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子曰：能以礼让为国乎？何有！不能以礼让为国，如礼何！
——《论语·里仁》
南怀瑾先生说人没有不好名利的。刚开始也许是为了理想和抱负，等到真正有了功名利禄的时候，名利反而成了绑住我们身心的事物。历史上有不少人就被名利所累，舍不得急流勇退，最后命丧名利之下而不自知。所以老子在《道德经》中说：“功成，名遂，身退，天之道也。”古人讲究功成身退，替人家把江山打下来了，自己放着唾手可得的名利不要，反而要退隐山林，这是道家思想所宣传的做人做事的准则。那么到了孔子那里，是不是也如此呢？很多人认为道家讲出世，儒家讲入世，孔子的思想里面肯定不讲功成身退，其实不然，这是儒道两家都奉为圭臬的思想。
道家的人不求名不求利，隐现无常，所以更使人觉得亲切可爱。历史上道家的人物学问再高，功劳再大，最后还是归隐修道去了。修道以后连自己的名字都不要了，最多报个号叫什么子、什么老的就算了，有时还装疯卖傻，如神龙见首不见尾。大诗人李白在他的名篇《行路难》中也借历史表达了及时退隐的必要：“吾观自古贤达人，功成不退皆殒身。子胥既弃吴江上，屈原终投湘水滨。陆机雄才岂自保，李斯税驾苦不早。”
孔子也大加赞扬身退之道。他对吴泰伯、伯夷、叔齐等不肯当帝王，最后隐退了的这些人，非常敬仰。他并不是鼓励人不要当皇帝，不要搞政治，而是说你有才干的话，就好好干一番，成功了就退隐而不居功。所以孔子在这里感叹，能以礼让为国的人哪里有呢？不讲究礼让，甚至为了功名利禄不择手段，那么文化的精神又从何谈起呢？说到功成身退，南怀瑾先生认为，有一些人欲退未退，他们的功夫还是没到家。不过和普通人相比他们还是比较成功的，在这些人中有一个是南怀瑾先生提到的，他就是张良。
张良是汉高祖刘邦的谋士，他才智过人，屡出奇计，为西汉的建立立下了很大的功劳。汉高祖六年（公元前201年），刘邦大封功臣，说他：“运筹帷幄，决胜千里之外，这是子房的功劳。”请他自选齐地三万户，作为封邑。张良推辞不受，最后被封为留侯。
张良的谦逊，让很多人颇为不解。刘邦的另一位谋士陈平就曾问过张良：“先生功高盖世，荣宠受之无愧，又何必拒绝呢？我们追随皇上，出生入死，今有幸得偿所愿，先生不该轻言舍弃。”
陈平见张良一笑不答，又说：“先生足智多谋，非常人所能测度，莫非先生别有筹划？”
张良敛笑正容道：“我家几世辅佐韩国，秦灭韩时，我幸存其身，得报大仇，我愿足矣。我凭三寸不烂之舌，做了帝王的辅佐，贵为列侯，我还有什么悔憾呢？我只求追随仙人遨游四方罢了。”
张良从此闭门不出，在家潜心修炼神仙之术。跟随张良多年的心腹一次忍不住对张良说：“荣华富贵，这是人人都想要的，大人何以功成之时，一概不求呢？大人也曾是义气中人，这样不问世事，岂不是太可惜了吗？请大人三思。”
张良叹道：“正因如此，我才有如此抉择啊。”
张良的心腹闻言一怔，茫然不语，张良低声说：“我年轻时，散尽家财，行刺秦王，追随沛公，唯恐义不倾尽，智有所穷，方有今日的虚名。现在大局已定，天下太平，谋略当是无用之物了，我还能彰显其能吗？谋有其时，智有其废，进退应时，方为智者啊。”
张良从不向外人袒露心声，好友探望他，他也不议论时事。一次，群臣因刘邦要废掉太子刘盈之事找他相商，他沉默良久，最后只轻声说：“皇上有此意愿，定有其道理，做臣子的怎能妄加评论呢？我对太子素来敬重，只是我人微言轻，不能帮太子进言了。”
群臣苦劝，张良只是婉拒。群臣悻悻而去，张良的心腹对张良说：“大人一口回绝，群臣皆有怨色，再说废立太子乃天下大事，大人怎忍置身事外，不闻不问呢？”
张良道：“皇上的性情，我是深知的啊。此事千头万绪，关系甚大，纵使我有心插手，只怕也会惹来一身的麻烦。群臣怪我事小，皇上责怪于我事大，我又能怎么样呢？”
吕后派吕泽去求张良，软硬兼施之下，张良无奈给他出了主意，让吕后请出商山四皓辅佐太子。刘邦一直崇敬这四个人，待见他们出山相助太子，大惊失色，自知太子羽翼已成，不得不放弃了废太子的念头。
吕后派人向张良致谢，张良却回绝说：“这都是皇后的高见，与我何干呢？请转奏皇后，此事千万不要再提起了。”
吕后听了使者回报，感叹良久，她对自己的妹妹说：“张良不居功是小，弃智绝俗才是大啊。我先前只知道他智谋超群，今日才知他是深不可测，非我等可以窥伺得了的。”
刘邦死后，吕后专权。张良对世事的变故一概不问，求见他的大臣他也一律不见。吕后见他潜心研学道家养生之术，便不以他为患，反而对他愈加尊敬，她派人对张良说：“人的一生，十分短暂，应该及时享乐。听说你为炼仙术，竟致绝食，何须如此？切不要自寻烦恼了。”
在吕后的一再催促下，张良这才勉强用饭。吕后对其他的大臣或杀或贬，却独对张良关爱有加。
功成而不居确实是张良的高明之处，比起韩信因为功高震主而命丧黄泉更显得深谋远虑。虽然在现代社会，不会因为居功自傲而丢了身家性命，但是难免还是会让你的上级不太高兴。如今不用讲功成身退了，但是能够把功劳留给你的上级和同事确实是君子所为。从表面上看来你是受到损失了，其实这是以退为进，最难舍弃的东西你都肯舍弃，这样才显得你有大胸怀。最终你会发现受益的还是你自己，就像老子所说的“无私乃大私也”。如果我们摒弃成见，会悟到这样一个道理：无论是“老庄”还是“孔孟”，圣人之言其实是相辅相成、互为印证的。