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子曰：温故而知新，可以为师矣。
——《论语·为政》
“温故而知新”，这句话一个小学生也耳熟能详，但是如果我们深究它的意思恐怕就要花费点心思了。从前读书的时候，也许老师们给出的答案是：“你们读书和学习最重要的是要懂得温故而知新。你们看连我们的大圣人孔子都这么说了，所以你们啊，学习要重视复习。”倘若如此，未免就降低了《论语》的品位，也将孔子的思想庸俗化了。我们知道“温故而知新”是在《论语·为政》篇中出现的，所以它不可能是简单地向弟子们强调做学问要懂得复习的事。
依据南怀瑾老先生对此段的理解，孔子的意思是这样的：一个人对自己的过去、对国家与民族的历史要了解，从中吸取经验与智慧，做到前事不忘，后事之师，那么这个人就可以说是一个了不起的人。任何事物的发展都是有其独特的规律的，善于从历史中吸取智慧，并以此来指引我们当下的生活，这才是“温故而知新”的本意。但是现代不少人认为历史是无用的，是用来欺骗大众的文献资料。其实不然，历史并不是刻板的，它是五彩缤纷的，是鲜活无比的，英国著名哲学家培根也曾说过“读史使人明志”的话。关于《论语》，北宋宰相赵普曾经说过“半部《论语》治天下”的话。
北宋著名的政治家赵普，原先在后周节度使赵匡胤手下当推官。后周显德七年，赵匡胤率军北上，部队到达陈桥时，赵普为赵匡胤出谋划策，发动兵变。于是赵匡胤黄袍加身，做了皇帝，改国号为宋，史称宋太祖。接着，赵普又辅佐宋太祖东征西讨，统一了全国。后来，宋太祖任命他为宰相。
从宋太祖取得政权开始，到平定南方，赵普是主要的谋士，立了不少大功。宋太祖拜赵普为宰相后，事无大小，都跟赵普商量。
赵普出身小吏，比起一般文臣来，他的学问差得很多。他当上宰相以后，宋太祖劝他读点书。赵普每次回家，就关起房门，认真诵读。第二天上朝，他处理起政事来思维总是十分敏捷。人们就流传一种说法，说赵普是靠“半部《论语》治天下”的。
宋太祖死后，他的弟弟赵匡义继位，史称宋太宗。赵普仍然担任宰相。有人对宋太宗说赵普是粗人，不学无术，所读之书仅仅是儒家的一部经典《论语》而已，当宰相不合适。宋太宗不以为然。
有一次，宋太宗和赵普闲聊，宋太宗随便问道：“有人说你只读一部《论语》，这是真的吗？”
赵普老老实实地回答说：“臣所知道的，确实不能超出《论语》。过去臣以半部《论语》辅助太祖平定天下，现在臣用另外半部《论语》辅助陛下，便会使天下太平。”后来赵普因病去世，家人打开他的书箱，里面果真只有一部《论语》。于是，历史上就有了“半部《论语》治天下”的典故。
赵普之所以能够稳坐宰相之位，除了他深研《论语》之外，还离不开他丰富的实践经验。
经验是最好的老师，尤其是被许多人证明了的“真理”。
我们个人的精力和才智是有限的，因此我们要努力借鉴历史的经验和教训，使我们少走一些弯路，真正做到“前事不忘，后事之师”。