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哀公问曰：何为则民服？孔子对曰：举直错诸枉，则民服；举枉错诸直，则民不服。
——《论语·为政》
南怀瑾先生认为孔子在春秋时代的影响非常大，他周游列国的时候虽然一直没有受到重用，但是一些权臣和国君对他和他弟子的德行与才能还是很钦佩，所以经常会有人向他请教治国等问题。有一次哀公问孔子关于服众的问题。哀公就是鲁哀公，他是孔子自己母国的国君。哀公说：“怎么样才能让老百姓服从我的领导呢？”注意这里的“服”有两个层次，在南怀瑾先生看来是这样的：要人不敢反抗，这种服气是低层次的，是运用权术的霸道；另一方面是用德政让人心服口服，这是古代所讲的王道。
鲁哀公拿这个问题问孔子，孔子不好直接批评他的国君，他很婉转地说明这个道理，他说“举直错诸枉，则民服”，这个“举”就是提拔，这是针对鲁哀公当时的政治毛病而来。“举直”，就是提拔直心直道而行的人，包括正直、忠诚、有才能的人。“错诸枉”的错等于措，就是把他摆下去、放下去，把狂妄的人安置下去，这样老百姓自然就服了。相反地，“举枉错诸直”，把狂妄的人提拔起来，或只用自己喜欢的人，而把好人打击下去，老百姓自然就不服了。这是谁都懂的道理，而孔子拿这人人都懂的话去告诉他，就好像说当诸侯、君王的人都不懂，孔子未免太笨了。
看起来孔子的道理并无什么过人之处，就是你我也能说出一些道道来。那么他为什么还要这样对他的国君建议呢？这里就要配合我们的人生经验来谈。一个人如果真的到了一个很高的位置上，他的内心也不是不想“举直”，只不过人们都有一个毛病，那就是任用自己看着顺眼的人。有时候你的一个老朋友或什么亲属来求情，你给不给他面子呢？你也许会担心一旦拒绝就会影响到你们之间的感情，所以你不得不为他谋一个职位。这个时候其他人肯定就要有意见了。谈到这个问题，所有的管理者都应当注意自己的度量，能够做到用真正有才华和德行的人并不是一件容易的事，这当中可能需要你割舍你自己喜欢的人，有时候用的人也许是你的政敌，也许是你非常不欣赏的人，但是一个真正合格的领导者必须要有这样的气度，敢于用自己不喜欢而确有才华的人。当年林肯总统有一个“死对头”，名字叫斯坦顿，他一直和林肯唱反调，他甚至公然攻击总统的人格。但是林肯没有因为这些而“打击”他，反而在自己当上总统以后请他来做国家的国防部长，要知道当时很多人都不理解林肯的做法。但是这就是一个领导者的气度，最终林肯赢得了世人的敬重。当他被暗杀后，守在他身边的斯坦顿说：“这里躺着的是有史以来最优秀的统治者！”还有什么更能说明林肯的伟大人格呢？这样颂扬的话语竟然出自一个曾经那么讨厌林肯的人之口，这是世上最难得的褒扬！
今天我们宣扬以德治国，就是在讲孔子的德政思想。虽然我们的祖先告诉我们作为一个领导者可以“举贤不避亲”，这是因为害怕把真正有才华的人给遗漏，但是，如果借着这个幌子，选人用人时只考虑这个人与自己的关系怎样，而不能客观冷静地评价一个人的话，那么就会让有才华的人不服气，也会让底下人觉得你没有慧眼识人的本事。换句话说，孔子是在教导鲁哀公如何用人，要用那些真的有才有德的人，这样民心才会归向你；如果用的人尽是一些趋炎附势的小人，那么普通民众就不会真正地服气。如果你任用了德才欠缺的人，也许人们不会公然反驳你，但是背后的议论在所难免；一旦你用了德才兼备的人，就会上下同心，真可谓皆大欢喜。
不仅在美国有林肯这样卓越的领袖，在中国也同样有这样优秀的领导者，刘邦就是其中之一。汉高祖刘邦在天下大定之后，在一片等待论功行赏的气氛当中，却只先分封了二十多名功劳不大的部将。其他在他眼里说大不大、说小不小的部将，如何分封都还在斟酌考量中。
那些自恃功劳不凡的部将无不伸长脖子，望眼欲穿，而且生怕论功不平、赏赐不公，天天红着眼珠，一个个焦虑难安。不仅同僚之间钩心斗角，与刘邦之间也衍生出相当紧张的气氛。
刘邦非常苦恼，于是便唤张良前来，想听听他的想法。
张良有些沉重地回答他说：“陛下来自民间，依靠这些人打得天下。过去大家都是平民百姓，平起平坐。现在你成为天子之后，先分封的人大部分都是世交故友，所诛杀的都是关系较疏远的人，不然就是得罪你、让你看不顺眼的人。这样下去，难免会有人心生反意。”
刘邦听了之后，面色凝重，便问张良如果真有这么严重，该怎么办？
张良想了一下，便先反问刘邦说：“在这些一起打天下的部将当中，你最讨厌的人是谁？这个人不被陛下喜欢的原因，最好是大家所熟知的事。”
刘邦回答说：“雍齿常常捉弄我，他是我最讨厌的人，我想这也是大家早就知道的事情。”
张良马上提出建议：“那么，今天就先将雍齿封为王侯。这样一来，我看就可以解除一些不必要的疑虑，安定大家的心了。”
刘邦采纳了张良的建议，立刻宣布将雍齿封为什邡侯。
这件事果然产生了良好的效果。在这些人看来，连皇帝最讨厌的人都封侯了，我们还有什么好担心的呢？于是，君臣之间的紧张关系自然得到了暂时的缓解。
张良的建议也正是孔子对鲁哀公的建议，世人知晓张良的多谋善断，却不承认我们的圣人孔子也是一位深谋远虑的人，通常我们都认为领导很有威严，其实作为一个领导者来说，与其让你的下属惧怕你，不如让他们敬重你，这就是孔子所要表达的“服众”的含义。当领导不容易，当一个好领导尤其难上加难。表面上看起来八面威风，个中滋味，不是个中人则是难以体会的。