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夫兵久而国利 ① 者，未之有也。故不尽知用兵之害者，则不能尽知用兵之利也。
① 国利：对国家有利。
长期用兵而对国家有利的，是从来没有过的。所以，不完全了解用兵有害方面的人，就不能完全了解用兵的有利方面。
三家灭智伯
春秋时期，晋国有四大家族，分别是智氏、韩氏、赵氏和魏氏。
四大家族中智氏最强，智氏的宗主智伯做了晋国执政。他先后找过韩、魏两家索要土地，两家迫于智氏的权势，都献上了自家的土地。智伯志得意满，又找赵家的赵襄子要地。这回要的，是赵家最好的地，而且是赵家祖先宗庙所在之地。赵家无论如何也不能给，于是智家和赵家就开战了。
智伯联合韩、魏两家伐赵，但韩、魏两家因土地被强占，早对智伯不满。最终，两家反而被赵氏说服，阵前倒戈，不仅杀了智伯，还分了智伯的土地，最后把整个晋国分割成了韩、赵、魏三国。
春秋末期晋国执政大臣。智伯名智瑶，他与魏、赵、韩三家的土地纷争，缘于智伯为增强晋国实力，以身作则向国君献出万户封邑，而其余三家并不愿配合。智氏败亡后，晋国三分，中国从此由春秋进入战国时代。
智氏这个例子，是杜佑注解《孙子兵法》时举的。他说：“兵者凶器，久者生变。若智伯围赵，逾年不归，卒为襄子所擒，身死国分。”就是说，智伯围攻赵国三年都没成功，这才生出变数，偷鸡不成蚀把米。可其实，智伯是个文武全才的人，他的政治、经济实力都远超另外三家。如果他攻打赵氏时，能等待时机，周密准备，三家可能就真被他一举拿下了。晋国可能就成了智国，没有后来三家分晋的事。但夜长梦多，兵久弊生，反为三家所害。
所以，孙子认为先能避害，然后才可趋利。因为利今天没有，明天还可以再图，而害却可能让一个人彻底出局。所以避害比趋利重要得多。
但为什么我们的趋利意识总是优先于避害意识呢？主要还是因为侥幸心理，认为今天没复习完，还有明天；这次没考好，还有下次。但是时机不等人，在关键点上失利后，重新再来的代价往往要大了很多。
工作、学习有时候和打仗一样，是变数很多的事情，甚至可能比打仗的变数还多。因为打仗主要就是两方打，不是你胜就是我胜。而学习和工作是跟很多人竞争角逐，任何事情都有可能发生，也许我们信心满满，结果却不尽如人意。 对此，我们不能抱着“成功了是因为自己伟大，失败了是因为环境变化”的心理。因为环境没义务配合我们，失败的首要原因是自己出了问题。
夫兵久而国利者，未之有也
贾林注：“兵久无功，诸侯生心。”
故不尽知用兵之害者，则不能尽知用兵之利也
李筌注：“利害相依所生，先知其害，然后知其利也。”