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原文
此 ① 兵家之胜，不可先传也。
① 此：这些，指前文所述的所有计谋。
这些都是兵家克敌制胜的方法，不能事先泄露了（要根据当时的情况临机应变）。
冒顿夺位
这位冒顿，就是前文中给吕雉写信挑衅的匈奴单于。他本来是太子，但他的父亲想让小儿子即位。于是把冒顿派到月氏做人质，又发兵攻打月氏，目的就是借月氏之手杀掉冒顿。
但是冒顿偷了一匹宝马逃了回来，父亲见他如此勇敢，就打消了杀他的念头。可冒顿知道了父亲的阴谋后，却下了弑父谋反的决心。
为了谋反，冒顿没跟任何人商量，而是一个人秘密训练部下。他的办法就是把部下训练出条件反射：只要他把箭往哪儿射，部下就会自动行动。最后，冒顿在一次和父亲打猎的时候，突然将响箭射向父亲。他的所有部下没有任何犹豫，将箭全部射向单于，无意中帮冒顿篡位成功。
匈奴单于、军事家和军事统帅。冒顿雄才大略，不仅统一了北方草原，还带领匈奴征服西域诸国。当时汉朝初建，休养生息，没有实力与匈奴开战，冒顿最终建立起庞大的帝国，使匈奴成为北方最强大的民族。
“不可先传也”的传，就是泄露的意思。诡计要是泄露了，大家都知道，自然就没用了。孙子前面讲了那么多计谋，想要成功，最重要的一点就是不能让人知道。而且最保险的是，不仅不让敌人知道，也不能让自己人知道，因为知道的人多了，秘密就容易泄露。
所以，如果要在战争中运用计谋，保密工作是第一位的，它比计谋本身还重要。
冒顿做的保密工作，可以说是中国历史上的一个极端例子。因为古往今来，谋反几乎都需要同伙帮忙，必须跟人商量。而失败的风险就在这儿：我跟别人商量，就把人逼上了绝路，他要么死心塌地追随我，要么立即出卖我，除此之外没有别的选择。冒顿成功了，但失败的例子更多。比如戊戌变法时，谭嗣同去找袁世凯参加谋反，袁世凯觉得维新派不能成功，立刻就投靠了慈禧太后的阵营。
此兵家之胜，不可先传也
曹操注：“传，犹泄也。兵无常势，水无常形，临敌应变，不可先传也。”