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原文
攻其无备，出其不意。
攻打敌人没有防备的地方，出乎敌人意料地行动。
曹操征乌桓
乌桓是古代的北方民族，官渡之战后，袁绍病亡，其子袁尚、袁熙投奔了乌桓族，被其收留。于是曹操为了彻底统一北方，断绝后患，决定讨伐乌桓。
对这次出征，军师郭嘉献计说：“胡恃其远，必不设备。因其无备，卒然袭之，可破灭也。”军队走到易北，他又说：“兵贵神速，今千里袭人，辎重多，难以趋利，不如轻兵间道以出，掩其不意。”这两条，都是强调了乘着敌人没有准备时突然袭击。
曹操采纳其建议，让护送辎重的部队在后缓行，而选精锐之士轻装急进。可是当时北方正是多雨的夏季，行军的道路地势低洼，积水很多，难以通行。另一边，乌桓派兵守住各交通要隘。眼看此时攻击对自己不利，曹操便回师，假装等到秋冬再进军，乌桓因此戒备松弛。但曹操其实是以当地隐士田畴为向导，从一条废弃的小道疾行数百里，直到离乌桓大本营很近时，才被乌桓前哨骑兵发现。这时，曹操的主力还没有抵达，乌桓的军队也尚未排好阵形。曹操没有等待后方主力，而是采用张辽的建议，由张辽指挥先锋部队突击，最终大破乌桓，并临阵斩杀了以“骁武”著称的乌桓单于蹋顿。
乌桓又称“乌丸”，是中国古代北方游牧民族之一。乌桓在两汉时先后两次南迁，逐渐发展壮大，与魏国接壤。乌桓单于被张辽斩杀后，乌桓人散落各处，被其他游牧民族同化。
汉末著名谋士。郭嘉原是袁绍部下，后来投奔曹操，在曹操统一中国北方的过程中有重大功劳。郭嘉后来在曹操征乌桓时病逝，年仅三十八岁。后世称赞他为“才策谋略，世之奇士”。
对于《孙子兵法》的“攻其无备，出其不意”，曹操自己就有注解：“击其懈怠，出其空虚。”也就是说，在敌人懈怠和防备空虚时进攻。
前文介绍过的与孙子齐名的军事家吴起，也讲过一句话，叫“出门如见敌”。这是从我方立场出发，说要随时做好与敌人相遇的准备，保持警觉。另外，儒家的“戒慎恐惧”和《诗经》的“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”，都是同样的道理。
领导者要随时注意保持团队的紧张状态，看人员松懈了，就要把发条给他紧一紧，因为松懈就会失败。特别是在战场上，敌人挖空心思都在研究我什么地方会松懈，郭嘉说的“胡恃其远，必不设备”和“不如轻兵间道以出，掩其不意”就是乌桓放松的地方。所以，我们认为没问题、可以放松一下的地方，基本上就是敌人的研究结论和会击败我们的地方。
在二十世纪八十年代的中小学里，教学楼上常常有“团结、紧张、严肃、活泼”的标语。这个标语就是从军校的校训中提炼出来的，是为了教小孩子了解和学习紧张。为什么要学习呢？因为保持紧张是训练有素的基础之一。 现在，我们在学校很少看见这条标语，但是在学习中时时准备，不懈怠不放松；对每一堂课、每一门学科严肃认真地看待，依然是大有益处的。不过，“紧张”也要讲究方法，劳逸结合，在该紧张的时候紧张，才能更好地发挥“紧张”的作用。