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反复醒来又睡去，时间的刻度变得模糊不清。
入侵式治疗把好的坏的细胞一并杀死，造成的后果是脱发，剧烈呕吐，晕眩和食欲暴减。唯一的改善是，放疗减轻了梗阻，让欢喜的视力勉强恢复近六成。
做不了手术，放射治疗无非一种姑息减症的手段，控制病情是个漫长的过程。失明的分分秒秒都恐怖至极，她差点以为这次会彻底瞎掉。
夜的黑纱笼罩全身，许多看不见的事物总是围绕着不停转动，即使再小心也避免不了被磕碰、绊倒。明知道前面是平坦的道路，却迟迟不敢迈出脚步，好像稍一挪动就会坠落隐蔽的悬崖。
巨大的落差，让欢喜充满危险感和无力自保的沮丧。她始终无法忘记，自己曾经像猎豹那样敏捷而富有活力，拥有灵活矫健的躯体，飞起一脚回旋就能踢碎砖石。
残废是流放，盲目则是深渊。深渊一直在。陷入盲的人，会无时无刻受到这种折磨，终其一生都难以摆脱。被忧虑折磨，精神逐渐变得恍惚。敏感、焦灼暴躁难以自控。
激烈过后，是废墟般的静默。她变得没什么表情，在床上躺着坐着都能保持不动，眼睛过很久才眨一下，像一尊无色无相的瓷观音。
不得不把头发全剃掉之前，她去探望过奶奶一次。
事先准备了一个多礼拜，江知白把奶奶病房里的格局一模一样复制过来，欢喜无数次地练习，从哪里进门，要绕过几张床，床头柜的方向，水壶在什么地方……所有微小细节都要牢牢记住，才能掩饰她失去大部分视觉的事实。
比赛风波过后，祖孙俩第一次单独见面，谁也不知道她们说了些什么。欢喜没待多久就走了，或许是怕露出破绽。出来时，带着一个很大的布包袱。
她的获奖资格最终未能保留，毁誉参半的名声却在整个行业里口口相传，几乎人尽皆知。沈妙吉的所作所为，当然也没能替她所代表的沈家争光，同样失去奖项，是两败俱伤的结局。
欢喜住院将近两个月，什么都做不了。唯一的慰藉是，有大把空余时间，能经常跟天天通电话。小姑娘用带着川音的普通话念课本上的古诗给她听：“君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪……”
“姐姐，我在电视上看到他们在说你……说……”天天背完了诗，犹豫地问：“没有读完大学，是很严重的错误吗？我很怕以后考不上大学，也会被人这么骂。”
欢喜想了想，笑着答：“荣耀和名声并不代表什么，那些发生过的遗憾和错过，才能证明你是谁，以及如何成为现在的自己。你好好读书，长大了，自然会找到很多比念大学更重要的事。”
若曾行过深渊，便时刻不忘自己需要成为一个什么样的人。只有找到真正热爱，并甘愿为之付出的东西，才能在漫长的跋涉里免于被欲望灼伤。如果只把赢当成“意义”，就会忍不住去计较自己的努力是否得到期望中的回报，付出的沉没成本是否打了水漂。
首奖失之交臂，极具创意的缂丝却吸引了足够的关注。很难说这结果是好是坏，连越新注册的独立设计工作室，因“沈欢喜”三个字接到雪片般的订单。工作室的名字，就叫“猛虎蔷薇”，是他们商量过后一致作出的决定。
我心有猛虎，踏过荆棘丛生的渊薮，只为守护此生唯一的蔷薇。
欢喜说：“有些事，是人不计较生死，不去想是否‘命该如此’，也要拼尽一生去完成的。至少在生命尽头，还可以轻松地说：我的那件事，已经完成了。或者，我曾竭尽全力。”
天气变得有点热，她光溜溜的脑袋上还带着绒线帽子，皮肤苍白到能看见血管，一张小脸寡静如尼。
鼻端飘来幽逸的清香，甄真把瓷杯小心地放到欢喜手上，说这是杨叔托她带来的茶叶，也是祝贺他们工作室落成的贺礼，让欢喜尝一尝。
栀子乌龙的时令特别短，栀子花一谢，茶季也就快结束了。
绿萝换着花样地煲汤，一勺一勺吹凉喂给她喝，又替她换衣服，剪指甲。欢喜渐渐习惯被这样照顾，实在力所难及的事，不必勉强。就像懂得了爱与失爱的悲哀，亦无法再装作不懂。
欢喜表面这样云淡风轻，连越却晓得她内心的疮痍和孔洞。花开到尽头，纵情里也能嗅出浓烈余悲。
从小太大，他被迫经历太多的放弃，总觉得人生虚妄，凡事可求不可留。直到欢喜出现，让他觉得有一样东西可以那么坚持，遍体鳞伤在所不惜，是多难得的幸运。
见欢喜精神好些，他千挑万选出几部风靡全球口碑甚佳的动画片放给她看，谁知她半点兴趣也无，连《功夫熊猫》都嫌嘈吵。于是改放英文老电影，长达三个多小时的原声史诗片，欢喜反倒很感兴趣。她其实辨不清字幕，眼里的画面都是大块模糊色斑，仍旧认认真真地“看”，连带口语听力都提高了不少。
患麻风而把全身包裹在铁皮下的国王，在棋局前说：“我十六岁领兵出战，大获全胜。那时，我以为会长命百岁，现在却自知活不过三十。没有人会知道自己结局如何，但无论被什么控制，只有自己才能支配自己的心灵——即使处于强权之下，霸者之前，人不可不问一已良知。”
“活不过三十……”连越的心陡然下沉，找个借口要换部片子，欢喜却摇头止住他，“我想看下去。”
于是他只得陪她把电影从头到尾看完。稍纵即逝的台词，让欢喜眼神一跳，沉寂眸子似瞬间被点燃，亮如神迹。
“凝视着光芒，直到成为光芒本身。”
目盲的人，对光总是有着异乎寻常的渴望和向往。她低低重复这个句子，嘴角露出笑痕。笑过之后，却落了泪，一滴滴坠在胳膊上，很快又抬手抹去了。
连越想逗她开心，摆出促膝长谈的样子，倒杯水放进欢喜手里，故作深沉道：“其实……我知道你的秘密。”
“……什么？”
“奶奶告诉我的，你小时候上课不认真，就惦记给漂亮男生传小纸条来着。被老师给逮着了，连罚三天值日。”
欢喜一口水些喷出来，遥想峥嵘岁月，发现是有这么回事，但实际情况又有很大出入。她是写了纸条给小男生，只是想告诉他嘴角粘了饭粒子。
停很久，欢喜想起什么，对连越说：“那件事，我从来没对人提起过。”
连越反应了半分钟，琢磨过来她指的到底是哪件事，声音极和缓：“其实你没必要跟任何人解释，当初非把你留在公司，是我坚持做的决定。事实也已经证明，那是对的。”
欢喜习惯性地拨了拨耳后，才想起已经没有头发，“你还记得我跟你提过的导师吗？叫张让。”
连越当然记得。欢喜说他善良、正直，虽然做过一些很难被世人理解和认同的事，却是个值得尊敬的长辈，像她生命之初缺失的父亲。
她面带笑意，说：“……他以前有一个学生，是个才华横溢的女孩子。后来他们恋爱了，很快就结婚有了孩子，是个女儿。当时女生还没毕业，这种被世俗不容的关系当然引起非议。张让的前途大受影响，女生也被逐出家门。张让辞去教职，携妻带子离开家乡，过了好长一段颠沛辛苦的日子。在小女儿五岁的时候，积累的矛盾终于爆发。女生还年轻，受不了琐碎枯燥看不到任何前途的生活，为自己的天赋被消耗在庸碌里而日渐消沉，执意出国留学，追求新的人生。一年多以后，终究离婚收场。张让说他没有后悔过，因为她把女儿留给了他。”
连越的脸微妙地绷紧了，“他后来没有再结婚，对吗？”
“是。他说他心里很明白，她不会再回来了。老师对我很好，可他的女儿很讨厌我，认为父亲私德有亏，总是跟学生发展暧昧关系，才导致妈妈出走不归。你知道，青春期的女孩子总是特别叛逆，有自己固执的想法。张让他……确实是个很有魅力的男人，许多女生都是他的拥趸。”
她点点头，接下去：“有天晚上，那女孩生病了，突然发起高烧。当时我和张让在一起讨论研究课题，忙到后半夜肚子饿，又去吃宵夜。他的手机没电关机，联系不上，女孩被教工楼的邻居送到医院。她很伤心，到学校大闹一场，指责我和她父亲有不正当恋爱关系，已经发展到彻夜不归。”
连越沉默良久才道：“但是你没有否认。”
“怎么会？”她无奈地笑笑，“当然不能认，这个指控太严重太恶劣，更何况是无中生有。我们极力辩解，然而没有人肯相信。张让对我偏袒有目共睹，再加上他的上一段婚姻……”
他没有做声，后果其实不难想象。
欢喜转头对着窗外，神色一如既往地平静：“解释并没有用，反而越描越黑。张让很可能面临解聘，一而再地因为这种原因引发风波，以后很难再有执教机会。还带着女儿，要怎么办呢？他不年轻了，没有再一次从头来过的资本。但我不一样啊，我觉得自己还有很长远的未来，熬得过这个坎儿，就在校领导面前承认是我主动，反复纠缠，他一直是拒绝的，试图说服我放弃这个疯狂的念头。后来……我还提交了医院的体检报告，才证实我们之间没发生过越雷池的举动。”
人言可畏，这几乎是消弭影响唯一的办法。为了保住导师的前途，欢喜把所有责任往自己身上揽，最终肄业离校。张让反对无果，大发脾气，认为这是鲁莽冲动的妥协，不必要的牺牲。甚至扬言，她要是敢就这么走了，以后生死不见。
谁知一语成谶。欢喜只活了短短二十多年，没发生过什么惊天动地的变故，前尘二三事，寥寥数语也就交待清楚。
连越顺着她空茫的眼神望去，窗外连半丝风也无。欢喜每天就这么坐在床上，对住一小片四四方方的空景。天穹潇潇白日春空，实在太寂寥了。
江知白在不同的医院之间奔波，带来奶奶的消息，一次比一次更令人揪心。
奶奶心梗刚抢救过来没多久，再受刺激，病情愈发严重。而欢喜自身难保，无力给予更好的医疗，良爷爷的儿子儿媳也不同意老人动用自家积蓄再去填无底洞。家里人纷纷叹息，议论起来也都为郭碧漪感到不值，好不容易把收养的弃婴养大，却没享过一天福，搞不好还要白发送黑发。思卓妈妈更是庆幸，在饭桌上不住碎声嘀咕：“还好当初没同意他俩结什么娃娃亲，这小姑娘看着就不是长命相……造孽哟！”
思卓把碗筷重重一拍，长这么大头回对妈妈发了脾气：“就不能少说两句？！”
每个人都活在世俗藩篱里，这些都是很现实的问题。
欢喜心里明白，飘曳如风中之烛的生命随时可能终结，继续拖累下去，奶奶已经承受不起。她知道离死不远，却只剩哀而不伤的心情，并不太害怕。
她这一世一生的事，就由自己来解决。
出院那天，思卓堂哥也来了，江知白却破天荒地没出现。他苦忍半天，浓密的眉毛拧成一道深痕，不忿道：“你那男朋友呢，是不是因为你生病就不理你了？这都什么人啊！”
他的语气很武断，欢喜愣了好久才转过弯，“没有这回事，你别瞎猜。”
“我就知道，长得跟小白脸似的男人都靠不住！”
欢喜很感动，又有点哭笑不得，耐心地解释：“再说他也不是我男朋友——”
思卓眼角一潮，固执握拳：“我你把他找来！”
连越去地库取车，绿萝在办出院手续，身边一个人都没有。她眼睛又看不清，急得不行，往前一扑想拉住思卓，结果绊着床角摔倒在地，双膝传来钻心的疼。欢喜顾不上这些，扯着堂哥的袖子连连摇头：“他家里出事了抽不开身，真、真不是你想的那样……”
至于到底出了什么状况，实在有不足为外人道的难处。那是江家的私事，还牵扯着一桩尘封多年的隐秘。
世上绝大多数秘密都没好事。
三天前的晚上，老江突然从植物人状态中苏醒。这本该是个难得的奇迹，却把江知白卷入另一场天翻地覆的风波。
老江醒了过来，但语言和行动功能尚未恢复，口歪眼斜，连坐起身也不能够。他十分焦躁不安，但凡恢复一点力气，就不住地挥动手足咿呀喊叫，谁也不知道他想表达什么。
江知白听从医生建议，找来给幼儿识字用的活动拼音板，老江花了将近一个小时，才拼出五个令人意想不到的字：江敬川害我。
除此之外，没有任何有用信息。欢喜是第一个也是唯一知情的人，放下电话脸都木了。一切发生得那么突然，江知白心神大乱，不知该同谁商量。他的嗓音沙哑，全然不同往日，充满痛楚纠结，“他写这句话……到底什么意思？”
老江车祸入院后，一直是江敬川在抚养他，待养子如同亲生，感情深厚自然不比常人。
欢喜不知该如何回应。生途多难而寡欢，能说出口的安慰都苍白无用。她只知道，江知白接下来要面对的，绝不比她轻松。命运一重重机关算尽，谁也不必妄想逃脱。
他支撑她度过确诊后最艰难的日子，在舞台上一起承受非难和攻讦，可惜她再也帮不了他什么。
古人也道，浮生长恨欢娱少。人活着，就会被数不清的烦恼和痛苦缠绕，快乐却稀微。爱是虚空，更如捕风，当幻象统统破灭，究竟该用什么支撑着继续？
欢喜从未如此迫切地觉得，需要一个答案。
连越在市郊租下的工作室很大，走在里面能听到脚步空空的回音。据说这里原来是个画廊，玻璃墙外爬满了重瓣蔷薇，一大片耀目的红，如酒如血。
里面有属于欢喜的独立办公间和一个小休息室。她的东西很少，最重要的无非是那台缂丝机。到底无处可去了，她不得不听从连越的建议，暂时搬进来。开业在即，百事待兴，总有很多琐碎要一点点捋顺。
绿萝从明唐辞职，成了“猛虎蔷薇”的第一个员工。为照顾欢喜，每晚就睡在休息室的沙发床上。
春夏之交，深夜常有风雨。第二天出去看，花瓣扑簌簌掉得满地都是。日影映入积水，泛起一层浅淡的虹。
连越不让欢喜操劳，什么事都不许她干。她却闲不住，每天关在屋里不知鼓捣些什么，很晚了还亮着灯。
那天凌晨，绿萝起夜路过办公室，见百叶帘缝里透出雪亮的光，里面却毫无动静。她有点慌，生怕欢喜出什么事，直接推门而入。门没锁，欢喜歪在沙发上睡着了，手指间松松夹着针线，怀里还抱着样东西，红艳似火，烈烈如荼。
视力不能完全恢复，让她的耳朵变得灵敏，一丁点动静就会惊醒。听见动静，下意识要把手里的东西往身后藏。
绿萝走过去，迟疑地盯着她：“这是……”