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日子一天比一天凉下去。
甄真剪短了头发，拉着简单的行李，只身坐火车从温州到上海念大学。原本两个人的路，只能容一个人走下去，他把机会让给了她。所以无论如何都不能放弃，她想。
学校的日子单纯宁静，每天早早起床，拎着保温杯在图书馆伏案奋力地看书做笔记，有课就一节不落地去听。
蓝绍纶则步入另一种生活。为了赚钱，什么都肯做。工地干小工、饭店当服务生、送水送快递。也混过社会，在酒吧做侍应、台球厅里看场子……最初两年的日子很艰辛。
甄真一放假就回来看他，可自己也要勤工俭学，每次都待不长。薛琴的状况时好时坏，有时拉着她的手叫囡囡，有时又恨不能把轮椅砸到她头上。
蓝绍纶脸上身上常带伤，神情越发阴沉。难得笑起来，也不过邪邪撩起半边嘴角，眼睛里全黑色的潮水。淡金色的灯影下，他有张海盗般英俊又危险的脸，带着残忍毁灭的气息。
那段时间，甄真很难找到他的踪迹，不是在医院就是泡在夜店里。
她好不容易打听清楚病房号，还没走近就被拦下。门口站着两个剃得两侧脑袋泛青的小弟，痞里痞气点起一支烟，斜着眼问她：“你是蓝哥什么人啊？”
甄真说：“我是他妹妹。”
随即听见护士厉声喝止，“室内不让抽烟！”
小弟顺手把烟头朝窗外丢，笑得很暧昧：“来找蓝哥的，全是他妹妹，你排第几号来着？哥几个见得多了，哪个月不打发掉五六个。”
甄真听到这里，心里打个寒颤，咬牙重复一遍：“我就是他妹妹！”
她硬着头皮要往里闯，被小弟一把薅住领子往后拖，终于听见房里懒洋洋的声音，“放她进来吧。”
甄真推开小弟撞进病房，就看见蓝绍纶半躺在床上吐烟圈。脑袋还缠着纱布，眼睛肿成一条缝，里面刺出冷而锐利的光。
她神色里的惶然一闪而过，两手撑在床上，至恸地问：“你每天到底都在干什么？”
他平静地反诘：“你管得着吗？”
甄真一向干脆，爱憎都斩截分明。如此纠结摇摆的感情，是她所不能也不懂要去如何负荷的。
想不通，浑身的力气在煎熬里耗空，腿一软就跪跌在地，把脸埋进消毒水气味的白褥子里崩溃大哭，喃喃求他，“我不用你给我打钱……你不要这样。”
蓝绍纶不耐烦地吼她：“你算我什么人啊？就因为我爸和你妈有一腿，就跑来充便宜妹妹？别在我面前哭！”
再难听的话都听过了，她早就麻木。同样的问题，他日后重复过很多遍，你到底，算是我什么人？
他们彻底站在世界明暗的两端，早就完成了仓促的告别。就这么晃晃悠悠地背道走远，像出门遛了个再没回来的弯儿。
甄真渐渐地明白了，他不要她爱他，也不可能给她爱。这种泡在福尔马林里的感情，已经没有变得更糟的可能，彻底看不到一丝未来。
做不成恋人，只好跟他做“兄弟”，用这个借口来维系岌岌可危的脆弱关系。还能怎么办呢，这就是她用全部青春爱过的人。
强留下来的，最后都成了心魔。
后来他赚的钱越来越多，花起来也毫无节制，一副有今天没明天的架势。找了住家保姆照顾薛琴，开始天南海北到处跑。广州、海南、重庆、昆明，都留下过奔波的足迹，每个地方都待不长。
甄真住在学校宿舍，有时半夜睡得迷迷糊糊，会接到号码一长串的国际长途，在沙沙的信号声里听他描述西班牙阳光下寂寞荒凉的橄榄田，海德堡冬天的倾城浩雪。梦境一样，遥远又不真切。他离她好远，远到用尽全身力气都追赶不上。
当然他也在上海停留过一段日子。
那年冬天，甄真即将毕业，蓝绍纶来学校找她。可能是累了，神态疲惫但有少见的温和。
彼时刚结束自修，大群学生热闹来去，约好去后街吃宵夜。成群结队地从路灯下过，大声嚷嚷肚子饿。甄真永远是落单的那一个，独自朝相反的方向走回宿舍。
才刚过五点，天色暗得和深夜一般。正对着图书馆大门的长椅上坐着一个人，抱起胳膊在寒冷的空气里酣睡。旧仔裤裹住一双长腿，戴毛线帽子，围巾挡住半个脸。
甄真低着头从他面前走过，突然被拉过去，大力摁进怀里抱一抱。她的尖叫没能冲出喉咙，就闻见皮夹克上风尘仆仆的气味和熟悉的烟草气。不用看他的眉他的眼，她知道这就是他。
真是阔别了。他们已经一年多没见，只有银行卡上的钱还是按时汇入，有时很多，有时少一点。
她刚把脸贴上胸口，蓝绍纶便放开她，捡起背包朝背上一甩，说：“好饿，陪我去吃点东西。”
夜市摊很喧哗，食物热气蒸腾，有种世俗烟火的暖意。坐在这个男人对面，甄真总会产生错觉，浑身的血液都往心脏涌去，四肢阵阵发凉。因为爱他，精神上便无法与之抗衡。
他确实饿狠了，埋头大口吃一份牛肉炒河粉。很专注，乌黑瞳仁里闪着兽的光。甄真没有胃口，喝了几口汤就放下匙子，托腮专注地望他。
他的头发越长越张扬，在鬓角打着卷，气质变得狂野颓废，性情里有肮脏然而诱人的成分。这一切都让她感到陌生。
蓝绍纶吃饱了，抬眼望见她冻得苍白的唇，摘掉围巾一圈一圈绕在她脖子上。这样她就发现他颈侧多出来的一道疤，和领口里隐约露出的苍翠纹身。
“你怕冷怎么不多穿点，钱不够买衣服？”
甄真一听就皱眉，仿佛他们之间就只剩下这个可聊。冷风刮过街面，她瑟缩着身体，说：“用不了那么多。马上就要毕业了，你别再给我打钱。”
“不继续读研？”
“考不上。”
她只想尽快工作。吸他血肉供养的日子，每一秒都是煎熬。
又问他：“你呢，以后什么打算？”
蓝绍纶没回答，手臂突然在半空划出夸张的弧度，几个飞快起落，从帽子里变出一朵醉意熏然的蔷薇。
那天是甄真生日，她自己都已经不记得。娇嫩脆弱的花瓣在眼前微微颤抖，街头惨艳的霓虹一霎都褪了色。
然后他带她去了一间酒吧。光影魔魅嘈杂，人头攒动，暖场乐队丁丁咣咣开始奏唱，面目模糊的男女上前来打招呼，原来蓝绍纶在此处很受欢迎。她这才知道，他不知几时学了魔术表演。
当他化好妆站在台上，顿时换了一个人。长发、黑色眼影、黑色指甲，脖子上挂了层叠银链十字架，肌肉分明的胸膛半裸着，灼而有光。怪异又特立独行的装扮，模仿一场百老汇式的摇滚魔术秀，竟有几分克里斯·安吉尔的影子。【克里斯·安吉尔：美国街头魔术表演艺术家，超现实舞台感，挑战视觉极限，被誉为震惊与幻觉的制造大师。】
甄真吃惊地看他将一枚硕大的旧银币穿过手臂皮肤，再切开手臂把银币拿出来。或是把剃须刀片放在口中，像是从咽喉吞下而后用透明丝线将它们收回。
气氛热辣得不得了，人群发出尖锐的欢笑和哨声。一个黑发黑裙的女孩子是他的搭档，追光如闪电劈下的瞬间，两人拥吻在一起。
人世的快乐何等浅薄简单，不过是炮制幻觉，令自己或别人相信。看来老天是肯赏他这口饭吃。她的手一直揣在兜里，僵硬地攥紧那朵蔷薇，感觉到花汁揉碎的痛楚。
明与灭之间，没有她存在的余地。甄真夺路而逃。
蓝绍纶就此留在这间酒吧打工，做魔术表演，兼职调酒。收入当然大不如前，好在不需要继续负担甄真的学费和生活。她其实也猜到几分，他这次回来蛰伏，不知是为了躲什么事情。如果尚有路可走，是绝不肯和她留在同一个城市的吧。
往事是压在甄真心口上的一块巨石，让她的人生变成了还债。
唐舜华在甄真最艰难无望的关头，给了她一个工作机会，看中这女孩身上的执着和才华。甄真将其视为恩人，回报以加倍的努力和忠诚。对她而言，明唐的意义不仅仅是一家公司，更像是世间唯一的归宿。
跟蓝绍纶就这么分不开也断不了地互相折磨下去。所爱永不可得，触目所及的一切却都让她轻易地想起。从未曾料到，原来想念一个人可以这么绝望。
很偶尔的，他也会打电话给她，通常是遇到什么麻烦。他开始用甄真赚的钱学DJ打碟，找名师继续研习舞台魔术，渐渐有了名气，却很难跟以前的生活圈子彻底断干净。
最后一次见蓝绍纶，是在一家四川火锅店。她鼓足勇气问他，可不可以在一起。
他们都长大了，不再是当初走投无路的少年，有能力开始全新的生活。
他像听了个什么天真的笑话，连不屑都懒得。
火锅腾腾地冒着热气，对面眉眼冰冷，渐至模糊不清。她黯然地想，这冬天什么时候才能过去。
他抽烟很凶，喝酒亦是豪饮，一直没有再说话。甄真在洗手间用冷水拍醒自己，打算离开，出来却发现大厅里起了冲突。十来个面目凶悍的男人，手持长棍把蓝绍纶团团围在座中。
甄真下意识要报警，却发现手机放在包里，没带在身边，顿时冷汗森森。
蓝绍纶像没看见那伙人似地，仰着头喝光最后一杯，突然暴起发难，从桌上端起铜锅就朝对方泼过去。滚沸的油汤把皮肉烫得皱缩掉落，像被野兽咬过。惨叫声四起，他挥拳打出一条路，拉着甄真夺门逃出。
甄真腿都软了，大脑完全不能思考，被拖着塞进那辆停在路边的破车。开了没多久，在一条小巷里被几辆摩托前后包抄围堵。
眼看无路可走。
蓝绍纶把头抵住方向盘，睫毛垂下一圈阴影。片刻，摸了摸她的脸，说：“别出来。”然后闪身钻下车，把车门锁死，扬手将钥匙高高抛过围墙外。
械斗在黄昏里变成一团乱晃的黑影，拳头落在身体上的闷响夹杂着喝骂，无休无止。甄真在里面拼命地拍打玻璃，浑身筛糠一样发抖，哭得喘不过气。
那一天，她看见他在黑暗中血流披面地朝她奔过来。站不稳，一个血巴掌从车窗玻璃上抹过，留下触目惊心的痕迹。
自那两记耳光后，他从没一次对她说过那么多话。
“你看，暴力是会上瘾的。很多事走到这一步，原本也不受我们控制。”
“你念的书比我多，应该比我更懂得什么叫‘宿命’，你只是不愿去相信。”
“你对我是不一样的，是最特别的。”
“我是可以毫不犹豫去为你搏命，多少次都在所不惜。但我不能，亲手把你拖进这种随时需要搏命的生活里。”
“我只是你命里一程的过客，但求彼此放过。”
最后他说：“我是一个坏人。你不能要求一个坏人爱你。甄真，我不能够爱你。”
他把她锁在车里，让她从头到尾看个清楚，再也不要抱任何幻想。她发不出声音，喉头干哑，似有火在烧。爱是逆风执炬，那么疼。
是，她是最特别的那一个。无论他有过多少女人，以后还会有更多，但在他心里，她是不同的。可她多希望自己能普通一点，最起码，不要是害得他家破人亡的仇人的女儿。
甄真望住他，眼珠里充满血丝，却也澄明清醒，明白他早已下了决心。她不说好也不说不好，只是用尽全身力气，挤出个惨然的笑。
蓝绍纶也笑，样子很无耻。他就是这样的烂人，深渊一样暗不见底，却是她最初也是唯一爱过的人。她的爱，像顽石一样坚韧，磅礴，隐忍。咕咚扔下去，发不出一点声音。
此后的一切索然无味，无非是在寂寞和忍耐中抗衡。
有些爱情比演砸了的相声还糟糕，纯粹是一场荒诞闹剧。她的深情对他而言，比仇恨更难以面对。除了消耗她，别无办法。
时间的荒野里，谁也回不了头。脚步一旦迟疑，便会化成盐柱，被身后罪恶的索多玛吞噬。
滚动的石头不生苔，游荡的行业不聚财。混迹在夜场做魔术表演，并没有表面看上去那么风光。隔三差五犯病的薛琴和远在内蒙服刑的甄永嘉，都需要钱。蓝绍纶身上野性的棱角和血气，无法被这座阴柔奢华的城市所驯化。
他学完打碟就开始玩乐队，总是招朋唤友聚啸成群，一堆人弹弹唱唱喝酒谈笑，一天就厮混过去。暗嗓子唱起歌来，像个久经情场的沧桑浪子。还是那副今朝有酒今朝醉的做派，赚多少花多少，放纵至极，不够用了就从甄真这里拿。
和捞偏门的人厮混，都是用不登记名字买卡充值的电话号，常换常新。很少能打通，也不发文字信息，基本用语音解决。身上只留现金，出门起码带三个小弟。
甄真从来不过问，只默默地予取予求，从来毫无怨言。这样也赶不走，他开始故意在她眼皮子底下做尽薄情姿态，轮着番追求各路新入职明唐的小姑娘。
后来的事，就像连越看到的那样。
说完，她叹出一口长气，驰然放空了目光。似抛下一生中最盛大然而沉重的隐秘，整个人肉眼可见地凋谢了，缩得更小，更轻些，又瘦又薄。
连越俯过去一点，也不管她是不是能听见，低道：“不管你要偿还的是什么，已经够了，甄真。”
前所未有地疲惫，她蜷起身体侧卧在病床一侧，缩成个枯竭的问号，殚精竭虑，固执不明。
又过了很久，他问：“后悔吗？”
她说不。
他再问：“还爱他？”
她沉吟一阵，坦诚答：“不知道。”
世间只有“来”或“去”，谈不上什么有和无，都是留不住的。所谓爱或不爱，也不是那么重要。
连越听了心里却一乱，伸手揽住她的肩头，在头顶蜻蜓点水般贴一下嘴唇。她一动不动，把这理解为纯粹的安慰。
他往床边挪了挪，让她躺得更安稳些，“反正睡不着，我讲个魔术师的故事给你听？”
然后便自顾说起来：“上世纪初，有个叫Jasper的魔术世家传人，完成过有史以来最盛大的魔术奇迹。他是战场魔术师，从来不做娱乐表演。最伟大的战绩，是把舞台搬到北非沙漠，迎战‘沙漠之狐’隆美尔的十万铁军。他用魔术撒豆成兵，居然令茫茫沙漠凭空生出整支幽灵军团，和纳粹徒手搏斗。直到1973年去世，一直都被英军奉为最高机密的欺敌计划，事迹始终未能公开，他也不曾受到褒扬。”
连越的声音很轻，每个字都熨帖平缓，带着一点童话般的梦幻色彩，像游鱼潜进汪洋深处。
甄真喃喃道：“我只是个普通人，很多时候……缺乏分辨真实和幻觉的能力。有时候想，大概只有他死了或者我死了，才能解脱。”
“其实有些事，换个角度去看，会有不一样的感觉，虚幻的东西未见得都是灾难。Jasper从来没有亲手杀死过一名敌军，却拯救了难以计数的生命。我是想说——”
“我明白的。”她竖起手指轻压在他唇上，“嘘……我好累。”
甄真很快睡过去，像条吐尽了丝的幼冰蚕，露出白莹莹纤细的锁骨。
见她这样，他胸口不知如何也有一点痛。不确定地，抬起手停在她的鬓发上，她的额、她凉凉的鼻尖、她的肩膀……忽然想要重新认识她，了解她。