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因接下来还有参加面料展会、参观工厂等一系列安排，Lucas在2月25日就已经飞抵上海，一直住在公司安排的丽思卡尔顿酒店，期间还和甄真见过两次面，全程都有商务翻译陪同。Lucas的母语是拉丁罗曼语和法语，也会一点英语，对中文一窍不通。但文化隔阂并没有对这次的合作造成影响，在甄真的描述里，他性格平和思路敏捷，态度也很严谨，称得上完美合作对象。如果初步合作顺利，后续还有很多长期拓展业务的可能。
那天他被晾在南楼一间很少有人用到的会客室，连空调都莫名其妙坏掉，茶水怠慢这种琐碎自不必说。唐舜华带甄真去了南京短途出差，连越这边无人告知，连个能救场的都没有。庄采采手里没有这次合作的完整资料，欢喜人又找不到，她孤掌难鸣急得快哭了，只会不停鞠躬道歉。
这次的爽约错不在对方，Lucas的反应虽有些过分激烈，也在情理之中。现在人已经联系不上，态度很明确，他拒绝任何形式的道歉，也不想再和明唐有后续的牵搭。要如何转圜，实在不容易。
当一件糟糕的事发生了，如果没能在第一时间得到解决，意味着它大概率会变得更糟。
次日上午，甄真带来更令人沮丧的消息。Lucas的翻译主动联系了她，遗憾的告知这次合作终止。不过一天一夜，情况急转直下到这种地步，大伙都还沉浸在震惊中没反应过来，又接连受到重击。
这么大批量的订单，因为一次对接失误就彻底毁约，就算是甲方，底气未免也太足了些。做生意毕竟不是儿戏也不是赌气，利益才是最重要的共同目标。Lucas的决绝不留一点余地，有没有可能，是有了更好的选择？甄真立即开始动用业内关系多方打听。
一方有心要查，一方故意把消息外放，结果很快水落石出。Lucas所代表的克莱恩公司，最新合作对象是手望集团。至于中途截胡的具体人物，也不是什么名不见经传的小角色，他的名字叫孙维光。
情况变得更复杂了。
连越放下电话，眼底一片晦暗。世上没那么多巧合，孙维光既是有备而来，意味着这个闷亏只能打落牙齿肚里吞。他退掉飞往瑞士的机票，背抵着墙壁略站一站，觉得有点乏力。大局已定了，解开死结的可能性基本为零。
一些疏忽大意，一些人力不可控的巧合，再加上阴错阳差的寸劲儿，所有细枝末节的谬误全加起来，汇总成一个的糟糕透顶的结果。
以他对唐舜华的了解，这事本就很难大事化小，孙维光的搅局更是火上浇油。无论看起来多么强悍多么无懈可击的人，都有一个罩门。唐舜华不可触的逆鳞，就是孙维光。
但欢喜对这些统统一无所知。连越满怀担忧，却清楚地知道，自己只能保持沉默。
整件事欢喜负有不可推卸的责任，尽管不是她一个人造成的，后果总要有人来承担。这种时候谁说话都不好使，他的任何袒护和求情都只会起到反效果。
局面已整个陷入困境。
克莱恩公司独有的“真丝绸拔染彩色墨水印花”工艺，国内使用较少，多见于欧美市场，国产品牌服饰追求这种高端效果的至多不超过2%，能支撑量产损耗的机器只有瑞士有。
普通数码直喷较为廉价，用在浅色布料上，手感小但质感Low，不耐搓洗容易掉色；如果用打白墨印花工艺，或者普通胶浆丝印替代，确实能耐暴力搓洗，缺点是手感太厚重。
唯一能考虑的应急预案，只有用彩色拔染印花工艺来替代，勉强达到手感小又耐搓洗。
但这么大的变动，调整起来不是易事。牵一发而动全身，方方面面都会受影响。
已经定版的设计，突然工艺降级，首先意味着跟《V.G》的合作可能告吹；春夏系列的设计风格、面料全都跟着改动；新品所有宣传方案要全改，时间可能来不及；各区域市场人员的意见需要时间收集，各级代理商的意见还是未知数；最重要的一点，这次设计的大主题跟对手公司【手望】的春夏系列亮点撞车，一旦核心工艺比不过，等于完败。
这五个问题是当务之急，然而一个都没办法解决。
欢喜成了被压在五指山下的猴子，有再大的本事也很难力挽狂澜。甄真对此表现出十足的愤怒，一力主张开除。
当那两个字话音落地，在座的任何人都没有提出异议，集体默许了这样的处罚。唐舜华认为在这个时候追究是谁的责任更大，没有实际意义，也没精力考虑这种小事。那么甄真的处理意见，就等于代表了她。
欢喜像是让人狠狠抽下一鞭子，整个人都往后缩一下。但随即挺住了，不能躲，她一向是敢作敢当的，躲了就什么都不是了，自己都会看不起自己。
既然是最大的责任方，那么任何后果都理应承当。
至于眼前的麻烦要怎么解决，有人主张尽量保留原设计，生产工艺降级。至于连带产生的负面影响肯定会有，能弥补到什么程度尽人事则矣。也有人倾向于整版设计全换，根据现有的水平做调整。强行在原设计上工艺降级，就好比喝酒的杯子用来品茶，充满了欲盖弥彰的别扭感。
新品发布会迫在眉睫，无论哪一种补救措施成立，江知白之前抱病拍摄的春夏系列新品画册，也将全部作废。
出乎意料的是，这次他没有加入到讨伐追责的阵营里，却是唯一一个肯站出来为欢喜抱不平的人。江知白说，“所有人都知道日程安排提前有了改动，也都认为沈欢喜应该知道，但唯独只有她一个人蒙在鼓里。难道这件事里所有的负责人都跟她不认识吗？日常的工作往来都是零交流？”
矛头直指庄采采，她还在发懵状态，立即本能地否认，“我……我跟沈欢喜说过，我通知过她！是她自己忘记了，凭什么反过来把责任推到我头上？！”
江知白又说：“你不是邮件中转服务器，要做的不是通知，是跟自己的搭档进行确认，及时调整工作安排。”
庄采采跟林佩一向交好，和欢喜关系不洽是人尽皆知的事。两人互相都有联系方式，但除非必要情况，平时根本没有交集。她拿不出任何关于沟通过更改时间的证据，一口咬定是口头确认。
继续争论下去也不会有结果。庄采采抵死不认，对峙只是各说各话。
唐舜华还面临着更严重的危机，要争分夺秒地去设法解决，混乱的会议结束得很仓促。江知白却不肯放弃，坚持这种处理方式对欢喜不公平。
庄采采不可置信地张着嘴看他，眼神像受伤的小动物，“我平时哪里得罪你了？你要这么偏帮着她来冤枉我？明明就是沈欢喜一个人的错！我想方设法地帮她拖时间，跟Lucas鞠躬道歉把什么好话都说尽了，可她人在哪儿？！电话打了几十个都不接，那么多人一起打的，大家都知道！我……”
她话音里都带着哽咽，趴在桌子上呜呜大哭，身体一抽一抽，新烫的卷发铺得满背都是。
为庄采采叫屈的声音渐渐多了起来，欢喜整个人是木然而局促的，此时像是猛地惊醒，用力握了一下江知白的手，“……你不要说了，就这样吧。”
连越深深蹙眉，也上前低道：“你这样帮不了她。”
江知白终于收声，又恢复了一贯的面无表情。冬日淡薄的日光半明半昧照在他半边侧脸上，她想看又不敢看，这次竟觉得没有距离感。
甄真对江知白的反应很意外。但她的决定不会轻易改变，也不会被任何人左右。折中的处理方法是，可以把对欢喜的开除改为主动辞职，同时庄采采也受到降职和罚没奖金的惩处。
至此，整件事就算告一段落。
她一开始就不认同消耗大量的人力物力去做高端COS服，更何况缂丝这么曲高和寡的传统手工。成本就摆在那里无法压缩，熟练的手艺人比绣娘要稀缺得多。只有用别的工艺替代从而达到量产，才是占据市场最快的方式。因此欢喜的去留只对连越有意义，对甄真而言并不重要。
如今失去品质印花工艺，连中段价位的生产线都难以保障。连越根本自身都难保，哪里还有余力来顾别的。他现在唯一能做的，大概就是给沈欢喜准备一封措辞完美的推荐信，好让她尽快找到下一份工作。
那年春天，川西突发大地震，一切都无序、混乱而低沉。
不幸中的万幸是，举国宣传赈灾，新品发布会的时间被合理延迟一个月。
大自然的暴虐惊天动地，造成无数人间惨剧。相比起来，个人的悲欢得失就显得微不足道了。
欢喜决定三日后主动递交辞职信。这几天做好工作交接，结算工资，以后就跟明唐没什么关系了。一切都顺其自然的样子，她表现出前所未有的平和，索性顺从到底。不抵抗也不招架，什么都不再争。大约是知道没有用，不想让连越为难吧。毕竟朝夕相处师徒一场，以后没准还是同行，说不定什么时候又会碰面。
其实他们心里都知道，这种可能性很小。上海那么大，人又那么多，一转身就泯入茫茫人海，从此江湖广阔，聚散都是随缘。
尽管不舍得，她也能接受。
欢喜的办公桌上干净利落，从来见不着那些女孩子心思的布置，什么桌面加湿器，贴画、玩偶、动漫摆件等等，一概没有。唯一算得上装饰的，是一盆不夜城芦荟。只长了五厘米高，半个巴掌大，叶片青脆可爱。
那天下午，她刚跑了趟人事部，回来就看见工位变得一塌糊涂。办公室里刮起台风，差不多就是这个效果。她最喜欢的红色阿狸靠垫被剪刀划了道长长的口子，棉花都露出来，一蓬蓬飞得到处都是。所有东西都乱七八糟丢在地上，文件夹上赫然踩了好几个三角形的高跟鞋印子。最无语的是，键盘上“S”和“B”两个键帽也被暴力抠掉，不知所踪。
欢喜蹲下来收拾，在桌角的旮旯里找到那棵盆栽。瓷盆摔裂成两半，小芦荟已经盆土分离，还折了一片叶子。
她心疼地把断掉的叶瓣摘掉，突然听见脑袋顶上响起连越压抑着怒气的声音，“是谁蓄意毁坏公司财产，真以为查不出来吗？”
四周一霎变得极静。
他拎起那块键盘不肯放下，执意在所有人眼前展示一遍。谁会承认呢，大家只顾忙手头的事情，头都不曾抬一下。平日里哪有这么心无旁骛，专注得刻意了，倒像心虚似的。好在人多，都事不关己。
她仰起脸，在他裤腿上拽两下，“算了，没多大事，你不要这样。”
连越把那键盘用力甩进垃圾桶，也蹲下身帮着一起收拾，低道，“去填张耗材报损的单子，我签个字就行，不用你赔。”
欢喜点点头，把小芦荟托在手心里伸到他面前，小声说：“你看，根须都还在，带回去重新种上就能活。芦荟很皮实的，可好养了。”
说着用纸巾把这株可怜兮兮的植物小心包起来，里外裹了三层。连越看着她故作轻松的样子，心里不是滋味。
欢喜笑笑，反过来哄他高兴：“等养活了，拍照片发给你看啊。”
然后她躬着身子又蹲了两秒，重新站起来。起身的姿势有点奇怪，很慢，很用力，也只是一瞬间。连越后来看过一部有关野生动物纪录片，觉得其中某个场景异常熟悉。想了很久才想起来，应该就像那天的沈欢喜。
一匹刚成年的小母狼，在月下重新化身为人，无非就是这个样子。不同的是她的眼神，像两块漆黑的煤炭，表面冷寂，内里却蕴藏着滚烫的星火。一种灼灼的决然和沉静，没有退路反而一往无前的坦然，不再忧思重重患得患失，也没什么好瞻前顾后。
她究竟在酝酿和渴望些什么呢？他真想知道。
于是那天下班后，连越约了欢喜下班后在酒吧践行，也叫上绿萝一起。
整个下午都无事可做，所有的忙碌都已经与己无关。欢喜收拾好私人物品，抱着纸箱在公司楼下站了很久。大街上是行色匆匆的人群，身边随时有人进进出出，也有几个男职员三三两两站在花坛边抽烟。
有冷漠的目光远远扫过来，幸灾乐祸，带点好奇，或庆幸被炒的不是自己。这种三流电视剧里常见的落魄场景，欢喜以前总觉得是浮夸的表演。工作丢了再找就是，左右不过打一份工，哪里的米不养人？如今身临其境，才有了别样体会。如果曾在一个地方竭尽全力地生活和战斗过，每一点一滴的经历都很宝贵，怎么可能轻易说放弃就放弃。
为了表示跟这段不愉快的经历一刀两断，是不是该当众把纸箱往垃圾桶里扔完再踹上一只脚？当然不。她没有这种表演欲，发泄情绪不过是懦弱的行为。
被连根拔起的芦荟，还会重新长出叶片。即使天黑了，上海也将摇身变成一座辉煌的不夜城。
深深呼吸一口早春的空气，腔子里还是灌满了冬天的味道。嗓子又干又酸，肺部有针扎的刺痛。要记住这种冷，她想。
碰面的地方就近定在“Bule”，连越还是迟到了快半个小时，进门就把一只方方正正的大纸盒子塞进欢喜怀里。
拆开来看，是一只红色的趴趴阿狸公仔。欢喜开心地抱在怀里爱不释手，没心没肺地谢他：“知我者，师父也。”
连越似个温和长者，“白天的事，别放心上。”
她抬起眼，露出爽朗笑容，“他们是来上班的，不是来和同事做朋友。”
她一向如此，表面嘻嘻哈哈，遇事却想得通透，不会被无谓的人情困扰。连越便放了心，笑吟吟揉了揉那只阿狸的脑门，说：“和你一样脑袋大，装的全是鬼主意，凡事不愁”。
连越后来才想明白，这大概是连她自己都还没察觉到的悲观。因为不想失望，一开始就不对人情抱有不切实际的期待。一种“孤儿”才会有的自我保护，不管隐藏多深，人都会被相似的特质所吸引，这也是他们能成为朋友的原因。
绿萝看在眼里，替好姐妹感到惋惜。平心而论，连越是个很不错的约会对象，才貌双全还年轻有为，对欢喜的事也很上心。如果不是这场平地风波，他们以后相处日子长了，未必没有在一起的可能。可现在想这些还有什么用，不在同一家公司上班，意味着很难再有交集。再说欢喜辞职之后没有收入，首先要解决的就是现实问题，哪来多余的精力去琢磨风花雪月。
连越点一支雪茄，随口聊些工作中的闲话，很小心地避开了和这次危机相关的内容。没待上多长时间，就被一连串电话缠得脱不开身。唐舜华那边不知有什么急事，让他立即回公司一趟。
欢喜体谅道：“赶紧去吧，现在特殊时期，别再出岔子。”
他把账给结了匆匆离开，推开门的瞬间灌进来一阵冷风。
灯光一晃，欢喜就看见吧台柜转角歪靠着的硕大登山背包，摊下来，不成形状。旁边还放了双高帮靴子，又脏又结实，胡乱歪倒一只。鞋帮子上沾满了泥，有种凶神恶煞的野蛮。
新年过后不再有雪，却留下了雪后阴冷的天气，迟迟难以回温。时不时又下一场冻雨，地上都是污烂的泥水。
她心头一跳，视线扫过整个酒吧。周五的夜里全场满座，但无人高声喧哗，依旧很静。唱片机里的英文老歌低徊，沉浸其中的孤独动物们，不知今夕何夕。
靠窗的卡座内对坐着一双男女，男子浓黑的自然卷发有点长，刺刺挠挠钻进脖颈。他正为对面的女伴变戏法，袖口高高挽起，灵活有劲的手指在面前虚晃几下，节奏感极富韵律。响指轻轻一弹，“啪”一声，就从女孩鬓发后摘出一朵奥斯汀玫瑰，生动有趣。
那男子耳上新戴一枚细小的钻石耳钉，耳垂还有些红肿，眼角的细纹写满了戏谑和贪玩。欢喜突然意识到这人是谁，世上不会有第二个这样的浪荡子恰巧出现在“Bule”。
绿萝也看见了，吃惊地半掩住口，“那不是……”