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2015年5月1日，47岁的硅谷高管戴夫·戈德伯格（Dave Goldberg）死于突发心脏病，他的遗孀——Facebook的首席运营官谢丽尔·桑德伯格（Sheryl Sandberg）顷刻之间成了一位寡妇，并作为单身母亲带着10岁的儿子和8岁的女儿。
30天后，桑德伯格发表了一篇纪念她丈夫的悼文，借此分享她从哀痛中体会到的感悟。她写道：“当悲剧发生时，它提供了一种选择。你可以屈服于它带来的空虚感，让无尽的黑暗充斥你的肺腑，钳制你的思考甚至呼吸。但你也可以试着从中寻找意义。”
这本书是关乎如何做出这些选择的：无论是在处理日常生活中的小烦恼时，如面对交通堵塞、工作面试、汽车故障，等等，还是在面对巨大的悲痛和丧失时，如面对离婚、恶疾或伤害，甚至是所爱之人的死亡。
麻烦和难处、较小的障碍和巨大的瓶颈都是生活的一部分。我们无法避免压力或防止不好的事情发生在我们或我们所爱之人的身上，但我们可以控制我们对这些不顺之事的看法，让自己在逆境里依然发现美好之事。最重要的是，学习在任何情况下选择积极的思维模式，会对我们的幸福、健康甚至我们的寿命产生持久的影响。
我们在日常生活中常被信息“轰炸”。我们阅读报纸，看电视，搜索互联网；我们与社区中的人互动，路过广告牌，收听广播；我们尝试搜集并解读不同来源的信息。
由于我们根本不可能仔细且彻底地对所有信息进行分类，所以我们会在思考中采取捷径，而对此我们往往没有意识。例如，当人们被告知一种葡萄酒的售价是每瓶90美元时，他们往往会觉得它尝起来比另一种标价每瓶10美元的葡萄酒好多了，即使这两种葡萄酒实际上是一模一样的。 1
我们还会用心理捷径来对我们遇见的人形成期望。当我们在医院中遇到医护人员时，我们倾向于认为男性是医生，女性是护士。
以捷径理解世界的过程基于我们从经验中形成的刻板印象。我们假设更昂贵的葡萄酒口味更好，因为我们认为更高的质量值得更高的价格。我们认为男性比女性更有可能成为医生，以及女性比男性更有可能成为护士，因为这是我们的典型经验。
我们在媒体上看到和听到的形象强化了这些刻板印象。例如，媒体所传递的信息通常描绘出衰老的惨淡形象。比如在电影、电视节目、广告，尤其是促销节目中呈现的年长者通常有记忆问题，并在各种生理限制所导致的困境中挣扎。在这些形象的耳濡目染下，人们便会对年龄增长产生负面的期待。
最重要的是，我们形成的心理捷径会影响我们对自己的看法，并能从根本上影响我们的行为。一项研究发现，对年龄增长持负面看法的中年人更难享受性行为的乐趣。 2 感觉自己衰老的成年人，无论其实际年龄多少，更有可能对性行为持否定态度。
这个例子说明了持有负面期待的不利因素，而保持积极的期待则能带来益处。例如，当人们被给予一颗“幸运高尔夫球”时，他们会比那些只有“普通高尔夫球”的球员多出35%的推杆
次数。
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此外，当人们认为某种痛苦的活动或者做法能给他们带来“好处”时，他们会对痛苦有更高的忍耐力，这就解释了为什么许多人自愿经历某些类型的痛苦（例如，穿脐环、文身、攀登珠穆朗玛峰）。而且，当人们后来回忆起当时所受的痛苦时，往往会觉得它比实际情况更轻微。通过练习，我们可以学会使用心理技巧来积极地影响我们的行为。
想象一下，你是一名拥有新手司机牌照的青少年，你第一次开车，车上载着你的祖父母。你知道世人对“青少年司机”有着负面的刻板印象，所以你担心在开车时犯错误，并在祖父母心中强化这种负面印象，而这些担忧分散了你应放在安全驾驶上的注意力，最终导致你犯下了本来可能不会犯的错误。
这个例子说明了我们所持有的刻板印象会如何影响我们的行为。心理学家将此过程称为“刻板印象威胁”，也就是当某人担心他会证实其所属团体的负面刻板印象时，他专注在特定任务上的能力会被分散。讽刺的是，这种专注的缺乏会导致此人在该任务上表现更差，无意中证实了他们所担心的负面刻板印象。
关于刻板印象威胁的初步研究调查了关于非裔美国人的负面刻板印象对其学业成绩的影响。在一项研究中，社会心理学家克劳德·斯蒂尔（Claude Steele）和他在斯坦福大学的同事要求一群非裔美国人和白人大学生参加针对言语技能的测试，而针对这种测试存在一种刻板印象，即非裔美国人的表现不如白人。 4 为了测试这种刻板印象是否会影响他们的表现，一半的学生被告知他们将要接受“智力”测试，以激活这种刻板印象；而另一半的学生只是被告知他们将接受一项“与能力无关的问题解决任务”。在第二种情况下，刻板印象不会被激活。尽管所有学生都接受了相同的考试，但那些被明确告知将接受智力测试的非裔美国学生表现明显比白人学生差得多。相比之下，那些没有被刻意提醒其种族在语言能力上的刻板印象的非裔美国人，他们的测试分数和白人相比基本没有任何的差异。
随后的研究也证明了刻板印象会强烈影响不同人群的不同行为。正如斯蒂尔在他2010年出版的著作《刻板印象》
中所描述的那样，他发现那些被提醒“女性不擅长数学”的女性在随后的数学测试中表现比那些没有被提醒这一点的女性差劲。
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同样，那些被告知高尔夫推杆测试能测量“天生体育能力”的白人运动员在该项任务上的表现要比那些没有被告知这一点的人更差，这可能是因为他们害怕证实一个众所周知的刻板印象：他们的种族不那么擅长运动。
这些研究都表明，刻板印象可以影响我们的行为，有时其影响非常显著。
上一部分描述了公开表达的刻板印象对人的行为的影响。然而，在许多情况下，刻板印象会以更微妙的方式影响人们。
有人曾经在一项研究中给一组年龄4～7岁的女孩一些玩偶，让她们玩5分钟。 6 有些女孩拿到的是医生芭比娃娃，而其他女孩拿到的则是马铃薯太太娃娃。尽管这两种娃娃都以女孩为目标人群进行销售，但它们的外观差别很大：芭比娃娃的外观比马铃薯太太更具有吸引力和性别特征。随后，这些女孩要观察10张描绘不同职业的照片，并回答女孩和男孩长大后可以做哪些工作。事实证明，玩芭比娃娃的女孩认为她们的职业选择比男孩少，即使她们早前拿到的是打扮成医生的芭比娃娃。相比之下，拿到马铃薯太太的女孩认为她们的职业选择跟男孩没有什么不同。这项研究表明，玩有明显性别特征的玩具会影响女孩对未来职业的信念。
同样地，在一群女大学生看到一个具有刻板印象特征的计算机教室（布置着“星际迷航”海报、技术杂志、科幻小说等）的图片后，她们对计算机领域的兴趣会比那些看到一个更中性的教室（布置着自然海报、普通杂志、植物等）图片的女生更少。 7 这两项研究都表明，环境中微妙的触发因素会影响人们对自己的看法，并产生长远的影响。
值得注意的是，即使是针对其他人的刻板印象的微妙暗示也会影响我们的行为。在一项巧妙的研究中，纽约大学的研究人员让一群大学生参加一项据称是测量语言能力的测试。 8 他们被分配到不同的单词组，并被告知只能用这些单词来组成一句语法正确的句子。一半的学生被分配到一组形容年长者的单词，比如“退休”“年老”和“皱纹”；另一半学生被分配到一组中性词，比如“私隐”“干净”和“口渴”。
完成这项任务后，研究人员告诉学生们测试结束，他们可以自由离开。但他们并不知道，从现在开始才是研究人员最感兴趣的部分。当学生们离开房间后，研究人员开始用秒表来计算学生从走廊走到电梯所需的时间。正如他们所预测的那样，那些分配到跟“年老”有关的单词的学生需要的时间比那些分配到中性词的学生要长得多。这项研究表明，不直接针对我们的刻板印象也会影响我们的行为。毕竟，这项研究中的学生都不是年长者，但是接触与“年老”相关的刻板印象却导致他们的行为符合关于“年老”的一般概念。
除了刻板印象，我们的行为还受到我们关于自己和世界的特定思维模式或心理框架的影响。我们的思维模式，包括思想、观点和期望，决定了我们如何看待和回应生活中的事件。这其中还包括我们对自我能力、性格和特征的期待。我们是乐观还是悲观的人？我们擅不擅长数学？我们是热爱社交还是害羞内向的人？毕竟，是我们的独特属性使我们成为个体。
思维模式的另一个基本特征是我们如何看待这些属性随时间变化的可能性。斯坦福大学心理学教授卡罗尔·德韦克（Carol Dweck）对此进行了广泛的研究，证明人们在这一观点上存在很大的差异。有些人认为基本特质，如智力和个性，是固定和稳定的，这就是 固定型思维 。其他人认为这些特质是具有可塑性的，并且可以随着时间的推移和投入的努力而改变，这就是 成长型思维 。 9 我们的思维模式是固定型还是成长型，会影响我们如何处理不同情况、应对错误和失败，以及如何看待和面对挑战。
举一个简单的例子来说明我们的思维模式会如何强烈而持久地影响我们的行为。当孩子在学术上表现好时，许多父母和老师都喜欢称赞孩子“聪明”。从表面上看，这个标签似乎是一种很好的夸奖，每个人都喜欢被夸“聪明”。
然而，现在有相当多的证据显示，这个标签对孩子享受学习、坚持学习和在学术环境中获取成就有危害。被夸“聪明”有什么弊端呢？这个标签让孩子们以为聪明与否是一种固定的特征，某些人天生就是聪明的，而且会永远聪明，其他人却不是。当一个孩子被夸“聪明”时，他往往会发展出固定型思维，并且深深地担忧，有一天他会不再符合这个标签。将来当孩子在考试中表现不佳时，这一次的负面表现就会让他产生沮丧的想法：“我这次考试成绩不好，也许我并没有那么聪明。”
当孩子担心他们未能达到这种期望时，他们的表现可能会退步；他们只尝试他们确定可以解决的问题，从而失去了自我挑战和成长的机会。正如塔夫茨大学艺术与科学学院院长罗伯特·斯滕伯格（Robert Sternberg）所说，“如果你害怕犯错误，你就永远不会在工作中学习，而你的整个处理方式就会变得充满防御性——我得确保我不会搞砸了。” 10
相反，拥有成长型思维、相信能够通过努力和实践来改变自己能力和特征的人会大大地受益。错误被视为学习和成长的机会，因此人们有动力去追求具有挑战性的任务，以发展他们的长处。例如，在初中的前两年，学校作业会变得更具挑战性，并且评分标准会变得更严格，那些认为智力可以发展的初一学生成绩会有所进步，而那些没有这种观念的学生则没有进步。 11 同样地，那些拥有成长型思维，明白仅靠天赋并不足够，而努力和严格的训练才是成功关键的运动员，往往能达到更高的水平。最近的一项研究甚至发现，给已经有心理健康问题的青少年上30分钟课，给他们讲解成长型思维以及人们随着时间可以变得更好，就可以让他们的焦虑和抑郁程度维持降低长达9个月。 12 总而言之，采用注重改变的力量和潜力的思维模式会带来实质的好处。
我们是否相信个人特质能改变这一点几乎影响着我们生活的方方面面。例如，那些相信他们的焦虑和抑郁程度无法改变的人，无论多么努力，都会比那些没有这种想法的人表现出更多的焦虑和抑郁症状。 13 他们的焦虑和悲伤水平更高，甚至有更多焦虑引起的生理症状，如手冒汗和惊恐发作。
同样地，我们对年龄增长的看法会影响我们的认知表现和身体健康。一项研究表明，在一群年龄为61～87岁的成年人中，那些认为年龄增长进程不可逆转和不可避免的成年人的记忆力测试得分较低，而且在被提醒关于年龄增长的刻板印象后，他们的血压会升高； 14 相反，那些相信年龄增长进程可以被改变的人则没有出现这样的反应。他们不接受这种刻板印象的必然性，因此也没有遭受这些负面结果。
我们的思维模式也会从根本上影响我们与他人联系和互动的方式。有人曾经研究人们对“共情能力是否具有可塑性”的看法，即换位思考的能力能否随着努力而改变。 15 研究的参与者需要评估他们倾向于认为共情能力是一项不能改变的基本素质，还是倾向于认为共情的程度可以改变。然后研究人员测量了人们愿意与那些在具有重要个人意义的社会或政治议题上表示不同意见之人共情的程度。
正如研究人员所预测的那样，那些认为共情能力具有可塑性的人会表现出更强的倾听意向，而且他们会试图理解他人的观点。这种努力可以改善人际关系并缓解冲突。
毫无悬念，我们的思维模式会影响我们在亲密关系中解决问题的意愿。拥有“灵魂伴侣”思维模式的人认为，建立一段美好关系的关键是选择合适的人选。他们以一种孤注一掷的方式看待关系：要么有，要么没有。 16 不幸的是，这种观点会导致两种功能失调行为：忽视问题（因为任何问题都意味着这段关系是不好的）和放弃。一些针对大学生情侣的研究表明，那些持灵魂伴侣理论的人在面对紧张的关系时，尝试解决问题所花的时间更少，因为他们基本上不会努力，并且最终会放弃。相反，那些具有解决问题思维模式的人会认为，以开放和建设性的方式承认和解决问题是建立稳固关系的关键。在面对紧张关系时，他们会努力地解决问题并尝试以积极的方式重新审视这些问题。
有人曾经研究人们对性满足的看法，即人们应通过寻找“正确”的伴侣来获得性满足（固定型思维模式），还是应通过付出和努力来获得性满足（成长型思维模式）。 17 那些拥有成长型思维模式的人表现出更高的性满足感和关系满意度，而且他们的伴侣也报告了更高的性生活满意度。这意味着，相信“和谐的两性生活需要时间和努力”，对关系中的双方均有益处。
这些例子都说明，我们对自身某些特征是否具可塑性的看法，会对我们的人际关系的质量和持续性，以及我们的身心健康产生重大影响。
理解思维方式中最重要的一步，就是认识到人们对自己生活中的失望和失败看法不一。 18 有些人将负面事件归咎于自己的缺陷和不足，他们沉溺于反复评估不良结果，并且非常自责。而其他人在面对失败和失望时，则采取了更加积极的思维模式，他们知道谁都遇到过困难，并能尽量客观、全面地看待事情。
如你所想，面对消极事件，自我关怀程度越高的人，会获得越好的结果。他们的焦虑和抑郁程度较低，对未来感到更快乐、更乐观。例如，在从高中过渡到大学这段时间，自我关怀程度更高的一年级大学生在大学生活中更投入，动力更强。 19
以下这个简单的测试可以帮助你弄清楚你是如何看待自己的。如下所示的自我关怀量表由克里斯汀·聂夫（Kristin Neff）博士创建， 20 可以评估你在事情进展不顺时，是否会责怪自己。请仔细阅读以下五个陈述，并在能反映你意见的数字旁边打钩，最后计算你的分数。
前五项衡量你是否对自己苛刻，后五项衡量你是否能自我关怀。如果你在第一部分得分较低而在第二部分得分较高，恭喜你！拥有这种分数分布的人在面对失望时，能采取积极的思维模式。但是如果你在前五项得分较高，后五项得分较低，那么你需要培养对自己宽容的技能。不要担心，你将在本书的后续章节中了解到这些方法。
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证据很清楚：我们对自己和世界的看法对我们生活的几乎所有方面都产生了强烈的影响，包括我们走路的速度、我们的记忆力以及我们在浪漫关系中的互动方式。
好消息是，我们的思维模式是可以被改变的。因此，即使我们的自然倾向是以全有或全无的方式看待事物，但通过投入一定的时间、精力和努力，我们仍可以转向成长型思维模式，并在我们生活的所有方面采取更积极的框架。从我们如何改善人际关系，到我们如何看待年龄的增长，我们都可以学会以新的方式思考，并体验更快乐、健康的生活。
下面是一些例子，可以说明思维模式的细微变化会如何产生重要的影响。
即使是环境的微小变化也会改变我们的思维模式，并对结果产生实际影响。例如，贝勒大学（Baylor University）社会学教授凯文·多尔蒂（Kevin Dougherty）决心改变学生对考试的看法，因为考试通常会引起学生的焦虑。 21 他用了一系列的策略来改变这些消极的看法。首先，他将考试日称为“学习庆祝日”，以创造出对学生表现的积极期望。其次，他在这些日子里把气球、彩带和零食带到教室，营造出一种节日的氛围。他的目标是“创造一种能增强学习表现和喜悦感的考试氛围”。换句话说，他希望将学生面对考试的思维模式从担心和恐惧转变成喜悦和庆祝，而他的努力也得到了回报：这些策略最终促成学生考试成绩的提升。
我们都可以使用这种简单的策略来改变我们对自己感受的看法，以获得更好的结果。举办派对、在会议上发言或在婚礼上祝酒，这些情况是否会让你感到紧张不安？重新审视你的焦虑，将它视为一股激励你的动力，让你随时保持清醒。这正是专业运动员、演员和音乐家在高压情况下保持最佳表现的方法。采用一种新的思维模式需要时间，但通过实践，我们都可以学会改变不良的思维模式，并获得更好的结果。
大多数人在生活中都害怕冒险，因为承担风险会增加失败的可能性。因此，即使眼前的工作没有给我们带来成就感，眼前的关系没有让我们感到幸福，我们依然选择留下来。我们大多数人都有一种逃避思维模式，安于现状，而不敢冒险走入未知。
在我写这本书的时候，我在社交媒体上看到了一个很棒的故事：当居住在纽约的诺埃尔·汉考克（Noelle Hancock）的公司倒闭时，她失去了记者的工作。尽管她本可以在离家更近的地方寻找其他就业机会，但她却毅然决定搬到圣约翰岛（属于加勒比海的维尔京群岛），并在那里找了一份舀冰淇淋的工作，现在过着截然不同的生活。
很多人读到类似故事的时候，都会开始幻想自己做出如此戏剧性的决定时，要承担什么样的风险，最后以紧张不安的心情告终。然而，有调查显示，我们的遗憾更多地来自我们没有做的事情，而不是我们做过的事情。在某项研究中，人们被问到如果生命可以重来，他们会有什么不同的做法。 22 超过一半的人对自己没有做某件事感到后悔，比如没有上大学或没有大学毕业，没有从事某种职业，没有更努力地经营社交关系或婚姻等。相比之下，只有12%的人后悔曾经做过的事情，包括吸烟、早结婚、拼命工作等。另外34%的人表示不确定。这项研究表明我们倾向于对不采取行动后悔。
因此，我们应该摆脱厌恶风险的思维模式，并尝试那些可能让我们感到害怕的事。辞掉那份不能让你感到开心的工作，认识新的人或做些什么提高当前关系带来的满足感，环游世界，而不是待在一成不变的环境中。正如作家H.杰克逊·布朗（H.Jackson Brown）所说：“在20年后，你没有做的事情会比你做过的事情更令你遗憾。所以，扬帆启航吧！远离安逸的港湾，跟随海风去探索、去逐梦、去发现吧！” 23
在本章的前一部分，我讲述了人们对性情是否可变的不同观点。但无论我们位于这条人格特征连续线上的哪一点，采用成长型思维方式都可以带来实质性的好处。例如，教授高中学生针对智力和个性采用成长型思维方式，可以带来更好的成绩、更小的压力和更少的身体疾病。 24
思维方式的转变也可以深刻地改变我们与其他人的关系。在一项发人深省的研究里，研究人员证明了创造成长型思维的好处。 25
研究人员会让参与者分别看两篇关于共情的文章中的一篇。一半的研究参与者要看一篇讲述共情能力随着时间的推移可以改变的文章。这篇文章指出：“人们的一生都在学习和成长，共情能力也不例外。共情能力也可以改变，虽然有一定的难度，但只要愿意，人们是可以塑造自己对他人的共情能力的。人人皆有共情能力，没有人是铁石心肠。”
而另一半的研究参与者则需要读另一篇认为共情能力在很大程度上固定、不可变的文章。这篇文章指出：“我们大多数人的共情能力在年幼的时候就会像石膏一样凝固，不能再次软化了。即使我们想要改变自己，并塑造我们对他人的共情能力，我们通常也不会成功。共情能力变得如石头般坚硬。”
读过文章后，研究人员会给予所有的研究参与者一个做志愿者的机会：在一个宣传预防癌症的校园活动上帮忙。一些工作相对容易，例如捐钱或在展位上发小册子等；而另一些工作则需要更多的共情能力，例如聆听癌症患者分享他们的故事。
你能猜到研究人员的发现吗？在相对容易的志愿工作上，包括捐款、步行筹款、发宣传册等，两组研究参与者的参与度没有差距。然而，那些阅读了认为共情能力具有可变性的文章的研究参与者，在癌症支持小组做志愿者的时间是另一组人的两倍以上，而这项工作对志愿者的共情能力要求最高。
这些研究结果都强有力地证明，采用成长型思维模式在提升学业成绩、维护健康状况和实践利他主义等多个方面上，都能带来实质性的益处。