1974年，毛泽东曾说：《老子》是部兵书。

《老子》中蕴含的兵学思想早已引起人们的关注。唐代王真认为，《老子》“五千之言”，“未尝有一章不属意于兵也”。近代思想家魏源则认为：“《老子》其言兵之书乎。”可见《老子》虽然不是一部军事著作，但其中确实蕴含着十分宝贵的兵学思想和军事智慧，其中所倡导的反对战争、呼吁和平的鲜明态度和深刻辩证的军事认识论及战争指导思想等，都对后世军事思想的发展产生了深远的影响。

老子提出“柔弱胜刚强”，历来被军事家推崇为重要的战争指导思想。老子的思想总的来说是“贵柔”、“守柔”。老子强调以静制动，认为作为弱者，要战胜并取代强者，就不能与其死打硬拼，而要采取以柔克刚、以弱胜强、不战而胜的策略原则。在这个总的思想指导下，老子充分展示了其辩证法的智慧，提出了“以奇用兵”等一系列军事谋略思想。

纵观《老子》，其中关于“柔”、“弱”、“柔弱”具有多层涵义，大致可梳理、概括为三个层次：首先是指幼小的新生的事物。老子喜欢以典型的新生事物——婴幼儿为例：“含德之厚比于赤子，骨弱筋柔而握固。”婴儿的骨是弱的，筋是柔软的，可他的手握东西却能握得很紧，是有前途有力量的象征。再如：“专气致柔，能婴儿否?”“常德不离，复归于婴儿。”其次是指充满生命力的东西。例如老子说“人之生也柔弱”，“草木之生也柔脆”，“故柔弱者生之徒”。第三层含义是指灵活、随机应变、适应性强、不僵化。对此老子以水为典型，“弱者道之用”，而“天下莫柔弱于水”。水在常温常压下是一种流动性很强、没有固定形状的液体，老子说它“无有”；水善于避高就下，即“居善地”；水灵活、随机应变，遇方则成方，遇圆则成圆，所以说它“事善能，动善时”。天下之物没有比水更柔弱的了，但没有什么东西比它更善于攻坚的了。滴水穿石，水这种没有固定形状的东西，硬是把极其坚硬的(“至坚”）、没有缝隙的(“无间”）岩石、山体啃出了大窟窿、穿出了大裂缝。汇聚起来的水，更是气势磅礴，撼山淹谷，不可阻挡。所以老子说“天下之至柔，驰骋天下之至坚。无有入无间。”

综上所述，老子所说的“柔弱”，颇为类似我们今天所说的新生事物，充满生命力，灵活、随机应变，适应性强，不僵化。在老子眼里，“柔弱”的对立面是“刚强”、“坚强”。它颇为类似于我们今天所言的旧事物，它陈旧、僵化，它的强大是它趋于灭亡的标志。所以老子说，人之“死也坚强”，“万物草木其生也柔脆，其死也枯槁”，“坚强者死之徒也”。老子的“柔弱胜刚强”具有类似于毛泽东所说的“新生事物一定战胜旧事物”的含义。

基于“柔弱胜刚强”，老子提出反“弱”为“强”的策略思想。他认为，强弱只是一个相对的问题，面对强大的敌人，若是硬要削弱它，反而无济于事。因此，按照“物壮则老”的道理，让它持续地强大下去，过不了多久，它倒会自动的衰弱下去，这就是“将欲弱之，必固强之”的道理。为了达到“柔弱胜刚强”的目的，老子在战争中十分注重以“退”为“进”的策略。他认为，一味进攻，反而会招致大败；弱者有时退避三舍，反而会取得胜利。所以在战争中，不赞成无谓的冒险与盲动，过分的勇敢反而会遭殃，这就是老子所讲的“勇于敢则杀，勇于不敢则活”的道理。要善于将进与退有机地结合起来，才能发挥更大的威力。

在以革命战争夺取全国政权的过程中，毛泽东认为我军的战略战术，在敌强我弱、敌大我小的条件下，应当从战争实际出发，扬长避短，避强击弱，充分地利用敌之弱点和我之优点，充分地依靠人民群众的力量，以求得生存、发展和胜利。

纵观毛泽东各个时期的著述和战争实践，都是主张在整体以弱胜强，而在局部上以强胜弱的。在《中国革命战争的战略问题》一文中，毛泽东对战略与战役战斗优劣关系作了明确论述，指出“我们是以少胜多的”(战略上)，“我们又是以多胜少的”(战术上）。我们的战略是“以一当十”，我们的战术是“以十当一”，这是我们制胜敌人的根本法则之一。毛泽东长期战争指导的实践也充分证实了这点。由此可见，毛泽东以弱胜强思想是就整体上、战略上而言的，这与具体作战上的以强胜弱是辩证统一的。

为了达到“柔弱胜刚强”的目的，老子十分注重战争的“夺”与“与”的关系。如何实现“反夺为与”和“反与为杀”，老子对此作出了深刻的解答。老子指出：“将欲歙之，必固张之。将欲弱之，必固强之。将欲废之，必固与之。将欲夺之，必欲予之。是谓微明，柔弱胜刚强。”也就是说，想要缩小它，必须暂且扩张它。想要削弱它，必须暂且加强它。想要废除它，必须暂且兴起它。想要夺取它，必须暂且给予它。这就叫微妙而又明白的道理，也就是柔弱胜刚强。而柔弱为什么能胜刚强呢？就在于对立面是相互转化的。物极必反，强则必折。暂且使对方“张之”、“强之”等等，就能麻痹对方，诱使它走向反面，从而不战而胜。这种辩证的军事策略体现了老子独特的思维方式，即“反者道之动”的逆向思维方式。老子喜欢从反面去寻求解决问题的方法，因此能更深刻地认识事物，“夺”和“与”也是一个问题的两个方面。“与”是为了“夺”，只有更好地“与”，才能“夺”得最后的胜利。

相应地，毛泽东对攻防关系的论述也更加系统，并在实践中取得了完全的成功。从井冈山时期的“十六字诀”：敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌跑我追，反“围剿”斗争中的“诱敌深入”的方针，以及后来的一系列战略战术原则，都反映了对于攻防辩证关系的正确处理。攻防关系在他的军事战术原则中，主要体现在对“打”和“走”的关系处理上。毛泽东认为：“集中兵力各个歼敌的原则，以歼灭敌军有生力量为主要目标，不以保守或夺取地方为主要目标。”“为了进攻而防御，为了前进而后退，为了向正面而向侧面，为了走直路而走弯路，是许多事物在发展过程中所不可避免的现象，何况军事运动。”毛泽东在对待进攻与防御的问题上，自觉地运用矛盾及其转化原理，赋于攻防关系以许多新的、生动的具体内容，使中国革命战争实践，最终取得了伟大的胜利。

为了达到“柔弱胜刚强”的目的，老子主张“以奇用兵”。老子所讲的“以奇用兵”就是要像水一样机动灵活，出奇制胜，袭其不备。只有这样，才能在战争中争取主动，获得胜利。奇与正是相对的两个概念，“正复为奇”，在正常的情况下为正者，在特殊的情况下则为奇者。战争情况瞬息万变，如果墨守成规，按部就班，很难取得胜利；因此要善出奇兵，出其不意，攻其不备，才能取得意想不到的胜利。

毛泽东所领导的人民战争，其战略战术也表现在“奇”上。毛泽东曾强调：“我们研究在各个不同历史阶段、各个不同性质、不同地域和民族的战争的指导规律，应该着眼其特点和着眼其发展，反对战争问题上的机械论。”而这种“以奇用兵”的思想在游击战争中得到充分的发挥。他认为：“游击战争战略原则的第一个问题——主动地、灵活地、有计划地执行防御中的进攻战，持久战中的速决战，内线作战中的外线作战。这是游击战争战略原则的最中心的问题。”在长征时期，为了跳出国民党几十万大军的围追堵截，毛泽东采取“兜圈子”的游击战术，避实就虚，迂回穿插，指挥红军在运动战中声东击西，以走制胜。先后四渡赤水，二占遵义，佯攻贵阳，威逼昆明，最后巧渡金沙江，终于跳出了国民党军队的重重围追堵截。对于如何运用兵力，毛泽东强调：“按照情况灵活地分散兵力或集中兵力，是游击战争的主要的方法，但是还须懂得灵活地转移(变换）兵力。”兵贵神速，毛泽东将“以奇用兵”发挥的淋漓尽致。这种灵活机动的战略战术与老子的“以奇用兵”有异曲同工之妙。 TIzNzAOsJnVxyycdsQAkr+x33NLh1uzDqnNN3q0j1wIUIlSAszpK3kOevm+xbv5W