一生嗜书如命的毛泽东，早在青少年时代对《老子》一书和老子思想即已非常熟悉。他在《讲堂录》里便记有：“《老子》：天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。”

老子，即老聃，大约生活在春秋末年，姓李，名耳，年长于孔子。作为道家思想的创始人，老子不仅是中国古代最有影响的思想家、哲学家，而且在世界文化史上占有极其重要的地位。老子所著《道德经》亦称《老子》，篇幅不长，以“道”为核心，构建了一套完整而独特的宇宙观、社会观和人生观，虽然只有短短五千余字，但超过与之同时期的无数鸿篇巨制，可谓博大精深，字字千金。

老子在哲学思想上的独特之处，或者说首创和功绩在于，在天地万物之外，另外假设了一个“道”，这个“道”无声、无形；独立存在，又周行天地万物之中；生于天地万物之先，并且是天地万物的本源。他用“道”说明宇宙万物的变化，提出“道生一，一生二，二生三，三生万物”，和“天下万物生于有，有生于无”的玄远的观点，给后代学者和思想家留下了无穷相像、思索、探讨、争论的余地。

老子认识到事物都有正反对立的两面，一切事物的变化都是“有”和“无”的统一，并且对立的两方面是可以转化的。他不满当时的政治，对统治者多有抨击之词，说过“民之饥，以其上食税之多”这一类比较激烈的话。提出了“无为而治”的政治观点：“道常无为而无不为，侯王若能守之，万物将自化。”“故圣人云：‘我无为，而民自化；我好静，而民自正；我无事，而民自富；我无欲，而民自朴。’”提倡愚民政策：“是以圣人之治，虚其心，实其腹；弱其志，强其骨；常使民无知无欲。”认为只要让民众吃饱肚子就行了，无须让他们学习知识。并幻想回到“小国寡民”的原始状态：“小国寡民……邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。”老子主张倒退，不赞成社会文明进步，提倡无知无欲及与世无争，等等，这些都是他的消极思想。

钱基博在《中国文学史》一书中谈到了《老子》的独特文风：“文章安雅，语约而有馀于意，其味黯然而长。”是说《老子》语言特别简约，而寓意很深。

毛泽东读《老子》，很注意吸取书中的哲学思想精华，并在写作时引用书中的精彩观点和辨证法思想。

1917年暑假，毛泽东与同学萧子升一道“游学”时，在湖南宁乡境内拜访了一位隐居的刘翰林。在同刘翰林谈话中，很自然地提到《老子》一书。毛泽东说：“我们读过《老子》”，“最好的《老子》注是王弼作的”。

在1917年下半年至1918年上半年读泡尔生《伦理学原理》的批语中，毛泽东说到没有“大同之境”存在时写道：“是故老庄绝圣弃智、老死不相往来之社会，徒为理想之社会而已。”其中所概括的，便是《老子》里的话。《老子》第19章云：“绝圣弃智，民利百倍。”第80章云：“邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。”毛泽东认为这种“大同之境”实际上是倒退，“徒为”而已，行不通。这说明，毛泽东早期思考中国未来社会形态时，曾对《老子》一书下过功夫。

走上革命道路之后，毛泽东一直对《老子》一书抱有浓厚的兴趣。据不完全统计，在《毛泽东选集》中直接引用《老子》名言至少有八条之多。

1936年12月，毛泽东写作了《中国革命战争的战略问题》。在总结土地革命战争的经验教训时，他强调指出：要改变敌我强弱力量的对比，使之发生于我有利的变化，要实行必要的战略退却，暂时放弃一些土地和城池。接着，毛泽东引用了《老子》中关于“将欲取之，必固与之”的智慧来加以说明。他说：“关于丧失土地的问题，常有这样的情形，就是只有丧失才能不丧失，这是‘将欲取之必先与之’的原则。如果我们丧失的是土地，而取得的是战胜敌人，加恢复土地，再加扩大土地，这是赚钱生意。”在以后的多次谈话中，毛泽东还引用过老子这句名言。

1945年4月24日，在中国共产党第七次全国代表大会上的口头政治报告中，在谈到面临的困难和应对的方针时，毛泽东说：“我和国民党的联络参谋也这样讲过，我说我们的方针：第一条，就是老子的哲学，叫做‘不为天下先’。就是说，我们不打第一枪。”他引用了老子“不敢为天下先”的名言，意思就是先退后进，先让后争，采取有理、有利、有节的斗争策略。实践证明，毛泽东的这一战略决策是非常富有远见的。

1949年3月13日，在关于《党委会的工作方法》中，毛泽东强调要“互通情报”，并批评“有些人不是这样做，而是像老子说的‘鸡犬之声相闻，老死不相往来’，结果彼此之间就缺乏共同的语言”。

1949年8月18日，在《别了，司徒雷登》一文中，毛泽东说：“多少一点困难怕什么。封锁吧，封锁十年八年，中国的一切问题都解决了。中国人死都不怕，还怕困难吗？老子说过：‘民不畏死，奈何以死惧之。’美帝国主义及其走狗蒋介石反动派，对于我们，不但‘以死惧之’，而且实行叫我们死。”“过去三年的一关也闯过了，难道不能克服现在这点困难吗?”“没有美国就不能活命吗？”毛泽东引用的老子的一句话，见《老子》74章。译成白话便是：民众不怕死，为何拿死来恐吓他们？《老子》原文这句话后面还有一段，大意是说，人的死亡，是由“天道”掌管的，代替专管杀人的“天道”去杀人，就像代替木匠去砍木头，很少有不伤手的。联系上下文再来读毛泽东引的《老子》的这句话，可以看出，包含了两层意思：一是说，民众不怕死，你拿死来恐吓他们，是徒劳的；二是说，你一定要拿死来恐吓他们，只会适得其反，就像不是木匠的人代替木匠砍木头，是要伤手的，是要受惩罚的。由于在关键之处引用了《老子》的精辟语句，文章便显得更雄辩，更有气势。

建国之后，毛泽东对《老子》爱不释手，每到一处必带《老子》。例如，1959年10月23日，外出前他指名要带走的书籍中，便有“关于《老子》的书十几种”。直至晚年，毛泽东依旧常读《老子》，在讲话、谈话、文章中每每引用老子名言，并十分重视老子思想的研究。

1957年2月27日，在《关于正确处理人内部矛盾的问题》中，毛泽东谈到了事物的矛盾转化，他说：“在一定的条件下，坏的东西可以引出好的结果，好的东西也可以引出坏的结果。老子在二千多年以前就说过：‘祸兮福所倚，福兮祸所伏。’日本打到中国，日本人叫胜利。中国大片土地被侵占，中国人叫失败。但是在中国的失败里面包含着胜利，在日本的胜利里面包含着失败。历史难道不是这样证明了吗?”

1959年，有关部门搞了一个学术界讨论老子思想的综述材料，题为《关于老子哲学是唯物主义还是唯心主义的问题》，送到毛泽东手中。毛泽东在日理万机中认真读了这个材料，读后极为重视，在材料第一页批示道：“印10份，交我为盼。”这件事是当时任毛泽东机要秘书的高智办的。

1960年8月22日，毛泽东、刘少奇、周恩来等人接见出席中国国民党革命委员会、中国民主同盟、中国民主促进会等6个民主党派中央全会扩大会议的代表，并且和这些党派的主席、副主席进行了亲切的谈话。周建人刚好坐在毛泽东身边，他们谈起了哲学问题。时值哲学界正在争论老子哲学是唯物还是唯心的，毛泽东知道周建人写了关于老子哲学问题的文章，并且知道周建人是主张老子哲学是唯心论的。毛泽东说，怎么会把老子哲学看作唯物论的呢？老子是客观唯心主义。毛泽东鼓励周建人继续写下去。

1965年1月9日，在与美国著名记者斯诺谈话中，毛泽东说，两千多年前，庄周写了关于老子的不朽著作《庄子》。后来出现了诸子百家，争论《庄子》的意义。

1968年10月31日，在中共八届十二中全会闭幕会上的讲话中，毛泽东说：“任继愈讲老子是唯物论者，我是不那么赞成的。天津有个教授叫杨柳桥，他有本《老子今译》，他说老子是唯心主义者，客观唯心论者，我就很注意这个人。”

据1974年出版的马叙伦《老子校诂》载：毛泽东说过：“《老子》这部书乃是唯心主义的，但包含丰富的辩证法思想。它对春秋战国时期社会大变革的一些现象，特别是战争的规律作了概括和总结，所以它也是一部兵书。”

1974年5月，在会见华裔美籍物理学家李政道时，毛泽东知道李政道是在上海长大的，一见面就幽默地问他：“有上海，有没有下海？”李政道虽然在上海长大，但从未听说过下海，便回答：“不知道。”毛泽东说：“有上海就有下海，不然就不对称了。下海是一个镇子。”这正是老子所说的“高下相倾”。在谈到基础科学与应用科学的关系时，毛泽东又一次谈起老子思想，谈起老子的辩证法。李政道惊叹80多岁高龄的毛主席，竟然有如此超人的记忆力。

作为中华民族传统文化精华的重要组成部分，老子思想与毛泽东思想有着一定的渊源关系，是毛泽东思想的重要来源之一。

《老子》首先是一部哲学书，毛泽东对《老子》一书最看重的，便是老子的朴素辩证法思想，即有关对立统一和矛盾转化的论述。此外，毛泽东的“实事求是”，就是对老子“孔德之容，惟道是从”思想的批判继承；“群众路线”和“全心全意为人民服务”，就是对老子的“圣人无常心，以百姓之心为心”思想的批判继承；“独立自主”，就是对老子的“独立而不改”的批判继承。毛泽东领导穷人打土豪，分田地，走共同富裕的道路，与老子所说的“天之道，损有余而补不足”有相通之处。毛泽东视人民为上帝，爱心始终向着人民，向着弱者和穷人，认为“贪污和浪费是极大的犯罪”，一生俭朴清廉，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，也与老子所说“我有三宝，持而保之：一日慈，二日俭，三日不敢为天下先。慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故能成器长”不无关系。毛泽东说：“卑贱者最聪明，高贵者最愚蠢。”老子则说：“贵以贱为本，高以下为基。”毛泽东说：“虚心使人进步，骄傲使人落后。”老子则说：“自见者不明，自是者不彰，自伐者无功，自矜者不长。”毛泽东说：“要斗私。”老子则说：“为道日损。”毛泽东大公无私，一心为了国家的独立统一和人民的自由幸福，带领劳苦大众艰苦奋斗，排除万难，最终成就了一番惊天动地的伟大事业。老子则认为：“非以其无私耶？故能成其私。”如此这般，举不胜举。真是说不尽的《老子》，说不尽的毛泽东！ q5aK4Wkk8o6AzSiJcJBcKWoqvAFPIXMbLiAa/0z7SRCk7gVatpdA45uyIFLiSF/0