瓦拉纳西古城

我在上本《古城记忆》一书中，说到西藏的象泉河时，有过一段话：“每一种人类文明的诞生，都与一条河流有关。两河流域滋养出了古巴比伦文明，尼罗河孕育出古埃及文明，黄河养育中华文明。而西藏的象泉河，也不例外，成为阿里地区文明的母亲河。”

的确，河流养育着生命。印度曾经有过辉煌的历史文明，但很多已消失。我在去印度前和刚到印度时，也很难看到能像中华民族那样将文明传承下来的一面，直到我来到恒河边。

恒河发源于喜马拉雅山南麓，全长2580公里，是南亚最长、流域面积最广的河流，西南流入印度后，在德夫普拉亚格附近与阿拉克南达河相汇合。恒河，承载了印度上千年的文明，在这几千年的岁月里，印度人世世代代在这里繁衍生息，世世代代传承着对恒河的崇拜之情。

现在，恒河边最著名的城市是一座拥有六千多年历史的古老城市——瓦拉纳西。

这座古城位于印度北方邦东南部，坐落在恒河中游新月形曲流段岸边，这里有各式庙宇1500座以上，有恒河浴场、印度金庙、杜尔迦庙、印度之母庙、拉玛王庙、贝拿勒斯印度大学、新印度金庙、林讷格尔堡。现在这里已成为印度教、佛教、耆那教的重要圣地。

印度古文明的精华集中在瓦拉纳西古城，纵横交错的小巷是这个古城最大的特点。小巷中密布着各种店铺、旅舍以及神庙。每天傍晚，通往古城的街道都人满为患，游人涌向恒河边欣赏夜祭，这也是本地小贩兜售印度饰品、衣物的最佳时机。在瓦拉纳西，城市里除了人来人往之外，还有不少动物在城里穿梭生活，特别是牛。牛在印度是神，而且这些牛很清楚自己的神圣地位，旁若无人地游荡在狭窄小巷之中。

瓦拉纳西的美，在于恒河。我们可能很难真正体会恒河在一个印度人心目中的地位，但当你在瓦拉纳西看到这样一张张简单又虔诚的面孔时，你对印度文明的感觉，或许有另一番解读。由于工作需要出差和自己爱玩的个性，我去过不少地方。一个人来到异域印度，看着古老城市所承载的一切，莫名感触万分。忽然觉得，人生，不过过眼云烟，要懂得放弃，懂得珍惜，懂得争取，相信来生，注重因果。

许多朋友问我，你去过那么多偏远地方，能不能推荐几处？有时自己也对所去过的地方进行梳理排名，来过这儿之后，我觉得最值得推荐一去的城市，是印度的瓦拉纳西。