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童年对梦露来说简直是一场灾难，不存在的父亲，疯癫的母亲，寄人篱下的生活，这一切都让梦露变得如孤儿一般，甚至比孤儿还要孤独，因此，她只有变得足够强大，才能抵御这世界的残酷。后来取得的成功，是梦露无比强大内心的最好证明。
玛丽莲·梦露刚出生时，母亲给她取名诺玛·简，期盼女儿可以像影星诺玛·塔玛芝一样终生受到爱戴。
然而，这仅仅是格拉迪斯一个美好的愿望而已。
诺玛出生不到两个星期，格拉迪斯就将她寄养在博朗代夫妇家。谈及这段经历，梦露说：“或许我是一个疏忽的结果，我母亲并不希望有我这样一个女儿，我是她的累赘，是她的耻辱。”
博朗代夫妇是虔诚的教徒，不抽烟不喝酒，也没有其他的娱乐生活，他们有一个儿子，为了养家糊口就替别人照管孩子，也会收养那些被抛弃的孤儿。梦露在这个宗教色彩浓厚的家庭中度过了7年时光。
在这个家庭中，虽然有很多的孩子，但似乎每一个孩子都是独立的，博朗代夫妇不允许他们大吵大闹，因此，家里的每一个孩子都是小心翼翼的，不敢随便说话，更不敢聚在一起玩耍。
压抑的生活压得诺玛喘不过气，好在有一只叫蒂皮的狗一直陪伴着她。
蒂皮是一只流浪狗，一天，诺玛手里拿着便当去上学，蒂皮从草丛中蹿了出来，用渴望的眼神望着诺玛手中的食物。
看着脏兮兮的小狗，诺玛心生怜悯，将手中的便当分给它一些，看着小狗狼吞虎咽的样子，诺玛的脸上露出了难得的笑容。
诺玛收留了这只流浪狗，并取名蒂皮。蒂皮每天和诺玛一起上学，在学校外面一直等到她放学一起回家。
后来，蒂皮被邻居残忍杀害，诺玛的精神受到强烈的刺激，情绪十分低落，患上了严重的疾病。格拉迪斯为了尽一点母亲的责任，就将伤心的诺玛接到了自己的身边亲自照顾。
回到母亲身边的诺玛第一次感受到了自由，在母亲的家中不用小声说话，不用祷告，可以自由自在地玩耍，令诺玛感到十分兴奋。
格拉迪斯的工作很辛苦，工作之余会去跳舞、玩纸牌、喝酒。另外，格拉迪斯有很多朋友，几乎每个周末家里都要举行一场聚会。
对于在宗教家庭环境长大的诺玛来说，母亲的这种行为是要下地狱的，因此，她总是一连几个小时为母亲的灵魂祈祷。
原来的诺玛只敬畏和热爱上帝，后来，她的生命中又多了一个可爱可敬的对象——电影院。
由于工作上的便利，格拉迪斯经常带着诺玛去电影院看电影，渐渐地，诺玛喜欢上了电影院。她经常独自一人在那里坐一整天，有时会坐到深夜。对于一个只有7岁的小孩子来说，这简直是不可思议的事情。
那时，诺玛最喜欢的演员是一头金发的简·哈罗，当电影院播放简·哈罗的电影时，诺玛总是第一个坐在巨幅银幕前等候，静静地欣赏着简·哈罗的表演。
新家的生活是丰富多彩的，是新奇有趣的，诺玛从中体会到了无限的乐趣。这时的诺玛觉得自己是世界上最幸福的人，然而，幸福的时光却被祖父的离世打破了。
当格拉迪斯听说父亲霍冈因精神疾病去世后，开始担心自己将成为家族性精神病的受害者，经常出现恐怖的幻觉，神经科的医生给她开了大剂量镇静的药物，但都无济于事，1933年，她因为精神疾病住进了医院。
在这期间，租客阿特金森夫妇承担起了照顾诺玛的责任。阿特金森本来有一个孩子，再加上诺玛，抚养的压力很大，照顾了一段时间后，就不再租房子了。
照顾诺玛的责任就落在了格蕾丝的身上，格蕾丝十分喜爱诺玛，当时的格蕾丝丢掉了电影管理员的工作，生活很拮据，不能给予诺玛全方位的照顾，只好将她安置在不同的家庭里，那些接纳她的家庭，每周都可以得到5美元。在摆脱孤儿身份之前，梦露先后被安置在9个家庭里。
梦露待过的家庭都有一个共同的特征，就是迫切地需要这5美元。而且当时的梦露身体健康，有力气，可以做一些成年人的工作。另外，梦露在颠沛流离的生活中学会了安静，无论遭遇如何，她都不吵不闹。
梦露永远不抱怨，也不索取。她心里清楚，每个家庭都会将自己的孩子放在第一位，他们会给自己的孩子穿好看的衣服，买各种各样的玩具。
梦露的衣服永远是一成不变的，包括一件褪了色的蓝色短裙，一件白色的男士衬衫。虽然有两套，但几乎是一模一样的。
梦露从来不在乎这些，她心里很清楚自己在这些家庭中是被排斥的，不能享受平等的待遇。唯一可以和这些家庭共用的东西就是周六晚上的洗澡水。因为水是要花钱的，洗澡换水是非常奢侈的一件事情。全家人会重复使用同一盆洗澡水，梦露总是最后一个去洗的人。
曾经有一个家庭特别穷，梦露经常因为晚上冲厕所被责骂。
“阿姨”责备地说：“冲厕所需要用掉五加仑的水，五加仑的水也是用钱买的，晚上就不要冲厕所了，等到早上起床后一起冲。”
梦露非常谨慎，却还是麻烦不断。
有一次，学校里有个墨西哥男孩捂着肚子称梦露打了他，尽管梦露没有打他，但老师还是严厉地批评了她，让她在外面站了一个小时。
梦露还经常被指控偷东西，一条项链、一个戒指或者是一枚硬币，实际上梦露没有偷任何东西。
面对这些麻烦时，梦露只有一个解决的办法，就是保持沉默，不会辩解，也不会向任何人抱怨。
即便是格蕾丝问她过得怎样时，她也会笑着说一切都好。梦露不想让格蕾丝担心，毕竟格蕾丝的生活已经很糟糕了。
很多麻烦是别人造成的，但有的麻烦却是梦露自己造成的。她撕扯过同桌的头发，将前面的同学撞倒在地，撕毁后面同学的作业本。
梦露之所以制造这些麻烦，只希望自己看起来像一个无法摆脱的讨厌鬼，让那些家庭将她送走。
只有一个家庭，梦露不希望离开。这家有4个孩子，由100多岁的曾祖母照料。曾祖母总是给孩子们讲一些令人毛骨悚然的故事，包括印度大屠杀、炼金、火刑等。这位曾祖母说她曾经是水牛比尔的好朋友，他们一起参与了和印第安人的战斗。
梦露每次都听得胆战心惊，但她仍然会发出爽朗的笑声，目的就是为了讨好这位曾祖母。
但不幸的事情还是发生了。
一天，4个孩子中最小的孩子向曾祖母告状，说梦露撕破了她的裙子口，梦露进行了辩解，但这位曾祖母根本不相信梦露的话，将梦露送回了孤儿院。
梦露的很多麻烦都是因为这类小事引起的，从某种程度上讲，这根本就不算是麻烦，因为梦露已经习以为常了。