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马镇坤有锲而不舍的个性，任何事都尽力做到最好。这就是“马镇坤风格”。
在新闻探索上，也是这样。
马镇坤有丰富的新闻经验，他笑称自己以“理论”起家，多年就有个心愿：希望广东新闻界携起手来，共同把实践经验升华为理论认识，从中找出带规律性的东西，反过来指导当前的新闻实践。
他说：“这是利在当前，功在千秋的大事！”
1995年夏天，马镇坤自己有一次出色的实践和探索。
当时，《羊城晚报》汕头记者站传来信息，说潮阳井都镇的上南村，有一位叫姚慈贤的农村妇女，把养儿报国作为自己的最大心愿和光荣义务，为国防建设事业做出积极贡献，事迹十分感人。国家民政部、解放军总政治部对这个爱国拥军典型很重视。
马镇坤敏锐地嗅到，这是广东改革开放中涌现的又一个爱国拥军先进典型。于是他考虑尝试采用各种新闻报道手法和形式，把这个典型的宣传做深、做透、做大，扩大影响。
1995年6月初，社委会决定在4月初步报道的基础上，加大力度进行宣传。马镇坤当即派出经济部两位记者，还有摄影部一位记者，作为“先头部队”出发采访。临行前，他召开“报道策划会”，明确报道定位在弘扬爱国主义的时代主旋律上。作为“重头戏”的主稿，主题定位在传统美德与时代精神的结合点上。稿子要写得有晚报特色，有人情味，从平凡中见伟大。
三位记者立刻动身，直奔潮阳姚慈贤家乡，从细节入手，采访姚慈贤和他的儿子，以及当地政府，与当地乡亲座谈。经过几天下田间、进民房，深入生活，实地调查，掌握了大量的第一手材料。记者打电话向广州总部的领导汇报，说姚慈贤事迹的确十分感人：十六年前，在南疆硝烟尚未散尽之时，她把大儿子送去部队。从1979年至1990年十一年间，伴随改革的春风，潮阳县的经济已发展起来，许多农户靠勤奋也都发家致富。姚家有好男儿，不愁挣钱致富。但姚妈妈说“好男儿就应当报效祖国”，先后把五个儿子中的四个，送到陆、海、空军和武警部队服役。儿子入伍后，她以瘦弱之身，挑起家庭重担，既要照顾双目失明的婆婆、长期卧病的丈夫和患有残疾的女儿；又要辛勤耕种四亩责任田，发展家庭副业。十几年含辛茹苦，克服困难，支持儿子们安心服役，报效祖国。
姚慈贤以纯朴的爱国之心，教育儿子奋发向上，立志成才。四个儿子都先后入党，考上军事院校，立功受奖。
听了记者的汇报，马镇坤深受感动。当即带领两名编辑前往潮阳，与记者一起进一步深入采访。姚慈贤是个普通妇女，与千千万万平凡女性一样生活、劳作；她不识字，不善言辞，更不会讲大道理。采访时便尽力从她平凡的日常生活中，去寻找母亲养儿报国的细节；从浓郁的风土人情的感人故事中，去发掘她的优秀品质。从而提炼出她的精神精粹：“先公义后私利，先国家后小家，爱国拥军，默默奉献。”由此去体现中华民族优秀妇女的善良贤惠、勤劳坚强、艰苦奋斗的传统美德；体现一位普通军人的母亲甘于吃苦、乐于奉献的博大胸怀，而没有把她放在“高大全”的位置上。
马镇坤对他身边的记者说：“新闻是时代的记录，记者采写的报道是否真实、深刻地反映他所处的时代，就看他能否从普通人身上发现闪光的思想火花，能否从平凡的事迹中揭示足以启迪人的道理来。”这一席经验之谈，在记者后来写作这篇稿子时，启发很大。
在即将成稿的时候，马镇坤又带着报社的两位相关领导、要闻部主任、副刊部主任，专程从广州飞到汕头，现场采访，现场编辑，现场审稿。
6月12日当晚，在《羊城晚报》汕头办事处，找来一台电脑摆开阵势，开始流水作业：608房，经济部两位记者用电脑写出初稿；楼下的508房，马镇坤与一班“老编”围在一张饭桌旁，对稿子一页页进行修改。夜深时，办事处的同志送来热粥。直到东方发白，这篇长篇通讯终于完稿，即时传真到报社，由要闻部主编对稿件进行最后润色，并请微音撰写《街谈巷议》。
6月19日，长篇通讯《慈怀报国贤母心》与读者见面。当日版面打破了传统的编排手法，采用大标题、大照片，出彩报、印彩照等形式，版面大气、醒目。
这篇通讯努力发掘姚慈贤生活中最有吸引力、影响力的事实，不仅生动活泼地描写出她最吸引人的细节，而且浓墨重彩刻画了她的高尚情操。姚慈贤的故事感人肺腑，报纸又以“破格”形式展现，立即产生震撼人心的效果。当晚，许多读者忍着泪水读完这篇报道。
接着，跟踪新闻事实的发展，不断派记者采访，及时捕捉新的信息作连续报道。同时，言论及时跟上配合。一版有微音的五六篇《街谈巷议》，从时评角度评述这个典型的时代意义和社会价值；副刊《晚会》由马镇坤撰写的《夜谈》十篇，又用引古通今的事例，纵论中华传统美德在新时代的继承和发展的重要性，把姚慈贤的事迹提升到应有的高度。
一情一理，相得益彰。全景式的综合报道与进行式的追踪报道，又产生了生动活泼的动感。马镇坤洞察先机于前，周密谋划于后，使整个报道过程气势磅礴，震撼心灵，强化了宣传效果。
这个报道从4月2日起，到8月中旬，共发表文章、照片78篇（幅），在社会上引起强烈反响。民政部、解放军总政治部做出决定，授予姚慈贤“爱国拥军模范”称号，号召全国军民展开向姚慈贤学习的活动；广东省委、省政府、省军区做出决定，授予姚慈贤“爱国拥军好母亲”称号，并号召全省军民向姚慈贤学习。
许多领导人会见姚慈贤，包括时任中共中央政治局委员、广东省委书记谢非，中央军委委员、国务委员兼国防部部长迟浩田，广州军区司令员李希林等。时任解放军总政治部副主任周子玉会见《羊城晚报》领导和记者时，赞扬姚慈贤这个典型报道抓得好，并说：“我平时就爱读《羊城晚报》，我们的总政治部主任更是长期订阅《羊城晚报》。”
2009年8月25日，来自《南方日报》的报道称，由《人民日报》等三家中央媒体公布，姚慈贤当选为全国“十大爱国拥军新闻人物”。姚慈贤的事迹，又一次引起广泛重视。
这个报道中的通讯和评论分别获广东省当年度的新闻奖一等奖。由广东新世纪出版社出版的《慈怀报国贤母心——爱国拥军模范姚慈贤事迹报道选编》一书，是一本生动的爱国主义教材，也获得了当年全国政治类图书优秀奖。
这组系列报道，同时也引起了新闻学研究者的浓厚兴趣。《新闻战线》杂志在1995年第11期上，发表了彭朝丞撰写的评述性文章——《有益的探索，喜人的成果——读〈羊城晚报〉“爱国拥军模范”姚慈贤系列报道》。他在文章中说，他几乎一篇不拉地读了这些报道，心中始终激动不已。这是为什么呢？
彭朝丞认为，这是因为《羊城晚报》在这次报道中“有许多新的探索，并取得了可喜的成功”。其中至少在三个方面给人启迪。其一，作为系列报道的“重头戏”——《慈怀报国贤母心——姚慈贤和她五个儿子的故事》，把报道推向高潮，紧紧地“抓住”读者的心；其二，这组系列报道取得成功的关键，得力于“精心提炼主题”——把主题定在传统美德与时代精神相结合上，并以此作为主线，将方方面面的报道统领起来；其三，系列报道这种在报纸上具有重要作用的新闻手法，是一项时间长、对同一事物强化次数多和综合性强的新闻活动。《羊城晚报》这组系列报道，按照新闻规律合理安排报道结构——不按图索骥，“搞单向灌输”，力求在跟踪新闻事实的新发展中，实现编者与读者双向交流，使整个报道充满新鲜的动感。它给人启示：“过去那种设想一篇稿子、一篇社论解决问题，拉开架式搞全景式的长篇大论，看来已不是新闻传播的特有优势，至少越来越不太符合信息时代读者的需要了。”
应该说，马镇坤的成功探索和实践，不仅能为同行“立则”，更为岭南新闻探索提供一个可供发掘的“富矿”，并为今后的探索别开生面。
1995年4月，马镇坤当选第四届广东省新闻学会会长。履职第一天就发表宏愿，组织大家“探索新闻理论”，“把理论流传于世，沾溉后人”，用高质量的研究成果，“提高新闻质量”。他领导新闻学会期间，除继续办好《岭南新闻探索》外，精力都倾注在组织“新闻媒介岭南特色学术研讨会”上。
经过一年多的筹备，“新闻媒介岭南特色学术研讨会”于1996年10月9日至11日在深圳举行。参会单位16家，专家34人，认真探讨，深化认识，进行新的理论概括，寻觅推动岭南新闻事业健康发展的深层次规律。经过三天的讨论，在岭南新闻的“务实性”“多样性”“开放性”和“兼容性”等特色方面，达成共识，并有较高的理论升华。特别是，明确了研究和发展岭南新闻特色的目的，不为研究而研究，而是为促进广东新闻实践更上一层楼，更好地当好党和人民的“喉舌”，为建设中国特色社会主义事业、为宣传改革开放方针政策服务。这就为今后的研究、探索指明了方向和路径。
会后，从这次提交研讨会的34篇论文中，选出28篇结集成《岭南新闻特色论文集》，马镇坤担任主编，由广东人民出版社出版。
新闻理论界的专家学者普遍认为：这次研讨会有“里程碑”式的重大意义；论文集的出版，对后来者也有“经典”性的参考价值。
1996年11月27日，省委常委、宣传部部长于幼军在《羊城晚报》干部大会上宣布：因年龄关系，马镇坤卸任社长一职。
卸下重任、退居二线后的马镇坤，在省政协和省老记协的这一片新天地上，又有一番新作为。