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白乐天守杭州
，政平讼简。贫民有犯法者，于西湖种树几株；富民有赎罪者，令于西湖开葑田数亩
。历任多年，湖葑尽拓，树木成荫。乐天每于此地载妓看山、寻花问柳，居民设像祀之。亭临湖岸，多种青莲，以象公之洁白。右折而北，为缆舟亭，楼船鳞集，高柳长堤，游人至此，买舫入湖者，喧阗如市。东去为玉凫园，湖水一角，僻处城阿，舟楫罕到。寓西湖者，欲避嚣杂，莫于此地为宜。园中有楼，倚窗南望，沙际水明，常见浴凫数百出没波心，此景幽绝。
白居易《玉莲亭》诗
：
湖上春来似画图，
乱峰围绕水平铺。
松排山面千层翠，
月照波心一点珠。
碧毯绿头抽早麦，
青罗裙带展新蒲。
未能抛得杭州去，
一半勾留是此湖。
孤山寺北谢亭西，
水面初平云脚低。
几处早莺争暖谷，
谁家新燕啄新泥。
乱花渐欲迷人眼，
浅草犹能没马蹄。
最爱湖东行不足，
绿杨深里白沙堤。
白居易任杭州刺史时，时政清明，刑狱诉讼之事亦大大减少。平民百姓若是犯了法，便罚他往西湖种上几棵树；富贵人家若是想要赎罪，便叫他到西湖疏通几亩葑田。如此数年，西湖葑田尽数开拓，树木成荫。乐天公便常在玉莲亭旁，携妓登舟，游湖看山，寻花问柳，而杭州的百姓不忘乐天公之功德，为其塑像以祭奠。这玉莲亭临近湖岸，四周多种青莲，以象征乐天公的高洁。自亭往右，向北而行，又有缆舟亭，此处楼阁画舫云集，一带湖堤，蜿蜒而去，遍植绿柳，游人每每至此，必要雇船入湖一游，喧闹宛若市集。往东去乃是玉凫园，据湖水一角，远离城阙喧嚣，舟船罕至。那些寄居西湖之人，但凡有意远避尘嚣的，都会选择此处。玉凫园中有一楼阁，倚窗向南望去，湖水沙洲，界限分明，更常有那数百只成群的野鸭浮游水上，可谓景致幽然至绝。
朱熹在《朱子语类》里嘲笑白居易，称其“诗中凡及富贵处，皆说得口津津地涎出”。
其实，世人有几个不对富贵名利“口津津地涎出”呢？白居易不过就是敢做敢说，从不掩饰自己对享乐生活的渴望罢了。所以，他惩罚犯人的方法就是让他们去西湖边种树开葑，好打造出一个人间天堂，不独他自己可以携妓赏乐，天下人都可以宴游其间。而对于寻常百姓而言，吃饱穿暖，人生欢愉，便足够了。