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我这部书，是叙述上古神话的。但是，我要叙述上古史的神话，先要将天上的情形报告一番。
天是无所不包的，但是综合起来，不过“阴”“阳”两个字。日间就是阳，夜间就是阴。和暖而带生气的就是阳，寒冷而带杀气的就是阴。所以天上的神祇，亦分两类，一派是阳神，一派是阴神。阳神的主张是创造地球，滋生万物，而尤其注意的，是人类的乐利安全。阴神的主张是破坏地球，毁灭万物，而尤其痛恶的，是我们人类，定要使人类灭绝而后快。这两派如水与火，如冰与炭，绝对不相容，常常在那里大起冲突。
自无始以来一直到现在，那冲突没有断绝过。阳神一派，是以西王母为首领，而其他日月星辰之中大部分神祇都肯帮助她。阴神一派，是以一位不著名的魔神为首领（
后来叫作刑天氏
），而夏耕、祖状、黄姖
、女丑种种魔神以及其他星辰中之一部都肯帮助他。那一位号称至高无上的皇矣上帝，只能依违于两派之间。虽则他的倾向常偏于阳神一派，但是因为天道不能有阳而无阴，人间不能有昼而无夜，生物不能有生而无死，万事不能有成而无毁，对于阴神一派亦竟奈何他们不得。所以人世间自有历史以来，一治一乱，总是相因的。阳神派得势，派遣他手下许多善神下降人世，将天下治理得太平了。那阴神一派气不过，一定要派遣他手下的魔神下降人世，将天下搅扰得鸡犬不宁，十死八九。然后，那阳神一派看不过，再派遣手下的善神下降，再来整理。到得整理一好，那阴神一派又要派遣魔星下降了。所以遇到浊乱的时世，我们眼看见那些穷凶极恶的人执国秉政，虐待人民，无法无天，又看见那些善良的人民被压制于虐政之下，任凭他们宰割，甚至身家不保，饮泣沉冤，大家都要怨上天之不公，骂上帝之昏聩。其实不必骂，不必怨，要知道天上亦正在那里大起冲突呢！恶神正得势而善神已退处于无权呢！这就是所谓天上之情形了。
我这部书，演说上古史的神话，原想专说夏禹王治水一段故事。但是，既然叫史，必定有一个来源，要说明这个来源，不能不从开天辟地说起。天何以要开，地何以要辟呢？原来我们所住的地球，亦和我们人类一样，有生有死。不过地球的死，不必一定是地球全体的毁坏，只要是住在地球上的生物统统死了，那便是地球死了。这样大一个地球，哪个能够弄它死？当然是阴神一派的魔力。开天辟地，就是地球的死而复生。哪个能够使它复生？当然是阳神一派的能力。所以那个首出御世的盘古氏，以及后来的天皇氏、地皇氏、人皇氏等等，以理推想起来，一定就是所谓阳神一派的神祇。既然是神祇，所以有移山倒海的能力，所以有旋乾转坤的本领。以古书考起来，当初毁坏地球的，是阴神一派中之混沌氏。阳神一派中之盘古氏要想开天辟地，少不得和混沌氏大战，也不知费了多少气力，方才将混沌氏打倒，立即将他的尸体解剖起来，拿了他的肉补充从前损失的土，拿了他的骨补充从前毁坏的石，拿了他的血液补充从前消耗了的水，又拿他的肢节竖起来，恢复从前崩坏的山岳，又拿他的肠胃铺起来，恢复从前湮没的江河，又慢慢地滋长万物，诞生人类。这种奇妙灵怪的事迹，一时也说不尽，即使说也说不相像。
总而言之，从盘古氏起，一直到有巢氏以前，都是阳神一派的神祇直接到下界来排除百难、扶植人类的时期。自从有巢氏、燧人氏以后，人类的滋长渐渐地发达了，知道构木为巢以避猛兽了，知道钻木取火以烹饮食了，知道剥取禽兽的羽毛以遮蔽身体了，衣食住三项都已粗粗完备。从此阳神一派的神祇仍旧回归天上，不复再到人世。但是防恐人类的知识才艺没有完全，还不能够自存自立，所以又不绝地派遣他手下的善神降生人世，间接的前来指导帮助。如同伏羲氏的母亲，住在华胥地方 （现在陕西蓝田县；一说在雷泽地方，现在山东菏泽县，未知孰是） 的水边，看见一个大人的脚迹，偶然高兴，走过去踏了它一脚，不知不觉，心中大动起来，陡然有一条长虹从天上下来，绕着她的身子，她就如醉如痴了好一晌，及至醒来，就怀孕而生伏羲。神农氏的母亲，名叫安登，看见了一条神龙，心中感动，就怀孕而生神农。黄帝的母亲附宝，看见电光绕着斗星，便心有所感，怀孕而生黄帝。这种都是阳神一派派遣善神降生人世的证据。但是，阳神一派如此，那阴神一派亦岂肯甘休，当然也是不绝的派遣魔星下降，来图谋扰乱，并依旧进行他们毁灭地球之主张。最著名的，就是共工氏的决水、蚩尤氏的杀戮，而尤其重大的，就是洪水之灾，且待在下慢慢地讲来。