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在赫比·布克拜因德的理解中，女孩的概念是一分为二的。
他认为女孩子虽然也属于人类，但级别低，是上帝拙劣的创造。她们玩愚蠢的游戏，嗓音尖细刺耳。她们爱傻笑，又假装正经。她们永远在策划阴谋，对付正常的人类（十一岁的男孩子们）。她们穿得稀奇古怪，性格狡猾。对这帮动不动就尖叫的家伙，他总是嗤之以鼻。
但生活有其神秘的一面，上帝时常会送来一个杰作，闯入赫比的眼帘。由于她具有长头发、穿裙子、尖嗓子等外貌上的特征，所以只能被归入女孩这一类别。不过她和普通的女孩有天壤之别，犹如太阳和一根小蜡烛的差距。像这样的天使，每年只出现一个，比如二年级的罗莎琳德·萨尔诺夫，她一头黑发，脸上挂着明媚的笑容；四年级的赛迪·本茨，她总爱穿一件波浪形的白色衣裙；五年级的玛德琳·科斯蒂根，她一头金发，能像男孩子那样投球。还有两个女孩，曾经跟他是邻居，后来先后搬了家，住到布朗克斯区的其他地方，每搬走一个女孩，他就心如死灰一次。
神圣的光环也能罩住普通的女孩。上奥格雷迪小姐的课时，玛德琳·科斯蒂根与赫比同桌了两个月，他觉得她跟班上其他叽叽喳喳的女孩没什么两样。一天下午，两人都由于迟到受到留堂处分。争抢橡皮擦时，赫比的胸中突然奏响一曲恢宏的乐章，暮色苍茫，映在科斯蒂根身上，反射出悦目的光辉，你瞧，他变成了她的奴隶。当然，魔力也会失效，赛迪·本茨就是一个例子，她从神坛上跌落，变成赫比瞧不起的普通女孩。世易时移，这些天使相继淡出赫比的视线。戴安娜·弗农取代了玛德琳·科斯蒂根，成为这一列金灿灿的名字中头一个成年女性。
赫比从没见过这个小女孩。她在礼堂大门的另一侧，背对着他，坐在楼梯上安静地嚼着三明治。头发的颜色和戈尔金太太一样，也是火红的，所以从看到她的第一眼起，赫比的心就激动得怦怦直跳。他忍不住仔细端详她，觉得她完美极了，与之前他认识的天使们不相上下。她穿一条浆洗得整整齐齐的褶裙，配一件镶灰皮领的红色上衣，脚上一双崭新的漆皮鞋擦得锃亮。她的膝盖和双手都很干净，一头卷发梳得整整齐齐。这些都衬托出她的可爱娇媚，与尖嗓子的女孩们不一样。赫比正浮想联翩，小女孩恰好转过脑袋，跟他打了个照面。她惊讶地瞪大一双灰色的眼睛。没得说，她立刻入选了赫比的追求者名单。
但赫比不能表现出来，他装作不知道她的存在。他望着窗外，仿佛楼下的女生操场正在发生一件异乎寻常的大事，叫人兴奋，难以自持。他也说不清是什么事，但是激动得用手掌扇着脸蛋，摇头晃脑，嘴里大声叫喊：“哎呀！天哪！这种事儿还从来没见过！”（喊到这里时，他的脑海中浮现出一幅场景，仿佛看到一位女老师躺在血泊中，她从屋顶跳下去，摔得脑浆迸裂。）他跑过礼堂的侧廊，从另一扇窗户往下张望，然后又返回侧廊，走出礼堂那扇皮面大门，惊讶地发现楼梯上坐着一位小女孩。她坐在那里，埋头读一本地理书，却拿倒了。原来，她一直在欣赏他表演的哑剧，直到发现他从大门里走出来，才随手抓起一本书。
看到她，赫比装出吃惊的样子，像是大白天遇到了一头独角兽。然后，他恢复常态，板着脸问：“你在这儿干吗？”
“谁想知道？”小女孩把书搁在一旁。
“我，我想知道。”
“‘我’是谁？”
“我就是我。”赫比用手指着带三颗银星的黄袖章。
“哼！垃圾帮。”小姑娘说。她转过身，从一个亮锃锃的新饭盒里拿出一个苹果，满不在乎地大嚼起来。她扬起眉毛，凝视着窗外明媚的阳光。
“那你跟我下去，到高斯先生的办公室走一趟。”赫比气势汹汹地说。
朱利叶斯·高斯先生是校长。他是一位肥头大耳的绅士，只有举行特殊集会时，孩子们才能见到他。每逢集会，校长总要用低沉的音调，像唱歌一样吟诵一篇赞美诗，然后再发表一些谁都听不懂的长篇演讲，内容与乔治·华盛顿和美国相关，再结合让人恶心的娘兮兮的动作。在孩子们眼中，除了故事书里描绘的妖魔鬼怪，校长是最可怕的。老师们也深有同感，有几个老师的看法跟孩子们不谋而合。
“不准吃。”赫比说，“你是在和班长说话。”
红头发有些发怵，她放下苹果，但仍然嘴硬：“你不能把我弄到下面去。”（提到高斯先生的办公室，大家总爱用“下面”这个词，也许因为那里和地狱有类似之处。）
“我不能？”赫比说，“怎么不能？我是公益队的队长，每周四，今天刚好就是周四，我都要到高斯先生那儿去，向他汇报我的工作。我想叫谁陪我去，谁就得去！你当然可以不去——没错，你试试看。你不会想去第二次，但你可以试一试。”
这番话，除了赫比是队长以外，其余都是编造的谎话。他想也没想，就胡吹了一通，如果细细推敲，就会发现破绽，但他说得有鼻子有眼，连自己都深信不疑。
“好吧，”小姑娘说，“就算你把我带下去，他也不会把我怎么样，因为我已经报名参加他的夏令营了。”
“他的夏令营？”说这话时，赫比不小心用了升调，露了馅儿。
“对，他办的夏令营，吹牛大王！”小姑娘挖苦道，“我还以为你什么都知道呢。马尼托夏令营，在柏克夏。你可以试试看，把报名参加夏令营的人带下去见他。他会把你从垃圾帮揪出来的。”
“他不会。”
“他会。”
“他不会，”赫比说，“因为我也要去夏令营。”
这显然是随口编造的谎言，连容易受骗的小女孩也瞧出了破绽。“你撒谎。”她反驳道。
“你是说你在撒谎吧！”赫比的话缺乏逻辑，却很符合辩论艺术的要领。
女孩子掉进设下的陷阱，努力为自己开脱：“我要去夏令营，不信赌十美分。”
“我也要去，不信赌一美元。”赫比说。
“你才不会去呢，赌十美元。”
“你才不会呢！赌一千美元。”
“赌一百万。”
“赌十亿。”
小女孩一时想不起来更大的数目是多少，只好挖苦他：“你上哪儿去找十亿美元？”
“上你找一百万美元的地方。”赫比反唇相讥。
“我可以找我爸爸要一百万美元。”红头发说。赫比步步紧逼，让她有些招架不住，不由得烦躁起来，急切地想证明自己有这个能耐。“我爸爸是布朗克斯区最大的律师。”
“那算什么。”赫比说，“我爸爸有全美国最大的制冰厂。”
（他爸爸是布朗克斯一家小型制冰厂的经理。）
“我爸爸比你爸爸有钱。”
“我爸爸能把你爸爸像蛋卷冰激凌一样买下来。”
“不可能。”女孩子火冒三丈。
“我爸爸的制冰厂请的一位律师比你爸爸更有名。”赫比飞快地在记忆中搜寻父母的谈话内容，“我爸爸的律师叫路易·格拉斯。”
小女孩发出一声胜利的欢呼。“哈哈，吹牛大王！”她高兴地蹦起来，连跳一两步舞步，“我爸爸就是路易·格拉斯。”
这一拳打得赫比措手不及。他的王牌已经用光，一时编不出新的招数展开反攻，只好硬着头皮说：“他不是。”
“他就是！”小姑娘大喊一声，两眼放光，“瞧瞧，你不是机灵鬼吗，我的名字就写在书上呀——露西·格拉斯。”
赫比悻悻地瞥了一眼她递过来的笔记本，上面果然有歪歪斜斜的几个大字——“露西·马约里·格拉斯，六年级下学期三班”。
“你早该告诉我的，”他大模大样地说，“既然你是路易·格拉斯的女儿，你想在这儿待多久就待多久。你是六年级下学期三班的？我是七年级下学期一班的。光荣榜上的第一名。”
“我得了第三名。”露西说。她终于对这位高年级生、班长和心理成熟的巨人表达出应有的崇敬之情。
气氛一缓和，他们反倒沉默下来，意识到两人是在窄小的楼道里单独相处。窗户紧闭，窗外隐约传来女孩们在操场上愉快嬉戏的喧闹声。赫比和露西下意识地转过身去，瞧了一会儿这群乱冲乱窜、活蹦乱跳的小小的身影。
“我说，你在这儿干啥？”男孩终于开口问道，觉得自己的舌头有些打结，说起话来不利索。
“我是女生治安队的，”露西·格拉斯说，“午餐时间，我负责看管这里的楼梯间。”
她从口袋里掏出一块红袖章，往胳膊上套。见她笨手笨脚的样子，赫比殷勤地上前帮忙，对方则回了他一个羞怯的微笑。此时此刻，赫比的脑子里盘旋着一个疑问，既然露西的爸爸是自己爸爸聘请的律师，那么她和他算是一家人，这样的话，选她当女朋友会不会不合适呢？他的姐姐和表姐没有一个是温柔可人的，或者说，他家的女人们都大大咧咧的。红头发像一团摇曳的火焰，忽明忽暗。两人再次陷入沉默，一起望着窗外的院子。赫比感觉舌根发紧，难以开口，而红发女孩头顶却仍然跟刚才一样光芒四射。他终于发觉，这个女孩的确有魅力，足以抵消他俩是一家人的不利因素。
“好了，我得去巡逻了。”他突然说道，“再见。”
“再见。”小姑娘说，皱起塌鼻子，鼓起红红的腮帮，冲他咧嘴一笑。赫比离开楼梯间，走进走廊时，她在他身后喊道：“今年夏天，你真的会去马尼托夏令营吗？”
男孩转过身，目光越过鼻尖，瞅了她一眼。老师遇到学生提出愚蠢的问题时，就爱摆出这副傲慢的架势。但他的个子比女孩高不了多少，很难摆好姿势，只好拼命地把脑袋往后仰，目光顺着鼻梁向下斜视，总算取得了一些效果。
“到时候就知道了。”他威严地沉默片刻，回了一句，然后迈着大步离开门厅。
因为赫比的缘故，莫迪默·戈尔金太太整个下午都心神不宁。孩子们回来上课后，她有事离开教室几分钟，返回时，发现她最信任的班长正站在讲台上，背诵一首叫《乡村铁匠之歌》的打油诗，还惟妙惟肖地模仿她的语调。“胳——膊上鼓鼓囊囊的肌——肉，”他说，“结——实得像铁——打的一样。”为了惩罚这种渎职行为，她命令赫比搬到女生最后一排的最后一个座位，禁止他发言。不过，他还是违反了两次禁令，当老师提出问题，全班都鸦雀无声时，他忍不住喊过两嗓子，给出正确答案。这让老师更下不来台，脸色越来越难看。第二次听到他念出答案时，老师挖苦地说：“你今天下午真是聪明得很呀，布克拜因德先生！”
她犯了个大错。赫比瞅准机会，从座位跳起来，反唇相讥道：“还不是为了庆祝你的婚事，戈尔金太太！”话音未落，教室里又是一片欢腾，老师涨红了脸，气呼呼地站在台上，拿手捶打讲台，尖叫着“安静！安静！”。她警告赫比，要是嘴里再蹦出一个字，就把他揪到高斯先生的办公室去。但一切都太晚了。他机智的应答惹得老师恼羞成怒，看来胜负已定，赫比是今天的赢家。
下午放学时，全班同学列队走出教室，来到院子。队伍解散后，大家立刻把赫比围在中间，女生咯咯地笑，冲他叫嚷，男生拍他的背，和他握手，一个劲儿地说：“这小子真了不起。”每个人都清楚，他肯定是被“迷恋”冲昏了头，孩子们都熟悉这种病。本校有名的伦尼·克里格也跑来称赞赫比，说了句“干得好，胖仔”，四周顿时传来一片喝彩声。他成了学校的红人，甚至担任垒球开局的投手，虽然扔得不够远，观众们也能原谅。
有个丑女孩，胖脸蛋，一头白色的直发，叫雪莉·施瓦茨，暗地里喜欢赫比，但自打低年级开始，她就从别的男生那里得知，自己这份爱注定要深埋心底。她用崇拜的眼神望着心目中的英雄。打完几局垒球后，他离开球场，她决定跟他一起回家，看有没有机会跟他搭话。他收拾课本，她在一旁徘徊。他走出校园，她就找个隐蔽的地方躲起来。但是她惊讶地发现，赫比没有往她熟悉的家的方向走，而是转身从老师的出入口进了学校。爱情让人变得大胆——她知道，放学以后这个地方无人值守，于是尾随赫比进了学校。
五分钟后，她返回院子，脸色煞白，浑身打战。听完她的讲述，七年级下学期一班的同学们都摇着脑袋，啧啧称奇。雪莉目睹了赫比的壮举：没人叫他去见校长，他也没跟谁透露为什么要采取愚蠢的自杀行为。他径直朝校长的私人领地走去。要知道，高斯先生的房门，连老师都不敢敲，他们面见校长时，一般是借道外面的办公室。但赫比勇敢地敲响这扇门，里面有人用低沉的嗓音应了一声，他的身影消失在门内。