序言

第二次世界大战期间，赫尔曼·沃克少校在美国海军驻太平洋的舰队服役时，对文学创作产生了强烈兴趣。在严肃的文艺评论家眼中，这种受当代美国文学和其他文学流派影响而生的兴趣，很可能让他的文学梦变成泡影。沃克少校偶然得到一本《堂吉诃德》，读完后，跟其他读者一样，他也被塞万提斯的写作技巧和他刻画人物的奇妙才能所打动。这次阅读经历，让沃克先生决定自己动手写一部小说。迄今为止，他已经写了三部小说，每一部都向塞万提斯致敬。按现在的标准，作品要惊心动魄，这么看来，沃克先生是守旧的。他的作品有高度的欣赏价值，文笔自然，诙谐风趣。情节的发展环环相扣，设计精巧，结论明确。人物的塑造源于沃克先生的个人经历。他没有采用弗洛伊德式的象征主义手法。他的写作风格简洁，有明显的辨识度，但他从来不以文风影响主题。他不故作深沉，也不强行向读者灌输某种理念。正因为如此，我喜欢读沃克先生写的书。事实上，在我看来，他正成长为新一代作家中最有才气、最能与读者心灵相通的人物之一。

在我眼中，《少年赫比》一书具备前文所说的全部优点。这本书写于《凯恩舰哗变》之前，不论内容的广度，还是境界的高度，本书都比不上《凯恩舰哗变》，但沃克先生创作《少年赫比》时，并没有考虑那么多。然而，本书足以证明，沃克先生并不是一位只能创作一部作品的作家。《少年赫比》我读过两次，每一次都令我沉醉其中、兴趣盎然。有一天，我十二岁的女儿偶然翻开这本书，便一发而不可收。这说明我也许还保留了十二岁孩子的童心，但我认为，《少年赫比》与《汤姆·索亚历险记》一样，具有罕见的老少皆宜的感染力。我相信，马克·吐温也会喜欢这本书。尽管沃克先生笔下的小赫比是一个犹太少年，生活在二十世纪的纽约布朗克斯区，从来没有和哈克贝利·费恩一起在密西西比河浑浊的河水中摸过鱼，但我敢肯定，如果他有机会认识汤姆·索亚，两人一定合得来。贝齐·萨契尔也会理解赫比的心情。事实上，两位作家虽然写出了风格迥异的儿童冒险故事，创作理念却极其相似。对他们来说，情节构思是妙手偶得之。他们专注于讲述一个童年故事，并且老少皆宜。不经意间，任何读者都会发现，在讲故事这方面，沃克先生做得相当出色，作品也写得极具特色。

约翰·P.马昆德
纽约
一九五二年二月