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第二天早晨，我下楼之后发现，姨奶奶坐在餐桌边，只见她一副心事重重的样子，胳膊支在托盘上，保温壶的水把茶壶灌满了，全溢到桌布上，待我进去之后，她才回过神来。我可以肯定，她一直在想着有关我的事情。而我比以往任何时候都更加迫切地想知道，她对我有什么打算，但我不能表露出自己的焦虑情绪，以免惹得她生气。
然而，我的眼睛不如舌头那么容易受控制，早餐期间，总会不由自主地朝姨奶奶身上看。我看着她不一会儿，就会发现她也看着我——那神情奇特而又若有所思，好像我同她根本不是只隔了一张小桌子，而是隔着千山万水。姨奶奶用过早餐之后，便从容不迫地背靠在椅子上，眉头紧锁，双臂交叉，悠然自得地打量起我来，神情很专注，我被弄得局促不安、手足无措。我这时尚未吃完早餐，就想拿用餐来掩饰自己内心的不安。但刀碰着叉子，叉子又钩住了刀。切咸肉时，本想把肉片送进嘴里，结果却让它飞到空中。喝茶也被呛着，茶水不肯走正道，偏要走歪路，最后索性不吃也不喝，在姨奶奶密切的注视下，满面通红地坐着。
“嗨！”过了很长时间，姨奶奶说。
我抬起头，毕恭毕敬地迎着她敏锐明亮的目光。
“我已给他写过信了。”姨奶奶说。
“给……”
“给你继父，”姨奶奶说，“我给他写了信，叫他留点儿神，否则我就同他翻脸，我可以告他！”
“他知道我在哪儿吗，姨奶奶？”我问，神态惊恐不安。
“我告诉他了。”姨奶奶说着，点了点头。
“您是不是要——把我——交给他？”我结结巴巴地说。
“我不知道，”姨奶奶说，“我们还得看情况。”
“哦，如果我非回到默德斯通先生身边去不可，”我激动地大声说，“我可想象不出自己该怎么办！”
“这事我也说不准，”姨奶奶摇了摇头说，“毫无疑问，我说不准，我们还要看情况而定。”
我听她这么一说，心凉了半截，神情沮丧，情绪低下。姨奶奶似乎没怎么注意我，她从壁柜里取出带围沿的粗布围裙围上，亲手洗起茶杯来。茶杯全部洗好，放回托盘后，桌布也叠好盖在上面，然后摇铃叫珍妮特把东西拿走。接着，她用一把小扫帚把面包屑扫干净（先戴上了手套），直到地毯上看不到一丁点儿碎屑才罢休。然后又打扫和收拾起房间来，其实房间已经打扫得干干净净，收拾得妥妥帖帖了。她把所有这些活儿都干完了，这才心满意足地取下手套，解开围裙，全部叠好，放回到壁柜里原先专门放置这些东西的角落。接着，她拿出针线盒，放在敞开的窗子旁边她自己的专用桌子上，在绿扇后面坐下，做起了针线活儿。
“我要你到楼上去一趟，”姨奶奶一边说，一边穿针引线，“替我向迪克先生带去问候，我很想知道，他的呈文写得怎么样了。”
我立刻站起身，去完成这项任务。
“我猜想，”姨奶奶说，那神态像是在穿针引线似的，眯着眼睛看我，“你是不是觉得迪克先生的名字过于简略，呃？”
“我昨天就觉得这个名字过于简略。”我坦率地说出了自己的看法。
“你可不要以为他没有长一点儿的名字，”姨奶奶说，一副心高气傲的样子，“巴布利——理查德·巴布利先生，这就是这个先生的真名。”
我心里觉得羞怯，自己这么年幼，不应该对长辈过于随便，正要提议，自己还是用这个全名称呼他好时，突然姨奶奶接着说：“但是，你无论如何都不要这样叫他。他听到这个名字受不了。他就是有这么个怪脾气，其实，我也不觉得有什么怪的，因为他受够了一些叫他这个名字的人的欺凌，天知道，所以他打心眼儿里厌恶这个名字。这儿的人就管他叫迪克先生，现在到处都这么叫他——如果他到别的什么地方去的话，实际上，他哪儿也不去。所以说，孩子啊，小心点儿，你只能叫他迪克先生，可不能叫他别的。”
我答应按她的吩咐行事，然后上楼传话去了。我一边上楼一边想着，刚才下楼时，透过敞开的门看到迪克先生正在写着呈文，如果他以同样的速度一直在写，那他现在该是大有进展了。我看到他仍然手握着一支长笔在奋笔疾书，头几乎都贴到了纸上。他神情专注，心无旁骛，所以，趁着他还没有留意到我进到了房间，我有充足的时间仔细观察放在一个角落里的一只大风筝、一卷卷乱糟糟的手稿、那么些笔，还有最明显的大量墨水（他好像有一打墨水瓶，每个瓶子可以盛半加仑墨水）。
“哈！太阳神啊！”迪克先生说，放下了手中的笔，“世界何去何从！让我告诉你吧，”他降低了嗓门补充说，“你可别说出去啊，但它是个——”他说到这儿，向我示意了一下，把嘴贴近我的耳朵，“它是个疯狂无序的世界，像贝德拉姆
一样充满了疯狂，孩子啊！”迪克先生说着，一面从桌上拿起一个圆形的鼻烟盒来嗅，同时开怀大笑起来。
我对这个问题不能妄加评论，只是转达了口信。
“行啊，”迪克先生回答，“转达我对她的问候，还有我——我相信，我已经写好开头了。我觉得自己已经写好了开头。”迪克先生说，一边把手插进自己灰白的头发里，底气不足地瞥了一眼自己的手稿，“你上过学吗？”
“上过，先生，”我回答，“上过很短一段时间。”
“查理一世
掉了脑袋，”迪克先生说，态度和蔼地看着我，拿起笔要记的样子，“你记得那个具体时间吗？”我说，我相信那是发生在公元1649年的事。
“行啊，”迪克先生回答，用笔挠着耳朵，满腹狐疑地看着我，“书本上倒是这么说来着，但我认为这不可能。因为吧，要是事情发生在那么长时间以前的话，那他周围的那些人怎么会犯那样的错误，竟然把他的脑袋砍掉之后，把他头脑中的难题塞到我的头脑中来？”
他这么一问，我感到惊诧不已，可无言以对。
“真是不可思议，”迪克先生说着，满脸失望地看着稿纸，手又一次揉着头发，“这个问题我怎么就总是弄不明白呢？总也搞不清楚。但是，没有关系，没有关系！”他兴高采烈地说，给自己鼓着劲儿，“还有的是时间呢！代我向特罗特伍德小姐问候，说我确实进展得很好。”
我正要离开，他突然使我的注意力转向了那只风筝。
“你觉得这只风筝怎么样？”他问。
我说是很漂亮的一只风筝，认为它准有七英尺高。
“是我制作的。我们将来去放风筝——我和你，”迪克先生说，“你看到这个了吗？”
他指给我看，风筝上糊满了文稿，写得密密麻麻，费了很大的功夫，但字迹很清楚，我一行行往下看时，发现有一两个地方又提到了查理一世的脑袋问题。
“放风筝的线很长，”迪克先生说，“当风筝高高飞起来时，它能够把这些事实传得很远。我就是用这样的方式来传播事实的。我不知道会落到什么地方，这事要视情况而定，比如风向，等等，反正我顺其自然。”
他脸上的表情亲切和蔼，给人一种肃然起敬的感觉，只是看上去显得精神抖擞，神采飞扬，所以我不能肯定他是不是在同我开玩笑。于是，我笑了起来，他也笑了起来，等到分手时，我俩亲密无比。
“嗯，孩子，”等我下楼之后，姨奶奶对我说，“迪克先生今天早晨怎么样？”
我告诉她，他要向她致以问候，并且事情进展得很好。
“你对他的感觉如何？”姨奶奶问。
我回答，自己觉得他是个很好的人，显出有点儿要回避她的问题的意思。姨奶奶可不是那么好敷衍的，因为她把手中的针线活儿搁在膝上，双手叠放在上面说：
“得啦！要是换了你姐姐贝齐·特罗特伍德，她立刻就会把她对一个人的看法告诉我。你也像你姐姐一样，把话说出来吧！”
“那么，他是不是——迪克先生是不是……我这么问，因为我不知道，姨奶奶——他是不是有点儿神志不清啊？”我前言不搭后语地问，因为我感觉自己在冒风险。
“没有的事。”姨奶奶说。
“哦，可不是嘛！”我有气无力地说。
“说迪克先生怎么样都有可能，”姨奶奶说，语气坚定，不由分说，“但绝不可能是神志不清。”
我没什么好说的，只是又战战兢兢地说了声：“哦，可不是嘛！”
“人家都叫他疯子，”姨奶奶说，“我听人家叫他疯子，自己内心里倒是乐意来着，否则过去这十年来——事实上，自从你姐姐贝齐·特罗特伍德令我失望以来——我就不会有他同我做伴，听他的建议了。”
“这么久了？”我说。
“那些厚颜无耻地叫他疯子的人，还是些体面人呢，”姨奶奶接着说，“迪克先生是我的一个远亲——是一种什么样的亲戚关系，这事并不重要，我也没必要细说。要不是因为我出面，他自己的兄长没准儿会关他一辈子。情况就是这样。”
我觉得自己当时很虚伪，因为看到姨奶奶说到这件事情时一副义愤填膺的样子，我也极力表现得义愤填膺。
“一个充满了傲气的傻瓜！”姨奶奶说，“就因为自己的弟弟性格有点儿怪——不过其怪僻的程度还不及许多人的一半，做哥哥的就不愿意他在自己的家里露面，把他送到一家私立疯人院去了。不过，他们已故的父亲认为他几乎是个白痴，所以托付做哥哥的要悉心照顾好这个弟弟。他父亲那个聪明人才会这样认为！毫无疑问，哥哥他自己才是个疯子。”
姨奶奶又一次表现出坚信不疑的样子，我也极力表现出坚信不疑的样子来。
“于是，我出面，”姨奶奶说，“主动提出帮助他。我说，你弟弟神志正常——比你现在或者将来要正常多了，我就是这么认为的。让他带着他那份微薄的收入，同我一道生活吧。我才不担心他呢，也不怕丢面子，很乐意照顾他，才不会像某些人（疯人院以外的人）那样苛待他。争吵了好一阵之后，”姨奶奶说，“我把他要过来了。他后来就一直待在这儿。他可是世界上最最热情友好、和蔼可亲的人，至于出谋献策，那就更不用说了！不过，除了我本人，谁也摸不透他的心思。”
姨奶奶一边抚平自己身上的衣服，一边摇了摇头，好像她这抚平衣服和摇头的动作是为了除去世人的蔑视。
“他有一个最疼爱他的妹妹，”姨奶奶说，“那是个顶好的姑娘，对他疼爱有加。可她也像别人一样——嫁了个丈夫。那丈夫呢，也像别的丈夫一样——让她遭了罪。这事对迪克先生感情影响很大（我认为这算不上是疯狂），加上他对自己哥哥的畏惧，感觉到哥哥对自己不友善，所以发高烧了。这些情况是他到我这儿来之前发生的，即便是现在，他想起那些事来，心里也会感到很压抑。他对你说了关于查理一世国王的事了吗，孩子？”
“说了，姨奶奶。”
“啊！”姨奶奶说，揉了揉鼻子，好像有些心烦，“他就是用这种比喻的方式来表达的。很自然，他把自己的那场病同巨大的动荡联系在一起了。这是一种比喻，或者明喻，他爱叫什么就叫什么好了。既然他自己认为很恰当，他为何不可以这样表达呢！”
我说：“那是当然的，姨奶奶。”
“我注意到了，他的这种措辞既不严谨，”姨奶奶说，“也不合常情，所以我才坚持认为，呈文中绝不能提到那个事。”
“他写的呈文是关于他自己经历的事吗，姨奶奶？”
“是啊，孩子，”姨奶奶说，又揉了揉鼻子，“他把自己的事情写成呈文递交给大法官，或者别的什么大臣——反正就是递交给那些拿了钱专门受理呈文的人当中的某一个。我估摸着总有一天呈文会呈交上去。他还没能把呈文写好，因为放不下他自己的那种表达方式，不过，这也没关系，让他有事情忙着就行。”
事实上，我后来发现，迪克先生在十多年的时间里殚精竭虑，一直要把查理一世拒之他的呈文外，可查理一世就是不停地闯进来，而且至今还待在那儿呢。
“我再说一遍，”姨奶奶说，“除了我自己之外，谁都不会明白他这个人的心思，他可是世界上最最温良恭俭和和蔼可亲的人。如果他有时候喜欢放一放风筝，那又怎么样呢！富兰克林过去也放风筝啊，如果我没有弄错的话，他还是个贵格会教徒，或者诸如此类。一个贵格会教徒放风筝，这比其他任何人都更加荒唐可笑
。”
如果我能够假定，姨奶奶是为了我着想，才特意把这些细节讲给我听，而作为对我信任的一种表示，我当感到无上荣耀，并且根据她的友好态度，有理由认为这是好的兆头。我不由得感觉到，她之所以对我谈起这些事，主要是因为她自己头脑里想到了这个问题，与我并不相干，尽管这些话是在没有别人在场的情况下，专门对我说的。
与此同时，我得说，对于命途多舛、于人无害的迪克先生，姨奶奶仗义执言，倍加关爱，这不仅在我幼小的心灵中燃起了出于一己私利的希望，而且温暖了我的心，让我对她产生了无私的感情。我相信，自己已经开始明白了，尽管姨奶奶有许许多多的行为显得脾气古怪、性格乖张，但她身上的有些品格令人敬仰，值得信赖。尽管她那一天跟从前一样态度严厉，为了驴闯入院落的事时而进进出出，而且当她看见一个小伙子在一个窗户下对着珍妮特挤眉弄眼时，便显得暴跳如雷、义愤填膺（这可是冒犯姨奶奶最最严重的不轨行为啊），然而，对我而言，哪怕没有减少我对她的畏惧，也起码增强了我对她的敬仰。
姨奶奶给默德斯通先生去信后，必须等一段时间才能收到他的回信。而在这段时间里，我心急如焚，但想方设法抑制住焦虑的情绪，在姨奶奶和迪克先生的面前尽可能不动声色，态度可亲，讨得他们两个人的欢心。我本来可以同迪克先生一道出去放那只大风筝的，可是我没有别的衣服，只有那套第一天裹在我身上的花里胡哨的衣服，于是我被困在家里。不过等到夜间，姨奶奶出于对我健康的考虑，要在上床睡觉之前，大模大样地领着我到悬崖处去散步。
默德斯通先生的回信终于到了。姨奶奶告诉我，他次日要亲自来找姨奶奶，这令我惊讶不已。次日，我还裹着那套离奇古怪的衣服，心情沉重地坐在那儿数着钟点。希望越来越渺茫，我的恐惧感倍增，脸色通红，直冒热气。我等着目睹那张阴沉忧郁的脸，没有见到他的人影就已经心惊肉跳了。
姨奶奶只是比平常略显得更傲慢专横、表情凝重了些，但是，我并没有注意到，她刻意做好了准备迎接那个令我闻风丧胆的来客。她坐在窗户边做着针线活儿，我坐在她身边胡思乱想，把默德斯通先生来访后种种可能和不可能的结果都想了个遍，一直等到下午很晚的时候。我们只得无限期推迟晚餐。天越来越晚，姨奶奶吩咐备好晚餐时，突然惊叫起来，说有驴闯入了。令我惊愕不已的是，我看见了默德斯通小姐。只见她侧身骑在驴背上，慢条斯理地走过那片神圣不可侵犯的绿地，在屋子前面停了下来，朝四周东张西望。
“走开吧，你！”姨奶奶大声喊着，在窗户摇着头，挥着拳，“你不准进入。你怎么胆敢跨入？走开！哦，你个不顾脸面的东西！”
默德斯通小姐不为所动，表情冷淡，仍旧打量着四周。姨奶奶气不打一处来，我肯定地认为，她被气得动弹不得，一时间无法像平常那样冲出去。我立刻抓住这个机会，告诉她那是谁，还有那位正在走近的、擅自闯入的绅士（因为上来的路很陡，他被落到后面了）就是默德斯通先生本人。
“我可管不了他是谁！”姨奶奶大声说着，仍旧在凸肚窗边摇着头，那动作绝对没有半点儿表示欢迎的意思，“我不允许任何人擅自闯入，我不允许，走开！珍妮特，让驴子掉过头，把它牵出去！”我站在姨奶奶身后，看到了一场混战的局面。那头驴四条腿朝着不同的方向定在那儿，谁也拉不动。只见珍妮特揪住辔头拼命想拉它掉过头来，默德斯通先生则要牵着它往前走，默德斯通小姐用一把阳伞打珍妮特，有几个来看热闹的小孩在一旁扯着嗓子大喊大叫。姨奶奶突然在那群孩子中发现了那个赶驴的坏小子，虽说还不到十岁，但他是同她作对最厉害的人之一。她立刻冲到现场，向那孩子扑了过去，一把抓住了他，拖着他走，弄得他上衣都盖住了头，两只脚后跟在地上磨着。她一直把他拖进了花园，一边还叫唤着珍妮特，要她去把警察和治安官请来，以便当场逮住他、审问他、惩治他，把他关在那儿。然而，这事没有持续多长时间，因为那个坏小子善于虚张声势、躲闪回避，我姨奶奶却对此一窍不通，他很快就鬼哭狼嚎似的脱了身，带钉子的靴子在花坛里留下了深深的痕迹，同时得意扬扬地牵着驴走了。
默德斯通小姐在战斗接近尾声时，从驴背上下来，这会儿正和她兄弟一道站在台阶下面，等着我姨奶奶有空接待他们。经过刚才的战斗后，姨奶奶还有点儿怒气未消，威风凛凛地从他们身边昂首经过，走进屋里，对他们视而不见，直到后来珍妮特通报他们到了。
“我要不要离开，姨奶奶？”我问着，声音颤抖着。
“不，少爷，”姨奶奶说，“当然不要离开！”便把我推到靠近她的一个角落里，用一把椅子把我挡起来，就好像是在监狱或者法庭上的被告席上。整个会面期间，我都一直占据着这样一个位置。我现在从那儿看到默德斯通先生和小姐进入房间。
“哦！”姨奶奶说，“我一开始还不知道很荣幸地和谁对抗呢。但是，我不允许任何人骑着驴走过那片草坪，谁都不例外，任何人都不允许。”
“您的这个规矩未免令陌生人感到尴尬。”默德斯通小姐说。
“可不是嘛！”姨奶奶说。
默德斯通先生似乎害怕重新挑起冲突，便立刻插嘴：“特罗特伍德小姐！”
“对不起，”姨奶奶说，目光敏锐地看着他，“家住布兰德斯通乌鸦巢的大卫·科波菲尔是我的外甥，至于那儿为什么叫乌鸦巢，我不大清楚，他去世后留下遗孀。敢问，您就是那个娶他遗孀的默德斯通先生吧？”
“我是。”默德斯通先生说。
“先生，恕我说一句，”姨奶奶回答，“我觉得您当初要是没去招惹那个故去的孩子，事情就会好办和便当得多。”
“我在这一点上赞同特罗特伍德小姐的说法，”默德斯通小姐说，态度轻蔑，“我也觉得，我们已故的克拉拉在所有重要方面都还只是个孩子。”
“小姐，令你我都感到欣慰的是，”姨奶奶说，“我们都上了年纪，不大可能会因为招人注意的外表而遭受不幸，没人会用同样的话说我们了。”
“毫无疑问！”默德斯通小姐回答，不过我觉得，她的话言不由衷，或者说令人听了不舒服，“而且，正如您说，如果他当初没有缔结这门亲事，事情就会好办和便当得多。我一直就是这么看来着。”
“我毫不怀疑您是这么看的。”姨奶奶说。
“珍妮特，”她摇响了铃，“替我问候迪克先生，并请他下楼一趟。”
迪克先生到来之前，姨奶奶挺直了腰板端坐着，对着墙壁眉头紧锁。等他下来之后，姨奶奶按礼节做了一番介绍。
“这是迪克先生，一位亲密的老朋友。对于他的判断力，”姨奶奶说，特地加重语气，以便向迪克先生发出警告，因为他正在咬食指，而且看上去傻乎乎的，“我信得过。”
迪克先生得到这么个警示之后，便把手指从嘴里拿了出来，站到人群中，脸上表情严肃，态度认真。姨奶奶把头倾向默德斯通先生，听他继续说：
“特罗特伍德小姐，接到您的信之后，我觉得，为了更加公平地对待自己，同时为了对您表达敬意……”
“谢谢，”姨奶奶说，仍然目光犀利地看着他，“您用不着在乎我。”
“不管旅途有多么不便，我还是亲自来一趟，”默德斯通先生接着说，“而不用书信回复。这个淘气的孩子丢下朋友和工作，逃了出来……”
“看他那副样子，”他姐姐插嘴说，我身穿着这套不伦不类的衣服，把大家的注意力都引到了我身上，“真是不成体统，丢人现眼！”
“简·默德斯通，”做弟弟的说，“我说话时，请你别插嘴。特罗特伍德小姐，无论在我已故的亲爱夫人在世期间，还是去世之后，这个淘气的孩子一直就把家里弄得鸡犬不宁。他性格乖张，桀骜不驯，脾气暴躁，倔强执拗。我和姐姐想方设法要改掉他的坏毛病，可毫无效果。我感觉到——我可以说，我们两个人都感觉到，因为姐姐完全信得过我——您得听听我们严肃公正地讲一讲他的真实情况才是。”
“对于我弟弟说的话，几乎不需要我来证明，”默德斯通小姐说，“但我要提请注意的是，世界上的孩子多得很，我相信这个是最糟糕的。”
“言过其实！”姨奶奶立即说。
“事实如此，一点儿都不言过其实。”默德斯通小姐说。
“哈！”姨奶奶说，“怎么样，先生？”
“至于如何用最好的方式把他抚养成人，”默德斯通先生接着说，他和我姨奶奶对视，面面相觑，持续的时间越长，他的脸色越显得阴沉，“我有自己的主张。我的主张一部分基于对他的了解，一部分基于对自己财力和资源的估量。我会对自己的主张负责，按照它们行事，这些我就不多说了。我只需要说，我的一个朋友干着体面的营生，我把这个孩子置于他的关照之下，结果这孩子不开心，竟然逃跑了，浪迹乡野，成了个流浪汉，衣衫褴褛地跑到这儿来向您求助，特罗特伍德小姐。我希望在您的面前坦陈——就我所知道的情况。要是您满足了他的请求，那会有什么样的后果。”
“还是先说说那份体面的营生吧，”姨奶奶说，“如果他是您的亲生孩子，我想，您还会同样安排他去做那个事吗？”
“如果他是我弟弟的亲生孩子，”默德斯通小姐猛然插话说，“我相信他的个性会是完全不同的。”
“或者说，如果那个故去的孩子——也就是他母亲——还活着的话，他仍然得去干那份体面的工作，对不对？”姨奶奶说。
“我相信，”默德斯通先生侧了一下头说，“如果我和我姐姐简·默德斯通一致认为那是最好的办法，克拉拉是不会持任何异议的。”
默德斯通小姐嘀咕了一声，但还是听得清楚，对他的这个说法表示赞同。
“哼！”姨奶奶说，“命苦的孩子！”
整个谈话期间，迪克先生一直把口袋里的钱弄得哗啦哗啦作响，而这时候声音更加响亮了。姨奶奶觉得有必要先用眼神阻止他，然后说：“可怜的孩子一死，她的年金也没有了吧？”
“没有了。”默德斯通先生回答。
“那份小小的财产——房子和花园——就是那幢里面没有一只乌鸦的叫作乌鸦巢的房子，也没有她儿子的份儿了吗？”
“那是她第一任丈夫无条件留给她的。”默德斯通先生开口说，但姨奶奶极其愤怒而又不耐烦地打断了他的话。
“天哪，哎哟，没有必要说这个。还无条件留给她呢！我认为自己了解大卫·科波菲尔那个人，即便条件明白无误地摆在他的眼皮底下，他还是会盼望着这样那样的条件呢！那财产当然无条件留给她了。但是，当她再婚之后——一句话，就是她迈出了那灾难性的一步，嫁给了您之后，”姨奶奶说，“显而易见——那时就没有任何人替这个孩子吭上一声吗？”
“我那已故的妻子爱她的第二任丈夫，小姐，”默德斯通先生说，“她绝对信任他。”
“您那已故的妻子，先生，她是个最不通世故、最可怜、最不幸的孩子，”姨奶奶说，冲着他直摇头，“她就是那么个人。得啦，您还有什么话要说？”
“我只是想说，特罗特伍德小姐，”默德斯通先生回答，“我到这儿来领大卫回去——无条件地把他带回去，按照我认为恰当的方式安顿他，按照我认为正确的方式安顿他。我到这儿来不是要对什么人做出什么承诺，或者做出什么保证。特罗特伍德小姐，对于他逃跑和在您面前诉苦，您可以考虑护着他，但我必须说，您的态度看起来似乎并不想和解，这使我不由得想到您有可能护着他。我必须给您提个醒，如果您护着他一次，您就会永远护着下去。如果您现在介入我和他之间的事情，您就得永远介入，特罗特伍德小姐。我不可能戏弄别人，但也不允许别人戏弄我。我现如今到这儿来，这是第一次，也是最后一次，就是要把他带走。他可以跟我走了吗？如果他不跟我走——您就直说他不能走，以什么样的借口都可以，我无所谓——那从今往后，我家所有的门就都向他关闭了，而我自然认为，您的门向他敞开着。”
对于这一番陈词，姨奶奶全神贯注地听着，身子坐得笔直，双手交叉搁在膝上，神情严肃地看着对方。他说完后，姨奶奶又把目光转向默德斯通小姐，姿势一点儿都没变，开口说：“对啦，小姐，您有什么要说的吗？”
“确实，特罗特伍德小姐，”默德斯通小姐说，“我要说的，我弟弟都已说得清楚明白了，我所知道的全部事实，他也已经说得明白无误，所以，我除了要感谢您以礼相待之外，别的没有什么要说的了。说实话，您真是太客气了。”默德斯通小姐说，她话中带刺，但对姨奶奶毫无影响，就如同对我在查塔姆过夜时那尊身边的大炮一样毫无影响。
“听听这孩子怎么说吧，”姨奶奶说，“你愿意走吗，大卫？”
我回答，不愿意走，同时请求她不要让我走。我说，无论是默德斯通先生还是默德斯通小姐，他们都不喜欢我，或者从来就没有善待过我。我的母亲一直就深深地疼爱着我，而为了我的事，他们弄得她痛苦不堪，这个事我心里非常清楚，佩戈蒂也很清楚。我说，我这么一点点年纪，遭受了那么多苦难，谁都不会相信。我恳切地央求姨奶奶——现在忘了当时说的是什么话了，但我记得，当时那番话是很动情的——看在我父亲的分儿上，关爱我、保护我。
“迪克先生，”姨奶奶说，“我该拿这个孩子怎么办？”
迪克先生思忖了一会儿，犹豫了片刻，脸上露出了喜色，回答，“立刻给他量尺寸，做套新衣服吧。”
“迪克先生，”姨奶奶神采飞扬地说，“把你的手伸过来，因为你通情理，是无价之宝啊。”他们热情洋溢地握过手之后，姨奶奶就把我拉到她身边，对默德斯通先生说：“您要走就请便吧，我将听天由命，带着这孩子。如果他真像您说的那样，那到时我至少可以同您一样对待他。但我压根儿不信您说的话。”
“特罗特伍德小姐，”默德斯通先生反驳说，他站起身，耸了耸肩膀，“如果您是位绅士……”
“呸！胡说八道！”姨奶奶说，“别跟我说话！”
“多么客气啊！”默德斯通小姐站起身大声说，“真让人受不了！”
“您还以为我不知道吧，”姨奶奶说，对这位姐姐的话充耳不闻，继续对着做弟弟的说话，情绪激动地对着他直摇头，“那个可怜可悲、误入歧途的孩子，您都让她过的是怎么样的一种日子啊？您第一次闯入那个性情柔弱小东西的生活的时候——对她笑脸相迎、大抛媚眼，我敢说，您好像连冲着鹅吆喝一声的胆量都没有。您以为我不知道，那对她来说，是个多么可悲的日子！”
“我可从未听到过如此高雅的言论！”默德斯通小姐说。
“您以为我没见过您就不了解您吗？”姨奶奶接着说，“现在可是见识了您的尊容，听到了您的话语——老实对您说，这可不是什么很荣幸的事！哦，天哪！当初有谁能像默德斯通先生那么性情温柔、性格柔顺啊！那个处境悲惨、不明是非、天真无邪的孩子，压根儿没见过这么样的一个男人。他整个儿一副温柔体贴的嘴脸，对她顶礼膜拜，对她的孩子疼爱有加——慈祥地疼爱着他！他要做他的新父亲，他们要共同生活在一座玫瑰盛开的花园里，对不对？啊！走开！走吧！”姨奶奶说。
“我一辈子都没有听过有人这么说话！”默德斯通小姐情绪激动地说。
“而您一旦觉得对那个可怜的小傻瓜有把握了，”姨奶奶说，“愿上帝宽恕我，我竟然会这么称呼她，可她已经去了您现在不忙着去的地方了——因为您对她和她的孩子造的孽还不够，您必须开始对她加以训练，是不是？您要像对待一只笼中鸟一样使她驯服，教她唱着您的调儿，直到耗尽她受玩弄的一生？”
“这个人要么是疯了，要么是喝醉了，”默德斯通小姐说，由于无法使姨奶奶接她的茬儿而痛苦不堪，“我怀疑是喝醉了。”
贝齐小姐根本不理会她的话，像什么事都没有发生一样继续冲着默德斯通先生说话。
“默德斯通先生，”她说，对他摇着手指，“在那个天真单纯的孩子眼里，您是个暴君，您使她心碎。她是个惹人爱怜的孩子——这我知道。在您见到她的几年前，我就知道这一点——您利用了她致命的弱点，对她造成了伤害，要了她的命。不管您爱不爱听，可这是事实，也让您舒服一下。您和您的帮凶好好受用一下吧。”
“请允许我问一句，特罗特伍德小姐，”默德斯通小姐插话说，“我不明白，您竟然用这样的字眼，称我弟弟帮凶的人，那是谁呀？”
贝齐小姐对那个声音依然充耳不闻，毫不理会，接着说她的话：
“显而易见，正如我对您说过的，在您见到她的几年以前——上帝威力无边，冥冥之中何以安排您见着她，其中的秘密，不是肉眼凡胎能够理解得了的——显而易见，可怜可悲、性格柔顺的小东西迟早得嫁个人，但我真心诚意地希望，事情不至于出现那种后来出现的结果。她生了眼前这个可怜的孩子之后，默德斯通先生，”姨奶奶说，“您后来就是通过这个孩子来折磨她的，这事让人想起来都痛心，看把孩子弄成眼下这么一副惨不忍睹的样子。唉，唉！您用不着退缩！”姨奶奶说，“我知道，即使不做出这种表现，那也是事实。”
这期间，默德斯通先生站到门口边，脸上堆着微笑看着我姨奶奶，两道黑眉倒是凝重地皱着。我这时候看得出来，尽管他的脸上仍然堆着微笑，但脸色霎时变了，就像跑了步之后似的喘着粗气。
“再见啦，先生！”姨奶奶说，“再见！您也再见吧，小姐，”姨奶奶说，突然转向他姐姐，“如果再让我看到您骑着驴走过我的草地，我就打掉您的帽子，把它踩扁，这可是确凿无疑的事，就像确信您的肩膀上扛着个脑袋一样！”
姨奶奶出人意料地说了这一通带着激烈情绪的话，默德斯通小姐听着，她们那脸上的表情，还真需要一个画家才能加以描绘，而且是个高明的画家。姨奶奶说话的态度同内容一样火药味儿十足，结果，默德斯通小姐一声没吭，态度谨慎地挽着弟弟的胳膊，昂然阔步出了院落。姨奶奶仍然停留在窗户边盯着他们，我一点儿都不怀疑，那是在严阵以待，以防驴一旦出现，她的警告就立刻付诸行动。
然而，没有出现挑衅的迹象，姨奶奶脸上的表情慢慢舒展了，显得和颜悦色。我大着胆子吻了一下她，向她说了表示感谢的话，那可是我发自心底的情感表示，我的双臂紧紧地搂住她的脖子。接着我又同迪克先生握手，他同我握了许多次手，而且爆发出一阵阵笑声，庆祝事情圆满结束。
“你考虑一下，和我一同做这孩子的监护人吧，迪克先生。”姨奶奶说。
“我很高兴，”迪克先生说，“能做大卫的儿子的监护人。”
“很好，”姨奶奶说，“那就一言为定啦。你可知道，迪克先生，我一直在想，想让他叫特罗特伍德呢！”
“当然，当然，那就让他叫特罗特伍德吧，那是当然的，”迪克先生说，“大卫的儿子叫特罗特伍德。”
“你的意思是特罗特伍德·科波菲尔？”姨奶奶接话说。
“是呀，毫无疑问，是这样的，特罗特伍德·科波菲尔。”迪克先生说，面带羞涩。
姨奶奶对这个建议满心欢喜，那天下午就给我买来了一些成衣。在我把衣服穿上之前，她在上面亲笔写上了“特罗特伍德·科波菲尔”这个名字，而且是用不褪色的墨水写的。事情就这么定下来了，所有为我定做的衣服（那天下午就给我订下了一整套里外齐全的衣服）都要这么标明。
我就这样用一个新的名字开始了新的生活，周围的一切都是新的。现在，充满了困惑的状态已告结束，一连许多天，我都感觉到，那就像是梦中的景象。我从未想到过，自己竟然会有姨奶奶和迪克先生这么两个奇特的监护人。我也从没有认认真真地考虑过自己的事。我心里最最清晰的两件事情就是，往昔布兰德斯通的生活已经远去了——好像已经停留在无法揭开的遥远迷雾中了。还有就是我在默德斯通-格林比商行的生活永远地落下了帷幕，从今往后，那帷幕再无人揭开。即便此时我在叙述这一段故事的时候，用手犹豫不决地揭开片刻之后，也很快把它放下了。那是一段不堪回首的生活，想起它我就痛苦不已，得经受心灵的折磨，充满了失望，我甚至都没有勇气审视自己命中注定要经历多久那样的日子。是不是经历了一年，或者更长、更短，我不知道。我只知道，经历过，而且已经停止了，以及我记录下来了，接着便弃置不顾。