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过了一段时间，米考伯先生的诉状得到了审理。令我高兴不已的是，根据上面提到的法律规定，米考伯先生可以被释放出狱了。他的债主们也并不是无情无义之人。米考伯太太告诉我，连那个心怀怨恨的鞋匠都在法庭上公开声称，他对米考伯先生并无恶意，只是别人欠了他的钱，想要讨回来罢了。他说，自己认为那是人之常情。
案件审理结束后，米考伯先生回到了王座法院监狱，因为有些费用还要结算，要办理一些手续，然后他才能真正被释放。俱乐部的人欢天喜地地欢迎他，晚上专门为他举行了一个其乐融融的庆祝会。而我和米考伯太太则在他们的房里悄悄地吃了一盘羊杂碎，周围家里其他人全睡着了。
“科波菲尔少爷，趁着这么一个机会，”米考伯太太说，“我再给您来点儿饮料酒
吧（因为我们已经喝过一些了），来纪念一下我爸爸妈妈。”
“他们都不在人世了吗，太太？”我喝了这杯酒之后问。
“我妈妈离开人世的时候，”米考伯太太说，“米考伯先生的困境还没有开始，或者至少说，状况没有到危急的地步。我爸爸生前都曾保释过米考伯先生几次，后来也去世了，很多人都感到惋惜。”
米考伯太太摇了摇头，悲伤起来，孝顺的泪水滴到当时正好抱在怀里的双胞胎身上。
我有个一直想要问的问题，而此时正是求之不得的好时机，于是，我对米考伯太太说：“太太，我可不可以问一句，现在米考伯先生已经摆脱困境，获得了自由，你们打算怎么办？你们打定主意了吗？”
“我娘家人，”米考伯太太说，说到这几个字时，总是摆出一种气派，但我根本就不知道她指的是谁，“我娘家人的意思是，米考伯先生应该离开伦敦，到乡间去施展他的才华。米考伯先生可是个才华横溢的人啊，科波菲尔少爷。”
我说，我完全相信这一点。
“才华横溢，”米考伯太太重复了一声，“我娘家人的意思是，像他这么有能力的人，只要有人关照一下，或许可以在海关发挥作用呢。我娘家人在当地有影响力，所以他们希望米考伯先生到普利茅斯去，而且认为，他非得待在当地不可。”
“那就是说，他要准备去啰？”我暗示说。
“确实如此，”米考伯太太回答，“他是要做好准备——万一有了机会，就随时可以去。”
“您也去吗，太太？”
那天事情一件连着一件，加上还要照顾那对双胞胎，即便没有喝那饮料酒，也会让米考伯太太情绪异常激动。她一边流着眼泪，一边回答：“我绝不会抛弃米考伯先生，他刚一开始的时候或许瞒过我，没有告诉我他面临的困境，但他是个乐观豁达的人，可能觉得自己能够克服困难。妈妈留给我的珍珠项链和镯子，连当初一半的价格都没有卖到，就交易了。一套珊瑚饰物，那是我爸爸送我的结婚礼物，实际上等于白给出去了，没值一个子儿。但我绝不会抛弃米考伯先生的，绝不会！”米考伯太太大声说着，情绪比先前还要激动，“我绝不会做出那种事！即使要求我，也没用！”
我感到很不自在——米考伯太太好像觉得我要求她做那种事似的——于是，坐在那儿惊恐不安地看着她。
“米考伯先生有缺点。我不否认，他不知道该如何节俭着过日子。我也不否认，他的收入和债务状况都不告诉我，弄得我被蒙在鼓里，”她说着，眼睛看着墙壁，“但我绝不会抛弃——米考伯——先生！”
米考伯太太这时候提高了嗓门，等于在声嘶力竭地尖叫。我惶恐不已，赶紧跑到俱乐部，只见米考伯先生坐在一张长桌边主持一个活动，领着大家合唱着：
快跑啊，道宾，
快跑啊，道宾，
快跑啊，道宾，
快跑啊——跑嗬——嗬——嗬！
我把米考伯太太怪吓人的情况告诉了他，他听到后立刻哭了起来，急忙同我一道离开，他的背心上沾满了小虾的头尾，因为他刚才正在吃这些东西。
“爱玛啊，我的天使！”米考伯先生大声问着，冲进了房间，“你这是怎么啦？”
“我绝不会抛弃你，米考伯！”她情绪激动地说。
“我的心肝宝贝儿，”米考伯先生说，把她搂到怀里，“这我很清楚啊。”
“你是我这些孩子的父亲啊！是我这对双胞胎的父亲啊！是我相亲相爱的丈夫啊！”米考伯太太挣扎着大声说，“我绝——不会——抛弃你！”
听到她这番坚贞不渝的表白，米考伯先生深受感动（至于我嘛，已经哭成了泪人），他满怀深情地搂着她，请求她抬起头来，要她平静一下。可是，他越请求她抬起头来，她越是摇晃不定，越请求她平静下来，她就越平静不下来。到头来，米考伯先生很快就支撑不住了，所以他的泪水和他太太的，还有我的，混流到了一起。后来，他请我帮个忙，在他照顾她上床睡觉的当儿，搬把椅子放到楼梯口。我本来打算告辞回去睡觉的，可是他不让我走，一定要等到送客的铃声响了才能走。于是我在楼梯口的窗户边坐着，一直等到他也搬了一把椅子来到我身边。
“米考伯太太现在怎么样，先生？”我问。
“情绪很低落，”米考伯先生说着，摇了摇头，“心里受不了。啊，今天真是个可怕的日子！现在就剩下我们了——一切都离我们而去了！”
米考伯先生紧紧地握住我的手长吁短叹，然后流了泪。我极为感动，也很失望，因为我本来以为，在这样一个幸福快乐同时又是盼望已久的时刻，我们应该欢欣鼓舞才是。不过，我想一想，米考伯先生和米考伯太太已经习惯了昔日那种艰难困苦的处境，所以，他们一旦想到自己已经脱离了苦海，反而有一种船遭海难时的了无依靠感。他们适应环境的全部能力消失殆尽了。我从没见过他们像当天晚上那样伤心过。因此，送客的铃声响起来时，米考伯先生陪同我一直走到门房，才同我分了手，向我表达了祝福。我害怕让他一个人待着，因为他一副凄苦忧伤的样子。
出乎我意料的是，我们两个人都深深地感到惶恐困惑、情绪低落。这样一来，我便清楚地意识到，米考伯先生和太太，还有他们全家人，就要离开伦敦了，我们之间分别在即。那天晚上走回住处的途中，还有随后上床后辗转反侧的时刻，我最先有了自己的想法——尽管我不知道自己怎么会产生这样的想法——后来那个想法便成了一种坚定不移的决心。
我已经很习惯同米考伯一家人相处，同处于逆境中的他们结下了深厚的情谊，没有他们，我形单影只，所以，我又一次有了被抛弃的感觉，还得去另觅住所，再一次置身于陌生人之中，此时此刻，这种情景又回到我眼前的生活中。这种生活我已经历过，记忆犹新。我脆弱的情感遭受过残酷的伤害，心中的屈辱和苦楚难以泯灭。想到这里，我的内心更加痛苦，所以，我毅然断定，这种生活再也无法忍受下去了。
除非我自己采取行动，否则根本没有希望摆脱这种生活，这一点我很清楚。我极少收到默德斯通小姐的来信，根本就没有收到过默德斯通先生的来信，就算收到过两三个包裹，那也是由奎宁先生转交的，里面装的是新做的或补过的衣服。每次包裹里都附有一张字条，大意是，简·默相信大·科会努力工作，恪尽职守——除了表明我很能干、很快就适应了普通苦力之外，别无他用。
就在第二天，我心里正在为想的事情而焦虑不安的时候，情况确实表明，米考伯太太并非毫无根据地说他们要离开的话。他们在我住的房子旁租了个房间，租期是一个星期，到时他们就要起程去普利茅斯。米考伯先生下午亲自去了记账室，告诉奎宁先生，他离开后不得不留下我，同时对我夸奖了一番，而我肯定自己也受之无愧。奎宁先生把车夫蒂普叫了进来，蒂普已结婚成家，有一间房子要出租，于是叫我以后随他一起住——他当然认为，我们双方都同意，因为我没吭一声，其实我已下了决心。
我和米考伯先生及太太同在一个屋檐下，在我们租住期的最后日子里，晚上都和他们待在一起。我觉得，随着时间的推移，我们的关系越来越亲密。最后的那个礼拜日，他们请我吃午饭，我们吃了猪里脊和苹果酱，还有布丁。头一天晚上，我还买了个带花点儿的木马，作为临别礼物赠给小威尔金斯·米考伯——那是个男孩——还给小爱玛买了个娃娃。我还给了那个古（孤）儿一个先令，因为她马上就要被打发走了。
离别在即，虽然大家都情意深长，心生伤感，但还是度过了很快乐的一天。
“科波菲尔少爷，”米考伯太太说，“今后每当我想起米考伯先生那些艰苦的日子，我就会想到您。您对人总是体贴入微、关怀备至。您绝不是个房客，而是一位朋友。”
“亲爱的，”米考伯先生说，“科波菲尔，”因为他近来已习惯这么称呼我了，“当同伴处于逆境之中时，你对他们的疾苦感同身受，并思考对策，伸出援手——一句话，善于处理要出手的家当。”
我对他的夸奖表示接受，并说我们马上就要分别了，我很难过。
“我亲爱的年轻朋友，”米考伯先生说，“我比你年纪大，也有了些生活经验，而且——总的说来，在面对困境方面，一句话，有了些经验。将来会有时来运转的时候（我可以这么说，我每时每刻都在等着那个时刻的到来），但眼下，我除了忠告没有什么可以赠送给你的。不过，我的忠告还是值得一听，而我自己——一句话，我自己却从来都没有吸取，所以这才”——米考伯先生说到这儿突然打住了，他刚才一直神采飞扬，笑容满面，现在一下子变得愁眉苦脸了，“成了你看到的凄苦忧伤的可怜虫。”
“亲爱的米考伯！”他太太恳求着说。
“我说啊，”米考伯先生回应说，忘了刚才的情况，脸上又挂着笑容，“就是你看到的凄苦忧伤的可怜虫。我的忠告是，今天能够处理的事绝不要拖到明天。拖沓延宕是窃取时光的盗贼
，要逮住这个贼啊！”
“我已故爸爸的格言。”米考伯太太补充说。
“亲爱的，”米考伯先生说，“你爸爸有他的优点，而我若诋毁他，天理不容。总的说起来，我们永远不可能——一句话，可能永远不可能结识别的什么人像他那样一大把年纪，腿上仍然裹着护腿，不戴眼镜还能看得清那么小的字。但是，亲爱的，他把这个格言用到了我们的婚姻上了，亲爱的，结果提前还了钱，弄得我缓不过气来。”
米考伯先生斜着眼看了看米考伯太太，然后补充说，“我并不是为这事后悔，恰恰相反，亲爱的。”说完之后，有一两分钟时间，他神情凝重。
“我还有一个忠告，科波菲尔，”米考伯先生说，“你知道，如果你年收入二十英镑，年开销为十九镑十九先令六便士，结果幸福快乐。如果你年收入二十英镑，而年开销为二十英镑六便士，结果痛苦悲伤。鲜花凋谢了，树叶枯萎了，太阳也落山了，留下一片凄凉的景象，于是——于是，一句话，你也被弄得趴下了，就像我这样！”
为了使他的例子产生更加深刻的印象，米考伯先生喝下了一杯潘趣酒
，显得喜气洋洋，心满意足，然后用口哨吹起了《学院角笛舞曲》
。
我适时地向他做出保证，一定把他的教诲铭记于心，其实大可不必这样说，因为我当时显而易见受到了感染。翌日早晨，我到公共马车售票处去见他们全家人，怀着一颗凄婉悲怆的心给他们送行，看着他们在马车的后面就坐。
“科波菲尔少爷，”米考伯太太说，“愿上帝保佑您！您知道的，我永远不会忘记那一切的，即便我能够忘记，我也决不会忘记。”
“科波菲尔，”米考伯先生说，“再见啦！愿你幸福快乐，前途美好！如果随着岁月的流逝，我能够确信，自己多舛的命途能够对你起到某种警示作用，那我就会觉得，自己没有白白占了另外一个人的位置。假如有朝一日时来运转了（我相信会有这一天的），我有能力助你一臂之力，帮助你改善境遇，我定会有说不出的高兴。”
我觉得，米考伯太太陪着孩子们坐在公共马车的后部，而我伫立在那儿，依依不舍地看着他们，这时候，她的眼前似乎云开雾散，看到我真的是多么渺小的一个人啊。我之所以这么想，那是因为，她的脸上挂着一种前所未有的充满了母爱的神情，示意我爬上马车，用手臂搂住我的脖子，就像对待她自己的孩子一样，给了我一个吻。我刚跳下来，马车就启动了。我都几乎看不见他们人了，因为他们全都挥舞着手帕。瞬间过后，马车就在视线中消失了。我和古（孤）儿站立在路的中间，神色茫然地面面相觑，然后握手告别了。我估计，她返回圣卢克济贫院了，而我则去默德斯通-格林比商行开始了枯燥乏味的一天。
但我已无意再去那儿度过更多枯燥乏味的日子了。是这样的，我已决定逃跑——通过种种方式，到乡间去，去投靠我在这个世界上唯一的亲戚姨奶奶贝齐小姐，把自己的遭遇告诉她。
我已经说过，我不知道自己这个孤注一掷的念头是怎么钻进大脑的。但是一旦进入了，便就一直滞留在那儿，而且固化成了一个目标，比我有生以来确定的任何一个目标都更加坚定不移。我远不敢说，自己当时就相信有希望实现，但我已完完全全打定主意，这件事必须付诸实施。
自从那个晚上，我初次萌生了这个念头，并且辗转反侧，我一次又一次，不知道多少次，反复回味着我九泉之下的母亲说给我听的有关我出生时的陈年故事。昔日，听她讲那些事情是莫大的乐趣之一，而且我也烂熟于心了。我的姨奶奶，一个令人望而生畏的人物，走进了那个故事，然后又走出了那个故事。不过，她的举止行为当中，有一点令我念念不忘，也正是这一点给了我些许鼓励。我忘不了，母亲曾认为，她感觉到姨奶奶用她那不能说不温柔的手触摸自己的秀发。尽管这可能完全是母亲的幻觉，而且可能实际上毫无根据，但由此我构思了一幅小的画面，我对母亲少女般的美貌记忆犹新，充满珍爱，性情暴躁的姨奶奶面对母亲的美，性格变得温柔了，而这个画面使整个故事也变得柔和了。很有可能，这个想法在我的脑海中存在已久，所以慢慢地促使我下定了决心。
由于我连贝齐小姐住在哪儿都不知道，于是写了一封长信给佩戈蒂，装作不经意地问她，她是否还记得，我听说某个我随便说的地方住着这么一位女士，我感到很好奇，想知道是否是同一个人。我在信中还对佩戈蒂说，我有件特殊的事情，需要半个基尼，如果她能把钱借给我，等到我有钱时再还给她，我将不胜感激。至于具体需要干什么，以后再告诉她。
佩戈蒂很快就回复了，而且同平常的信一样，字里行间充满了深情。她随信寄来了半个基尼（恐怕她这又是费尽心思从巴吉斯先生的箱子里弄出来的），还告诉我，贝齐小姐住在多佛尔
附近，但具体是在多佛尔本身，还是在海斯、桑德盖特，或者福克斯通，她也说不准。不过，我向我的一个同事打听过这几个地方，他告诉我，这几个地方挨得很近，而我觉得这就已经达到目的了，于是决定那个星期结束时就动身。
我人虽小，但诚实守信，不愿意自己离开后，给默德斯通-格林比商行留下不良印象，于是，我觉得，自己应该待到那个星期六晚上再走。还有就是，由于我刚到那儿的时候，预先支付了一个星期的薪水，所以觉得到了该发薪水的时候，我就不再到记账室去领钱了。正是有了这么个特殊原因，我这才开口借了半个基尼，不至于在路上没有盘缠。因此，到了星期六晚上，我们大家都在货栈里等着领薪水，车夫蒂普总是打头阵，他第一个进去领到了钱。这时候，我握着米克·沃克的手，请他领钱时对奎宁先生说一声，就说把自己的箱子搬到蒂普家了。然后，我又跟粉斑土豆说声告别，就跑开了。
我的箱子还放在河畔我原先的住处。我们有钉在酒桶上标明地址的卡片，我拿了一张，在背面写了一行字当行李标签用：“大卫少爷，暂时存放多佛尔公共马车站，待领。”我把卡片放在口袋里，准备从住处取出箱子后，把它系上去。我往住处走时，四处张望，看看是不是可以找到什么人帮助我把箱子搬到车站的售票处去。
有个长腿年轻人，赶着一辆空着的小驴车，站在黑衣修士大道的方尖碑旁边。我从他身边经过时，目光正好同他的相遇，他便冲着我骂了起来，说我是个“一钱不值的下流坯，”希望“我发誓会让他好看的”——我现在毫不怀疑，他的意思是我盯着他看了。我停住脚步向他保证说，我看一看他并没有冒犯他的意思，而是不知道他愿不愿意干件活儿。
“啥活儿？”长腿青年问。
“搬运一只箱子，”我回答说。
“什么箱子？”长腿青年又问。
我告诉他是我的箱子，在街道的另一端，想要他把箱子运送到去多佛尔的公共马车站，付六个便士。
“我帮你送吧，六个便士！”长腿青年说，立刻跳上了自己的车。他那车其实就是在轮子上装了个大木盘，接着便吱嘎吱嘎开动了，速度很快，我拼命跑才追赶上。
年轻人态度粗鲁蛮横，特别是，同我说话时，嘴里嚼着稻草，那样子我不喜欢。不过，既然交易已经谈成，我还是把他带到了楼上我即将要离开的那个房间，我们把箱子搬下楼，放到了他车上。这时候，我还不想把行李标签系到箱子上面，以免房东家的什么人看出了我的意图，结果拦住我。因此，我对年轻人说，希望他到了王座法院监狱的高墙外面时停一会儿。我的话刚一出口，他的车便吱嘎吱嘎地飞奔起来，好像他本人、我的箱子、那辆车，还有驴，全都发疯了。我在后面又是跑又是喊，等到了约定的地点赶上他时，我都上气不接下气了。
我跑得满脸通红，气喘吁吁，所以，在从口袋里掏出那张标签时，把那半个基尼也带出来了。为了安全起见，我把硬币放进了嘴里。尽管两只手哆嗦得厉害，但我还是把标签系到了箱子上，感到很满意。就在这个时候，我觉得下巴被那个长腿年轻人猛地掐了一下，结果看着半个基尼从嘴里飞到了他手上。
“什么！”年轻人说，拽住我的上衣领子，咧着嘴笑，样子很吓人，“要叫警察来是不是？你想要开溜是不是？找警察去，你这个小浑蛋，找警察去！”
“请你把钱还给我吧，”我说，吓得战战兢兢，“放我走吧！”
“找警察去！”年轻人说，“你到警察面前去说清楚吧。”
“请你把我的箱子和钱还给我好吗？”我大声说，突然哭了起来。
年轻人仍然说“找警察去”，一面态度粗暴地把我拖到驴的跟前，好像那畜生同治安官之间有什么密切关系似的。就在这时，他突然改变主意，跳上车，坐到我的箱子上，情绪激动地说，他要直接驾车去警察局，吱嘎吱嘎地比先前的速度更快了。
我使出了浑身的力气跟着他后面跑，但喊不出声音来，这时候，即便有气力，也不敢喊了。追了没有超过半英里路，至少有二十次，我险些被碾到车轮下了。我时而看不见他，时而又看见，时而又看不见他了，时而被挨了一鞭子，时而遭人训斥，时而栽倒在泥泞中，时而又爬起来，时而同人家撞了个满怀，时而一头又撞到柱子上。最后，我跑得大汗淋漓，心慌意乱，担心会不会半个伦敦的人都跑出来抓我。于是，我不再追赶了，任凭那个年轻人带着我的箱子和钱随他上哪儿去。我一边喘着气，一边痛苦着，但脚步没有停，朝着格林尼治的方向走去，我知道，那是在去多佛尔的路上。我来到这个世界的那天晚上惹得姨奶奶贝齐小姐很不高兴，而现在我要朝着她隐居的地方走去，从这个世界带去的东西并不比我那天晚上带来的东西多。
