下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
河间有个徐生，在恩县当私塾先生。腊月初放年假回家，刚走在半路，就见个须发半白的老者迎上来，盯着他打量了一会儿，开口问道：“徐先生这是放馆了？明年还在原来的地方教书吗？”徐生答：“嗯，还在老地方。”老者说：“我姓施，有个外甥，正想找位好先生教他。之前托我去东疃聘吕子廉，可他已经收了稷门那边的聘礼，答应去那边教书了。您要是愿意来我外甥家，束脩（学费）我给您双倍，比在恩县多一倍。”
徐生以“已经和恩县的东家约好了”为由推辞。施叟又说：“先生真是守信用的君子！不过离明年开馆还有段日子，我先拿一两黄金当定金，您先留下来教我外甥一个月，明年的事咱们再慢慢商量，怎么样？”徐生听着条件不错，就答应了。施叟从马背上解下一个布函，递给他当聘礼，又说：“我家离这儿不远了，就是宅子窄小，不好安置您的仆人和马，不如您让他们先回去，咱们慢慢走，散散步也舒服。”徐生依了他，把行李都寄放在施叟的马背上，跟着施叟步行。
走了三四里路，天渐渐黑了，才到施叟说的“家”。那宅子大门上钉着铜制的兽首门环，门檐下挂着褪色的灯笼，看着竟像过去的世家大族宅邸。施叟喊外甥出来拜见先生，只见个十三四岁的童子，穿着锦缎小袄，眼神灵动却带着点娇憨。施叟解释：“这是我妹夫蒋南川的儿子。妹夫以前是指挥使，可惜早逝，就留下这么一个孩子。孩子不笨，就是被宠坏了，没规矩。能得先生教一个月，比他自己瞎混十年都管用。”
没多久，仆人就摆上了宴席，鸡鸭鱼肉、糕点鲜果摆了满满一桌，连酒杯都是银制的；倒酒上菜的，全是穿着青布裙的婢女。其中一个执壶侍立的婢女，约莫十五六岁，眉眼清秀，身段窈窕，透着股说不出的风韵，徐生看了，心里悄悄动了念头。
宴席散后，施叟安排好徐生的住处，就告辞离开了。第二天天还没亮，蒋公子就来上课了。徐生刚起身，昨晚那个执壶的婢女就端着水盆、拿着毛巾进来，伺候他洗漱。之后每天三餐，也都是这个婢女送来；到了晚上，她还会来打扫房间、铺好被褥。徐生忍不住问：“你家怎么没见男仆？凡事都让你们这些姑娘家做？”婢女只是笑，不说话，铺好被子就转身走了。
第二天晚上，婢女又来铺床。徐生试探着跟她说些玩笑话，婢女也不拒绝，两人渐渐就亲近起来。婢女悄悄告诉他：“我家其实没有男丁，外面的事全靠施舅舅打理。我叫爱奴，夫人敬重先生，怕其他婢女手脚不洁净，怠慢了您，特意让我来伺候。咱们这事得保密，要是被发现了，咱俩都没脸见人。”
有天晚上，两人睡过了头，被来上课的蒋公子撞见。徐生又羞又愧，坐立不安。到了傍晚，爱奴来跟他说：“幸好夫人看重您，不然咱们就完了！公子回去跟夫人告状，夫人赶紧捂住他的嘴，就怕您听见。不过夫人也叮嘱我，以后别在您的书房待太久。”说完，爱奴就匆匆走了。徐生心里很感激蒋夫人的体谅。
可蒋公子实在不爱读书，徐生稍微斥责他几句，蒋夫人就会来求情。一开始还让爱奴传话，后来干脆亲自出面，隔着书房的门跟徐生说话，说着说着还会掉眼泪。但她每晚又必定会问徐生，公子当天的功课怎么样。徐生渐渐不耐烦了，沉下脸说：“既然纵容孩子偷懒，又要求他功课好，这样的先生我做不来！我还是辞了吧。”蒋夫人赶紧让爱奴来道歉，徐生这才打消了辞馆的念头。
自从住进蒋家，徐生总想出门走走，看看周围的景致，可每次都被拦住，说“怕耽误功课”。有天晚上，徐生喝了点酒，心里闷得慌，喊来爱奴问缘由。爱奴说：“也没别的意思，就是怕您出去了，公子更不肯读书。要是您实在想出去，只能等夜里。”徐生生气地说：“拿了人家几两金子，就要把我关死在这儿吗？让我夜里出去，我能去哪儿？我早就嫌天天吃你们的饭不自在了，当初的定金还在我包里呢！”说着就把那一两黄金掏出来，放在桌上，开始收拾行李，准备走。
蒋夫人听见动静，从里屋走出来，眼神脉脉的，没说什么，只是用袖子捂着脸小声哭，让爱奴把黄金还给徐生，又让人打开大门，送他离开。徐生走出大门，只觉得门口的路又窄又挤，走了没几步，忽然有阳光照过来——再抬头一看，自己竟从一座坟冢里钻了出来！四周荒草丛生，只有几座破败的古墓，哪里有什么世家宅邸？徐生吓得浑身发冷，可转念一想，蒋夫人和爱奴待自己也算有情义，就把那一两黄金卖了，买了些祭品，又在坟前种了棵树，才慢慢离开。
过了一年，徐生又路过那片墓地，特意上前祭拜，刚要走，就见施叟笑着走过来，跟他寒暄，还热情地邀请他去家里坐坐。徐生心里知道施叟是鬼，可又想问问蒋夫人的近况，就跟着他去了。两人先到村里的小酒馆喝酒，一直喝到天黑。施叟付了酒钱，说：“我家离这儿不远，我妹妹正好回娘家，您要是不嫌弃，就去我家坐坐，也帮我家驱驱晦气。”
出了村没几步，就到了一个小村落。施叟敲门进去，点上蜡烛招待徐生。没多久，蒋夫人从内屋走出来，徐生这才看清她的模样——约莫四十岁，穿着素雅的绸缎衣裳，容貌秀丽，气质温婉。蒋夫人上前拜谢：“我们家是没落的家族，人丁稀少，先生能善待我们这些死去的人，这份恩情，我们实在没法报答。”说着，眼泪就掉了下来。
随后，蒋夫人喊来爱奴，对徐生说：“这孩子是我最疼爱的婢女，现在把她送给您，也好帮您排解客居的寂寞。您有什么需要，她都能替您打点。”徐生连忙点头答应。过了一会儿，施叟和蒋夫人都离开了，爱奴留下来伺候徐生休息。
第二天鸡刚叫，施叟就来催徐生收拾行李，准备送他回馆。蒋夫人也出来了，叮嘱爱奴好好伺候先生，又对徐生说：“从今往后，咱们的事更要保密。咱们这样的相遇本就离奇，要是被多事的人知道了，指不定会编出什么闲话。”
徐生答应着，和爱奴一起骑上马离开。回到恩县的私塾，徐生把爱奴安置在自己的房间，两人一起生活。有时有客人来，爱奴也不躲避，可客人却根本看不见她。徐生偶尔有什么想要的，刚心里一想，爱奴就已经把东西递到他面前了。爱奴还会点巫术，徐生要是有点头疼脑热，她用手轻轻揉一揉，病立刻就好了。
清明的时候，徐生要回家，路过那片墓地，爱奴跟他告别，说要留下。徐生让她代自己向蒋夫人道谢，爱奴答应着，转眼就不见了。过了几天，徐生返回私塾，刚想再去墓地祭拜，就见爱奴穿着华丽的衣裳，坐在坟前的树下，于是就带着她一起走了。之后一年里，两人总是这样来来去去，成了常态。徐生想带爱奴回自己家，爱奴却坚决不肯。
年底，徐生辞了私塾，准备回家，和爱奴约定好明年再见。爱奴送他到之前相遇的那棵树下，指着一个石堆说：“这是我的坟。夫人还没出嫁的时候，我就跟着她了，后来年纪轻轻就死了，被埋在这里。您下次再来，要是能烧炷香祭拜我，咱们就能再见面。”徐生依依不舍地告别，回家后心里一直惦记着爱奴，就特意去墓地烧香，可等了半天，也没见爱奴出现。
徐生实在放不下，就买了口棺材，想把爱奴的尸骨挖出来，带回家安葬，也算寄托自己的思念。他挖开坟墓，钻进墓穴一看，爱奴的尸体竟然面色红润，跟活着的时候一样。皮肤虽然没腐烂，可衣服已经碎成了灰；头上的玉簪、手上的金镯子，却都像新的一样。他又摸了摸爱奴的腰间，发现里面裹着几锭黄金，就小心地拿出来，揣进怀里。
徐生解开自己的袍子，裹住爱奴的尸体，抱进棺材里，雇了辆车运回家，停放在闲置的偏院里，又给爱奴换上新的绣花衣裳，自己就睡在棺材旁边，希望能有奇迹发生。忽然，爱奴从外面走进来，笑着说：“你这劫坟贼，竟然跑到这儿来了！”徐生又惊又喜，赶紧上前慰问。
爱奴说：“之前我跟着夫人去东昌，三天后回来，就发现我的坟被挖空了。其实您多次想带我走，我之所以不肯，是因为受了夫人太多恩惠，不忍心离开她。现在您既然把我劫来了，就赶紧把我安葬了，也算是您的一片好心。”徐生问：“古书上说有人死了百年还能复活，你现在尸体还好好的，为什么不试试复活呢？”
爱奴叹气说：“这都是有定数的。世上流传的那些灵异事件，多半是假的。我要是想站起来走动，也不是不行，可复活后也不能像正常人一样生活，所以没必要。”说着就要钻进棺材躺下，徐生赶紧拦住她。爱奴又说：“我以前承蒙夫人宠爱，先生（指蒋南川）从外地回来，带了几万两黄金，我偷偷拿了些，他也没多追问。后来我快死的时候，身边也没亲人，就把黄金藏在身上当陪葬。夫人疼我年纪轻轻就死了，又把珍贵的首饰放进棺材里。我的尸体之所以不腐烂，不过是沾了黄金的灵气罢了。要是真活在人世，又能活多久呢？您要是真让我留下，千万别逼我吃饭；要是我的灵气散了，连魂魄也会消失的。”
徐生于是盖了间精致的小屋，和爱奴一起住。爱奴说话、笑闹都跟正常人一样，只是不吃不喝，也不见其他活人。过了一年多，有天徐生喝了点酒，有点醉了，拿着剩下的酒强行灌给爱奴。爱奴立刻倒在地上，嘴里流出鲜血，没过一天，尸体就开始腐烂了。徐生又后悔又伤心，只能好好安葬了爱奴。
异史氏（蒲松龄自称）说：“蒋夫人教儿子，和活在世上的人没什么两样；可她对待先生，却是如此宽厚！这不也是位贤德的人吗？我觉得，能通人情的女鬼，比徒有美貌的僵尸好得多。可徐生这个穷书生，偏偏用鲁莽的举动，让这么好的灵物没能长久留存，真是可惜啊！”
章丘有个朱生，向来性格刚直。他在一个贡士家里当私塾先生，每次斥责学生，贡士的妻子总会派婢女来求情，朱生从不答应。有一天，贡士的妻子亲自到书房窗外，跟朱生说情。朱生怒了，拿起教鞭，大骂着冲了出去。贡士的妻子吓得就跑，朱生在后面追，用教鞭从后面抽打她的屁股，“啪”的一声脆响，真是又荒唐又好笑！
长山有个人，每次请私塾先生，都会把一年的束脩折算成天数，算好每天该给多少钱；还把先生离开私塾、回到私塾的日子，详细记在本子上。到了年底，就当着先生的面，按实际教书的天数算钱，多一天少一天都要算清楚。有个马生在他家教书，第一次见他拿着算盘来算钱，吓了一跳；后来马生偷偷想了个办法，反而不再生气，还乐意让他算，一点也不争论。长山那人特别高兴，非要跟马生约定明年继续来教。马生找了个理由推辞，却推荐了一个性格乖戾、爱骂人得先生来代替自己。
新先生到了之后，动不动就骂长山那人，他也只能忍着。年底，长山那人又拿着算盘来算钱。新先生气得火冒三丈，还是忍着让他算。可长山那人又把先生路上往返的日子，都算成“没教书”，扣了钱。新先生不答应，两人争执不下，最后竟拿起家伙打了起来，头破血流地闹到了官府——这又是何等可笑！