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第二天上午，马戏团还没开始接待观众。中央圆形表演场上，五个成年小丑和三个孩童小丑正在排练新节目。
小丑们个个打扮得千奇百怪。有个男人穿着红白条纹小丑服，戴着同款尖顶帽，脸上涂得雪白，嘴唇抹得通红，两颊还画着红圆圈；还有人穿红底白点的小丑服；更有个像酒桶精似的男人，套着巨大的西洋酒桶，只露出脑袋和手脚，酒桶两侧挖了圆洞，双手就从洞里伸出来跳舞；另有个男人顶着五倍于自己脑袋大小的假脖子，迈着碎步挪动；剩下的也全是些一眼望去就让人忍不住发笑的古怪模样。
三个孩童小丑的装扮也十分奇特。两个男孩一个女孩，年纪都在十岁左右。他们分别钻进白、红、红白条纹的巨大橡皮球里，只露出脑袋和四肢，摇摇晃晃地走着，远远望去就像三个会走路的大皮球。
成年小丑们喊着“嘿哟、嘿哟”这类怪异的号子，一会儿倒立，一会儿翻跟头。那个套着酒桶的小丑猛地躺下，在地上滚来滚去；还有些小丑装作打架的样子，互相推搡，被“打”倒的人夸张地摔倒在地，还在地上翻滚不停，把各种滑稽动作练得十分熟练。
这一轮排练结束后，除了那个套酒桶的小丑，其余四个成年小丑分站四角，开始了一场奇特的抛球表演。
而所谓的“球”，正是那三个钻进橡皮球里的孩子。小丑们双手抱起皮球大喊一声“抛”，对面的同伴就应声接住。球里的孩子们被转得头晕目眩，难受极了，但这正是为正式演出做的适应性训练。
三个红白相间的大皮球在四个小丑之间接连被抛起、接住，场面竟莫名透着几分观赏性。小丑们不光直直抛球，还会让皮球滚着传递，这时露出四肢的皮球就会在地上咕噜噜地滚动。
练了一会儿，那个钻进红色橡皮球里的男孩被滚到一个小丑面前。小丑刚接住他，男孩就大声喊道：“等等……先停一下！”
小丑故作训斥地说道：“怎么了？你这孩子也太没出息了，这点程度就撑不住了？”
男孩急忙辩解：“不是的！这点事我根本不怕。是我刚才看到了奇怪的东西，快停下看看！”
“奇怪的东西？”小丑说着，停下了转动皮球的手。
男孩伸出露在球外的右手，指着远处说道：“就是那个酒桶！刚才有个怪东西从桶里探出头来了！”
离抛球小丑们不远的地方，立着一个大西洋酒桶。之前那个套桶的小丑本该坐在里面休息，他把脑袋和手脚都缩了进去，从外面看就只是个普通的酒桶。
小丑朝酒桶望了望，没发现任何异常，便说道：“哪有什么怪东西？肯定是你被转晕了产生幻觉了。桶里只有丈吉在那儿偷懒呢。”
“不是幻觉！我看得清清楚楚！桶里藏着个怪家伙，长得像鬼一样！”男孩急切地坚持道。
见男孩说得笃定，小丑也忍不住仔细打量起酒桶。就在这时，桶口突然猛地探出一个东西，那架势就像玩偶从惊喜盒里弹出来一般。
小丑吓得惊呼一声，当场僵在原地动弹不得。等他缓过神来，那个怪东西已经缩回桶里不见了，但那一眼足够让他看清——那家伙有着漆黑的大洞眼窝、三角形的鼻孔，还有外露的两排牙齿，分明是具骷髅！桶里藏着的根本不是小丑丈吉，而是那具骷髅！
小丑急忙朝另外三个同伴使了个眼色，然后蹑手蹑脚地朝酒桶走去。另外三人也小心翼翼地跟在后面。
他们走到桶边，壮着胆子悄悄探头去看。没想到那只大酒桶突然“轰隆”一声倒了下来。
众人惊得一愣，紧接着一个身着鲜红上衣和短裤的男人从桶里猛地蹿出来，以惊人的速度朝远处狂奔。那张脸，正是那具恐怖的骷髅！原来他一直伪装成小丑丈吉，戴着惨白的面具糊弄了所有人。