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我们花了7年时间，针对最近500年的世界历史做了一次旷日持久而且缜密严谨的调查，范围涵盖军政、经济、金融和其他几乎所有的重要行业，统计了这些领域内风云一时的成功人物。从牛顿到洛克菲勒，从范德比尔特到传说中的罗特席尔德家族，还有中国的政商名人，在他们每个人成功的背后，除了超强的能力、罕见的天赋和难得的机遇之外，我们都发现了人脉的影子。
可以肯定地说，如果没有一些“至关重要的关系资源”和“强有力的中介”所起到的作用，他们都不可能取得这么高的成就，至少他们不可能这么快地获得成功。他们都是影响了人类社会发展进程的人，他们在有生之年获得的成功以及为人类社会做出的贡献都非常人可以想象。即便他们是如此让人崇敬的天才，也无法摆脱圈子和人脉的影响，就像牛顿那样的巨人，也要站在另一位巨人的肩膀上一样。
事实上，任何一位伟大人物在历史上的出现和他所取得的成就，都是他背后的隐形资源和人脉圈共同推动的结果。当然，我们不能忘了他自身的刻苦努力，因为这同样重要。
全世界伟大人物无一例外的成功背景，告诉我们同一个道理：拥有优质的人脉和强大的圈子，会让你得到足够的提携和照顾，由此带给你的好处是多方面的。
第一，在日益激烈的甚至白热化的市场竞争中，你更容易从强手如林的竞争僵局中脱颖而出。
第二，缩短了你在迷茫和未知的漫长岁月中辛苦奋斗的时间，普通人需要十年到二十年的准备期，你可能在一夜间就走过了。
第三，这可能是更为重要的：当你把事情办砸时，你能够及时得到有力的庇护。
成功的关键，就在于找到你人生的“关键人物”，并且融入一个成功的圈子，甚至建立自己的高级人脉圈。因此，首先是找对圈子、跟对人，让自己站对了阵营；其次，才是选择怎样的发展路线，如何提高并展现自己的能力。
比如：
1. 政治圈：权力分配是各种利益群体妥协和交换的结果。政客的“人脉”，本质上是为自己选择一个成熟稳定的权力圈。当这个选择做出的时候，也就决定了自己的前途。
2. 投资圈：对于做投资的人而言，如果他没有广泛的人脉网络，根本不敢去做任何投资，否则只会失败。因为一个投资者必须通过有效的人脉去了解事情的真相，掌握最真实的信息。圈子会为你提供第一手的信息，没有圈子，你就得不到这些宝贵的信息，也就无法做出正确的判断。
3. 各种圈子的交集：不管你在做什么，无论在商界还是政界，你总是需要多种圈子，使它们有所交集，绝不能只守在自己的圈子里闭门不出。企业家要了解穷人的心思，富人要知道底层大众在想什么；上司要懂得下属，员工要去分析老板的心理。只有了解了别人的圈子，你才能了解别人的需求，方能知道更多的信息。
对于人脉的积累来说，人们如果把自己封闭起来，显然是没有出路的。尽管我们对于圈子的依赖和对于人脉的拓展，有时是迫不得已的功利行为，但总要做出这样的决定，采取开放的态度，并运用一些沟通和妥协的技巧。只有找对了方向，并理解真正的人脉智慧，洞悉这个社会如何将人划分归类并为不同的人设定等级——也只有掌握了这把珍贵的“登堂入室”的钥匙，再去从容地发展自己的人脉，才能真正地建立属于自己的成熟可用的圈子社会。
一个很现实的例子是，这些年中国的企业走出国门，在美、欧、日的强者市场中与那些跨国公司进行竞争时，往往处于弱势地位。中国企业只能联合起来共同应对，才能化解危机，得到发展的机会。于是，一个由中国企业组成的圈子就应运而生了。在这样的圈子里，不论是人脉还是资源、机遇还是资金，企业之间都应尽可能地共享，减少自私的行为，为共同利益着想，联合作战，才能保证每个个体都得到最大的帮助。
那么，对于我们而言，哪些圈子是最重要的呢？如何才能使自己在圈子社会中占据优势？我想说的是，不管你正依赖于同学、亲戚的支持，还是去参加EMBA（高层管理人员工商管理硕士）总裁班的学习，你都不能让自己的眼睛只盯着“关系”，而应着重建立一种信任，展示你自身的价值。
圈子会巩固人们之间的共赢关系，并且集体去对付你们的竞争对手。
这就是人脉的真相，也是这个世界的竞争本质。
在本书中，我们会讲述相关的故事，介绍大量的中外案例，来证明我们的观点对你而言具有更多的裨益。你会从中了解到，你所能够建立的人脉网，是你能够了解关键信息的最佳渠道——你应当怎样在十字路口做出明智选择，并让自己在前进的道路上一路绿灯。
我们将分析如何获得真正可靠的人脉，让你的朋友只会帮助你，而不是去帮助你的竞争对手。越往高处走的人，就越需要有人照应，同时对人脉的依赖也就越大。这正是成功者最大的秘密，也是人类不断向更高处奋斗的本质需求。
每个人都要依靠不同的人的协助，才能获取更多的资源和财富。“个人奋斗”的奇迹在这个世界上从来没有出现过，你也绝不要奢望自己的人生会迎来这样的奇迹。