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“此乃中策。”贾诩言道，“曹操此人有大志，有手腕，亲贤士。如果他真能在中原打出一片天下，站稳脚跟。我们未来还是要降他的。所以我们要找机会败他一阵。如此才能增加我们在他心中的分量。”
“嘶……”张绣吸了一口冷气，“伤他兵卒，怕是会和他彻底结仇吧？”
“不会！”贾诩断然道，“天下无永恒之仇恨，只有永恒之利益。若到时我们诚心相投，你说是一群虎狼之师对于他重要，还是战败时死掉的那些孤魂野鬼对他重要？所以这一仗，我们不仅要打，还要打得漂亮。而且这一战，只有我们才是赢家。”
“那我们这一仗要如何打？”张绣凑到了贾诩的近前。
贾诩小声道，“我们且如此这般……”
“文和啊文和！我张绣一生能有你相助，真乃是天大的幸事。”说完，张绣退后三步，对着端坐席上的贾诩深深地行了一礼。
三日后，曹昂收到了哨探回报，张绣遣人往湖阳面见了邓济。而后邓济派人快马往襄阳方向去禀告刘表去了。
再三日后，张绣派人禀告司空曹操，说他的部队有换防调动，有一支一千人的部队，两日后需要经过曹军大营门口的官道。因为怕引起司空大人的误解，所以提前来通报一声。
曹操不耐烦地两句话同意之后，便火急火燎地回了邹氏所在的营帐。
再过一日，张绣再使人来报。说近日连连阴雨，官道泥泞，牛车难行。所以需要让那一千士兵穿着盔甲前行，以减轻牛车的重量。
曹操依然是不耐烦地欣然同意。
当晚，曹昂收到哨探回报，襄阳方向有快马进入湖阳。而湖阳暂无动静。
夜。曹操秘密前往曹昂营帐召集众人商议。
郭嘉说道，“主公，张绣明日那一千要通行我营寨前面的士兵，应该是疑兵。毕竟现在湖阳那边还没有动兵的消息。不过他们换防回来的部队，却很有可能会会同湖阳邓济的部队夹击我们。这一路奇兵，我们不能不防啊。”
“奉孝言之有理。邓济不动，张绣动不了我。而邓济一动，我们便可快速回撤，让他扑空。等于禁拿下湖阳之后，我们再和于禁合力，围而歼之。”曹操点了点头。
曹昂说道，“那么现在的信号便是湖阳邓济部何时出动。消息一到，最多一日，他们便能杀到这里。届时，张绣城里的4000人，加上邓济的部队便会合击我们。而明日过去的1000人，很可能会和那边原本驻守的1000人合在一起，挡住我们的退路，形成三面夹击。”
曹操的脸上闪过一丝冷笑。
“这应该就是张绣的打算。”
曹操点了点头，“只可惜，我们一早的目标便是湖阳。所以湖阳的动静，我们每日都是三早中晚探。就算是他们拦截了我们的哨探，只要哨探没有及时回报，我们也能第一时间撤出战场。三面夹攻？那就是一个笑话！”
众人思量一番之后，已经有了计较。当众人返回各自营帐之时，天上已经又下起了淅淅沥沥的小雨。
这初春的夜，还真是有点冷。
第二天夜，远远地便看见了张绣的千人部队正打着火把，吆喝着，艰难地向前行军。
虽然这一天都没再下雨，但是这出现的时机却是不对。
曹昂感觉不妥，亲自带着兵士上前询问。一问之下，才知道他们天亮时便从宛城出发，这一个白天的时间才堪堪走出了20里的距离。
这一路上，拉着粮食的牛车太重了，不停地陷在泥泞的官道上，大把的时间，兵士都在想方设法地将牛车推出来，根本就没有办法走快。
曹昂摇了摇头，带着兵士回到了营中。不过他刚刚跳下马，便接到了兵士禀报。说是紧急军情，曹操召集众将升帐。当他跑入大帐之时，曹操都已经到了。
这段时间为了迷惑张绣，曹操可是第一次公然地进入议事的大帐。
“父亲，出什么大事了？”
一旁的郭嘉连忙说道，“刚刚接到兵士禀告，为我们运送粮食的车队在距离我们30里的地方遇到了土匪袭击。土匪数量在500余人的规模，比我们的押运部队多上了不少。”
曹昂的眉头紧紧地皱了起来。
他不可思议地看着曹操，“父亲！这太不可思议了！在距离宛城50里的地方，竟然会有土匪敢抢劫军队的粮食。他们这是在明目张胆地找死吗？这其中定然有诈！”
“这其中，当然有诈。我们现在正在商量应该如何应对。”曹操自然也是看出了其中的问题。否则他也不会一改之前沉迷温柔乡，不理军务的表象。
但是这送来的粮食太重要了。这次接着化雪的机会，他们是轻装急行军而来。只用了一些马车拉运粮草。随带的粮草并不多。
而牛车，速度缓慢，根本就跟不上他们行军的速度。加上连日阴雨，他们的粮草现在才到。
若是这一批粮草出了事。只要张绣趁机反叛，赶在他们支援之前，拿回东城门。出于粮草的考虑，他们都不得不后撤。
如此，宛城之危，可以说是被解了。而且刘表方面的邓济部随时都有可能出动。说不定，他们就是在等着张绣断他们的粮草。
若真的到了那个时候，一切可就都变了。
“主公，不管那张绣到底是打的是什么主意。我们拔营去救粮，定然是不会错的。合我们这里4000人之力，即便是那张绣有所图谋，也定然是要落空。”郭嘉进言道。
“我同意奉孝的说法。夺回粮草之后，若无异常，我们再返回营寨也是不迟。至少兵将聚在一起，我们即便是对上张绣主力，那也是不惧，而且最后获胜的依然会是我们。甚至是比强行攻城还要轻松不少。”荀彧同意郭嘉的意见。
“主公。同行同止，最为安全。毕竟我们现在营地门口，正有一千张济的部队全副武装，正在通过。偏偏这个时候，我们的粮草出了问题，这里面也许有所关联。我同意奉孝的意见。”荀攸也赞同。