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下首的荀彧点了点头，“曹公说的是。刘表的援军一时三刻是到不了的。张绣的这点人马，也挡不住我们。我们明日便可拿下宛城。只可惜了这雪啊。大雪兆丰年，今年的雪化得太早，怕是会有虫害。”
“文若思虑得周全。既然你有此担心，等主公班师回朝之后，我们小心防范便是。”居于末席的郭嘉赞道。
此刻的郭嘉才刚刚被荀彧引荐，从袁绍帐下投到曹操帐下不到一年的时间。虽然被曹操所器重，封为麾下军师，但是在军中的地位却并不高。
“父亲，明日一战，该如何打？还请父亲拿个主意。”曹昂问道。
曹操微微一笑，“我们此来精兵两万。而那张绣却只有五千守城的兵士，其余戍卫一时半会赶不回来。我意围而不攻，诱他出城谈判，再杀之，夺其城，收其军。张绣不足为虑。我唯一担忧的是那刘表不会坐视。若他倾力来攻，那才是一场硬仗。”
“主公无忧，”于禁说道，“宛城虽然不是雄城，但也是城墙完备。以我们的兵力，若是要坚守，那刘表即便是大军压境，也讨不到好。只要能一次将他打痛。他便老实了。明日的诱降才是关键。我们一定要赶在刘表大军到来之前，拿下宛城并做好大战的准备。”
曹操叹了口气，“我们现在兵力着实不多，可硬拼不起。淮南袁术、徐州吕布、河北袁绍、西凉马腾韩遂、关西李傕、荆州刘表，都是我的肘腋之疾。让我食不能安，夜不能寐啊。”
“父亲，虎牢关本就在我们的手中，这宛城一下，便可解西凉、关西之忧。徐州四年前才被父亲屠过，元气大伤。纵然他吕布骁勇，但是无兵无粮，他也难成大器。三五年内，我们应该能打出一片天下。”
“公子昂所言甚是，”郭嘉称赞道，“饭还是要一口一口吃的，我们……”
“报！”就在这时，帐外一人高声禀报道：“宛城张绣遣来使者胡车儿，求见主公。”
曹操一惊。他来做什么？
张绣能发现他们大军压来，这不是什么问题。毕竟刘表将他放在宛城，本意也就是用他来当炮灰，抵挡曹操的突袭。所以，他有哨探能探查到他的动向，这很正常。
但是这都兵临城下了，现在遣使而来，又是意欲何为呢？
这肉都已经摆在了菜板上，现在还有什么可谈的吗？
“传。”
须臾，胡车儿步入营帐，单膝跪地，“宛城太守张绣部将胡车儿，拜见司空大人。”
曹操点了点头，“张绣遣你来此，所为何事？”
胡车儿面带笑容地说道，“我家主公听闻司空大人要来宛城视察工作，不胜之喜。我家主公是朝廷骠骑将军张济的侄子，我家主公现在的部下原本就是朝廷的兵马。”
“现在朝廷派司空大人前来指导工作，我家主公说，这是浪子找到了母亲。能归家，乃是人生之最大幸事。特派末将恭迎司空大人到宛城视察、指导工作。我家主公愿听命朝廷调遣。”
曹操的眉头顿时便皱。沉思片刻，答道，“你家主公张绣，还真是朝廷栋梁啊。看来我之前是误会他了。荀彧，你带胡车儿下去商量一番细节，明日，我们进宛城。”
荀彧起身受命，带着胡车儿走了。
荀彧前脚刚走，曹操一巴掌便拍在了身前的案上，勃然大怒。“这个张绣打得一手好算盘啊。竟然以这种方式来降！简直是欺人太甚！”
“降朝廷而不降主公。若我们此时再打他，便是打了朝廷，便是造反。如此简简单单的一句，便化解了我们的雷霆一击。这一步棋走得妙啊。”郭嘉击节称好。
曹昂说道。“但是他们绝非是真心投靠。我敢打赌，若是我们要将他的人马调出宛城，他定然是会百般推脱。父亲，小心养虎为患啊。”
“哼！”曹操一声冷哼，“小小张绣，竟然敢和我玩如此心计。且看明日我们大军压境，控制了城门，他还敢不敢不听调令。这宛城是要冲之地，我又怎么可能让他在此，留下祸患？”
“父亲，孩儿有一计，可谋大事。”曹昂的嘴角露出了一丝微笑。
曹操一听，便知曹昂定然是想到了什么好办法。“我儿速速说来。”
“父亲，我们之前不是一直在担心那刘表出兵吗？既然现在我们不能打张绣，我们便将计就计，逼迫那张绣，让他向刘表求援。刘表部将邓济屯兵湖阳。”
“若是他来救张绣，那么我们便乘虚夺了湖阳。再前后夹击邓济部。到时候再借口张绣造反，勾结刘表部队袭击朝廷大军，杀了张绣，夺了宛城。如此湖阳、宛城可下。”
曹操陷入了沉思之中。
郭嘉再次称赞道，“公子昂妙计。是役，我们可由主公带5000精兵去宛城，压住张绣。而于禁将军带15000大军，借口张绣已降，退回许都驻防，并在半路上潜伏至湖阳东北隐匿踪迹。待邓济驰援宛城，便攻取湖阳。”
“拿下湖阳之后，邓济部失了退路，定然是军心大乱，无心思战。届时主公再和于禁将军前后夹击。如此，邓济必败。没了刘表的援军，那张绣便没了倚仗。到那时，他便是假降，也得真降。”
“哈哈哈哈。”曹操大笑。“子脩、奉孝，你二人是要以我为诱饵，诱杀那邓济部啊。”
曹昂和郭嘉顿时面露尴尬之色，“父亲，你有5000精兵在手。而那张绣城中只是5000游勇。您算不得诱饵。”
郭嘉也是连忙说道，“主公，此一石两鸟之计，您才是那一石啊。”
曹操哈哈大笑，“子脩，我诸多子嗣中，唯有你能与我征战天下。你这一计，妙哉。奉孝，虽然你才辅佐我不过数月，但是能临危定计，果然无愧于文若的推举。明日，我们便依计行事。”
建安二年正月初八日，申时。
张绣亲带手下文武迎出10里，将曹操迎入了宛城之中。