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邓济的话音落下，便有副将兴奋了起来，“将军，军营之中，鼾声是在所难免的。尤其是从舞阴到湖阳，连日行军之后，兵士们都疲惫了之后。若是连鼾声都没有，那是不是说，曹军现在，几乎所有的兵都是哨兵，都在巡逻？”
邓济点了点头，“是的！应该就是这样！”
另一位副将跟着说道。“那些帐篷，恐怕都是空的。曹操那厮这是在用疑兵之计，欲盖弥彰！四万人的鼾声，他可是做不了伪的！有没有这么多人，一听便知。”
又有副将问道，“那为何我们不等明天蔡瑁将军的大军到了之后，再一举歼灭城外的曹军呢？这样，我们的优势会更大，伤亡也会更小。”
“懦夫！”邓济骂了起来，“若是等蔡瑁将军的大军到了，这功劳还是谁的？若是真等蔡瑁将军的大军到了。曹操布在这里的疑兵，还会等在那里被我们吃掉吗？”
“他们早就跑了！你别忘了，他们可是基本上每人都有一匹马的！他全是骑兵。我们拿什么去追他们？攻城的时候骑兵是没有用处的。他们留在这里的疑兵，便全是他们的骑兵！”
众将点了点头，纷纷附和道，“如此，只要我们能今夜袭营，灭了曹操的疑兵。明日等蔡瑁将军的大军一到，我们便能分兵去救援宛城，这里外夹攻之下，曹操必然大败！”
“而且，若是曹操没有了骑兵，全是步兵。我们在宛城城下要正面对抗曹军的时候，也要轻松很多！而且，他们根本就逃不掉！我们甚至是有可能生擒了曹操。”
“是啊。只要张绣能成功守住宛城三日，那曹操怕是就要饮恨了。”
邓济笑了笑，“宛城的城防，比之我们湖阳，还要坚固一些。坚守三日，他们应该能做得到。既然众将都没有异议。那么我们且如此……，如此……”
这便是机不可失，时不再来。
黑夜中，湖阳的东门、西门、南门，悄悄地打开了。马匹衔枚裹蹄，人不举火，静悄悄地向着正北方的曹军大营悄悄靠近。
与此同时，曹昂亲率一千天罚军将士，静静地潜伏在宛城北门的两里外。
桥蕤问道，“主上，我们在此已经潜伏了半个时辰了，不知，我们何时开始攻城？现在距离天亮，可就只有一个时辰了。”
曹昂拍了拍桥蕤的肩膀，“不急的。灯火为号。”
“灯火？莫非主上早已经在湖阳内部，埋伏了人马？准备里应外合一举破城？”
曹昂微微一笑，“这倒是没有。我们根本就没有足够的时间，让人带着武器，分批潜入湖阳。不过，有人要做那扑火的飞蛾，那么，等我们大营起火之时，便是我们攻城之时。”
“袭营？邓济？”桥蕤疑惑，“他手里可就只有一万五千人马。我们的营寨之中，可是有四万大军的。即便是我们没有第一时间察觉到他们的突袭，他们怕是也没有什么好果子吃吧？莫非那邓济是昏庸之辈？”
曹昂微微一笑，“能将大军交给他，让他镇守荆州北大门，这邓济又怎么可能是昏庸之辈？只是这次，我们走了一步妙棋，让他们错判了我们的战略目的。”
“我们的战略？我们的战略不就是为了抢他们的粮食吗？然后顺路把舞阴收回来，再争取拿下湖阳吗？”
“嘿，”曹昂笑了。“我说，大将军。你是因为在我们天罚军内部。你知道我们的战略意图。但是刘表他知道吗？他只知道我们年初兵败宛城，曹公不仅痛失长子，还损兵折将。”
“若不是因为袁术称帝，打乱了曹公的部署，恐怕是他早就来攻打宛城了。而现在，河北袁绍开始引军北上，准备开春后和公孙瓒开战。曹操没了北方的压力，当然是想要来报仇了。”
“而宛城张绣，虽然并不是刘表的嫡系，但是却依附于刘表，和邓济联手守备着荆州的北大门。这佯攻湖阳，实陷宛城，岂不是合情合理之事？”
桥蕤恍然大悟，“所以，主上便用计，把守城的邓济大军调出湖阳？无论他是去救宛城，还是夜袭我们，我们天罚军攻城，都能轻松很多？”
曹昂点了点头，“依天算和鬼谋之计，邓济多半不敢在蔡瑁大军赶到湖阳之前，分兵去‘救’宛城的。所以，他九成九，会选择铤而走险，夜袭我曹营。”
说到这里，曹昂指了指身后，“你看，没错吧？我军十座大营，已经有一座开始起火了。”
桥蕤，转头看去，片刻之间，间隔两里地的第二座大营也起火了。原本根本就看不见的大营，在这黑夜之中，变得明亮了起来，如同一座座灯塔。
桥蕤双手一拱，“主上奇谋妙计，用兵如神。一会，这冲锋陷阵之事，便让我带着部队上吧。”
“大将军，你又来拍马屁了。这是天算和鬼谋的奇谋，与我何干？我可不敢贪天之功。”
“主上过谦了，那也是主上用人得当，知人善任。”
“少来！传令下去，等十座营寨，起火六座的时候，我们便强行攻城！”
“是！”
守在湖阳北门的兵士此刻是万分的懊恼。这屠营斩将，立下大功的机会，因为他们轮值守城而成了别人的功勋。
远远地看着三十里外，一座座营寨燃烧起来，他们的心中无比的憋屈。
为何好事都是别人的？为何自己就要苦逼地站在这里，守着前面空空荡荡的一片黑暗？
三十里外的喊杀声，隐隐地传入他们的耳中。而他们现在，只能是作壁上观，好像是错过了黄金万两。
眼前的黑，份外的无趣。
但是在那黑暗中，一千身负黑甲的天罚军的兵士们，手持圆盾，腰挎斩马刀，背负短弓、箭壶，扛着通体黝黑的云梯，正在慢慢地靠近，悄无声息。
曹军大营之中，曹操镇定自若地指挥着部队的反击。