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军心，刚一交战，便溃了。
他极度不甘心地从舞阴逃往湖阳。前前后后殿后的数支部队，纷纷失去消息。他就这样不明不白地失去了一万人马。一路的逃亡中，他甚至连对方的主将是谁，都不知道。
而当他的步兵刚刚进入湖阳不到一日的时间，对方便追到了湖阳。尽管他知道，蔡瑁将军正带着两万援军赶来增援，但是援军还要至少一日才能到。
而对方如此马不停蹄地赶来，想必也是为了在他们援军赶到之前打败他们。而今夜，是对方偷袭他们最好的，也是最后的时机。
他的心里在打鼓。而这个时候，驻守北城门的秦江竟然亲自到了。
“怎么回事？你不是在把守北门吗？怎么到我这里来了？是不是出了什么事情？”邓济看到秦江的那一刻，心都紧了。只是看秦江虽然面色慌张，不过衣着还好。到也是让他轻松了少许。
“将军，出事了。你看。”说完秦江将哨兵带回来的信函交给了邓济。
邓济接过来一看，神色同样是大变。“莫非我们外面的那支曹军只是疑兵？为的就是压得我们不敢轻举妄动？”
秦江叹了口气，“看张绣这封书信的意思，应该就是如此了。信上说，曹操大军已经围困了宛城，准备攻打宛城。若是曹操大军在他那里，那我们面前的，便是虚张声势，想要逼得我们不敢去救援。”
邓济沉思了起来，“张绣在宛城的驻军，有五千人马。而且宛城周边的各大险地，他还有数千人马。宛城的防御，比我们这里可是还要坚固一些。既然他都来信求救了，那他那里便自然是已经危险了。”
“是的，将军。兵法有云，十则围之。曹操要围宛城，至少需要数倍人马。也就是说，曹操在宛城应该布下了三万人马。而我们面前的曹军，别看营寨众多，但是却并没有多少人马。他现在应该是在使诈，疑兵之计。”
邓济来回踱步了起来，“先前哨探探曹营，回报的时候，我便一直在奇怪这件事情。但是现在看来，似乎还真是这样。”
“如果真是如此，那曹操大军此来，其实就是要以进攻湖阳为诱饵。企图将我们的注意力禁锢在这里。而他实际上，还是要去打张绣，报仇雪恨才对。”
另一名副将也附和道，“将军，应该就是这样。毕竟我们和曹操之间一直都是相安无事的。而张绣才是让他损兵折将，痛失长子的仇人。而且我军强盛，他也没有理由在这个时候和我们开战啊。我们城外的曹军应该仅仅只是疑兵而已。”
邓济沉思了起来。
如果湖阳外围困他们的曹军，并不是曹操主力。那么湖阳毫无疑问就是安全的。而宛城的张济现在可就是孤城一座，水深火热了。
若是失了宛城，那么湖阳也就失去了西北方的呼应。没了掎角之势，将来在面对曹操大军的时候，就只能和新野方向正面抵抗了。届时，可以选用的战略战术可就只有那么一点了。
要偷袭曹军后方，也将变得更加困难。坚守，死战，这样事情，将会让防守更加被动，更加不利。
但若是……
美好的想法，在邓济的心中盘旋。
丢失舞阴，对于他而言，无疑是人生的一大污点。尽管曹操兵力两倍于他，但是一夜之间便丢了舞阴，还折损了一万人马，这样的失利会势必会影响他的前程。
若是刘表介意起来，他这个被委以重任，镇守荆州北大门的独抗曹操的一方大将，怕是就要前途堪忧了。
现在的荆州，镇守江夏的黄祖作为刘表的连襟，不仅德高望重，兵马强盛，还有斩杀孙坚这样的军功在身。
留守荆州的蔡瑁，仗着自己的姐姐嫁给了荆州牧刘表，正在荆襄九郡大肆发展自己的势力，野心不小。
而这一次领兵来助他防守湖阳的人，恰恰就是蔡瑁。
战后，兵败的人是他。而成功防守住湖阳的人却是蔡瑁。反击曹操，最终扭转败局的人，也是蔡瑁。
届时，他在军中，和蔡瑁、文聘、黄祖并列为荆北四虎的地位，怕是会被蔡瑁的外甥张允等人给替代了。
但如果……
一个小恶魔在不断地用手指戳着邓济的心。
沉思良久，邓济“刷”地一下站了起来，“传令！升帐！”
麾下众将聚齐。
邓济高据中央，朗声说道，“刚刚得到重要情报，曹操大军正在围攻宛城。而我们城外的曹军，只是曹操那厮的疑兵。我意，举整个湖阳之兵，趁今夜，夜袭曹营，吃掉曹操的疑兵。众将可有异议？”
副将高强说道，“将军，情报可准确？”
邓济点了点头，“曹操虽然派人封锁了我们和宛城之间的通信。但是我们的哨探，依然是拼死带回了张绣的求救信。确定无疑。”
“那将军估计外面的曹军共有多少人吗？”
“不会太多。明日，蔡瑁将军便会带领两万人马到我湖阳。这等消息，想必也瞒不过曹操。湖阳，他是攻不下来的。所以，围攻我湖阳根本就没有战略意义。”
“压住我大军，不让我们救援宛城，才是他们的正道。而且他们的时间并不多。等蔡瑁将军的援军到了，我们便能救援宛城，所以曹操要强攻宛城，必定是倾巢而出。”
“城外的曹军疑兵，应该不超过5000人。甚至是更少。方才我们的哨兵也发回来消息，今夜曹营，的确是扎下了共四万人马规模的十个营寨。”
“营寨内外巡逻的兵士也是四万人马的营寨该有的样子。就连圈在一起的战马，也有四千多匹的样子。一切看上去根本就没有任何问题。”
说到这里，邓济神秘地一笑，“但是！整个曹军营寨之中安静如斯。除了哨兵来回走动的声音和马匹的嘶鸣声之外，没有任何其它的动静。你们知道这意味着什么吗？”