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中村屋。钱濡玉迟迟未到，梦钺臣等得不免心焦。当敲门声响起，他像弹簧一样跳起来，迫不及待地上前打开房门。
站在门外的是肇晟龙，手里拎着个篮子，笼屉布盖着的大葱叶子露出半截。
梦钺臣的目光越过肇晟龙的肩膀四下张望，没有发现钱濡玉的身影，多少有些失望，摇头晃脑地回了屋。
肇晟龙跟了进去，篮子摆在桌边。
不用猜，篮子里盛放的肯定是肇晟龙母亲烙的大饼，每次来都是热情招待，烙饼、大葱少不了。
“就你自己来啦？我老婆呢？”
肇晟龙立即反驳道：“什么就你老婆？钱濡玉一天没有嫁给你，最后是谁老婆还真说不定！”
两个挚友兄弟一见面便开始斗嘴，显然熟络得不行。
梦钺臣不屑地讽刺挖苦道：“不是，肇晟龙你啥意思啊？就你那点微薄的薪水，养活你娘我姨都勉强，还打算娶妻生子啊？听兄弟一句劝，你啊，哪凉快哪待着去，离我们家钱濡玉远一点儿。”
肇晟龙嘿嘿一乐，并不争辩，抄起筷子大快朵颐。
日式料理摆满了一桌子，生鱼片散发着诱人的清香，寿司摆得整整齐齐。
本打算等钱濡玉到场一起品尝，没想到肇晟龙根本不拿自己当外人。眼瞅着他风卷残云，狼吞虎咽，梦钺臣心疼不已却又不好意思阻止。
“慢点吃，也不怕噎死你。知道这一桌花多少钱？不多，也就你几个月的薪水吧！”
肇晟龙问道：“哎，梦钺臣，你们家到底有多少钱啊？”
“你问这干什么？”
“就是好奇。”
梦钺臣琢磨着说：“这么说吧！在天津卫，我们家或许不算是有钱人，但是到了你们仙门镇，那肯定是首富啊。不信，你去找仙侣阁金店大掌柜苟烷财问一问，天津老梦家的家底到底有多厚！”
提到仙侣阁金店，肇晟龙心里咯噔一下，下意识地放下手里的筷子。
梦钺臣看出肇晟龙的异样，察言观色道：“肇晟龙，你怎么啦？一听说我们家有钱，心里就不舒服，饭也吃不下啦？你不会这么小心眼儿吧？”
肇晟龙支吾道：“仙侣阁出事了，你没有听说吗？”
“出什么事啦？被土匪抢啦？”
梦钺臣被自己的幽默逗乐了，待看到肇晟龙一脸严肃的样子，忽然猜到了什么，吃惊地喊道：“啊？真被土匪抢啦？哟，苟烷财也太倒霉了吧？这兵荒马乱的年月，自己也不多加个小心。所以说啊，树大招风！你瞧瞧，有钱也不一定是好事！说不定哪天祸从天降，脑袋搬家。”
见肇晟龙愣愣地看着自己，梦钺臣也有些意外。
“不是，不会又让我蒙对了吧？苟烷财他真死啦？这伙土匪也太狠了，杀人劫财不眨眼啊！”
梦钺臣琢磨了一会儿，又说：“不行，你们仙门镇的治安太差劲。是非之地不宜久留，明天我就带着钱濡玉回天津。”
房门被推开了，钱濡玉心事重重地进门。
梦钺臣喜笑颜开，迎上前去，“你干嘛去啦？让我们等这么半天。饿了吧？赶紧坐下，吃点东西。”
钱濡玉心情复杂地望着梦钺臣，欲言又止。
梦钺臣预感到不妙，小心探问道：“你怎么啦？有话就说嘛！”
钱濡玉字斟句酌地说：“梦钺臣，我来是想跟你说一声，我俩的婚事恐怕不成了，我想退婚。”
对于钱濡玉的脾气秉性，梦钺臣再熟悉不过了。
她性情耿直，说一不二，喜怒哀乐通常都写在脸上。她决定的事情，没有丝毫转圜余地。因此，她突然提出退婚，一定发生了某些巨大变故，这一点梦钺臣心里一清二楚。
梦钺臣疑惑地望着钱濡玉，又扭头看一眼肇晟龙，揣测其中的关联。
“梦钺臣，你不用胡思乱想，这件事情跟肇晟龙没有任何关系。我就是不想嫁给你了，再见。”
说完，钱濡玉扭头要走，梦钺臣扑通一声跪在她的面前。
“姑奶奶，就算是个死，你让我死个明白行不行？刚才还好好的，怎么说翻脸就翻脸啊？退婚，你说的轻巧，我回去如何跟我爸爸交代啊？”
由于仙阁死士的身份属于绝对机密，钱濡玉必须守口如瓶，哪怕是自己的亲人都不能轻易泄露。
面对可怜巴巴的梦钺臣，钱濡玉一时不知该如何解释。
仙阁死士，向死而生，每一次执行任务都可能有去无回。即将步入婚姻殿堂的钱濡玉何尝不想拥有美满的家庭，身边还有一位知冷知热的亲密爱人，然而死士的宿命让她必须保持冷静。不想拖累梦钺臣的唯一方法，就是远离他。
想到这里，钱濡玉犹豫着说：“没有其他原因，我就是不喜欢你，这个婚我退定了！”
梦钺臣有些着急，“父母之命媒妁之言，你还打算忤逆父母不成？”
一句话戳痛了钱濡玉的心，眼睛里泪水闪烁。
“我也是刚刚才知道的，我娘死了，我爹更不知道在哪里。你现在听明白了吧？父母都没了，我还能忤逆谁？婚姻大事，从今往后我自己说了算！你们谁也管不着！”
钱濡玉抹着眼泪离开了，梦钺臣失魂落魄地望着她的背影远去，心如刀绞。
第二天一早，梦钺臣便来到钱濡玉的婶母家，试图为挽回自己的婚姻做出最大努力。
钱濡玉把自己反锁在房间里，不肯出来与梦钺臣见面。
婶母劝说无果，只好陪梦钺臣聊天，好言安慰他。从梦钺臣这里得知钱濡玉母亲离世的消息，婶母震惊不已，潸然泪下。
在她的印象中，钱濡玉的母亲虞冰是个要强的女人，常年在外做生意，风里来雨里去，很少回到仙门镇来。钱濡玉虽然从小跟着婶母长大，对父母的感情丝毫不减。每次收到他们寄来的钱物，都欢天喜地好几天。
母亲突然去世，明显对钱濡玉的打击实在很大，她就像变了一个人，问什么也不说，屋里的油灯亮了整宿。
钱濡玉突然提出退婚，婶母也感到意外，认为她肯定不是一时冲动，或许有着不为人知的原因；也可能过两天就好了，反正自己一定要找机会跟她好好谈一谈，劝其尽快回心转意。
钱濡玉的房间里始终没有动静，梦钺臣隔着房门哀求半天没有效果，灵机一动，假意告辞。
在九河下梢的天津卫长大，终日浸淫于南市五行八作之中，既结交租界公使军阀权贵，又体验青洪帮潦倒人生，年轻的梦钺臣明显比同龄的肇晟龙成熟了许多，不仅熟谙人情世故，而且惯会顺应形势，见风使舵，即便算不上八面玲珑，至少与对手周旋游刃有余。
强攻不如智取。
梦钺臣故意高声与婶母告别，虚晃一枪之后，扭头转向屋后小巷。
婶母家共有三间北房，其中两间卧房的后窗都开在这条小巷，包括钱濡玉的房间。既然未婚妻执意不肯开门，那就直接跳窗户见面。
厚着脸皮跳窗户进入钱濡玉的房间，结果顶多是被她骂一顿，绝不会伤筋动骨。
利弊权衡之下，梦钺臣自鸣得意，下意识地加快了脚步。
可惜，人算不如天算。
梦钺臣刚刚拐进屋后小巷，赫然发现后窗位置人影一闪，赶紧躲到一旁偷眼观瞧——
一位年轻姑娘的窈窕身影从窗户飘忽而下，匆匆跑走。
这不是钱濡玉还能是谁？她偷偷摸摸地要去做什么？一连串的疑问扑面而来，梦钺臣来不及细想，悄悄展开跟踪。
两人一前一后，穿过日本侨民聚集的“苦泥洼”街区。
沿街的日式店铺鳞次栉比，日文招牌旗幌林立，身着日式和服的日本人来来往往，整条街道散发着浓郁的异域风情。
梦钺臣不敢大意，一路躲躲闪闪地跟踪，生怕被钱濡玉察觉。
走着走着，忽然感觉有些不对劲。梦钺臣停下脚步，回头一瞧，发现两名携带武士刀的日本浪人饿狼般猛扑过来，将他擒拿。
根本来不及挣扎，梦钺臣便被拖进了旁边的立川居酒屋。
坐在他面前的是日本九州纱厂的少东家宫崎泙沥，梦钺臣不认识他，紧张判断着形势。
宫崎泙沥率先开口，“梦钺臣对吧？”
“你是谁？”
“日本九州纱厂的宫崎泙沥，你父亲没有提起过我？”
得知对方的身份，梦钺臣终于松了一口气。
此次来仙门镇，父亲交给梦钺臣有两个任务。第一，把钱濡玉接到天津，择日成亲；第二，去找九州纱厂的宫崎泙沥，订购一批棉纱。
只是没想到钱濡玉突然退婚，打乱了他的日程安排。
“原来您就是宫崎先生啊？抱歉啊！本想今日造访府上，不过我这边有些急事要处理……”
宫崎泙沥皱了皱眉头，严肃地说：“有什么急事比见我还重要？”
梦钺臣不以为然，“对不起啊，那是我的私事，宫崎先生您还是不要随便打听了吧？对了，我爸爸让我到仙门镇找你订购一批棉纱，还让我把这封书信转交给你。”
说着，梦钺臣从怀里掏出一封信递过来。
宫崎泙沥没有接，叹气道：“这封信不是给我的，是你母亲代笔写给你的。现在你可以打开看一下。”
梦钺臣一头雾水。
母亲大家闺秀，嫁入梦家之后相夫教子，饱读诗书，不问世事，上了岁数之后更是一心向佛，从来不插手家里的生意，代笔一说简直滑稽可笑，不过看宫崎泙沥的态度又不像是在开玩笑。
梦钺臣半信半疑地打开书信，登时惊呆了。
这封信果然是母亲的手笔。
“钺臣吾儿：事发突然，只能以此方式送你急往仙门镇。你我身份特殊，与仙侣阁的关系千丝万缕，此间原委来日再与你细说。此去仙门镇，需谨听教官宫崎先生差遣，不得松懈违命。天降大任，吾儿临危受命，母亲欣慰之余也有些许担忧，今后务必谨慎行事，多加小心。”
读着母亲的亲笔信，梦钺臣一个脑袋两个大，半天回不过神来。
宫崎泙沥从梦钺臣的手里拿走书信，划火柴引燃，随后丢进桌上的笔洗。书信在燃烧，火苗映亮梦钺臣疑惑的脸。
“宫崎先生，这到底是怎么回事啊？”
“听说过仙侣阁死士吗？”
“当然听说过，我母亲她不会是死士吧？这太不可思议了。”
“没错，你母亲看似柔弱，其实她是一名仙侣阁死士，而这个特殊而隐秘的身份，恐怕连你的父亲都不知道。死士之子女，仍为死士，这是组织设立之初便定下的规矩。”
“这么说，我也是死士？”
“准确地说，你是一名刺客，侣阁刺客。仙侣阁死士，是仙阁死士与侣阁刺客的统称。死士与刺客唯一的不同是，死士向来独来独往，向死而生；而刺客通常结伴而行，讲究相互配合，确保全身而退。你母亲便是一名侣阁刺客，在其搭档牺牲之后，便再也没有接到过任务。”
梦钺臣不耐烦地摆摆手，“宫崎先生，我对你说的这些不感兴趣，更不想当什么刺客！”
“恐怕这由不得你啊！”
梦钺臣不屑一顾，冷笑道：“本少爷不是被吓大的，你到天津卫打听打听，谁不知道我梦钺臣的本事？宫崎先生，就当是个误会，刺客这件事情我从头到尾不知情。你要是卖我棉纱，今天我们就签合同付定金，我还得赶紧回天津去，问问母亲到底怎么回事？”
宫崎泙沥一本正经地反问道：“知道了那么多有关仙侣阁的秘密，你怎么可能一走了之？”
梦钺臣急了，“那你们也不能强迫我吧？我不想干，不愿意干，不行吗？”
“可以！”
宫崎泙沥突然一反常态，笑眯眯地看着梦钺臣，“我一定会尊重你的最终决定，绝不强求。梦钺臣，你真的想好了吗？”
梦钺臣不知道宫崎泙沥葫芦里卖的什么药，含糊道：“啊！想好了。”
“好，既然如此，那就让我的人送你到该去的地方吧！那里一处梦幻般的存在，四季如春，鸟语花香，悬崖飞瀑景观随处可见。温暖和煦的阳光终日照在你的身上，宛如慈母般安详。你可以把那里叫做梦境，而我则习惯性地称呼它为天堂……”
话音未落，两名日本浪人进门，凶神恶煞般扑向梦钺臣。
梦钺臣惊惧躲闪，被两名日本浪人死死摁在地上。
宫崎泙沥不紧不慢地起身，抄起一把武士刀来到梦钺臣的面前，恶狠狠地盯着他。
梦钺臣紧张吞咽着口水，盯着宫崎泙沥手里的武士刀，仍心存侥幸。
“你不会杀我的。就算看我母亲的面子，你也不可能杀了我。”
宫崎泙沥一言不发，黑着脸缓缓举起武士刀，酝酿一番之后，突然朝梦钺臣的脑袋劈了下去。
梦钺臣吓得大叫，“住手！”
已经太晚了。“噗”的一声，武士刀砍在梦钺臣的肩膀上，飞溅的鲜血喷了宫崎泙沥一脸。