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株洲近郊，炮火喧天。
一身戎装的奉军旅长肇霖平大步走进第一混成旅战时指挥部，包括肇晟龙、鸠副营长在内的众多校尉军官在场，昂首挺立，行注目礼。
肇霖平环视众人，忧心忡忡。
“诸位兄弟应该知道，我部奉命驰援株洲，如今却遭遇敌重兵布防，一时进退维谷，若不能当断则断，必深陷泥沼。”
一名参谋人员解释道：“旅长，敌众我寡，强攻毫无胜算，不如暂时后撤。”
肇霖平皱眉，厉声道：“后撤？你的意思是丢下我奉军兄弟部队不管，顾自逃命去？肇某委实做不到！”
众人面面相觑，低声议论。
另一名参谋人员献计道：“旅长，围魏救赵如何？”
肇霖平眼前一亮：“佯攻醴陵、浏阳一线？”
“是的。佯攻醴陵、浏阳一线，可谓一石两鸟。若敌军调防增援，在株洲困守的兄弟部队将赢来一线生机；若敌军不予增援，趁势攻下醴陵、浏阳，我军必无后顾之忧！”
有人附和道：“好啊！无论何时何地都要给自己留一条后路，此计划可行，我赞同。”
肇霖平环视众人，脸色变得愈发难看。
“敌军态势一目了然，胃口大的很啊。此时的醴陵、浏阳就像徐徐关闭的两扇大门，我军必须果断出击。然而，敌既然有备而来，必然是一场硬仗，此战不仅关系到我部增援奉军兄弟部队的战略意图，更有可能牵涉我奉军第一混成旅的生死存亡。此战尤其关键，谁愿前往？”
众人神情严肃，小声议论。
肇晟龙欲言又止，扭头看向旁边的鸠副营长——
鸠副营长愁容满面，朝肇晟龙微微摇头，低声道：“肇营长千万不要冲动，我营并非肇旅主力，也请替弟兄们多考虑一下，拉家带口都不容易。若有闪失，承受不起。”
炮团团长孟中朗声喊道：“旅长，这个艰巨任务交给孟某吧！我们炮团是肇旅主力，舍我其谁！”
肇霖平平静地望着孟中，点了点头。
“肇某以为，你部并不合适！”
“怎么不合适？”
“众所周知，炮团霹雳之势，孟团长威武异常。你部若攻击醴陵、浏阳一线，何人能阻挡？一旦突破防线，我军后顾无忧，但是奉军兄弟部队想脱困株洲就更难了。千万不要忘记，此计叫做围魏救赵，必须派出孱弱之师，前出为饵。”
孟中琢磨着说：“旅长的意思是，按照原定计划铤而走险继续增援兄弟部队？”
“若不能救出兄弟部队，我们劳师远袭来株洲做什么？”
肇晟龙一时冲动，大喊：“旅长，我营申请出战，愿意前出为饵！”
众人扭头望着肇晟龙，一脸的不可思议。
肇霖平脸色一沉，怒斥道：“胡闹！辎重营看管好弹药、粮油，作战不是你们营的任务。”
“辎重营也是突击营改编的！”
肇霖平大步来到肇晟龙面前，恶狠狠地盯着他。
“你敢再说一遍？”
肇晟龙急了，挺直了身子大喊：“叔父，晟龙受您恩泽，才疏学浅却担当辎重营营长。很多人就此不服气，暗地里骂我倚仗裙带关系平步青云。叔父，您真照顾侄儿，就给个机会，让我证明自己！叔父，求你啦！”
肇霖平心情复杂地望着侄子肇晟龙，眼睛湿润了，微微点头。
“晟龙啊，你是我肇家的子嗣，就像我肇霖平的亲儿子，照顾你那是应该的，谁不服气，只管来找我理论！晟龙，你给我听好了，哪怕肇旅拼到最后只剩一兵一卒，也要把你安全送回天津。你绝对不能出事，必须给我好好活着！听到了没有？”
肇晟龙感激落泪。
众人各怀心事，有人露出鄙夷之色。
肇霖平退后，转向众人宣布道：“突击一营、突击二营明日一早开拔，佯攻醴陵、浏阳一线。炮团、步兵一团和步兵二团立即展开，做好随时攻击株洲、接应友军的准备，等我命令，出发！”
众多校尉军官从奉军第一混成旅战时指挥部出来，三三两两，边走边聊。
肇晟龙想着心事，与鸠副营长并肩而行。
鸠副营长感叹道：“晟龙，还是旅长照顾你啊！拿你当亲儿子一样看待，这下好了，我们营不用冲到最前线啊！”
肇晟龙郁闷地说：“有些人背地里说三道四，我心里不是滋味。”
鸠副营长不屑一顾地说：“听蝲蝲蛄叫还不种庄稼啦？他们那是忌妒！无需搭理！”
两名奉军营级军官路过，肩膀故意冲撞肇晟龙。
鸠副营长生气地一把揪住那人，骂道：“走路不长眼睛啊！瞎迷糊眼，怎么不摔死你个瘪犊子！”
那名营长摆脱鸠副营长的拉扯，调侃道：“你他妈算哪根葱啊？跟在太子屁股后头装太监？真拿自己当个人物啊？我呸！兵怂怂一个，将怂怂一窝。太子带兵——那叫娃娃撒尿和泥过家家，纯属瞎胡闹！”
肇晟龙忍无可忍，挡在那名营长面前。
“你骂谁是太子？你骂谁怂？”
那名营长鄙夷地说：“我骂你了吗？我是羡慕你啊！肇晟龙，别以为有旅长撑腰，大家伙都得敬着你。就算旅长是你亲爹，你也是扶不起的阿斗！”
另一人说：“好狗不挡道！老子要上战场，赶紧滚蛋，别在这里添乱！”
说着，两名校尉军官扬长而去，哈哈大笑。
肇晟龙握紧了拳头，脸色红一阵白一阵，无地自容。
鸠副营长劝解道：“晟龙，别搭理他们，我没走。当兵吃粮，又不是他俩发饷，权当放屁！”
“鸠副营长，我俩是不是奉军军官？”
“这还用说吗？当然是啊！”
“人活一口气，树活一张皮！我肇晟龙不愿意被别人戳脊梁骨，你要是还拿我当兄弟，就随我回去找旅长请战！”
肇晟龙气呼呼地转身返回，鸠副营长无奈跟上。
“晟龙，不要意气用事，旅长不会同意的。”
奉军第一混成旅战时指挥部内，肇霖平正与几名参谋人员围拢在地图前指指点点。
肇晟龙、鸠副营长走了过来，立正敬礼。
“旅长，我们是来请战的……”
肇霖平生气地拍了桌子，怒吼道：“你们两个给我滚出去，不要在这里瞎捣乱！”
肇晟龙着急地说：“叔父，你不让我上战场，何必给我发这身军装？”
“我的话没听到吗？来人，给我轰出去！”
肇晟龙扑通一声跪在肇霖平面前，委屈大喊：“叔父，知道你疼我爱我，想要保护我，可是晟龙已经不是孩子啦！我现在是奉军部队的一名营长，是带兵的军官啊！我不想被人指指点点，我也要脸。既然您不给我们营布置作战任务，那好，这个营长我不干了，作为普通一兵上前线总可以吧？”
气急了的肇霖平大步来到肇晟龙面前，抬手欲打。
肇晟龙倔强地盯着肇霖平，眼神坚定。
肇霖平的大手停在半空，犹豫了一下，朝众人摆摆手，示意退出。众人会意，陆续离开。指挥部房间内只剩下叔侄二人。
肇霖平将肇晟龙搀扶起来，语重心长地说：“晟龙，你的父亲，我那个不争气的大哥走得早，你和母亲相依为命。如今母亲刚刚过世，你若再有闪失，我如何向他们交代？更何况你刚刚新婚不久，宫崎莉香还眼巴巴等着你回去呢！你回不去肇府，她怎么办？”
“叔父，自古忠孝不能两全，既为军人，理应服从命令。”
“都是屁话！孩子，你的心情我能理解，但是作为肇家的子嗣，我不允许你充当炮灰！”
“炮灰？叔父的意思是前出为饵风险极大？”
“这不是明摆着的事情嘛！围魏救赵的精髓是什么？是舍车保帅，是以最小的代价挽回损失！醴陵、浏阳一线，敌军正在加紧布防，试图一举切断我们的后路，兵力数倍于你，此战必败。”
肇晟龙不以为然，“既然这次任务如此重大，我更要争取，为你也为了我自己争得荣誉。叔父，你放心，我不会傻乎乎地与敌军拼命，一定找机会脱身！”
“谈何容易啊！”
肇晟龙快步来到地图前，指着某处隘口解释道：“叔父，你看，这处隘口三面环水紧邻湘江，看似绝境，其实可以利用。只需提前预置十条木船，我辎重营部必能全身而退。”
肇霖平观察地图，深情浓重。
“一旦前出为饵，敌必重兵迎击，你营恐怕很难脱身抵达隘口，不行，我不同意！鸠副营长。”
“到！”
“带晟龙回营，给我看管好，若敢擅动，唯你是问！”
肇晟龙倔强地望着肇霖平，心有不甘地被鸠副营长拖走。