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仙门镇。
垂头丧气的肇晟龙那天从日本九州纱厂出来，茫然四顾，不知该往何处去。
肇晟龙本来想找教官宫崎泙沥汇报情况，结果连人也见不着。有人说少东家回日本公干，何时回来也不确定；也有的说宫崎泙沥去了青岛买地，为纱厂迁址做前期准备。
好端端的，怎么会突然迁厂？
浅短心思的肇晟龙当然猜不透这些蹊跷，掰着手指头数日子，他也不清楚自己等的是宫崎泙沥，还是钱濡玉。
钱濡玉北上天津成亲，一去不回头。肇晟龙郁闷之余，却又希望大增。好兄弟梦钺臣被俘凶多吉少，因此与钱濡玉的婚姻变数极大。没准过两天，钱濡玉便会复返仙门镇，出现在自己面前。
肇晟龙想象着街头邂逅钱濡玉的一幕，不知不觉回到了家。
桌上摆着粗茶淡饭，母亲正坐在桌旁等他。
肇晟龙可能确实有些饿了，落座后捧起粗瓷碗吃饭，同时故意大声吧唧嘴，以便将母亲的心思吸引到饭菜上来。
母亲撂下筷子，琢磨着说：“晟龙，我还是觉得不对劲。”
“有什么不对劲的？”
“你叔父跟你爹一样，都是言而有信之人，这一点我很清楚。既然答应我们娘俩的事情，你叔父一定能办到。给你在奉军部队里谋个差事，有那么难吗？你叔父可是奉军营长啊！”
肇晟龙纠正道：“他现在是旅长啦！”
“对呀！旅长的官更大，再说了，你叔父要是没有提前安排好，也不会给我们写信，让你跑到一趟天津……”
肇晟龙有些心虚，一边给母亲夹菜，一边扯谎道：“奉军部队现在确实不能随便进，听说要打仗啦！娘你知道吧？打仗是会死人的。”
母亲不以为然，冷笑道：“我当然知道，可是你是济南肇家的子嗣，谁死也轮不到你死啊！只要在你叔父手底下当差，除非他想要你的命，否则我儿子肯定活得好好的。”
性格内向的肇晟龙本就不善言辞，与母亲辩论更是漏洞百出，索性闭嘴不说了。
母亲猜测道：“晟龙，你这次去天津，没有惹你叔父生气吧？”
“没有啊！”
母亲皱眉思索着，“那他为什么又让你回仙门镇来啦？噢，先是写信让你去天津从军，这没过两天又把你随便打发回来，这不是故意折腾人嘛！不行，我得找他当面问问。晟龙啊！你准备准备，我们一起去天津。”
自幼与母亲相依为命，肇晟龙了解她的性格。
在贫穷中苦熬岁月，于苦难中顽强苟活，这些年母亲之所以勇敢地活了下来，首先是想将儿子肇晟龙抚养成人，其次是因为她还心存希望，盼望着某一天父亲会平安归来。
眼睁睁看着肇晟龙一天天长大，让他认祖归宗的愿望愈加强烈。
但是父亲离家多年未归，他没有发话，母亲也不敢随便带着肇晟龙前往济南肇家认亲，正左右为难之际，叔父肇霖平的意外出现让她仿佛抓住了一根救命稻草。
其实她心里很清楚，参军入伍必然会上战场，子弹不长眼睛，风险可谓无处不在。与之比较，留在仙门镇给少东家宫崎泙沥开车肯定安稳得多。
但是肇晟龙若留在仙门镇，将永远与济南肇家保持距离。
为了让儿子与济南肇家更近一步，母亲忍痛割爱做出了一个重大决定：让肇晟龙跟着叔父肇霖平从军，只要他们叔侄在一起，肯定有机会回济南肇家认祖归宗。
如今如意算盘被打破，母亲当然有些不甘心，饭也不吃了，收拾行装就要前往天津。
母亲若去天津，炸弹的事情肯定瞒不住。
肇晟龙赶紧阻拦，平生头一次与母亲发生激烈争执，情急之下甚至说出了父亲的死讯。
“肇家！肇家！我爹已经没了，肇家以后不会再管我们啦！”
母亲震惊地望着肇晟龙，急忙追问道：“你爹没啦？你是怎么知道的？你叔父告诉你的？到底怎么回事啊？你快给我说说！”
父亲的死讯以及他的隐蔽身份都是从教官宫崎泙沥那里听说的，因为涉及组织机密，肇晟龙当然不会轻易透露。
面对母亲的质问，肇晟龙左右为难，郁闷不已。
母亲意识到肇晟龙所言不假，一屁股跌坐在地上，拍着大腿嚎啕大哭起来。多年的苦苦等待成为泡影，没良心的男人最终一去不回。
伴随着悲戚的哭喊，用最难听的字眼咒骂肇晟龙的父亲，这位苦命的女人哭得那是天昏地暗，草木生悲。哭声宛若唱腔，咒骂带着身段，悲痛欲绝的她指天叫骂，最后差点儿背过气去。
肇晟龙不知该如何劝解，躲在一旁抹着眼泪。
夕阳西下，落日余晖映亮了这处破败的民宅屋顶。
母亲兴许是哭累了，立即收住哭声，跌跌撞撞地扑到桌子前，举起桌上的茶壶猛灌。放下茶壶抹了抹嘴，虚弱地朝肇晟龙摆摆手。
肇晟龙赶紧上前，搀扶母亲落座。
母亲一声长叹，感慨道：“晟龙，其实娘心里明白，你爹没了，济南肇家送来一百银洋摆明了是想跟我们娘俩划清界限。那肯定不行啊！不管你爹在不在，你永远都是济南肇家的子嗣。娘想好了，我们不去天津了。”
“对，我们在仙门镇过得挺好的。”
“我们去济南！”
突然一阵剧烈地咳嗽，母亲急忙捂住嘴巴，咳出的鲜血顺着她的指缝流淌。
肇晟龙吓坏了，“娘，怎么回事啊？你吐血了！我去找大夫！”
母亲一把拉住肇晟龙，凄然一笑，她一定想跟儿子说些什么，却只见张嘴没有声音。身体不受控制地后仰，直挺挺地从凳子上跌落，一命呜呼。
再一次在母亲坟前跪拜，等着纸灰飞升散尽，肇晟龙背着包袱，来到大运河畔。
他决定去济南肇家一趟，完成母亲最后的心愿。
木船沿大运河下行，至黄河岸边换乘更大的机帆船。在滚滚泥流的大河中飘摇半日，最终抵达济南泺口港。
离济南越近，肇晟龙的心情越紧张。
父亲侣阁刺客的特殊身份让他如芒在背，济南肇家是否接纳自己不得而知。沿途一路打问，来到大明湖畔幽静的明府城。
肇家世代耕读，在济南并非豪门富户，但是行善积德，口碑不俗。
站在济南肇家的一处宅院前，肇晟龙犹豫着不敢上前敲门，忽觉一阵阵心慌气短，赶紧找处墙根儿坐下。
朱漆的大门颜色暗淡，院内隐隐传来孩童的读书声。
肇晟龙感觉这周围的一切都那么熟悉，似乎很久之前就已来过。
硬着头皮上前敲门，报上姓名之后等待未知的命运，就这么简单。肇晟龙在心里一遍遍鼓励着自己，并想象着朱漆大门缓缓打开的情景，来人最好是自己的祖父，一位年迈而慈祥的老爷爷。
肇晟龙正在胡思乱想，肇家的院门打开了，吓得他赶紧躲在墙角，生怕被来人看到。
肇霖平的父亲和三叔从院内走了出来。
两人正为修缮魁星楼的事情犯愁，站在门口议论着。
三叔愁眉不展，耸耸肩摊摊手，一副无可奈何的样子，“按照之前的修缮计划，估算魁星楼整修费用至少需要上万元，我们肇家哪有这样的家底？所以，要么裁撤部分项目，要么设法筹款。”
肇父语气坚决地说：“裁撤项目不可能？这魁星像必须得重塑吧？另外，魁星楼的楼梯都要坏掉了，必须全部更换。石阶、栏杆、阁楼和厢房，一处也不能省。”
“那就只能设法筹款了，霖平那边或许能帮上忙，你说呢？”
肇父左顾右盼，压低了声音说：“老三啊！我为什么执意修缮魁星楼？你应该知道的，就是为了保佑霖平一世平安。所以，这件事情我们最好不让他知道，更不能让他参与。”
“祸兮福所倚，福兮祸所伏。霖平最近太过顺风顺水，在我看来也并非好事啊！”
“是啊！正因为如此，我才着急嘛！魁星楼必须尽快修缮。对了，霖平刚刚来电报了，说要娶一位日本姑娘为妻，她叫宫崎莉香。我把那姑娘的生辰八字要来了，你抽时间给他们算一算，看看这桩婚事吉凶祸福。”
“好，没问题。”
躲在墙角的肇晟龙探头，望着两位老人相互搀扶着远去。
“宫崎莉香”这个名字似乎在哪里听说过，还是自己与少东家宫崎泙沥太过熟悉有关？
肇晟龙忽然想到了什么，吃惊地瞪大了眼睛。
在送他和梦钺臣上火车奔赴天津之前，教官宫崎泙沥曾经找机会开导肇晟龙，希望他放下对钱濡玉的感情，专心完成任务。正是在那一次谈话中，宫崎泙沥提到过宫崎莉香这个名字，而他们明明正在谈论钱濡玉啊！
当初以为是口误，如今却不得不怀疑另有原因。
难道钱濡玉也像自己和梦钺臣一样拥有特殊的身份？宫崎莉香会不会是她的化名？
肇晟龙被这种大胆的假设吓坏了，冷静下来之后，决定前往天津一探究竟。
鬼鬼祟祟地从藏身处出来，肇晟龙正要前往济南火车站，迎面遇到肇霖平的三叔，也就是自己的亲爷爷。
肇晟龙没有见过爷爷，但是依照刚才那番对话进行判断，至少也是肇家的长辈。
这么一想便有些紧张，站在原地愣愣地看着肇三叔，大气都不敢喘。
三叔见这位年轻人直勾勾地盯着自己，不知道发生了什么事情，于是小心探问道：“小兄弟，有什么事情吗？”
面对爷爷的询问，肇晟龙目光躲闪，不敢与之对视。
三叔觉得奇怪，左右环顾，赫然发现不远处有几个彪形大汉正贼头贼脑地朝这边张望，再仔细打量眼前这位年轻后生，虽然背着包袱一副风尘仆仆的样子，但是眼神慌乱透着心虚，眉宇间似有几分贼眉鼠眼的匪气。
难不成我肇家被贼人盯上啦？
见多识广的三叔迅速做出判断，拱手施礼道：“我济南肇家书香门第，一向行善积德，这位兄弟若有难处，尽管说出来。这兵荒马乱的年月，谁的日子都不好过，我身上正好还有几块银洋，务请收下。”
三叔从兜里掏出几块银元，毕恭毕敬地递给肇晟龙。
肇晟龙不敢接，急忙摆摆手，结结巴巴地说：“不、不不……我、我不是来要钱的。”
包袱不慎滑脱掉在了地上，竟露出半截南部式手枪的枪把。
看到这把枪，三叔心里咯噔一下。
土匪不要钱还能要啥？要命？
三叔双腿瘫软，直接跪在地上，颤声告饶道：“好汉饶命，好汉饶命啊！饶过我一家老小啊！”
肇晟龙被爷爷这一跪彻底惊呆了，捡起包袱，撒腿就跑。