城市是一个国家经济和社会的构成单元。因此,“一带一路”是沿线国家的互联互通,更是沿线城市的互联互通。和国家宏观层面的联通、民间微观层面的联通一样,国际城市在中观层面的联通同样不可或缺。国际城市间的沟通与合作,不但承上启下,而且涉及各个领域。
城市国际合作是打开“一带一路”重点国家的突破口。“一带一路”倡议虽取得了显著成绩,但目前欧美等发达国家尚未表示合作意愿,印度、越南等邻国由于地缘政治因素合作阻力大。省州合作和城市合作可突破既有合作阻力,在城市合作项目的基础上,以点及面,促使重点国家对“一带一路”的正面认识逐步上升。例如,澳大利亚地方政府流露出合作意愿,由于澳大利亚地方政府在具体项目审批权上有很大发言权,所以澳大利亚联邦政府面临着地方政府要求加入“一带一路”倡议的压力。
城市国际合作是促进“一带一路”项目多元化的催化剂。目前“一带一路”项目通常以领域划分,可分为政策、文化、基础设施、贸易等相关领域。不同领域由各主管部委分头管理,存在管理多头、信息无法共享、项目无法互相支撑等问题。城市承载了不同领域的各项合作,以城市为载体,可有效地打通不同领域重点项目的连接,并在城市合作中促进各领域项目多元化发展。
城市国际合作是整合政府、企业、智库等机构的有效载体。目前“一带一路”项目落实存在不同主体各自推进、信息碎片化等问题,以城市国际合作为载体可有效集中各方资源,通过政府、机构搭建平台推进战略合作,企业落实项目推进务实合作,实现资源跨界整合。