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在前言中我曾提到过，树木图属于图画心理技术的一种，而图画心理技术又属于表达性艺术治疗的一种。什么是表达性艺术治疗呢？它是一种把音乐、舞动、图画、戏剧、沙盘、写作等形式作为工具或媒介的治疗方式，这种方法可以运用在心理咨询中，其特点是将非言语为主的、自发性的、创造性的活动和言语相结合，以便探索个人的问题，协助人们达到心身平衡。
关于表达性艺术治疗的理论取向，学者们有许多不同的说法。我认为，至少可以归纳为三种：第一种理论取向认为艺术作品是心理咨询的媒介，在这个理论取向中，来访者和咨询师的关系在其中起着最重要的作用。咨询师引导来访者创作艺术作品，并与来访者对之进行讨论、分析，咨询关系在其中发挥重要作用。这个取向强调的是来访者的艺术作品通过咨访关系起作用（Naumburg，1958，1966）。
第二种理论取向是艺术治疗。它强调创作艺术作品的过程本身就具有疗愈性（Kramer，1979，1992）。在这个理论取向中，咨询师充当的角色是教育者、艺术家，其作用在于鼓励来访者进行有创意的创作，为来访者提供技术上的协助和情绪上的支持，而不是分析其艺术作品。这个理论流派强调让来访者从艺术中获得领悟，因为艺术本身便具有疗愈性。
第三种理论取向是人本主义。该理论取向强调关注来访者本人创作的作品，把艺术作品当作人们表达其自我觉察及进行团体互动的工具。在这种理论取向中，咨询师一方面作为专业心理工作者关注来访者这个人本身，另一方面作为艺术治疗师关注来访者的作品。该理论强调，来访者本人可以通过艺术作品获得启发，该理论也鼓励来访者对自己的作品进行解读。在本书中，我综合运用了第一种和第三种取向，即艺术作品既是心理咨询的媒介，也是作画者洞察自我的工具。
为什么说图画是心灵的镜子？这个问题的第一个关键词是“图画”，此处指代图画心理技术。图画心理技术是指通过线条、色彩、构图等非言语的表达方式以及言语的沟通帮助个体了解其内在世界、进行个人成长的心理咨询方法。在本书中，我们会借助言语的部分，对非言语的图画进行解读，这样我们就可以更清楚地了解自己的内在世界。
该问题的第二个关键词是“心灵的镜子”，运用投射技术，图画能够让我们了解自己的内在世界。在前言中，我提到了投射技术，该术语在此是指给当事人呈现一些模棱两可的刺激，让其做出反应。当事人会把自己的无意识和潜意识反映在其中。在树木图中，呈现的刺激为言语刺激，请作画者在A4纸上竖着画树。这个指导语没有任何额外的限定，人们可以自由发挥。借助这个图画，我们就可能把自己的意识和潜意识表达出来。所有的艺术作品都是艺术家意识和潜意识的表征。
按照弗洛伊德和荣格的理论，人们的潜意识是不能够直接被认识到的，潜意识处于被压抑的状态。只有在不经意的情况下，人们通过口误、失误、梦、艺术作品才会在无意中将其表达出来。例如，在开幕式上，主持人说：“我宣布，现在会议闭幕！”底下的人一片哗然，不应该是开幕吗？这是一个重大的口误，它可能揭示出主持人是多么希望现在会议已经闭幕，他在内心里希望自己现在主持的是闭幕式。图画的作用与之类似，它会在不经意间表达出我们的真实想法。
早在20世纪初，人们就曾经关注过图画与个体潜意识的关系。最初被关注的是精神分裂症患者的图画，人们试图对他们自发性的图画作品进行分析。例如，德国精神病学家、海德堡精神病学系主任卡尔·威尔曼斯（Karl Wilmanns）和美术史论家汉斯·普林茨霍恩（Hans Prinzhorn），后者收集了5000多件精神病人的艺术作品。1922年，普林茨霍恩出版了《精神病患者的艺术作品》。普林茨霍恩提出六种基本的心理驱力或冲动，分别为：表达冲动、游戏冲动、装饰冲动、归类倾向、模仿倾向和象征需要。他还提出一个观点：人类的图画，只要能达到体现和传达人类内在现实的程度，不管这种现实是多么奇怪或病态，就必定且无条件地位列于那些令人难忘的图画中，并且被称为艺术品。他的愿望是让人们承认，精神病患者创作的作品也是艺术品，应该从艺术的角度对之予以理解，他的这个观点当时并没有得到人们的认可，因为它太具有超前性。
图3-1是英国画家路易斯·韦恩（Louis Wain）画的猫。他是一个酷爱画猫的画家，不幸的是，他在64岁时患了精神分裂症，之后15年，他一直备受精神分裂症的折磨。但即使在患病期间，他仍然坚持作画。这里呈现的是他画的8只猫，你能分清楚哪些是他在健康状态时所画，哪些是他在精神分裂症发作时所画吗？从他的画作中，你可以看到，在精神分裂症患者的眼中，世界是怎样的。从这些图画中，你可以直观地看到，精神分裂症如何一点一点地蚕食了韦恩对这个世界的正常认知。有人将他在疾病发作期间画的猫称为“万花筒猫”，因为那些猫看上去就像人们从万花筒里看到的变形、扭曲、解体的猫。这些画作便是韦恩心灵的镜子，从他的画作中，我们可以了解他的内在世界。也许看了这些画，你更能理解精神疾病患者了，有时他们行为怪异，是因为他们看到的世界和我们看到的世界不同。
图3-1 路易斯·韦恩画的猫
在弗洛伊德提出意识和潜意识理论之后，人们慢慢开启了从精神分析的角度对艺术作品的分析，艺术治疗逐渐成为治疗精神疾病的重要方式。弗洛伊德是精神分析的创始人和伟大的心理学家，也是艺术品的热爱者和收藏者。在英国的弗洛伊德故居，在他用作咨询室的房间中，陈列着他收集的世界各地的艺术作品。弗洛伊德热爱艺术，也曾潜心研究如何通过艺术作品分析艺术家独特的内在世界，如何通过艺术作品了解他们独特的生命历程。
荣格则走得更远，他是身体力行地把图画分析用在自己及其来访者身上的典范。荣格在其经典著作《红书》中呈现的都是自己的图画，他通过这些图画分析自己的潜意识。此外，在《荣格文集》第五卷第六部分中，我们可以看到荣格在做咨询时用到的来访者所画的图画。
综上所述，图画可以绕过人们的心理防御机制，直达其潜意识，让其被压抑的深层欲望、渴望、愿望得以表达。
大量的实证研究表明，运用图画比运用言语更容易建构意象，有时用图画更易于表达梦的内容。荣格自己曾经做过一个梦，梦见整个欧洲血流成河，之后他知道这其实是对第二次世界大战的预兆梦，他后来通过图画把这个梦画了出来。图画可以绕过人们的表达障碍，可以说，一幅图画胜过千言万语。
作为一种艺术活动，因图画不具有限制，所以它可以激发人们无限的创意。即使有成千上万人根据同样的指导语画树，每个人画出的树也不同。每个人都会创造出只属于自己的那棵树。
图画还可以帮助人们把无形的东西有形化，将抽象转换为具象，从而理清自己的思路。例如，我们可以说：“请把你的愤怒画出来。”愤怒本来是无形而抽象的，但画在纸上后，我们就可以看到它的具体形状：可能是一座火山，可能是一座冰山，也可能是一棵仙人掌，这就是把无形的感受转换成有形的图画，把抽象转换成了具象。
另外，图画可以把隐蔽的东西明晰化。人们内在的一些情绪、感受和想法，本来是看不见、摸不着的或者是模糊不清的，但是通过图画我们就可以对其有所了解，在这方面它是非常神奇的。我有一个小朋友来访者，在咨询开始时坐在那里一言不发。我问他：“你想和我说什么？”他只是摇摇头。他是被父母强迫带来做咨询的，所以对此有强烈的抗拒感。我问他：“你愿意画画吗？”他又摇摇头。对他来说，画画可能也是一个比较困难的任务。我又问他：“那你愿意在这个纸上画一个点吗？”他从一堆彩笔里选了一支颜色非常淡的黄色的笔，点了一个点。这只是一个微小的动作，但是从这个动作里，从他画的这个点上，我可以一定程度上了解这个小朋友是怎么看待自己的。他像是怕把纸弄疼一样在左下角非常轻地点了一下，如果不仔细看，人们都不会发现在这张纸上有一个小点。从他作画时的动作、这个点的空间位置及其大小，我可以做出一些基本的判断：这个小朋友想隐藏自己。他对别人的任何关注都会感到非常不自在，在人际关系方面他可能也会遇到比较多的困难。他想退缩，甚至可能会有退行（退行是其心理状态或行为回到更小年龄阶段时的样子）。他心底可能有一个愿望——退行到自己刚出生的时刻。通过这个点，这个小来访者的内在世界就外化了，隐蔽的部分也明晰化了。
图画还具有普适性、疗愈性和反复使用性。普适性是指它适用于所有的群体。疗愈性是指在表达性艺术治疗中，有一个流派认为艺术即疗愈，认为艺术活动的创造性和作品完成后的满足感本身就是一种疗愈。图画的反复使用是指可以多次使用。如果用问卷的方式来做心理测试，做一次人们可以接受，做两次勉强接受，但是如果反复做很多次，人们会产生厌烦情绪，也会产生练习效应。但是，艺术创作可以反复进行，而且每一次的呈现可能都不一样，人们在其中可以发挥自己的创造性。
在阅读第4章之前，我邀请你画一幅画。作画的指导语为：如果把树比作人，请你画一棵拟人化的树并在树上画出人身体的各个部位。在阅读第4章时，你便可以通过对这幅画的解读，对自己有更多的了解。