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相信你已经完成了自己的第一幅树木人格图。如果你还没有完成，建议先停止阅读，画完之后再继续，这样能确保你的图画不受下面内容的影响，让它成为一幅比较纯粹的、能够反映你真实状况的树木图。
首先，我们来了解需要做的准备工作。首要的一件事自然是准备材料。前文已经讲过，需要一张A4白纸、一支铅笔（最好是4B的），还有一块橡皮。
但在实际操作中，大家作画很容易用不规范的材料。例如，从笔记本上随便撕一张纸就开始作画，或者使用不是A4大小的纸作画，或者用水笔或圆珠笔作画，这些都有其弊端。
规范的施测材料是A4白纸，因其长宽已固定，这样更便于我们观察图画的内容。如果纸上原本就有横线或竖线，它们就会干扰我们作画，可能让最终画出来的线条并非我们本来想画的样子。如果纸张大小不是A4，我们对画面大小的判断就可能会受到影响。
你可能会有一个疑惑，即橡皮是不是必要的。但是，橡皮是有意义的，因为有些当事人觉得自己不具备作画的技巧，有了橡皮就相当于为其提供了安全保障——知道图画是可以涂擦、修改的，他们就可以放心大胆地动笔了。如果我们提供了橡皮，但当事人并没有把画错的痕迹擦掉，这其中也蕴含着一些意义。但如果因为没提供橡皮而导致当事人不能涂擦，其含义就会不同。所以，提供橡皮是一种标准操作。
有人会问是否可以用彩笔？规范的材料要求使用的是铅笔。之所以使用铅笔，是为了方便当事人涂擦，增加其可控制感，同时也让当事人有机会观察作品的笔触、线条、阴影等。如果用彩笔，没有了可以涂擦的功能，对笔触的观察也有可能不精准。不过使用彩笔有一个优点，即我们可以通过观察颜色这个线索，了解更多关于情绪方面的信息。所以，如果是团体活动，组织者可根据活动目的来决定提供什么材料，可以只提供铅笔、橡皮，让参加者画铅笔画；也可以只提供彩笔，要求参加者画出彩色的树；还可以既提供铅笔、橡皮，又提供彩笔，让参加者自由选择。
准备好材料之后，还要准备好作画所需的空间。画树木图需要一个安静、不受打扰的空间，这是为了让作画者能够在平静的情绪中不受干扰地完成自己的创作。如果周围环境嘈杂、有人不停地进进出出，作画者便可能无法静心作画，最终画出来的内容反映的可能是烦躁不安情绪下的自我状态。
很多人在学习或工作的过程中喜欢听音乐，那是否可以一边听音乐一边画树木图呢？我的建议是：在标准施测中，不要听音乐。因为音乐本身会触发人们的各种情绪，而标准施测需要作画者保持情绪平静。在不同情绪状态下，人们画出来的图画的内容也会有所不同。但是施测者可以根据活动目标做出决定。如果你希望被测者通过作画表达自己的情绪，为此需要用音乐启动情绪，或者在一些热身活动中需要用音乐激发作画者内在意象的出现，则可以边听音乐边作画。
可能读者会生出另一个疑惑，只能在情绪平静的时候画树木图吗？悲伤、难过或悲愤的时候可以画吗？树木图的标准施测要求当事人在情绪平静的时候作画。但如果活动的目标是帮助人们表达情绪，当然可以在处于各种情绪状态的时候作画——悲伤的时候可以画，沮丧的时候可以画，情绪低落的时候可以画，喜悦的时候也可以画。通过观察和比较自己在不同状态下画出的图画，你可以更清楚、更直现地了解自己的情绪。
还有人问：“可以一边聊天一边画画吗？”在标准施测中，我不建议这么做，因为我们是把树木图作为自我觉察的工具，作画的过程其实也是与自我进行对话的过程，你需要一个空间。而当你边说话边作画的时候，你的大部分心理空间和注意力都被外在的谈话占据，你就很难深入自己的内在世界中，所以画出来的画所能传达的深度及其与自我的联结也就有所限制。但在个体咨询中，可以用“画画讲故事”的技术，即咨询师和来访者轮流作画，边画画边讲故事，在这个技术中，作品创作是和言语表达联系在一起的。
除了这些准备，你还需要了解标准指导语。标准指导语非常简单，只有一句话：“请在竖着的A4纸上画一棵树。”也可以说：“请把A4纸竖着放，然后在上面画一棵树。”有时候我也会用“请画树”这样的指导语。因为这句话的英文表述是“draw a tree”，树这个词前面有个定冠词“a”，翻译成中文则是“请画一棵树”，但实际上，人们是可以画两棵或更多棵树的。所以“请画一棵树”或者“请画树”都是比较标准的指导语。
还有一点是关于纸张的放置。在标准施测时，我建议纸张竖着放置，这样更能体现树木生长的方向和趋势。但如果不是标准施测，也可以根据活动目标进行调整。例如，在咨询中，如果想给来访者更大的自由度，可以不规定纸张摆放的方向，让来访者自由选择。
你可能还有各种各样的问题，例如，“我可以画果树吗？”我会说：“你想画什么树就画什么树。”如果你问我：“除了树之外还可以画其他东西吗？”我会说：“只有树是必须画的，其他的你想画什么就画什么。”如果你问我：“我不会画画怎么办？”我的回答是：“我们不是考察你的美术功底，也不会对你画出的画进行打分或评价，请你想怎么画就怎么画。”还会有人问：“我只能画现实中的树吗？”那我的回答是：“你想怎么画就怎么画，可以画现实中的树，也可以画想象中的树。”总而言之，作画的要求非常简单，除了画树这个基本要求之外，画面上的其他内容都由你决定。
对于作画过程，你需要做一些观察和记录。
首先，你要记下自己开始作画的时间和完成的时间，这样你就可以知道自己画树木图所用的时间。
其次，你需要记录的其他内容包括但不限于以下几点：作画的顺序，即先画的什么，再画的什么，最后画的什么；如果你在作画过程中有涂擦，则应记录自己做了哪些涂擦；如果你在作画过程中涌现出了一些情绪和感受，也可以记录下来。不过需要提醒的是：不要边作画边记录，而是在画完之后立刻记录。如果你是一名心理咨询师，你的来访者在作画的过程中可能会有些其他动作，如作画过程中突然停下来或者把画撕掉等，你也要把这些记录下来。在本书的后面章节中，我会讲解这些信息具有的意义。
作画之后的自我反思非常重要，这也是本书的重点内容。你可以拿出你的画，边阅读书中列出的问题，边在你的图画背面做出回答。安静的环境更有利于你进行反思。
自我反思有不同的层面和深度，我在本书中呈现了三个层面。
首先列出的是进行基本反思的问题，这些问题都与树木图有直接关系，即最基本的问题。
1.这是一棵怎样的树？你能不能用几句话形容一下这棵树？
2.这棵树生长在什么季节？
3.这棵树生长在什么地点？它生长在院子里，在道路的两边，在原野里，在半山腰，在山谷中，还是在水边或池塘边，或者其他任何地方？
4.你会给这棵树取什么名字？
其次，如果你想进行再深入些的反思，还可以回答一些延伸性的问题。
1.这棵树有没有最强壮的部位？如果有，是什么部位？
2.这棵树有没有枯萎的部分？如果有，枯萎的部分在哪里？引起枯萎的原因是什么？
3.这棵树是否会开花？如果会，是怎样的花？是否会结出果实？如果会，是怎样的果实？
4.画面中是否呈现了风？如果有，风是从什么方向吹过来的？风的性质是什么？是很大的风、微风，还是中等的风？有雨吗？如果有，是什么样的雨？
5.画面上除了树之外，还有没有其他内容？如果有，都有什么呢？
最后列出的是一些具有深度的问题，便于大家进行更进一步的探索。
1.这棵树会有怎样的过往经历？能否给它编一个故事并讲出来。
2.这棵树在成长过程中曾经遇到过哪些重大问题？对这棵树而言，曾经发生过哪些重大事件？
3.这棵树成长的环境是否发生过变化？如果是，具体是怎样的变化？
4.你对画出的这棵树是否满意？对哪些方面满意？对哪些方面不太满意？
5.如果让你再画一棵树，你会画一棵怎样的树？
每个人可以根据自己希望探索的深度来决定回答哪些问题，你可以对三个层面的问题都进行回答，或者你也可以只就其中的一部分问题进行反思。
如果你是咨询师，你也可以根据自己与来访者的咨访关系、来访者对你的信任程度以及咨询的时机进行综合考虑，最终确定讨论哪些问题。