亲爱的约翰：

明天，我要回老家克利夫兰处理我们家族的一些事情。希望在此期间，你能代我处理一些事务。但我要提醒你，如果遇到某些棘手或拿不定主意的事情，要多向盖兹先生请教和咨询。

盖兹先生是我最得力的助手，他忠厚真诚、尽职尽责、精明干练，总能为我出谋划策，我很信任他，相信他一定会对你大有帮助，前提是你要尊重他。

儿子，我知道你是布朗大学的优秀毕业生，熟练掌握了经济学与社会学领域的知识。但你应该清楚，知识要靠实践来证实。而且，教科书中的知识几乎都是那些毕其一生的知识巨匠在象牙塔里编撰而成的，它难以帮你解决实际问题。

我希望你能抛开对知识、学问的依赖心理，这是你走上人生康庄大道的关键。

你需要知道，学问本身不能说明什么，它必须加以活用，才能发挥作用，所以你必须首先成为具有实践才能的人。

那么，实践才能从哪里来？依我看，它就潜藏在苦难之中。我的经验告诉我，走过艰难之路，不仅会铸就我们的坚强性格，我们赖以成就大事的实行能力亦将应运而生。在困境中坚持向上攀爬的人，才知道如何想方设法去寻找方法让自己胜出。

或许你会讥讽我，认为没有比自找苦吃再傻的人了。不！没有不幸体验的人，反而不幸。很多事情都是来得快去得也快，那些实现一夜成名、一夜暴富梦想的人们，有谁不是很快就销声匿迹了？吃苦所得到的，好比你的事业大厦建立在坚实的地面上，而不是流沙里。人要有远见，只有长时间地吃苦，才有长久的丰收。

我相信你已发现，自你到我身边工作以来，我并没有给予你重担去挑。但这并不表明我怀疑你的能力，我只是希望你善于从小事做起。

做小事是做大事的基石，如果你一开始就居高临下，就无法体贴下属的心情，也就不能真正做到活用他人；想要在世上生存并创造成就，你必须借助他人的力量，但你必须从小事做起，才会了解下属的心情，等你有一天踏上高位，就知道如何让他们贡献出全部的工作热情了。

儿子，世界上只有两种人头脑聪明：一种是活用自己的聪明人，如艺术家、学者、演员；一种是活用他人的人，如经营者、领导者。后一种人需要一种抓住人心的特殊能力，但很多领导者都是聪明的傻瓜，他们以为要抓住人心就得依赖由上而下的指挥方式。依我看，这非但不能得到领导力，反而会降低其效果。要知道，每个人对自己受到轻视都很敏感，被看矮一截会丧失干劲儿。这样的领导者只会使下属变得无能。

一头猪好好被夸奖一番，它就能爬上树。善于驱使别人的经营者、领导者或大有作为的人，他们懂得尊敬和赞美他人的艺术。这意味着他们要付出感情。而付出深厚感情的领导者最终必赢得胜利，并获得下属的更多敬重。

无知识的人终无大用，但有知识的人很可能成为知识的奴隶。每个人都要知道，一切知识都会转化为先入为主的观念，结果是形成一边倒的保守心理，认为“我懂”、“我了解”、“社会本来如此”。有了“懂”的感觉，就会缺乏继续探索的兴趣，没有兴趣就将丧失前进的动力，等待他的也只是百无聊赖了。这就是因为不懂才成功的道理。

但是，受自尊心的驱使，很多有知识的人对“不懂”总是难以启齿，好像向别人请教是丢人的事，这是自作聪明，这种人永远都不会理解那句伟大的格言——每一次说不懂的机会，都会成为我们人生的转折点。

自作聪明之人是傻瓜，懂得装傻的人才是真聪明。如果把聪明看成可以捞到好处的标准，那我显然不是傻瓜。

直至今日我都能清晰地记得一次装傻的情景，当我正为如何筹到1.5万美元而大伤脑筋时，我走在大街上都在苦思冥想它。说来很可笑，正当我满脑子闪现出借钱的想法时，有位银行家拦住了我的去路，他在马车上低声问我：“你想用5万美元吗，洛克菲勒先生？”我交了好运吗？我都不相信自己的耳朵了，但那一刻我并未表现出丝毫的急切，我看了看对方，慢条斯理地告诉他：“是这样……能给我24小时考虑考虑吗？”最终，我以最有利的条件与他达成了借款合同。

装傻会带给你很多的好处。它的含义是摆低姿态，换言之，就是隐藏你的聪明。越是聪明的人越有装傻的必要，因为就像那句格言所说的——越是成熟的稻子，越垂下稻穗。

儿子，有了爱好，然后才能做到轻巧。现在，就开始热爱装傻吧！

我能想象，在我离开的日子里，让你独当一面绝非易事，但这没什么。“让我想想再说”，是我在经商中始终奉行的格言。我做事总有一个习惯，作决定之前，先冷静地思考，但我一旦作出决定，就将义无反顾地执行到底。我相信你也行。

爱你的父亲
1890年10月9日 8WT/e6qeqG7IptHBlCKrM8ESCUuqiQZD2WXtjdnWxaujOgr6XmplMzLv0omzWrEu