亲爱的约翰：

近来你情绪太低落，这让我很难过。我能深切感受到，你还在为那笔让你赔进100万美元的投资感到耻辱和羞愧。其实，一次失败并不能说明什么，更不会在你的额头贴上无能者的标签。

高兴起来，儿子。你要知道，这世界上每个人都没有顺遂的人生；相反，却要时刻与失败比邻。也许正因为这个世界上有太多无奈的失败，追求卓越才变得魅力十足，使人竞相追逐，甚至不惜以生命为代价。即便如此，失败还是不请自来。

我们的命运也如此。只是与有些人不同，我把失败当做一杯烈酒，咽下的是苦涩，吐出的却是精神。

在我信誓旦旦跨入商界，跪下来恳祈上帝保佑我们新开办的公司之时，一场灾难性的风暴便袭击而来。当时我们签订了一笔合同，要购进一大批豆子，准备大赚一把，但没有想到一场突然“来访”的霜冻摧毁了我们的美梦，到手的豆子坏了一半，而且有失德行的供货商还在里面掺加了沙土和细小的豆叶、豆秸。这注定是一笔失败的生意。但我知道，我不能沮丧，更不能沉浸在失败之中；否则，我就会离我的目标越来越远。

天下没有免费的午餐，如果静止不动就会退步，但要前进，必须乐于作决定和冒险。那笔生意失败之后，我再次向我的父亲借债，尽管我很不情愿这么做。而且，为使自己在经营上胜人一筹，我告诉我的合伙人克拉克先生，我们必须宣传自己，通过报纸广告让我们的潜在客户知道，我们能够提供大笔的预付款，并能提前供应大量的农产品。

结果，胆识加勤奋拯救了我们，那一年我们非但没有受“豆子事件”的影响，反而大赚一笔。

人人都痛恨失败，然而，一旦避免失败成为你做事的动机，你就走上了怠惰之路。这非常可怕，甚至是种灾难。因为这预示着人可能要丧失可能存在的机会。

儿子，机会是少有的东西，人们因机会而发家致富，看看那些穷人你便知道，他们不是无能，他们也不是不努力，他们是苦于没有机会。你要知道，我们生活在弱肉强食的丛林之中，在这里不是你吃人就是你被别人吃，逃避风险几乎就是保证破产。

害怕失败而不敢冒险，不敢冒险就会错失眼前的机会。所以，儿子，为了避免机会丧失、保住竞争资格，遭受失败与挫折也物有所值！

失败是成功的阶梯。可以说，我能有今天的成就，是踩着失败的螺旋阶梯升上来的，是在失败中崛起的。我是一个聪明的“失败者”，我知道向失败学习，从失败的经验中汲取成功的因子，用自己不曾想到的手段，去开创新事业。所以我想说，只要不变成习惯，失败是件好事。

我的座右铭是：不论遭遇怎样的失败与挫折，人始终要保持活力、永远坚毅，这是我唯一能做的事情。我很清楚，做什么才能让自己快乐，什么值得自己为之效命。根本的期望，就像清洁工手中的扫把，将扫尽你成功之路上的所有垃圾。儿子，你自己根本的期望在哪里？只要你不丢掉它，成功必将到来。

乐观之人在苦难中看到机会，悲观之人在机会中会看到苦难。儿子，记住我深信不疑的成功公式：

梦想+失败+挑战=成功之道

当然，失败有其杀伤力，它可以令人萎靡不振，丧失斗志和意志力。重要的是你将如何看待失败。天才发明家托马斯·爱迪生在用电灯照亮摩根先生的办公室前，共做了一万多次试验，在他那里，失败是成功的试验田。

10年前，《纽约太阳报》一位年轻记者采访了爱迪生，那位涉世不深的年轻人问他：“爱迪生先生，您目前的发明曾经失败过一万次，您对此有何看法？”爱迪生以长者的口吻跟那位记者说：“年轻人，你的人生旅程才刚刚开始，所以我告诉你一个对未来很有帮助的启示，我并未失败过一万次，我只是发明了一万种行不通的方法。”

儿子，你要宣布精神破产就会输掉一切。你要知道，人的事业就如同浪潮，如果你踩到浪头，功名随之而来；而一旦错失，则终其一生都将受困于浅滩与悲哀。失败是一种学习经历，你可以让它变成墓碑，也可以让它成为垫脚石。

没有挑战就没有成功，不要因为一次失败就停下脚步，战胜自己，你就是最大的胜者！

我对你充满信心。

爱你的父亲
1899年11月19日 vfZk45M4dxUZOZ7vg71nhlVkNoSv/BHg6XLsOcyf2AMH5xmi4taqVjpthX+R8nwC