为了让人们更好地了解行为主义的内容和它为心理学的发展所做出的贡献,我们必须对如今人们所推崇的、由詹姆斯(James)、冯特(Wundt)、屈尔佩(Kulpe)、铁钦纳(Titchener)、安吉尔(Angell)、贾德(Judd)等人发展研究的内省心理学进行一个简单的说明,让人们对这一学说存在的不足有所了解。
在原始社会中存在着一群比较特殊的人,他们用自己敏锐的观察能力和非凡的想象力创造出了超自然的能力和神灵,并以此对人们困惑的现象作出解释,获得人们的崇敬。
千百年过去后,这种从事特殊职业的人们不但没有消失,还日益增多。他们创造出了主宰世界的神,并用它们对人世间的一切做出解释。直到文艺复兴时期,人们才开始用自然规律而不是神力对生活中存在的天文、物理现象做出解释。但当他们研究心理问题时,他们仍然赞同教会的观点,认为人是由身体及躯体内的灵魂组成的,并由此提出了二元论。这种情况一直持续到19世纪后叶。
1978年冯特的学生们宣称,心理学家已经摆脱了教会对心理研究的影响,使心理学成为一门独立的学科。这个结论让无数的心理研究者欢呼雀跃,但实际上,他们只是用与灵魂一样虚无缥缈的意识说取代了灵魂说,并以此作为一切心理学的基调,创造了许多像内省心理学一样的不科学流派。我们可以看一看铁钦纳是如何定义心理学的。他认为心理学在本质上是一门研究人类生存经验的学科,这门学科存在的意义在于:首先将人类的意识分解为可以通过内省观察到的诸多要素;其次寻找将意识分解出的诸多要素重新进行组合排列的方法;最后在研究人类意识的过程中,将人们意识形态的变化与人们的生理变化联系在一起,通过研究人们的生理性改变对人类的意识情况进行了解。
此外,铁钦纳提出应将人类的意识要素分成意向、感觉、激情三大类。所谓的意向,就是人们对自身过往经历的回想,感觉就是人体的感觉器官对外界环境中的诸多物理要素,例如光线、味道等的感受。当我们问起人们对某种物理现象的感受时,人们不必特意重新接触这种现象,只需要根据印象中的种种感受经验对这个问题作出回答就可以了。激情实际上就是我们所说的喜怒哀乐等种种情感。
我们也可以将这些统称为情绪。铁钦纳认为这些要素是研究人类意识的基础,我们对这些要素了解得越详细,我们对意识的研究就越深刻。因此他将人们的感受、意向和感情详细划分成许多种,并以此来进行研究。
在研究过程中,他提出心理学家只需对意识的存在状态进行研究,而不必对外界环境的变化,即我们所说的刺激投入太多的关注。此外他将内省作为进行试验的唯一方法,他认为只要能够找到受过训练的专业被试者进行科学的内省实验,就能对人们的意识和心理情况有一个充分的认识。我们可以轻而易举地发现这一学说的不合理之处,首先,意识是一种无法琢磨、无法判断的存在,将它作为研究心理学的基础,是无法得出明确的、具有科学性和正确性的心理学结论的;其次,他将内省作为心理学研究的唯一方式,认为人可以用自己身体的一部分对另一部分进行观察,且被观察的一部分在被观察时状态是不会发生明显改变的,我相信这样的说法在任何一个心理研究者的眼中都是极其荒谬的;最后,铁钦纳的结构心理学忽视了心理学在人们生活中的作用,他认为心理学只能让人们对自己的心态更加了解,并不能对人们的生活产生什么影响。他甚至忽视了对儿童心理学的研究,认为孩子没有经历过特殊的训练,他们的意识形态是无法进行观察的,因此不需要关注孩子的心理情况。但通过一定的实验研究我们已经了解到,孩子们的情绪在他们幼年时就已经成型了,这就意味着我们需要格外关注孩子们的心理健康,在他们年幼时为他们建立一个良好的情绪生活基调,只有这样才能让孩子们拥有幸福快乐的一生。
我相信以上种种足以说明内省心理学流派是不科学以及不可取的,它找不到证明自己学说正确性的依据,也不利于孩子们的成长和发展。也许有些人认为铁钦纳的构造心理学仅仅是心理学的一个流派,我们不能用它的不足来否定整个内省心理学,但是实际上,其他的内省心理学流派也一样具有无法判定真伪的缺点。为了证明这一点,我们不妨看看詹姆斯是怎样对心理学做出解释的。在詹姆斯的眼中,心理学是人们用来描述意识状态的学科,但是他却无法说明意识到底是什么,只能将同样无法描述的感觉作为意识的表现形式进行研究,并且将内省作为最终的研究方法。显而易见,这样的研究无法从根本上解释人们心理问题产生的原因,更无法很好地解决这些问题。正是这些不容忽视的缺点催生了行为主义心理学。