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能量是所有生命活动的动力，能量代谢也是新陈代谢过程中的一种形式。我们人体无时无刻不在与外界进行能量交换。
能量的单位用千焦耳（kJ）或焦耳（J）表示，在传统习惯上常用千卡（kcal）表示能量（1kcal≈4.186kJ）。
人体能量的消耗包括基础代谢、体力活动、食物的热效应、生长发育以及其他活动消耗。基础代谢是指人体为了维持生命及各器官进行最基本的生理机能所消耗的最低能量。当人体处于基础代谢状态下，每小时每平方米体表面积的能量消耗称为基础代谢率。
基础代谢率受身体状况、年龄、性别、疾病、环境与气候等因素的影响。身材越高大魁梧，基础代谢率越高；年龄越大，基础代谢率越低；男性的基础代谢率大于女性的基础代谢率；疾病状态下人体的基础代谢率会比健康状态时高；在舒适环境温度（20~25℃）中，人体的基础代谢率最低，低温和高温都会增加人体基础代谢率。
能量的摄入主要通过食用含有糖类、脂肪和蛋白质的食物，如米饭、馒头、红薯、鱼、肉、蛋、奶等。
正常情况下，人体的能量消耗和摄入是处于平衡状态的。当人体的能量消耗大于能量摄入时，体重会下降而变得消瘦；当能量消耗小于能量摄入时，体重会增加而可能导致肥胖。
