消化系统是人体从外界摄入食物,经过消化和吸收而获得营养物质,以及将食物残渣排出体外的系统。
消化道由口腔、咽喉、食管、胃、小肠(包括十二指肠、空肠和回肠)、大肠(包括盲肠、阑尾、结肠、直肠)、肛门构成。消化腺器官包括肝、胆、胰腺。
食物最先进入口腔,在口腔中经过牙齿的咀嚼以及舌头的搅动将食物切断和磨碎,并将磨碎的食物和唾液混合均匀,从而有利于咽喉的吞咽。吞咽后的食物经过食管到达胃部。胃是暂时储存和初步消化、吸收食物的场所。接着通过胃幽门慢慢进入小肠中的十二指肠。
小肠是食物消化和吸收的主要场所。在十二指肠壁上有胰腺的外分泌管管开口和胆管开口,通过胰腺分泌的胰液和肝胆分泌的胆汁作用于食糜,产生化学性消化。通过小肠的伸缩和蠕动,食糜慢慢地途经空肠和回肠,小肠壁会分泌小肠液对食糜产生进一步的化学性消化,将食糜中的营养物质分解成易于吸收的小分子物质。小分子物质被小肠壁细胞吸收后,再通过血液循环,进入肝门静脉,经过肝脏的代谢而被机体利用。
食物中无法被胃肠道消化吸收的残渣和一些消化液进入大肠,变成粪便。粪便暂时储存在大肠,当积累到一定量的时候就会被推动到直肠而产生便意,驱使人体排便。