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尧、舜 古代中国历史上自黄帝之后，黄河流域出现的部落联盟首领。传说中尧为陶唐氏，又称“唐尧”。他的生活非常简朴，从不追求奢侈享受。舜为有虞氏，又称“虞舜”。传说他曾在历山耕田，为人严于律己、宽厚待人。尧在年老后把帝位传给了民间的贤才舜，开创了帝王禅让的先河。
大禹 姓姒，夏后氏的首领，后来成为夏朝的开国君主，因此后人也称他为“夏禹”。他是黄帝的玄孙、颛顼的孙子，父亲名叫鲧。相传，禹治理洪水有功，受舜的禅让而继承帝位。在诸侯的拥戴下，禹定都阳城，国号为“夏”，划定九州。禹作为夏朝的第一位天子，与尧、舜齐名，受到后人的称颂和祭祀。
周武王 名姬发，周文王姬昌的次子。文王去世后继位，号为“武王”。他是西周王朝的开国君主，在位十九年。他继承父志，重用太公望、周公旦等治理国家，使周国日益强盛。约公元前1046年，武王联合其他多个部族进攻朝歌，讨伐暴君纣王统治下的商朝，这就是牧野之战。灭商后建立周王朝，定都镐京，三年后去世，被后世尊奉为古代明君。
秦始皇 名嬴政，秦庄襄王之子。十三岁继承王位，之后除掉权臣吕不韦，开始亲政。自公元前230年至公元前221年，先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，完成了统一中原的大业，建立起中央集权的统一多民族国家——秦朝。他是中国历史上第一个使用“皇帝”称号的君主，所以自称“始皇帝”。实行郡县制，统一文字和度量衡，修筑万里长城。暴虐的统治动摇了秦朝统治的根基，使秦朝成为一个短命的王朝。秦始皇奠定了中国两千余年政治制度的基本格局，被称为“千古一帝”。
陈胜、吴广 秦朝末年农民起义的领袖。公元前209年，两人率领戍卒发动了大泽乡起义，成为反秦起义的先驱，这是中国历史上第一次大规模的农民起义。后来陈胜称王，建立张楚政权。但由于陈胜得势后骄傲轻敌加上秦军的镇压，起义最终失败。
刘邦 即汉高帝，汉朝开国皇帝。出身农家，曾当过秦朝的泗水亭长，后来斩蛇起义，自称沛公，参与秦末的反秦战争并发挥了重要作用。后来率军进驻霸上，接受秦王子婴投降，灭亡秦朝。鸿门宴之后，被封为汉王，统治巴蜀、汉中一带。他重用萧何、张良、韩信等人，最终击败西楚霸王项羽，赢得楚汉之争的胜利，统一天下，建立西汉。此后陆续消灭异姓诸侯王，分封九个同姓诸侯王。建章立制，休养生息，对内恢复社会经济，稳定统治秩序；对外和亲匈奴，缓和汉匈关系。后驾崩于长安，谥号高皇帝。
吕后 名吕雉，汉高帝刘邦的皇后，高帝死后被尊为皇太后，是中国历史上有记载的第一位皇后和皇太后。此外，她也是皇帝制度之下第一个临朝称制的女性，并被司马迁列入《史记》中记录帝王政事的“本纪”，后世常把她与唐朝的武则天并称为“吕武”。统治期间实行与民休息的政策，为后来的文景之治打下良好基础。
汉武帝 名刘彻，汉景帝之子，西汉的第七位皇帝。在位期间，在政治上加强君主专制与中央集权，在经济上抑制富商大贾的势力。文化方面，“罢黜百家，独尊儒术”并设立太学。对外方面，采取扩张政策，与匈奴长年交战并将其击败，开拓前往西域的道路。晚年崇信方术，穷兵黩武，引发统治危机。汉武帝对中国历史的影响深远而复杂，关于他的评价也存在很大争议。