人类的农业，起源地在西亚、中南美洲和东亚。东亚的起源中心主要是中国。中国原始农业具有明显的特点：在种植业方面，中国很早就形成了北方以粟为主、南方以水稻为主的格局。西亚则以种植小麦、大麦为主。中南美洲则培植了马铃薯、倭瓜和玉米等。在畜禽养殖业方面，中国人最早饲养的家畜有狗、猪、鸡和水牛，以后增至所谓的“六畜” （马、牛、羊、猪、狗、鸡） 。而西亚以饲养绵羊和山羊为主，中南美洲则饲养羊驼。中国大多数地区的原始农业都以种植业为主，家畜饲养为辅，同时又以采集狩猎作为补充。农、牧、猎“三开花”的生存模式给人们带来了比较稳定的生活。后来，中国人又率先掌握了养蚕缫丝的技术。总之，中国农业起源早，自成体系，奠定了中华农耕文明及经济的技术基础。

中国传统农业是介于原始农业和近现代农业之间的农业生产形态，以畜力牵引和使用人工操作的金属农具为标志，生产技术建立在直观经验的积累之上。在4000多年前的夏朝，中原地区传统农业便已逐步形成，并一直延续到近代。中国传统农业的主要特点是因时因地制宜，精耕细作，采取良种、精耕、细管、多肥等一系列技术措施，来提升土地的利用效率和产量。在农业技术和产量上，中国传统农业曾代表了古代世界的最高水平。

这两幅图均出自清代焦秉贞的《御制耕织全图》 xHAFxBB8MWw2SQI2KqhpUBLZv9rXMB4XXDu0YSnu65Y1welENqbJZlZL2LV+0HLw