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东汉发展至和帝刘肇时，又重蹈西汉覆辙，出现了外戚专权的局面。本篇简要记述了窦氏外戚集团控制朝政的始末和其造成的巨大危害，以及和帝刘肇依靠宦官的力量清除窦氏集团，夺回权力的过程。
窦氏外威专权，早在章帝统治时期就种下了祸根。马太后去世后，窦皇后施展阴谋，促使皇太子刘庆被废，其抚养的刘肇取而代之。随后，窦皇后又抓住把柄，打击马氏兄弟，而窦氏三兄弟分别担任了宫廷要职。窦皇后之兄窦宪倚仗后宫权势，横行无忌，甚至侵夺沁水公主的园田。章帝死后，年仅十岁的和帝刘肇即位，也给窦太后垂帘听政提供了机会。窦太后于是依靠外戚处理朝政，窦宪兄弟“皆在亲要之地”，形成了东汉政权第一次外戚专权的局面。而窦宪两次带兵征伐北匈奴，也为窦氏专权奠定了基础。
刘肇长大后想收回政权，但朝廷内外都是窦宪的党羽，唯一能够接近和依靠的便是宦官，这就导致了宦官与外戚之间的斗争，由此也形成东汉时期政治上一大特色。最终刘肇依靠宦官的力量清除了窦氏集团，夺回了权力。
汉章帝建初二年十二月，帝纳窦勋女为贵人，有宠 [1] 。贵人母，即东海恭王女沘阳公主也 [2] 。
[1] 汉章帝： 即刘炟（56—88年），东汉皇帝，75年至88年在位。明帝的第五子。 窦勋（生卒年不详）： 汉章帝刘炟的皇后章德皇后窦氏之父。祖父窦融，官大司徒。 贵人： 皇帝妃嫔封号之一。东汉光武帝始置，为皇帝之妾，地位仅次于皇后。
[2] 东海恭王： 即刘强（25—58年），东汉光武帝嫡长子，初立为太子，后改封为东海王。 沘（bǐ）阳公主： 东汉光武帝之孙女，长女为汉章帝第二任皇后，次女为汉章帝嫔妃，子窦宪，曾出征西域，大胜之。
东汉章帝建初二年（77年）十二月，章帝刘炟纳窦勋的女儿入宫封为贵人，十分宠爱她。贵人的母亲就是东海恭王刘强的女儿沘阳公主。
三年三月癸巳，立贵人窦氏为皇后 [1] 。
[1] 皇后： 皇帝的正妻，简称为后。
东汉章帝建初三年（78年）三月癸巳（初二日），汉章帝刘炟封贵人窦氏为皇后。
八年，皇后兄宪为侍中、虎贲中郎将，弟笃为黄门侍郎，并侍宫省，赏赐累积，喜交通宾客 [1] 。司空第五伦上疏曰：“臣伏见虎贲中郎将窦宪，椒房之亲，典司禁兵，出入省闼，年盛志美，卑让乐善，此诚其好士交结之方 [2] 。然诸出入贵戚者，类多瑕衅禁锢之人，尤少守约安贫之节，士大夫无志之徒，更相贩卖，云集其门，盖骄佚所从生也 [3] 。三辅论议者，至云‘以贵戚废锢，当复以贵戚浣濯之，犹解醒当以酒也’ [4] 。诐险趣势之徒，诚不可亲近 [5] 。臣愚愿陛下、中宫严敕宪等关门自守，无妄交通士大夫，防其未萌，虑于无形，令宪永保福禄，君臣交欢，无纤介之隙，此臣之所至愿也 [6] 。”
[1] 宪： 即窦宪（？—92年），字伯度，窦融之曾孙，章德皇后兄。东汉外戚、权臣、著名将领。汉族，扶风平陵（今陕西咸阳市西北）人。因深入瀚海沙漠三千里，大破北匈奴，在燕然山刻石记功而威震天下。 侍中： 官名。秦始置，为丞相之吏，以其往来东厢奏事，故谓之侍中。西汉沿置，为自侯以下至郎中的加官。 虎贲中郎将： 官名。西汉平帝时改期门为虎贲郎，置中郎将，属光禄勋。 笃（dǔ）： 即窦笃（生卒年不详），窦宪之弟，被汉章帝封为黄门侍郎，并侍宫省。 黄门侍郎： 官名。又称黄门郎，秦代初置，即给事于宫门之内的郎官，是皇帝近侍之臣，可传达诏令，汉代以降沿用此官职。 宫省： 即宫禁。指皇帝所居皇宫。亦用来称皇宫内官署。 交通： 交往，往来。
[2] 伏： 谦辞，拜伏。 椒房： 汉代皇后所居的宫殿以椒和泥涂壁，取温、香、多子之义，后因以椒房为后妃的代称。 典司： 主管，主持。 省闼（tà）： 宫中，禁中。又称禁闼。 志美： 志向远大。 卑让： 谦逊退让。
[3] 贵戚： 指君主的内外亲戚。 瑕衅： 过失，错误。 禁锢： 官制用语。禁锢，也写作“禁固”，又称“废锢”，即禁止做官。 守约： 保持简朴的品德。 贩卖： 比喻接受错误的思想、理论，然后加以宣传，使人接受。 骄佚（yì）： 骄纵放肆。 从： 通“丛”，聚集。
[4] 浣（huàn）濯（zhuó）： 原意洗涤，清洗。后引申为洗雪、清除、雪耻。
[5] 诐（bì）险： 人品卑劣，阴险狡诈。 趣势： 趋附权势。
[6] 愚愿： 愿望，谦辞。 中宫： 皇后居住之处，代指皇后。 关门自守： 闭门不出，洁身自好。
东汉章帝建初八年（83年），皇后的哥哥窦宪担任侍中、虎贲中郎将，弟弟窦笃任黄门侍郎，二人都在宫廷服侍皇帝，赏赐的财宝堆积如山，并喜欢结交宾客。司空第五伦上疏说：“我见虎贲中郎将窦宪，是皇后的近亲，掌管着朝廷禁兵，经常出入宫廷，年轻力盛，且志向高远，待人谦逊退让，又乐于做好事，这实在是他喜欢结交士大夫的原因。然而那些出入贵戚家门的人，多是有过失而被禁止做官的人，尤其缺乏保持俭朴、甘于贫穷的节操，是士大夫中没有志向的一类人，他们相互之间宣传这种思想，像云一样集聚在窦宪的门下，这是骄奢产生的根源。三辅中喜好议论的人，甚至说‘因为受外戚牵连而被惩罚的，当然还得外戚来洗涤他们的罪过，如同解醉酒还需用酒一样’。那些阴险狡诈、趋附权势的人，实在不应该亲近。愿陛下、皇后能严格命令窦宪等人洁身自好，不要随便交结士大夫，防备还未萌发的灾害发生，思虑尚未形成的祸患出现的可能性，使窦宪等人永葆荣华富贵，君臣同欢，没有一点隔阂，这就是臣下最大的愿望。”
宪恃宫掖声势，自王、主及阴、马诸家，莫不畏惮 [1] 。宪以贱直请夺沁水公主园田，主逼畏不敢计 [2] 。后帝出过园，指以问宪，宪阴喝不得对 [3] 。后发觉，帝大怒，召宪切责曰：“深思前过夺主田园时，何用愈赵高指鹿为马，久念使人惊怖 [4] 。昔永平中，常令阴党、阴博、邓叠三人更相纠察，故诸豪戚莫敢犯法者 [5] 。今贵主尚见枉夺，何况小民哉 [6] ！国家弃宪，如孤雏腐鼠耳 [7] 。”宪大惧，皇后为毁服深谢，良久乃得解，使以田还主 [8] 。虽不绳其罪，然亦不授以重任 [9] 。
[1] 恃： 依赖，仰仗。 宫掖： 宫中旁舍，为嫔妃居住处。 畏惮： 畏惧，害怕。
[2] 贱直： 直，通“值”。贱值，指低价。 沁水公主： 即刘致（生卒年不详），汉明帝刘庄的第五个女儿。永平三年（60年），封第五女刘致为沁水公主，婚配东汉开国元勋邓禹之孙高密侯邓乾，并为其修建园林一座，名为沁园。汉代皇女的封号一般以所封地地名册封。 逼畏： 畏惧，害怕。
[3] 阴喝： 噎塞。
[4] 切责： 严词责令。 久念： 反复深思。
[5] 邓叠（生卒年不详）： 东汉大臣。从大将军窦宪出边，为步兵校尉。及窦宪兄弟贵盛，出入宪门，负执放纵。 纠察： 古代对官吏违法、失职等行为的举发检察。
[6] 枉夺： 侵凌夺取。
[7] 孤雏腐鼠： 比喻微贱不足道的人或物。
[8] 毁服： 自降朝服等级以表示请罪自责。 深谢： 深深地谢罪。 解： 消除、解除。
[9] 绳： 即绳之以法，制裁、约束、处罚。
窦宪倚仗着皇后的势力，从亲王、公主到阴姓家族、马姓家族等，没有不畏惧他的。窦宪以低价强行购买沁水公主（明帝女）的园子和田产，公主畏惧他不敢计较。后来章帝出游经过园田，指着园田问窦宪，窦宪噎塞回答不上。后来发现了真相，章帝十分生气，召见窦宪并严厉谴责他说：“你想想前时经过你强夺的公主园田时，那种骄横与赵高指鹿为马有什么差别，反复深思觉得十分恐怖。从前，永平年间，先帝常常命令阴党、阴博、邓叠三人互相监督揭发，因此皇亲国戚没有敢犯法的。现在连尊贵的公主的园田你都侵凌豪夺，更别提那些卑下的人了。国家抛弃你窦宪，就像抛弃小鸡和腐烂的老鼠一样微不足道。”窦宪非常害怕，皇后也脱去朝服，穿嫔妃的服装向皇帝谢罪，很长时间章帝才消气，他命窦宪把园田还给公主。虽然没有对窦宪治罪，但章帝也没有对他委以重任。
臣光曰：人臣之罪，莫大于欺罔，是以明君疾之 [1] 。孝章谓窦宪何异指鹿为马，善矣 [2] 。然卒不能罪宪，则奸臣安所惩哉 [3] ！夫人主之于臣下，患在不知其奸，苟或知之而复赦之，则不若不知之为愈也 [4] 。何以言之？彼或为奸而上不之知，犹有所畏；既知而不能讨，彼知其不足畏也，则放纵而无所顾矣 [5] 。是故知善而不能用，知恶而不能去，人主之深戒也 [6] 。
[1] 光： 即司马光（1019—1086年），字君实，号迂叟，陕州夏县（今山西夏县）涑水乡人，世称涑水先生，北宋史学家、文学家。历仕仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，卒赠太师、温国公，谥文正。为人温良谦恭、刚正不阿；做事用功刻苦、勤奋，以“日力不足，继之以夜”自励。宋仁宗时中进士，英宗时进龙图阁直学士。宋神宗时，反对王安石施行变法。王安石变法以后，司马光离开朝廷十五年，主持编纂了中国历史上第一部编年体通史《资治通鉴》。生平著作甚多，主要有史学巨著《资治通鉴》、《温国文正司马公文集》、《稽古录》、《涑水记闻》、《潜虚》等。 欺罔： 欺骗蒙蔽。 疾： 厌恶。
[2] 孝章： 即章帝刘炟。 善： 良好。
[3] 卒： 最终。 罪： 使有罪。
[4] 愈： 更加。
[5] 讨： 讨伐。 顾： 顾忌，顾虑。
[6] 去： 使离开，驱逐。 戒： 警戒，防备。
史臣司马光评论说：做臣子的罪过，没有比欺骗君主更大的了，因此英明的君主都厌恶这样的人。汉章帝说窦宪的行为与指鹿为马没有不同，这是不错的。可是章帝最终没有惩罚窦宪，那么奸臣哪里得到惩罚了呢？皇帝治理臣子，忧患在于不知道他的奸诈，但如果有时知道了他的奸诈而又赦免了他，那么还不如不知道。为什么这样说呢？他们如果违法而皇帝不知道，这些奸臣还会有点畏惧；但皇帝既然已知道他们违法却还不进行惩罚，他们会觉得没有什么可害怕的，那就会放纵胡作非为而无所顾忌了。所以知道臣下是贤人而不能够加以任用，是奸臣而不能将之驱逐，这是皇帝应当特别警惕的。
元和三年三月，太尉郑弘数陈侍中窦宪权势太盛，言甚苦切，宪疾之 [1] 。会弘奏宪党尚书张林、洛阳令杨光在官贪残 [2] 。书奏，吏与光故旧，因以告之，光报宪 [3] 。宪奏弘大臣漏泄密事，帝诘让弘 [4] 。夏四月丙寅，收弘印绶。弘自诣廷尉，诏敕出之，因乞骸骨归，未许。病笃，上书陈谢曰：“窦宪奸恶，贯天达地，海内疑惑，贤愚疾恶，谓‘宪何术以迷主上！近日王氏之祸，昞然可见。 [5] ’陛下处天子之尊，保万世之祚，而信谗佞之臣，不计存亡之机，臣虽命在晷刻，死不忘忠，愿陛下诛四凶之罪，以厌人鬼愤结之望 [6] 。”帝省章，遣医视弘病，比至，已薨 [7] 。
[1] 元和： 汉章帝刘炟年号，84年至87年，凡四年。 太尉： 官名。三公之一。秦以后沿置。西汉初为全国军事首脑，与丞相、御史大夫合称三公。东汉改与司徒、司空并称三公，仍为共同负责军政的最高长官。唐代三公正一品，虽名位尚存，实则仅为授予亲王大臣的荣衔，而太尉则多授予武官。 郑弘（？—86年）： 字巨君，西城都护郑吉从孙，山阴（今浙江绍兴）人。初太守第五伦见弘，问民之得失，深异之。召署郡督邮，举孝廉。后拜为驺令，政有仁惠，民稍苏息。迁淮阴太守，累迁尚书令。元和二年（85年）拜太尉。曾上书开零陵、桂阳峤道，为交趾七郡与中原地区贸易往来之道，后遂为常路。在官四年，贪残赃秽者惧。病笃，上书陈谢，并言窦宪之短，卒于官。
[2] 会： 恰好，正赶上。 洛阳令： 官名。掌治其县。 贪残： 贪婪残暴。
[3] 故旧： 故交，老友。 报： 告诉。
[4] 诘（jié）让： 责问，责备。
[5] 笃： 加重。 术： 方法，权术。 昞（bǐng）然： 鲜明貌。
[6] 祚（zuò）： 福祉。 谗佞（nìng）： 谗邪奸佞之人或谗邪奸佞之言。 晷刻： 片刻，很短的时间。晷为古代计时仪器，上标刻度，据日光以观察时间。 四凶之罪： 四凶即饕餮、混沌、穷奇和梼杌。一说四罪为共工、三苗、鲧和丹朱。
[7] 省： 看到。 比（bǐ）： 及，等到。
汉章帝元和三年（86年）三月，太尉郑弘多次上书陈述侍中窦宪的权势过大。言辞非常凄怆哀伤，窦宪因此憎恨他。正巧郑弘上书奏报窦宪的党羽尚书张林、洛阳令杨光贪婪残酷。奏疏呈上之后，官吏与杨光有旧交情，就把此事告诉了杨光，杨光告诉了窦宪。窦宪奏疏禀报说郑弘身为朝廷大臣而泄露机密，章帝责备了郑弘。夏季四月丙寅（二十三日），章帝收缴了郑弘的印信。郑弘亲自到廷尉投案，等候审判，章帝下诏命赦免，郑弘借机请求辞职回乡，章帝没有答应。郑弘病加重后上书致谢说：“窦宪为人奸诈邪恶，天地间都知道，海内迷惑，贤人、愚昧的人都疾恨他，说‘窦宪用什么手段迷住了皇上，不久王氏篡权的祸患，就会清楚地看到’。陛下位居天子之尊贵，要保住万世皇权，然而相信奸邪的臣子，没有考虑到这是国家存亡的关键。我的生命虽然顷刻就会结束，但我至死都不会忘记自己的忠心，希望陛下惩罚当今四个凶人的罪恶，来平息人鬼愤恨抑郁的心情。”章帝看过奏章，派太医去给郑弘看病，等到太医到的时候，郑弘已经去世了。
章和二年春，正月，壬辰
，帝崩于章德前殿
[1]
。太子即位，年十岁，尊皇后曰皇太后
[2]
。三月，太后临朝，窦宪以侍中内干机密，出宣诰命
[3]
；弟笃为虎贲中郎将，笃弟景、瑰并为中常侍，兄弟皆在亲要之地
[4]
。宪客崔骃以书戒宪曰：“《传》曰‘生而富者骄，生而贵者傲’
[5]
。生富贵而能不骄傲者，未之有也。今宠禄初隆，百僚观行，岂可不庶几夙夜，以永终誉乎
[6]
！昔冯野王以外戚居位，称为贤臣；近阴卫尉克己复礼，终受多福
[7]
。外戚所以获讥于时，垂愆于后者，盖在满而不挹，位有余而仁不足也
[8]
。汉兴以后，迄于哀、平，外家二十，保族全身，四人而已
[9]
。《书》曰：‘鉴于有殷’，可不慎哉
[10]
！”
[1] 章和： 汉章帝刘炟的年号，也是他的最后一个年号。87年至88年，共计两年。 崩： 君主时代称帝王死。
[2] 太子： 即汉和帝刘肇（79—105年），88年至105年在位。建初四年（79年）出生，是汉章帝刘炟的第四子，生母为梁贵人，皇后窦氏将刘肇养为继子，建初七年（82年），汉章帝废太子刘庆，立刘肇为皇太子。章和二年（88年），汉章帝逝世，刘肇即位，是为和帝，养母窦太后执政。永元四年（92年），刘肇联合宦官将窦氏一网打尽。在位十七年，终年二十七岁。谥号孝和皇帝。庙号穆宗，葬于慎陵（今河南洛阳市西北）。
[3] 干： 干涉，干扰。 诰（gào）命： 又称诰书，是皇帝封赠官员的专用文书。古代以大义谕众叫诰。诰作为王命文书开始于西周。秦废不用。汉代偶一用之，不为常式。
[4] 中常侍： 官名。西汉时皇帝近臣，给事左右，职掌顾问应对。中常侍是仅有虚衔的加官。 亲要： 亲信显要，亦谓居亲信显要之位。
[5] 客： 宾客，对依附者的一种称谓。 崔骃（yīn）（？—92年）： 字亭伯，涿郡安平（今河北安平）人。自幼聪明过人，博学多才，尽通训诂百家之言。少游太学，与班固、傅毅齐名。 戒： 告诫，劝诫。 骄： 骄横，放纵。 傲： 傲慢，自大。
[6] 宠禄： 君王赐予的恩宠和爵禄。 百僚： 百官。 庶几： 希望。 夙夜： 早晨和晚上，泛指时时刻刻。 终誉： 终身的荣耀。
[7] 冯野王： 字君卿，杜陵（今陕西西安市东南）人，西汉经学家。冯奉世子，受业博士，通《诗》。少以父任太子中庶子。后任县长、令。元帝时擢陇西太守，入左冯翊，有治绩。迁大鸿胪，甚见器重。成帝时出任郡守。京兆尹王章以大司马大将军王凤专权，荐其代之。因章被诛，惧不自安，遂以病赐告归杜陵。王凤指使御史中丞劾奏私自去郡，奉诏不敬，遂免。郡国二千石病赐告不得归家自此始。后卒于家。 外戚： 亦称“外家”、“戚畹”，指帝王的母族、妻族。 克己复礼： 克制自己的私念，使自己的言行合乎礼的要求。克，克制、约束；礼，指先王之礼、周礼。
[8] 愆（qiān）： 罪过，过失。 挹（yì）： 通“抑”，抑制。
[9] 外家： 同外戚。 保族： 保全宗族。
[10] 鉴于有殷： 以殷商为鉴。有殷，即殷商。商代曾迁都于殷，故又称殷或殷商。
东汉章帝章和二年（88年）春天，正月壬辰，章帝在章德前殿驾崩。太子刘肇即位，当时年龄只有十岁，尊称窦皇后为皇太后。三月，太后临御朝廷处理政事，窦宪以侍中身份在宫内掌管国家机要，出宫宣布太后的命令。窦宪的弟弟窦笃被任命为虎贲中郎将，窦笃的弟弟窦景、窦瑰同任中常侍，窦氏兄弟都在宫中担任亲信显要的职位。窦宪的宾客崔骃上书劝诫他说：“《左传》上说‘天生富有的人骄横，天生显贵的人傲慢’。生于富有显贵的环境而能不骄横傲慢的人，是没有的。现在您的恩宠和爵禄刚开始盛隆，百官都在观望您的所作所为，怎么能不以终日的小心谨慎来求得终身的荣耀呢？从前冯野王以外戚身份位居高官，被称为贤臣；近代阴兴克制自己的私念，使自己的言行合乎礼的要求，最终受到较多的福佑。外戚之所以受到当时人的讥讽，并留下罪名被后世谴责，都是因为权势过盛而不有所抑制，官位太高而仁义不足。从汉朝建立以后，到汉哀帝、汉平帝，有二十家外戚，能保全自身和宗族的，只有四个人罢了。《尚书》说：‘把殷王朝灭亡的教训作为借鉴。’怎么可以不谨慎呢？”
庚戌，皇太后诏：“以故太尉邓彪为太傅，赐爵关内侯，录尚书事，百官总己以听 [1] 。”窦宪以彪有义让，先帝所敬，而仁厚委随，故尊崇之 [2] 。其所施为，辄外令彪奏，内白太后，事无不从 [3] 。彪在位，修身而已，不能有所匡正 [4] 。宪性果急，睚眦之怨，莫不报复 [5] 。永平时，谒者韩纡考劾宪父勋狱，宪遂令客斩纡子，以首祭勋冢 [6] 。
[1] 邓彪（？—93年）： 字智伯，东汉南阳新野（今河南新野）人，太傅禹之宗也。 太傅： 官名。位列三公，正一品位，处于专制统治者的核心位置，直接参与军国大事的拟定和决策，是皇帝统治四方的高级代言人。 录： 任用，采取。 总己： 总摄己职。
[2] 义让： 基于大义的谦让。 委随： 随顺。
[3] 施为： 进行某种活动。 奏： 臣子对皇帝陈述意见。 白： 告诉，分说。
[4] 匡正： 纠正，改正。
[5] 睚眦（yázì）： 瞪眼睛，借指很小的仇恨。
[6] 谒（yè）者： 官名。春秋、战国始置，为国君通接宾客，掌管传达。秦汉沿置，职掌宾赞受事，秩比六百石，员额至七十人。皆以孝廉者担任，要求年未五十，仪表威严，美须大音。任满一年者可拜任县令、长史等其他官职。当迁而愿意留任者，增加其禄秩。东汉减其员为三十五人，任职满岁称给事谒者，未满岁称灌谒者。汉代谒者之长官为谒者仆射，属郎中令（光禄勋）。 考劾： 拷问、判决。
庚戌（十八日），皇太后下诏：“任命前太尉邓彪为太傅，赐爵位关内侯，主管尚书事，百官各统己职，听从邓彪的命令。”窦宪认为邓彪有基于大义的谦让，受到先帝的敬重，而且其为人也忠厚顺从，因此就把他尊上高位。窦宪要有所举动的时候，就让邓彪在外面奏请，然后自己到内宫禀告太后，没有一件事不顺从他的。邓彪身居太傅之位时，只是修养自好而已，对朝廷纲纪不能有所改正。窦宪性情急躁，连别人瞪他一眼的小怨恨都无不报复。明帝永平年间，谒者韩纡曾审查过窦宪老父窦勋的案件，窦宪便命他的宾客杀死韩纡的儿子，并用其人头祭祀窦勋的坟墓。
秋七月，南单于上言请出兵共讨北匈奴，太后议欲从之 [1] 。会齐殇王子都乡侯畅来吊国忧，太后数召见之，窦宪惧畅分宫省之权，遣客刺杀畅于屯卫之中，而归罪于畅弟利侯刚，乃使侍御史与青州刺史杂考刚等 [2] 。尚书颍川韩棱以为“贼在京师，不宜舍近问远，恐为奸臣所笑 [3] ”。太后怒，以切责棱，棱固执其议 [4] 。何敞说宋由曰：“畅，宗室肺府，茅土藩臣，来吊大忧，上书须报，亲在武卫，致此残酷 [5] 。奉宪之吏，莫适讨捕，踪迹不显，主名不立 [6] 。敞备数股肱，职典贼曹，欲亲至发所，以纠其变 [7] 。而二府执事以为三公不与贼盗，公纵奸慝，莫以为咎 [8] 。敞请独奏案之 [9] 。”由乃许焉。二府闻敞行，皆遣主者随之。于是推举，具得事实 [10] 。太后怒，闭宪于内宫。宪惧诛，因自求击匈奴以赎死 [11] 。冬，十月，乙亥，以宪为车骑将军，伐北匈奴。
[1] 单于（chányú）： 汉时匈奴对其君长的称谓。匈奴最高首领。全称为“撑犁孤涂单于”。匈奴语“撑犁”意为“天”，“孤涂”意为“子”，“单于”意为“广大”。“撑犁孤涂单于”即“像天子那样广大的首领”之意。单于总揽一切军政大权，其下置左右都耆王（即左右贤王）、左右谷（lù）蠡（lí）王、左右大将、左右大都尉、左右大当户、左右骨都侯。 上言： 进呈言辞。 议： 讨论，商议。
[2] 齐殇王： 指东汉齐炀王刘石（生卒年不详），东汉宗室，齐哀王刘章之子。建武二十七年（51年），刘石始就国。在位二十四年卒，谥曰炀，子刘晃嗣位。 都乡侯： 东汉所封侯国名，在列侯之下，关内侯之上。 国忧： 国家的忧患，国家的危难，引申为国丧。 屯卫： 指屯兵守卫，这里指皇宫中的羽林军、禁卫军。 杂考： 会审。
[3] 韩棱（41—98年）： 东汉名臣，字伯师，颍川舞阳（今河南舞钢市庙街乡大韩庄）人。韩棱孝道友爱，不畏权贵，足智多谋，是东汉时期著名的政治家。
[4] 固执： 坚持己见，不肯改变。
[5] 何敞（？—105年）： 字文高，扶风平陵（今陕西咸阳市西北）人。其先家于汝阴。后迁丹阳都尉，因徙居平陵。敞父宠，建武中为千乘都尉，以病免，遂隐居不仕。 肺府： 比喻帝王的亲属或亲戚。府，通“腑”。 茅土： 指受封为王侯。 武卫： 武装卫士。
[6] 适： 去，往。 主名： 主犯。
[7] 股肱（gōng）： 大腿和胳膊，比喻帝王左右辅助得力的臣子。 职典： 主管。 贼曹： 贼众，匪类。 发所： 案件发生的地点。
[8] 二府： 西汉以丞相与御史合称二府。 三公： 秦汉时以丞相（大司徒）掌政务，太尉（大司马）掌军事，御史大夫（大司空）掌监察，合称三公。 公纵： 公然放纵。 奸慝（tè）： 指奸恶的人。
[9] 独奏： 单独奏请。 案： 同“按”，审理。古语凡官府兴除成例及狱讼论定者皆曰案。
[10] 推举： 推选，推荐。 具： 通“俱”，全部。
[11] 惧诛： 害怕被杀。 赎死： 弥补死罪。
秋季七月，南单于向东汉朝廷上书，请求出兵共同讨伐北匈奴，太后召集官员讨论后，想要听从其意见。正赶上齐殇王刘石的儿子都乡侯刘畅来京师吊国丧，太后多次召见他，窦宪担心刘畅分取自己在内宫中的权势，便派遣他的宾客在皇宫禁卫军中杀死了刘畅，而且归罪于刘畅的弟弟利侯刘刚，于是窦宪便命侍御史与青州刺史共同审讯刘刚等人。颍川人尚书韩棱，认为“凶手就在京师，不应该舍近求远，而现在的做法恐怕会被奸臣嘲笑”。太后听了之后十分生气，严厉责备了韩棱，而韩棱坚持自己的意见。何敞对宋由说：“刘畅是皇室的宗亲，诸侯王国的臣子，来京师吊祭先帝，上书听候命令，身在宫廷武装禁卫军的保护下，却遭到残酷杀害。奉窦宪命令执法的官员，都没有去追捕，既找不到凶手的踪迹，又不知凶手姓名。我充数担任朝廷要职，主管抓捕罪犯，想亲自到案件发生的地方，以督查事态的进展。但司徒、司空二府的执事认为三公不应该参与地方贼盗案件，公然纵容奸恶之人，并不以此为过失。我请求单独奏请审理此案。”宋由答应了。二府听说何敞去办理此案，都派主管官员跟随他前往审查。于是经过追究、检举，得到了全部的案情事实。太后知道真相后非常生气，把窦宪禁闭在内宫中。窦宪怕被诛杀，就请求派自己去攻打匈奴来赎死罪。冬季十月乙亥（十七日），任命窦宪为车骑将军，讨伐北匈奴。
和帝永元元年，春，窦宪将征匈奴，三公、九卿诣朝堂上书谏 [1] 。
[1] 和帝： 即刘肇（79—105年），章帝第四子。章帝死后继位，年仅十岁，在位十八年。 永元： 汉和帝刘肇的第一个年号。89年至105年，汉朝使用这个年号时间共计十七年。 谏： 旧时指对君主、尊长的言行提出批评或劝告。
东汉和帝永元元年（89年），春季，窦宪将要去攻打匈奴，三公、九卿都到朝堂上书劝谏。
窦宪尝使门生赍书诣尚书仆射郅寿，有所请托，寿即送诏狱，前后上书，陈宪骄恣，引王莽以诫国家；又因朝会，刺讥宪等以伐匈奴、起第宅事，厉音正色，辞旨甚切 [1] 。宪怒，陷寿以买公田、诽谤，下吏，当诛，何敞上疏曰：“寿机密近臣，匡救为职，若怀默不言，其罪当诛。今寿违众正议以安宗庙，岂其私邪 [2] ！臣所以触死瞽言，非为寿也 [3] 。忠臣尽节，以死为归；臣虽不知寿，度其甘心安之 [4] 。诚不欲圣朝行诽谤之诛，以伤晏晏之化，杜塞忠直，垂讥无穷 [5] 。臣敞谬与机密，言所不宜，罪名明白，当填牢狱，先寿僵仆，万死有余 [6] 。”书奏，寿得减死论，徙合浦，未行，自杀 [7] 。寿，恽之子也 [8] 。
[1] 赍（jī）书： 送信，携带信函。 尚书仆（pú）射（yè）： 官名。秦置，汉因之，为尚书令之副，佐令掌章奏文书，属少府。西汉建始四年（前29年），置尚书五人，其中一人为仆射。东汉置尚书台，主官为尚书令，尚书仆射为其副职。 郅（zhì）寿（生卒年不详）： 字伯孝，郅恽子，善文章，以廉能称，举孝廉，稍迁冀州刺史，三迁尚书令。朝廷每有疑议，常独进见。肃宗奇其智策，擢为京兆尹。郡多强豪，奸暴不禁。三辅素闻寿在冀州，皆怀震竦，各相检敕，莫敢干犯。寿虽威严，而推诚下吏，皆愿效死，莫有欺者。以公事免。复征为尚书仆射。 引： 引用。 因： 趁着。 刺讥： 即讥刺。 厉音正色： 声音严厉，面色严肃。
[2] 陷： 诬陷。 诽谤： 说人坏话，诋毁和破坏他人名誉。诽，背地议论；谤，公开指责。 下吏： 交付司法官吏审讯。 怀默： 保持沉默。 正议： 提出正确的主张。
[3] 触死瞽（gǔ）言： 冒死说无见识的话。瞽，盲人、瞎子。
[4] 尽节： 尽心竭力，保全节操。多指赴义捐生。 度（duó）： 推测，揣度。
[5] 晏晏： 温和，安和。 杜塞： 杜绝，堵塞。 垂： 留下，遗留。
[6] 谬（miù）： 错误地，不合情理地。 僵仆（pū）： 身体不自主地直挺倒地。
[7] 死论： 死罪的论断。 合浦： 县名。在今广西合浦县东北。 未行： 没有动身。
[8] 恽（yùn）： 即郅恽（生卒年不详），字君章，汝南西平县（今河南西平县西）人。东汉刘秀时，郅恽为皇太子教书，后任长沙太守。
窦宪曾经派他的门生送信给尚书仆射郅寿，有私事请托，郅寿立即把他的门生送进了牢狱。他还屡次上书，指出窦宪骄横傲慢，并引用王莽的史事告诫朝廷。又趁着朝会的机会，讽刺讥笑窦宪等讨伐匈奴和大肆修建私宅之事，声音严厉，面色严肃，言辞十分激切。窦宪十分生气，反而诬陷郅寿私买公田、诽谤朝廷，郅寿被逮捕入狱，交给司法官吏审讯，被处以斩刑。何敞上书说：“郅寿是掌管朝廷机密的亲近臣子，纠正大臣的错误是他的职责，如果他知道臣子有错而默不作声，他犯的罪过是应当诛杀的。现在郅寿违背了各位而提出公正的意见，是为安定国家，难道是为了自己的私心吗？我所以冒死说些不合事理的话，不是为了郅寿，而是在尽忠臣的节操，把死看成为回家一般。我虽然不了解郅寿，但猜测他也是甘心如此。我实在不愿朝廷因诽谤罪而杀人，伤害谆厚的教化，堵塞忠诚之士进言的道路，留下恶名被后世永远讥讽。我参与了朝廷机密，说了些不合时宜的话，罪名是十分清楚明确的，应当被囚禁起来，在郅寿之前被杀，卧尸在地，死有余辜。”奏书呈上后，郅寿的死刑得以减免，被贬到合浦。郅寿没有动身去合浦，自杀身亡。郅寿是郅恽的儿子。
夏六月，窦宪出朔方鸡鹿塞，分遣副校尉阎盘等，破北单于于稽落山 [1] 。
[1] 鸡鹿塞： 汉代通塞北之隘口。位于今内蒙古西部磴口县（巴彦高勒）西北，狼山西南段哈隆格乃峡谷南口。 副校尉： 官名。汉置，位低于将军，与都尉官俸相同的武官，掌屯兵，主征伐。副校尉官级官俸略低于校尉。西汉时，校尉俸二千石，副校尉比二千石。东汉时校尉比二千石，副校尉千石。 稽落山： 县名。位于今蒙古国西南部。汉代匈奴地县名，东汉永元元年（89年），汉车骑将军窦宪等与南匈奴联兵大破北匈奴于此，北单于遁走。
窦宪破北匈奴之战路线示意图
夏季六月，窦宪从朔方郡的鸡鹿塞隘口出发，分别派遣副校尉阎盘等将领，在稽落山大败匈奴北单于。
秋，九月，庚申，以窦宪为大将军，中郎将刘尚为车骑将军，封宪武阳侯，食邑二万户 [1] 。宪固辞封爵，诏许之 [2] 。旧，大将军位在三公下，至是，诏宪位次太傅下、三公上；长史、司马秩中二千石 [3] 。
[1] 大将军： 官名。是古代各朝经常设置的武官职名，始于战国，汉代沿置，多为高级军事指挥甚至最高军事统帅。 食邑（yì）： 古代君主赐予臣下作为世禄的封地。
[2] 固辞： 坚决推辞。
[3] 旧： 以前。 至是： 如今，到了现在。 秩（zhì）： 古代官吏的俸禄。
秋季九月庚申（初七日），朝廷任命窦宪为大将军，中郎将刘尚为车骑将军，封窦宪为武阳侯，享有二万户食邑。窦宪坚决推辞封爵，太后下诏准允。按照旧例，大将军官位在三公以下，如今，太后下诏窦宪位列于太傅之下、三公之上；大将军府的长史、司马的俸禄为中二千石。
窦氏兄弟骄纵，而执金吾景尤甚，奴客缇骑强夺人财货，篡取罪人，妻略妇女；商贾闭塞，如避寇雠；又擅发缘边诸郡突骑有才力者 [1] 。有司莫敢举奏，袁安劾景“擅发边民，惊惑吏民；二千石不待符信而辄承景檄，当伏显诛” [2] 。又奏“司隶校尉、河南尹阿附贵戚，不举劾，请免官案罪” [3] 。并寝不报 [4] 。驸马都尉瑰，独好经书，节约自修 [5] 。
[1] 奴客： 家奴。 缇骑（tíjì）： 穿红色军服的骑士，泛称贵官的随从卫队。 篡（cuàn）： 非法夺取。 妻略： 奸污霸占。 寇雠（chóu）： 亦作“寇仇”，指盗寇、贼寇。 擅发： 擅自征发。 缘边： 指边疆、边境。 突骑： 用于冲锋陷阵的精锐骑兵。
[2] 袁安（？—92年）： 东汉大臣，字邵公，汝南汝阳（今河南商水县西北）人。少承家学，举孝廉，任阴平长、任城令，驭属下极严，吏人畏而爱之。后历任太仆、司空、司徒等。 惊惑： 惊惧惶惑。 符信： 通行的信物，即通行的凭证，有符有节，也叫符或信。 承： 奉行。 檄（xí）： 古代官府用以征召或声讨的文书。
[3] 司隶校尉： 官名。汉代监督京师和地方的监察官。始置于西汉征和四年（前89年），秩为二千石，因所领由一千二百名中郡官徒隶所组成的武装队伍而得名。武帝时为加强京城的治安而置此官，初置时能持节，表示受君令之托，有权劾奏公卿贵戚。它除监督朝中百官外，还负责督察三辅（京兆、冯翊、扶风）、三河（河东、河南、河内）、弘农七郡的京师地区，作用与刺史相同，但比刺史的地位高。 尹（yǐn）： 官名。令尹、府尹等。 阿附： 逢迎依附，迎合附和。 案罪： 犹治罪。
[4] 寝： 被搁置。隐下，隐瞒。
[5] 独： 唯独，唯有。 节约自修： 约束节制，修身自好。
窦氏兄弟骄横放纵，而执金吾窦景尤为厉害，他的家奴及侍从马队的人，蛮横地抢夺人们的财货，非法夺取罪犯，奸污霸占妇女；行商的人不敢出门经商，好像躲避强盗一样。窦景还擅自征调边疆诸郡的突骑队中有才能的人，为己所用。有关部门的官员没人敢举报，袁安弹劾窦景“擅自征调边疆士兵，使边境官吏百姓惊惧惶惑，边郡太守不等拿到符信，就只凭窦景的公文调兵，当处死示众”。袁安又上奏书说：“司隶校尉、河南尹阿谀攀附地位尊贵的外戚，不举报他们的不法罪行，建议对他们免官惩处。”这些奏章呈上去后都没有答复。只有驸马都尉窦瑰，喜欢读经书，约束节制而修身自好。
尚书何敞上封事曰：“昔郑武姜之幸叔段，卫庄公之宠州吁，爱而不教，终至凶戾 [1] 。由是观之，爱子若此，犹饥而食之以毒，适所以害之也 [2] 。伏见大将军宪，始遭大忧，公卿比奏，欲令典干国事；宪深执谦退，固辞盛位，恳恳勤勤，言之深至，天下闻之，莫不悦喜 [3] 。今逾年无几，入礼未终，卒然中改，兄弟专朝，宪秉三军之重，笃、景总宫卫之权，而虐用百姓，奢侈僭逼，诛戮无罪，肆心自快 [4] 。今者论议讻讻，咸谓叔段、州吁复生于汉 [5] 。臣观公卿怀持两端，不肯极言者，以为宪等若有匪懈之志，则已受吉甫褒申伯之功；如宪等陷于罪辜，则自取陈平、周勃顺吕后之权，终不以宪等吉凶为忧也 [6] ！臣敞区区诚欲计策两安，绝其绵绵，塞其涓涓，上不欲令皇太后损文母之号、陛下有誓泉之讥，下使宪等得长保其福祐也 [7] 。驸马都尉瑰，比请退身，愿抑家权，可与参谋，听顺其意，诚宗庙至计，窦氏之福 [8] ！”时济南王康尊贵骄甚，宪乃白出敞为济南太傅 [9] 。康有违失，敞辄谏争，康虽不能从，然素敬重敞，无所嫌牾焉。 [10]
[1] 封事： 即密封奏章。汉代的奏章一般都不封口，只有奏陈秘密事项，防止泄露，才用黑色口袋，贴上双重封条呈进，称为封事。 郑武姜（生卒年不详）： 郑国的武姜，即郑庄公和叔段的母亲。 幸： 喜爱。 叔段： 即共叔段（生卒年不详），春秋时期郑国人（今河南新郑）。姬姓，名段，后因奔共，故称共叔段，郑武公次子。其母武姜因生长子时难产，厌恶长子寤生，多次请求郑武公立共叔段为太子，武公未同意。郑武公死后，寤生即位为郑庄公（前744年）。前722年武姜请求把京（今河南荥阳市东南）封给共叔段，得到允许后，共叔段得以居住在京，肆意扩展私家势力。不久，共叔段命郑国西部和北部边境地区同时听自己指挥。周平王时共叔段整治城郭，积聚粮食，修补装备武器，充实步兵战车，准备袭击郑国都城，又联络都城中的武姜为内应，让其届时打开城门。郑庄公闻知共叔段起兵日期，便命令郑大夫公子吕率领二百辆战车攻打京邑城。共叔段兵败，逃奔到鄢（今河南鄢陵县北），郑庄公又率兵追击，大胜。此后，共叔段逃奔于共邑（今河南辉县）居住。 卫庄公： 即卫国第十二代君主姬扬（生卒年不详），前757年至前735年在位。卫庄公的一个姬妾生了公子州吁，因喜好武事深得庄公宠爱。大夫石碏曾劝谏庄公，让他赶快定下太子，并好好管教公子州吁，以免发生祸患，卫庄公不听，继续宠爱州吁，卫庄公死后，桓公继位，州吁与石碏的儿子石厚杀了桓公，州吁自立为君，因失掉民心众叛亲离，问计于石碏，石碏设计将二人除掉，因此还留下了传颂千古的“大义灭亲”的历史典故。 州吁（yū）： 春秋时期卫国人，卫庄公的儿子、卫桓公同父异母的弟弟。公元前719年弑兄即位（在位不足一年），系卫国十二世，第十三位国君。为春秋时期第一位弑君篡位成功的公子。后被石碏设计除掉，众大夫立桓公弟晋为君，是为宣公。 教： 管教。 凶戾（lì）： 凶残暴戾。
[2] 食（sì）： 喂，拿东西给人吃。
[3] 大忧： 大忧患，大灾祸。 比： 接连，挨着。 典干： 主管。 深执谦退： 严守谦敬退让的原则。 深至： 深挚。
[4] 卒然： 突然。 中改： 中途改变。 三军： 古代所说的三军是指前、中、后三军。 僭逼（jiànbī）： 越分胁迫君上。 肆心： 恣意。
[5] 讻（xiōng）讻： 喧争貌，议论纷纭貌。
[6] 怀持： 怀抱，持有。 匪懈： 不懈。 吉甫： 即尹吉甫（前852—前775年），兮氏，名甲，字伯吉父（一作甫），尹是官名。周宣王贤臣，周房陵（今湖北房县）人。官至内史，据说是《诗经》的主要采集者，军事家、诗人、哲学家，被尊称为中华诗祖。尹吉甫晚年被流放至房陵，死后葬于今房县青峰山，房县有大量尹吉甫文化遗存。他辅助过三代帝王，后周幽王听信谗言，杀了他。不久知道错杀，便给他做了一个金头厚葬。 申伯（生卒年不详）： 西周厉王至宣王时期人，出自姜戎（华夏族炎帝部落与西北民族的混血），周宣王之妻舅。西周著名政治家、军事家，谢氏始祖，南申国（在今河南南阳宛城区）国君主。 罪辜： 罪咎。 周勃（前240—前169年）： 沛（今江苏沛县）人，秦末汉初的军事家和政治家、西汉开国功臣，汉高祖封其为绛侯。秦二世胡亥元年（前209年）随刘邦起兵反秦，以军功拜为将军，赐爵武威侯。在随刘邦由汉中进取关中时，击赵贲，败章平，围章邯，屡建战功。汉高祖六年（前201年），受封绛侯。继因讨平韩信叛乱有功，升为太尉。刘邦死后，吕氏专权，周勃与陈平等合谋智夺吕禄军权，一举谋灭吕氏诸王，拥立文帝，后官至右丞相。谥号武侯。
[7] 绵绵： 连续不断貌。 涓涓： 细水慢流的样子。 文母： 文德之母，本指大姒，周文王之妃，后用来表示对德才兼备的后妃的称颂。 誓泉之讥： 因对母亲说过绝情誓言而受到的讥刺。
[8] 参谋： 参与出谋划策。
[9] 济南王： 指刘康（生卒年不详）。东汉光武帝刘秀子，母郭圣通。建武十五年（39年）封为济南公，十七年（41年）进爵为王，二十八年（52年）到封地就国。三十年（54年），朝廷将平原郡的祝阿、安德、朝阳、平昌、隰阴、重丘六县增加为济南国的食邑。在王位五十九年去世，谥号安王，死后其子刘错嗣位，是为济南简王。 白： 告诉。
[10] 谏争： 即谏诤，直言规劝，使人改正过错。 牾（wǔ）： 冲突。
尚书何敞上密封奏章说：“从前郑国太后武姜喜欢小儿子共叔段，卫庄公宠爱庶子州吁，都是只宠爱而不相加管教，终于使他们做出了凶残暴戾之事。由此看来，像这样溺爱孩子，如同孩子饿了喂给他们毒药吃，恰恰是害他们。我看到大将军窦宪，在章帝驾崩国家遭大丧之时，公卿频频奏请，想让他主持朝廷大事。而窦宪谦虚退让，坚决推辞高位，态度诚恳，言辞深挚，天下人听了没有不敬佩的。现在只过一年多，为皇帝服丧还没结束，窦宪却突然改变态度，窦氏兄弟专制朝政，窦宪掌握全国军事大权，窦笃、窦景统领宫廷禁卫部队，过分地苛虐役使百姓，奢侈淫逸，并越分胁迫君上，肆意地诛杀无罪的人。现在大家议论纷纷，都说共叔段、州吁之类叛逆之事又要在汉朝出现了。我看公卿大臣左右摇摆、不肯直言，是为了这样的目的：窦宪等如果有始终忠于朝廷的志节，那么他们就会受到吉甫颂扬申伯之功那样的赞赏；而如果窦宪等犯下罪恶，那么他们就采取陈平、周勃顺从吕后意见办事，始终不为窦宪等人的吉凶担忧。我何敞，真诚地愿意献出两全其美的策略，斩断灾难的绳索，堵塞祸患的涓流，对上不使皇太后有损周代文母的美誉，不使陛下如郑庄公怨恨母亲那样发誓‘不及黄泉无相见也’而留下话柄受后人讥讽，对下使窦宪等人能永远保有所获得的福分和庇佑。驸马都尉窦瑰，曾多次请求引退，愿意抑制窦家的权势，陛下可以使他出谋划策，这实在是维护江山社稷的最佳策略，也是窦氏一族的福分。”当时济南王刘康尊贵骄傲，不可一世，窦宪就趁机告诉太后，让何敞出任济南太傅。刘康如果有错误，何敞就会劝谏他。刘康虽然不听从何敞的意见，但向来敬重何敞，二人没有什么嫌隙和冲突。
二年，六月，诏封窦宪为冠军侯，笃为郾侯，瑰为夏阳侯。宪独不受封 [1] 。
[1] 冠军侯： 侯爵名。西汉的列侯爵号，取“勇冠三军”之意，于元朔六年（前123年）分封名将霍去病。这个侯国是汉武帝专门设立的，其地来自南阳郡下属的穰县卢阳乡及宛县临菑聚。汉代以后，战功卓著的武将，也都采用了冠军为官衔。东汉时，汉光武帝一朝的贾复、汉章帝一朝的窦宪都曾被封为冠军侯。
东汉和帝永元二年（90年），六月，皇太后下诏封窦宪为冠军侯，窦笃为郾侯，窦瑰为夏阳侯。只有窦宪不接受封号。
三年春，二月，窦宪遣左校尉耿夔等破北单于于金微山 [1] 。
[1] 耿夔（kuí）（生卒年不详）： 东汉名臣耿国之子，字定公，扶风茂陵（今陕西兴平市东北）人，少有气决。永元元年（89年），随车骑将军窦宪北击匈奴，转骑都尉。三年（91年），宪复出河西，以夔为大将军左校尉。将精骑八百，出居延塞，直奔北单于廷，于金微山斩阏氏、名王以下五千余级，单于与数骑脱亡，尽获其珍宝财畜，去塞五千余里而还，自汉出师所未尝至也。乃封夔粟邑侯。后复拜度辽将军。时，鲜卑攻杀云中太守成严，围乌桓校尉徐常于马城。夔与幽州刺史庞参救之，追虏出塞而还。后坐法免，卒于家。 北单于（生卒年不详）： 其名号、本名皆失载，优留单于的弟弟。章和二年（88年），鲜卑攻击北匈奴并大败之，还杀死了北匈奴优留单于，北匈奴大乱。在大乱中立其弟为单于。永元元年（89年），东汉派征西将军耿秉、车骑将军窦宪率骑兵八千，与度辽将军邓鸿及南匈奴的军队三万人，从朔方郡出发进击北匈奴，大败北匈奴。北单于奔走，北匈奴有二十余万人投降。二年（90年）春天，东汉与南匈奴兵分二路北击，在黑夜中包围北单于的帐营。北单于大为惊慌，率领精兵千余人迎战。北单于身上多处创伤，坠落马下后又再次骑上马，率轻骑兵数十人暗夜逃走。三年（91年），北单于再次被东汉耿夔打败，逃亡不知所在。 金微山： 山名。今阿尔泰山，在新疆北部和蒙古西部。
东汉和帝永元三年（91年）春季，二月，窦宪派遣左校尉耿夔等人在金微山（阿尔泰山）击败北单于。
窦宪既立大功，威名益盛，以耿夔、任尚等为爪牙，邓叠、郭璜为心腹，班固、傅毅之徒典文章，刺史、守、令，多出其门，竞赋敛吏民，共为赂遗 [1] 。司徒袁安、司空任隗举奏诸二千石并所连及，贬秩免官四十余人，窦氏大恨；但安、隗素行高，亦未有以害之 [2] 。尚书仆射乐恢，刺举无所回避，宪等疾之 [3] 。恢上书曰：“陛下富于春秋，纂承大业，诸舅不宜干正王室，以示天下之私。方今之宜，上以义自割，下以谦自引，四舅可长保爵土之荣，皇太后永无惭负宗庙之忧，诚策之上者也 [4] 。”书奏，不省 [5] 。恢称疾乞骸骨，归长陵；宪风厉州郡，迫胁恢饮药死 [6] 。于是朝臣震慑，望风承旨，无敢违者 [7] 。袁安以天子幼弱，外戚擅权，每朝会进见及与公卿言国家事，未尝不喑呜流涕；自天子及大臣，皆恃赖之 [8] 。
[1] 任尚（？—118年）： 东汉将领。章和末，为邓训护羌府长史；永元中，大将军窦宪出屯凉州，请为司马，迁戊己校尉，代班超为西域都护，坐罪免，起为乌桓校尉。永初初，为征西校尉，封乐亭侯。 爪牙： 原指动物的尖爪和利牙，比喻为坏人效力的人，党羽和帮凶。 郭璜（生卒年不详）： 父郭况。东汉驸马。郭璜是汉光武帝第一位皇后郭圣通的侄子。光武帝建武年间，郭璜以阳安侯世子的身份娶刘秀女淯阳公主刘礼刘为妻。永元初年，郭璜任长乐少府，其子郭举为侍中，兼射声校尉。大将军窦宪谋反被诛，郭举因为是窦宪女婿谋逆，故父子俱下狱死，家属徙合浦，宗族为郎吏者，悉数免官。 班固（32—92年）： 东汉官吏、史学家、文学家，史学家班彪之子。字孟坚，扶风安陵（今陕西咸阳市东北）人。除兰台令史，迁为郎，典校秘书，潜心二十余年，修成《汉书》，当世重之，迁玄武司马，撰《白虎通德论》，征匈奴为中护军，兵败受牵连，死狱中，善辞赋，有《两都赋》等。 傅毅（？—90年）： 东汉辞赋家。字武仲，扶风茂陵（今陕西兴平市东北）人。 赂遗（lùwèi）： 以财物赠送或买通他人。
[2] 任隗（？—92年）： 东汉章帝、和帝时司空。字仲和，南阳宛（今河南南阳市宛城区）人，袭父先爵阿陵侯。 贬秩： 贬职，削减俸禄。 行高： 品性高洁。
[3] 乐恢（生卒年不详）： 字伯奇，京兆长陵（今陕西咸阳）人。好经学，师事博士焦永，号称名儒。初为郡吏，太守被诛，他不怕治罪，坚持尽丧礼。又任功曹，主持选举公道。和帝时官至尚书仆射。外戚窦宪专权，他不畏权势，屡次劾奏其党后辞官归乡，被窦宪迫害而死。 刺举： 检举奸恶，举荐有功。
[4] 纂（zuǎn）承： 继承。 干正： 干预。 爵土： 官爵和封地。 惭负： 惭愧，辜负。
[5] 省（xǐng）： 觉悟。这里指答复、回复。
[6] 长陵： 县名。西汉五陵县之一。汉高祖刘邦十二年（前195年）筑陵置县。治所在今陕西咸阳市东北。高帝死后葬此。三国魏废。 风厉： 疾速。 迫胁： 压迫，胁迫。
[7] 震慑： 使人震惊恐惧。
[8] 喑（yīn）呜： 悲咽。 流涕（tì）： 流泪。 恃赖： 仰仗，依赖。
窦宪立下了大功之后，威名更大，让耿夔、任尚等做他的得力助手，邓叠、郭璜为其亲信，班固、傅毅这些人为他撰写文章，各州刺史、郡守、县令多数出自窦氏门下，他们都竞相搜刮官民的田赋，一同进行贪污贿赂等勾当。司徒袁安、司空任隗上奏检举二千石官员，连同受牵连被贬官免职的共有四十多人，这让窦氏非常怨恨他们。但是袁安、任隗平日德高望重，因此窦宪氏也没有加害他们。尚书仆射乐恢检举奸恶时不回避权贵，窦宪等人特别恨他。乐恢上奏书说：“陛下正是年富力强、继承大业之时，各位舅父不应干预朝廷大事，来向天下显示自己的私心。现在最应该做的，是在上位的要以正义主动割断私情，在下位的要自行谦让引退，这样四位舅父可以永葆爵位封国的荣耀，皇太后可以永无辜负宗庙的忧虑，这才是真正的上策啊。”书奏送上之后，并不见答复。乐恢称病请求退休，返回故乡长陵。窦宪迅速暗示州郡，逼迫乐恢饮毒药而死。于是朝廷臣子都感到震惊恐惧，全都望风而动，迎合窦氏的旨意办事，没有敢违抗的。袁安认为皇帝年幼，外戚专权，每次朝会进见，以及和公卿大臣谈论朝廷大事时，未曾不吞声悲泣流泪；上自天子，下到大臣，全都依赖袁安。
冬十月，诏窦宪与车驾会长安。宪至，尚书以下议欲拜之，伏称万岁。尚书韩棱正色曰：“夫上交不谄，下交不渎，礼无人臣称万岁之制 [1] ！”议者皆惭而止。尚书左丞王龙私奏记、上牛酒于宪，棱举奏龙，论为城旦 [2] 。
[1] 正色： 态度严肃，神态严厉。 谄（chǎn）： 奉承，巴结。 渎（dú）： 轻慢，对人不恭敬。
[2] 尚书左丞： 官名。汉成帝建始四年（前29年）置尚书，员五人，丞四人。汉光武帝时，减二人，始分左右丞。尚书左丞佐尚书令，总领纲纪；右丞佐仆射，掌钱谷等事，秩均四百石。 奏记： 汉制，下官言事于上级用奏记。后世亦有沿用。 论： 论断，判罚，处罚。 城旦： 秦汉时的一种刑罚名，秦服四年兵役，汉确定其刑期为五年，夜里筑长城，白天防敌寇。
冬季十月，和帝下诏命窦宪到长安会面。窦宪到长安时，尚书以下官员商议要叩拜窦宪，伏身称他为万岁。尚书韩棱严肃地说：“跟上面的人交往不能谄媚，跟下面的人交往不能轻慢，按礼法没有称臣子万岁的制度！”倡议之人都感到惭愧而作罢。尚书左丞王龙私自向窦宪上书，并奉献牛、酒，韩棱举报了王龙，王龙被判处服筑长城苦役。
窦宪请遣使立北单于弟右谷蠡王于除鞬为单于，袁安上封事争之，后上竟从宪策 [1] 。
[1] 右谷（lù）蠡（lí）王： 匈奴贵族封号。左右谷蠡王各为二十四长之二，次于左右贤王，有自置的千长、百长、什长、裨小王、相、都尉、当户、且渠等。左右谷蠡王分居于匈东西部，与左右贤王合称“四角”，地位高于其余王侯。 于除鞬： 即於除鞬，北匈奴单于。为匈奴北单于之弟，为右谷蠡王。东汉和帝永元三年（91年），北单于再次被东汉耿夔打败，逃亡不知所在。于除鞬自立为北匈奴单于。四年（92年），东汉派遣将兵长史王辅出击北匈奴，于除鞬向东汉求和，东汉赐授印玺。五年（93年），东汉又派遣将兵长史王辅率千余骑兵与任尚出击，消灭了于除鞬。
窦宪奏请派遣使者去立北单于的弟弟右谷蠡王于除鞬为单于，袁安上密封奏章力争不可，后来汉和帝刘肇最终还是同意了窦宪的建议。
四年，初，庐江周荣辟袁安府，安举奏窦景及争立北单于事，皆荣所具草，窦氏客太尉掾徐
深恶之，胁荣曰：“子为袁公腹心之谋，排奏窦氏，窦氏悍士、刺客满城中，谨备之矣
[1]
！”荣曰：“荣，江淮孤生，得备宰士，纵为窦氏所害，诚所甘心
[2]
！”因敕妻子：“若卒遇飞祸，无得殡敛，冀以区区腐身觉悟朝廷
[3]
。”
[1] 庐江： 郡名。在今安徽合肥附近。春秋属舒国，徐人取舒后，为楚地。秦王嬴政二十四年（前223年）以楚地为郡，舒邑先属九江郡，后属衡山郡。汉为舒县，初属淮南国衡山郡。前164年，汉文帝分淮南国为淮南、衡山、庐江三国；汉武帝刘彻元朔中，庐江国改属衡山国、庐江郡；元狩二年（前121年），废江南庐江郡，以其地分属豫章和鄣郡，以江北衡山郡东部及九江郡南部置新的庐江郡，郡治舒。后王莽改庐江郡之舒县为昆乡。东汉仍为庐江郡舒县。 周荣（生卒年不详）： 字平孙。东汉肃宗时被举荐为明经，征召至司徒袁安府任事。历任郾城令、尚书令、颍州和山阴太守，政绩卓著，后以老病乞休，卒于家。 辟（bì）： 指授予官职。 具草： 起草，拟草稿。 太尉掾（yuàn）： 官名。属太尉，为一曹之长，总领曹事。汉代太尉等公府分曹办公，总领一曹事务的正职称掾，副职称属或史。 排： 排斥。 悍士： 壮士。 谨备： 小心防备。
[2] 江淮： 指长江、淮河之间的地区。 孤生： 孤陋之人，常用作自谦之词。 宰士（zǎishì）： 宰相的属官。
[3] 敕： 告诫。 飞祸： 飞来横祸。 殡敛（bìnliǎn）： 殡殓。 觉悟： 使觉醒、醒悟。
东汉和帝永元四年（92年），当初庐江人周荣被征召在袁安府中任职，袁安举报窦景及反对立北单于所上的奏章，都是周荣起草的。窦氏的宾客太尉掾徐
十分讨厌他，就威胁周荣说：“你是袁安的亲信谋士，上奏排斥窦家，窦家的壮士、刺客布满京城，你小心防备吧！”周荣说：“我是生在长江、淮河一带的孤陋之人，有幸能到司徒府当一名宰士，即使被窦氏谋害，我也心甘情愿！”于是告诫妻子：“如果我突然遇上飞来横祸，不要收殓安葬，我希望用我的区区遗躯来使朝廷醒悟。”
夏，四月，丙辰，窦宪还至京师。夏，六月，戊戌朔，日有食之 [1] 。丁鸿上疏曰：“昔诸吕握权，统嗣几移；哀、平之末，庙不血食 [2] 。故虽有周公之亲而无其德，不得行其势也。今大将军虽欲敕身自约，不敢僭差；然而天下远近，皆惶怖承旨 [3] 。刺史、二千石初除，谒辞、求通待报，虽奉符玺，受台敕，不敢便去，久者至数十日。背王室，向私门，此乃上威损，下权盛也 [4] 。人道悖于下，效验见于天，虽有隐谋，神照其情，垂象见戒，以告人君 [5] 。禁微则易，救末者难；人莫不忽于微细以致其大，恩不忍诲，义不忍割，去事之后，未然之明镜也 [6] 。夫天不可以不刚，不刚则三光不明；王不可以不强，不强则宰牧从横 [7] 。宜因大变，改政匡失，以塞天意 [8] ！”
[1] 食： 日食，在月球运行至太阳与地球之间时发生。这时对地球上的部分地区来说，月球位于太阳前方，来自太阳的部分或全部光线被挡住，因此看起来好像是太阳的一部分或全部消失了。
[2] 丁鸿（？—92年）： 东汉学者、名儒、大臣。字孝公，颍川定陵（今河南舞阳县北）人，以荫袭封阳陵侯。大办学堂，受明帝赏识，召拜侍中兼射声校尉。章帝召各名儒在北宫白虎观论五经，鸿论述最精，世称“殿中无双”，擢为校书。官至司徒、太尉兼卫尉。窦太后临朝，其兄弟擅权，鸿亲收其将军印绶，逼窦氏兄弟自杀。 统嗣： 谓帝统的嗣续关系。 血食： 谓受享祭品。
[3] 自约： 自我约束。 僭（jiàn）差： 僭越失度。
[4] 谒（yè）辞： 莅任前晋谒辞行。 求通： 谋求显达。 台敕： 朝廷的政令、敕旨。 便： 随便，轻易。 私门： 行私请托的门路。
[5] 悖： 违反。 效验： 东汉王充的认识论概念。即实效和证验。 隐谋： 阴谋。 垂象： 显示征兆。
[6] 禁微： 防微杜渐。 诲： 教诲。
[7] 三光： 指日、月、星。 宰牧： 官名。宰相与州牧的并称，泛指治民的官吏。 从（zòng）横： 从，通“纵”。纵横，竖和横互相交错。
[8] 因： 趁着。
夏季四月丙辰（十八日），窦宪回到京城。夏季六月戊戌朔（初一日），发生了日食。丁鸿上书说：“从前吕氏专权，汉朝的皇统几乎移位；哀帝、平帝末年，皇家宗庙祭祀中断。因此即便是像周公那样的近亲，没有道德，也不能让他掌权执政。如今大将军窦宪虽然希望自我约束，不僭越等级，但是全国不分远近，都惶恐地奉迎他的旨意。新任命的刺史、二千石官员，都要去窦宪那里拜谒辞行，请求通报等候回答。虽然已经领了皇帝的印信，到尚书台接受了命令，也不敢随便离开，有的要长达几十天才会被接见。背离王室，趋向私门，这是皇帝的权威受损、臣子权势过盛的表现。在下人间的纲常有所悖反，在上就会有天象显示，即使是秘密的阴谋，神灵也会洞察内情，用天象以示告诫君王。在灾祸之初，防微杜渐是比较容易的，而酿成大祸，则难以挽救。人们无不是疏忽了微小的祸端以致酿成大祸。出于恩情不忍教诲，由于仁义不忍割爱，等到事情发生后，才明白早就有清楚的表现。天不能不刚正，天如果不刚正，那么日月星就不发亮；皇帝不能不强势，皇帝如果不强势，那么宰相牧守就要横行天下。应当趁着天象异变，改正朝廷的失误来回报天意。”
窦氏父子兄弟并为卿、校，充满朝廷，穰侯邓叠、叠弟步兵校尉磊及母元、宪女婿射声校尉郭举、举父长乐少府璜共相交结 [1] 。元、举并出入禁中，举得幸太后，遂共图为杀害，帝阴知其谋 [2] 。是时，宪兄弟专权，帝与内外臣僚莫由亲接，所与居者阉宦而已 [3] 。帝以朝臣上下莫不附宪，独中常侍钩盾令郑众，谨敏有心几，不事豪党，遂与众定议诛宪，以宪在外，虑其为乱，忍而未发；会宪与邓叠皆还京师 [4] 。时清河王庆，恩遇尤渥，常入省宿止；帝将发其谋，欲得《外戚传》，惧左右，不敢使，令庆私从千乘王求，夜，独内之；又令庆传语郑众，求索故事 [5] 。庚申，帝幸北宫，诏执金吾、五校尉勒兵屯卫南、北宫，闭城门，收捕郭璜、郭举、邓叠、邓磊，皆下狱死 [6] 。遣谒者仆射收宪大将军印绶，更封为冠军侯，与笃、景、瑰皆就国 [7] 。帝以太后故，不欲名诛宪，为选严能相督察之 [8] 。宪、笃、景到国，皆迫令自杀。
[1] 卿： 古代高级官名。如三公九卿。 校（xiào）： 军衔的一级，在将之下，尉之上。 射声校尉： 官名。汉武帝置。八校尉之一，掌待诏射声，秩比二千石。所属有丞及司马，领兵七百人。 长乐少府： 官名。汉代制度，太后宫官皆冠宫名。汉初有长信詹事，主管太后宫，由宦者任职。汉景帝时改为长信少府。汉平帝时又改长乐少府，位在少府正卿之上。长信或长乐少府所属官吏均系宦者。此外又设长乐卫尉、长乐太仆，总名太后三卿。太后去世，即省去不置。
[2] 共图： 共同策划。 阴： 暗中。
[3] 莫由： 无法。 亲接： 亲近接待。 阉宦： 又称太监，是指古代宫廷中替皇室服务并阉割掉外生殖器的男性。
[4] 钩盾令： 官名。汉少府属官有钩盾令，秩六百石，由宦者担任，典诸近池苑囿游观之处。 郑众（？—114年）： 东汉宦官，字季产，南阳（今河南鲁山县东南）人。为人谨敏，有心机。 发： 采取行动。
[5] 庆： 即刘庆（78—107年），东汉清河王，汉章帝刘炟第三个儿子，生母为宋贵人，汉安帝刘祜的父亲。建初四年（79年）被立为皇太子，三年后（82年）因受窦太后的诬陷，被废为清河（今山东临清县东北）王。刘庆初留居京师洛阳，至延平元年（106年）才就国。 渥（wò）： 浓，厚。 宿止： 住宿。 千乘王： 即刘伉（？—93年），汉章帝刘炟长子。建初四年（79年）封千乘贞王。和帝即位，以伉长兄，甚见尊礼。立十五年薨。子宠嗣，一名伏胡。薨于京师，皆葬洛阳。
[6] 勒兵： 整顿军队。 收捕： 拘捕。
[7] 谒者仆射： 官名。谒者的长官。秦置，汉沿置，属郎中令（汉改光禄勋），秩为比千石。 更封： 更改封号。
[8] 名： 说出。 严能： 严苛干练的人。 督察： 监督。
窦氏父子兄弟同时担任九卿、校尉，势力布满朝廷。穰侯邓叠、邓叠的弟弟步兵校尉邓磊及母亲元、窦宪的女婿射声校尉郭举、郭举的父亲长乐少府郭璜等人互相勾结。其中邓叠母亲元、郭举都可随时出入于太后的长乐宫。郭举又得到了太后宠幸，他们共同图谋杀害皇帝，和帝暗中知道这阴谋。这时，窦宪兄弟专制朝政，和帝与朝廷内外大臣无法接近，跟他一起居住的只有宦官。和帝认为朝廷上下官员没有不依附窦宪的，只有中常侍钩盾令郑众，谨慎聪敏有心机，不事奉豪强党羽，于是和帝跟郑众定计诛杀窦宪。因为窦宪此时屯驻凉州，担心他叛乱，暂时忍耐没有动手，正巧窦宪与邓叠都回到了京城。其时清河王刘庆，特别受到和帝的恩赐亲近，经常到宫廷住宿。和帝将要采取行动，想先找到《汉书·外戚传》看看，但担心左右人泄密，不敢派他们去找，就让刘庆从千乘王刘伉那里索求。夜里，和帝将刘庆单独召入内室。和帝又命刘庆告诉郑众，让郑众搜集从前皇帝杀舅父的先例。庚申（二十三日），和帝临幸北宫，下诏命执金吾、五校尉带兵保卫南宫、北宫，关闭城门，逮捕郭璜、郭举、邓叠、邓磊等，并送到监狱立即处死。派遣谒者仆射收缴窦宪的大将军印信，改其封号为冠军侯，并与窦笃、窦景、窦瑰等各自前往自己封国。和帝因为太后的缘故，不愿正式处决窦宪，便给他选一个严苛干练的封国宰相去监督他。窦宪、窦笃、窦景到封国后，都被迫令自杀了。
初，河南尹张酺数以正法绳治窦景，及窦氏败，酺上疏曰：“方宪等宠贵，群臣阿附唯恐不及，皆言宪受顾命之托，怀伊、吕之忠，至乃复比邓夫人于文母，今严威既行，皆言当死，不复顾其前后，考折厥衷 [1] 。臣伏见夏阳侯瑰每存忠善，前与臣言，常有尽节之心，检敕宾客，未尝犯法 [2] 。臣闻王政骨肉之刑，有三宥之义，过厚不过薄 [3] 。今议者欲为瑰选严能相，恐其迫切，必不完免，宜裁加贷宥，以崇厚德 [4] 。”帝感其言，由是瑰独得全。窦氏宗族宾客以宪为官者，皆免归故郡。
[1] 张酺（pú）（？—104年）： 字孟侯，汝南细阳（今安徽太和）人。东汉大臣、学者。少时从祖父张充习《尚书》，又师事太常桓荣，锐意进取，毫不松懈。永平九年（66年），明帝在南宫设学，设置《五经》师傅，张酺于此教授《尚书》，又多次在御前讲授。后被任为郎，遂令入宫教授皇太子。章帝即位，提升张酺为侍中、虎贲中郎将。数月之后，出任东郡太守。 正法： 对判死罪者依法处决。 绳治： 制裁，惩办。 伊、吕： 商伊尹辅商汤，西周吕尚佐周武王，皆有大功，后因并称伊吕泛指辅弼重臣。 邓夫人（生卒年不详）： 东吴南阳王孙和的爱妃。类似褒姒、妲己之类的祸国妃嫔。
[2] 检： 约束，管教。
[3] 三宥（yòu）： 古代王、公家族之人犯法，有宽恕三次之制。
[4] 贷宥： 宽宥，赦免。
最初，河南尹张酺曾多次依法惩罚窦景。等到窦氏家族败亡，张酺上奏说：“在窦宪受到恩宠身居显贵时，群臣奉迎依附，只怕做得不周到，都说窦宪是受先帝遗诏之托，心怀伊尹辅商汤、吕尚佐周武王的忠诚，甚至把邓夫人比作文母。如今陛下严厉行使大权以后，他们又都说窦氏应当处死，不顾前后种种，应当考虑选取折中态度。我见夏阳侯窦瑰有忠诚善良的心，他曾与我交谈，经常表露出为国尽忠的诚心。他约束管教宾客，从未违犯法律。我听说王者之政，对于亲骨肉的刑罚，有宽恕三次的规定，宁可宽厚些也不刻薄。现在有人建议想给窦瑰选一个严厉干练的封国宰相，我担心这样会使他遭到迫害，一定不能保全性命。应当对他宽大裁断，来使您的恩德更加崇高。”和帝被他的言辞所感动，因此窦瑰也得以保全性命。窦氏宗族、宾客，凡是依靠窦宪为官的，都被免官遣回故乡。
初，班固奴尝醉骂洛阳令种兢，兢因逮考窦氏宾客，收捕固，死狱中 [1] 。
[1] 逮（dǎi）考： 逮捕，拷问。
最初，班固的奴仆曾因醉酒而骂洛阳令种兢，种兢逮捕窦氏宾客之时，乘机逮捕了班固，而后班固死在了监狱中。
初，窦宪纳妻，天下郡国皆有礼庆 [1] 。汉中郡亦当遣吏，户曹李郃谏曰：“窦将军椒房之亲，不修德礼而专权骄恣，危亡之祸，可翘足而待；愿明府一心王室，勿与交通 [2] 。”太守固遣之，郃不能止，请求自行，许之 [3] 。郃遂所在迟留以观其变，行至扶风而宪就国 [4] 。凡交通者皆坐免官，汉中太守独不与焉 [5] 。
[1] 郡国： 一般的郡和诸侯王的封国统称为郡国。汉初封国辖有支郡（国大于郡），后来以单郡封国（封国相当于原郡大小）。郡直属朝廷，国是诸侯王的封地，都是郡一级的行政区划，下辖县级单位，所以“郡”“国”并称。后也泛称地方行政区域。 礼： 贺礼。
[2] 户曹： 官署名。汉代和魏时诸郡有户曹，设掾及史，主民户。 李郃（hé）（生卒年不详）： 字孟节，汉中南郑（今陕西南郑）人。李颉子，和帝时为汉中户曹史。善书，游学京师，常赁书自给。举孝廉，累迁尚书令、司空。永宁元年（120年）免官。安帝死，复起为司徒，封涉都侯，不受。年八十余卒。 明府： “明府君”的略称，汉人用以尊称太守。 交通： 交往通信，即来往。
[3] 固： 坚持。 止： 阻止。 自行： 自己前去。
[4] 所在： 处所。 迟留： 停留，逗留。 扶风： 县名。在今陕西宝鸡扶风县。
[5] 坐： 定罪，由……而获罪。
当初，窦宪娶妻的时候，天下各郡国都送贺礼庆祝。汉中郡也要派遣官吏去送礼。户曹李郃劝谏说：“窦将军是皇后的亲戚，不修养美德礼仪，却专权骄横，败亡的祸患很快就会到来，希望太守一心忠于王室，不要与他交往。”太守坚持派人去送礼，李郃不能阻止，便请求让自己前去，太守同意了。李郃在途中到处停留，观察变化。走到扶风的时候，窦宪就被免职回到封国。凡是与窦宪交往的人，都被牵连免官，只有汉中太守不在其内。
