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本篇简要记载了渔阳郡太守彭宠起兵反叛光武帝刘秀的前因后果，光武帝的应对策略，以及彭宠最后被家奴子密戕害的历史过程。并在最后附上了唐代文学家权德舆的评论。
最初，彭宠帮助刘秀讨伐王郎，征调勇武善战的突击骑，还帮助刘秀部转运粮草、追击铜马军。但是如此大功却未得刘秀应有的赞扬和报答，相反由彭宠派遣援助刘秀的彭宠部将吴汉、王梁，都当了三公。感到失望的彭宠也只是发牢骚说：“陛下忘我邪”，并没有起谋反之念。但后来幽州牧朱浮盛气凌人，与彭宠意见相左，就向刘秀密奏，诬陷彭宠造反，而光武帝刘秀这时也偏听偏信，对彭宠进行威胁。最后由于刘秀对彭宠不放心，征召彭宠离开渔阳。彭宠要求与诬陷他的朱浮同时到洛阳对质，竟然被刘秀拒绝，这才使矛盾激化，最终导致彭宠谋反。
虽然彭宠叛乱是逼不得已，但他却没有看清历史的潮流，认为自己控制着大郡渔阳，兵强马壮，只要联合上谷郡的耿况打垮朱浮，就可以割据幽州。但当时的形势是虽然全国有很多地方尚未归属刘秀，但人心思治，百姓向往统一。刘秀是汉朝后裔，统一天下是大势所趋。彭宠错估了形势，结果事与愿违，耿况不仅拒绝与他联合，反而父子协力支持刘秀，发兵攻打彭宠。彭宠的军队虽然攻占了一部分城县，但仍不足以与刘秀势力抗衡，最后竟惨死在自己的奴仆手中。何其悲哉！
本篇最后刘秀封子密为“不义侯”，其实也反映出他矛盾的心理状态，子密替他出手诛杀了彭宠，省去了国家动用部队劳民伤财，应该封赏。另一方面子密趁彭宠熟睡，将其君主戕害，确实不义，因此才有了“不义侯”这个称号。而唐人权德舆却认为彭宠谋反和子密杀君都是大逆不道的行为。
淮阳王更始元年，宛人彭宠、吴汉亡命在渔阳，乡人韩鸿为更始使，徇北州，承制拜宠偏将军，行渔阳太守事，以汉为安乐令 [1] 。
[1] 彭宠（？—29年）： 新莽末南阳宛（今河南南阳）人，字伯通。少为郡吏，地皇中为大司空士。更始政权建立后任偏将军，行渔阳太守事。旋附萧王刘秀，封建忠侯，赐号大将军。助刘秀击邯郸王郎，转运粮食，前后不绝。后以功高赏薄，心怀怨望，又与幽州牧朱浮不和，于光武帝建武二年（26年）发兵反。次年，与匈奴联结，攻拔蓟城，自立为燕王。五年，为其苍头子密所杀。 吴汉（？—44年）： 字子颜，汉族，南阳宛（今河南南阳）人，东汉中兴名将，“云台二十八将”位居第二。任偏将军、大将军，刘秀称帝后，升任大司马，封广成侯。 渔阳： 郡名。战国燕置。秦、汉治渔阳县（今北京密云区西南）。西汉辖境相当于今河北滦河上游以南，蓟运河以西，天津海河以北，北京怀柔、通州区以东地区。 徇（xùn）： 巡行。 太守： 官名。战国时为郡守尊称。西汉景帝中元二年（前148年）改郡守置，为郡的最高行政长官，掌民政、司法、军事、财赋等，得自辟僚属，秩二千石。新莽改称大尹。东汉复置。 安乐： 县名。西汉置，治所在今北京顺义区西北，北魏废。
淮阳王刘玄更始元年，宛城人彭宠、吴汉逃亡到渔阳，同乡人韩鸿担任更始皇帝刘玄的使节，到北方郡县巡行，秉承皇帝旨意封彭宠为偏将军，代理渔阳太守职务，任命吴汉为安乐县令。
二年，邯郸王郎遣将徇渔阳、上谷，上谷太守耿况约宠俱归大司马秀 [1] 。事见《光武中兴》。
[1] 王郎（？—24年）： 本名王昌，赵国邯郸（今属河北）人，新莽末年群雄之一，割据河北。起初以卜相为业，后来诈称自己是汉成帝之子刘子舆，以图大事。公元23年，汉宗室刘林和大豪李育等拥立他为汉帝，都邯郸，史称这一政权为赵汉，以区别于汉延宗更始帝刘玄的玄汉、汉昌宗建世帝刘盆子的赤眉汉。公元24年农历五月，刘秀破邯郸，王郎兵败出逃，途中被杀。自公元23年十二月登基为汉帝，至公元24年五月政权覆亡，共在位两年。 上谷： 郡名。战国燕置。秦治沮阳县（今河北怀来县东南大古城）。西汉辖境相当于今河北张北、万全等县和小五台山以东，沽源、赤城等县和北京延庆区以西，内蒙古太仆寺旗和河北康保县南古长城以南，及内长城和北京昌平区以北地区。东汉北部辖境南缩至今外长城，东南部减缩至今延庆区东军都山。属幽州。 耿况（？—22年）： 东汉初扶风茂陵（今陕西兴平市东北）人，字侠游。曾任新莽朔调连率（上谷太守），后归附刘秀。与渔阳太守彭宠各发突骑、步兵合师击斩王郎大将、卿校以下四百余人，斩首三万级，助刘秀定河北。任大将军，封兴义侯。刘秀称帝后，进封隃糜侯，率兵击彭宠之叛，战功卓著。子舒、弇等兄弟六人皆拜将，封侯三人。 大司马： 官名。《周礼·夏官》之长为大司马，掌邦政。汉武帝元狩四年（前119年）废太尉，置大司马以冠将军之号，无印绶、官属。宣帝时霍光以大司马大将军的身份辅政，实际上即是在内朝（宫廷中）掌握全部政务，丞相只在名义上办理例行之事而已。成帝时以王根为大司马，置印绶、官属，与丞相、御史大夫并为三公。哀帝时改丞相为大司徒，而大司马仍居其上。大司马、大司徒、大司空变为共同负责的政务长官，职务上没有大的区别。东汉时改大司马为太尉，有时仍称大司马，与司徒、司空合称三公。
淮阳王刘玄更始二年（24年），邯郸人王郎派遣将领巡行渔阳、上谷两郡，上谷太守耿况约彭宠一同归附大司马刘秀。事见《光武中兴》。
汉光武建武二年 [1] 。帝之讨王郎也，彭宠发突骑以助军，转粮食，前后不绝 [2] 。及帝追铜马至蓟，宠自负其功，意望甚高，帝接之不能满，以此怀不平 [3] 。及即位，吴汉、王梁，宠之所遣，并为三公，而宠独无所加，愈怏怏不得志，叹曰：“如此，我当为王；但尔者，陛下忘我邪！ [4] ”
[1] 建武： 光武帝年号。公元25年至公元55年，凡三十一年。
[2] 突骑： 兵种名。汉代专指精锐骁勇的骑兵。两汉之际，渔阳、上谷等诸郡突骑尤为天下劲旅，成为刘秀建立东汉政权的基本力量。东汉初罢骑士，然诸边郡仍置，幽州又有乌桓突骑，公孙瓒为辽东属国长史时，曾督领之。
[3] 铜马： 即铜马起义军。是新莽末年活动于河北地区的一支农民起义军。同时在这一地区活动的尚有大肜、高湖、重连、五校等数十支农民起义军。他们或以山川土地为名，或以军营强盛为号，众上百万。铜马是其中最大的一支，首领为东山荒秃、上淮况等。河北地区的农民起义军活动分散，没有形成统一力量，后被东汉王朝分化瓦解，各个击破。公元24年，铜马兵败投降刘秀，有数十万众被收编。关中时称刘秀为“铜马帝”。铜马等部余众后拥立孙登为帝，不久失败。 蓟： 县名。在今北京城西南。西周至战国为燕国都城。秦置县，至汉，为广阳郡（或国）治所。
[4] 王梁（？—38年）： 字君严，渔阳要阳（今河北滦平市西北）人。东汉“云台二十八将”之一。早年为郡吏，太守彭宠以王梁守狐奴令，拜偏将军。占领邯郸后，赐关内侯。在魏郡、清河、东郡击败五校农民军。历任大司空、济南太守，封武强侯。建武十三年，封阜成侯。建武十四年，卒于官。 怏怏： 指因不服气而闷闷不乐。
汉光武帝刘秀建武二年（26年）。刘秀讨伐王郎时，彭宠征调勇武善战的突击骑兵援助光武帝部队，转运粮草的车辆前后不绝。等到刘秀部队追击铜马军到蓟城，彭宠自恃功劳大，认为一定会得到厚待，但刘秀对他的接待却未能使他满意，因此心怀不平。后来刘秀即位当了皇帝，吴汉、王梁都是彭宠的部将，由彭宠派遣援助刘秀的，结果都当了三公，而唯独没给彭宠加官，彭宠更加觉得不满意不得志，叹息地说：“如果他们都能当三公，我就应当封王了；但现在这样，是陛下忘了我呀！”
是时北州破散，而渔阳差完，有旧铁官，宠转以贸谷，积珍宝，益富强 [1] 。幽州牧朱浮，年少有俊才，欲厉风迹，收士心，辟召州中名宿及王莽时故吏二千石，皆引置幕府，多发诸郡仓谷禀赡其妻子 [2] 。宠以为天下未定，师旅方起，不宜多置官属以损军实，不从其令。浮性矜急自多，宠亦很强，嫌怨转积 [3] 。浮数谮构之，密奏宠多聚兵谷，意计难量 [4] 。上辄漏泄令宠闻，以胁恐之。至是，有诏征宠，宠上疏，愿与浮俱征 [5] 。帝不许，宠益以自疑。其妻素刚，不堪抑屈，固劝无受征，曰：“天下未定，四方各自为雄，渔阳大郡，兵马最精，何故为人所奏而弃此去乎！”宠又与所亲信吏计议，皆怀怨于浮，莫有劝行者。帝遣宠从弟子后兰卿喻之 [6] 。宠因留子后兰卿，遂发兵反，拜署将帅，自将二万余人攻朱浮于蓟。又以与耿况俱有重功，而恩赏并薄，数遣使要诱况。况不受，斩其使。
[1] 铁官： 官署名。秦始置。汉武帝时实行盐铁官营，在弘农宜阳县（今属河南）、河东安邑县（今山西夏县、安邑）、沛郡沛县（今属安徽）、辽东平郭县（今辽宁盖县）、蜀郡临邛县（今四川邛崃）等四十九处（一说四十八处）产铁地方置铁官，主管矿山采掘、钢铁冶炼和铁器铸作及运销。不产铁的地方设小铁官，仅掌鼓铸旧铁和销售铁器。设有铁官长等官。西汉隶大司农，东汉隶郡县。
[2] 幽州： 州名。古九州之一。在今北京、河北北部及辽宁一带。汉武帝置十三州刺史部之一。东汉治所在蓟县（今北京西南）。辖境相当于今北京市、河北北部、辽宁大部、天津市海河以北及朝鲜大同江流域。 牧： 官名。州牧。即一州之长。 朱浮（？—66年）： 东汉沛国萧人（今安徽萧县西北），字叔元。初从刘秀为大司马主簿，改任偏将军，从定河北。后拜大将军领幽州牧，都蓟城。汉光武帝建武二年（26年）封舞阳侯，食邑三县。不久为渔阳太守彭宠所攻，汲郡太守张丰也起兵反汉，朱浮兵败弃城。尚书令侯霸奏朱浮“败乱幽州，构成宠罪，徒劳军师，不能死节，罪当伏诛”。刘秀念其有才有功不忍加罪，降为执金吾，掌管京师治安，改封父城侯。建武二十年（44年）官至大司空，后因事免。明帝时被赐死。 风迹： 风气，节操。 辟召： 官制用语，即征聘。汉朝公府州郡的长官可以自行征聘任用官吏。 二千石（dàn）： 官秩等级，因为所得俸禄以米谷为准，大量米谷又以“石”为单位，所以以“石”称之。汉代二千石为中央政府机构的太子太傅、太子少傅、将作大匠、詹事、内史等列卿，以及州郡牧守和王国相一级的官员。如文中的傅、相、中尉等都是二千石的官员。 幕府： 将帅的府署。军旅无固定之处，所以以帐幕为其府署，故称幕府。
[3] 矜急（jīnjí）： 高傲急躁。 自多： 自满，自以为高人一等。
[4] 谮构（zènɡòu）： 亦作“潜构”。谗间诬陷。
[5] 有诏： 皇上下诏。 征： 征召。 上疏： 臣下向皇帝进呈奏章。
[6] 从弟： 即堂弟。 子后兰卿（生卒年不详）： 新莽东汉初时期人，彭宠的堂弟。
当时，北方各郡都残破、散落不堪，但渔阳郡却还较为完整，这里有西汉时设置的铁官，彭宠用来交易粮谷、囤积珍宝，逐渐富强起来。幽州牧守朱浮年轻而才华出众，想严格风俗教化，笼络士人之心，征召州中素有名望的人和王莽时享受二千石俸禄的官员，把他们都安置在幕府中，命令各郡多多调拨粮谷给他们赡养妻子儿女。彭宠认为国家尚未安定，战争刚起，不应多设官属来消耗军粮和物资，所以不接受朱浮的命令。朱浮性情高傲急躁，自以为高人一等，彭宠也很倔强，二人嫌隙怨恨越积越深。朱浮多次诬陷他，向朝廷密奏彭宠集结许多部队，囤积大量粮草，其意难料。刘秀故意泄露朱浮的奏报让彭宠听到，来威胁恐吓他。最后，刘秀下诏书征召彭宠，彭宠上奏疏，请求与朱浮同时到京城。刘秀不允许，彭宠私下更起疑心。他的妻子性情刚强，不堪忍受屈辱，坚决劝丈夫不接受征召，说：“天下还未安定，四方各自称雄。渔阳是个大郡，兵马精壮，为什么因为别人的诬陷而抛弃渔阳的一切离开呢！”彭宠又跟他亲近的官员商量，都怨恨朱浮，没有劝他去京城的。刘秀派彭宠的堂弟子后兰卿劝导他。彭宠便留下了子后兰卿，随之发兵叛变，设立官署、任命将帅，自己率领二万多人到蓟城攻打朱浮。彭宠又因跟耿况都有大功，而刘秀给他们的封赏同样微薄，多次派遣使者诱使耿况叛变。耿况拒绝，还斩杀了彭宠的使者。
八月，帝遣游击将军邓隆助朱浮讨彭宠 [1] 。隆军潞南，浮军雍奴，遣吏奏状 [2] 。帝读檄，怒，谓使吏曰：“营相去百里，其势岂可得相及！比若还，北军必败矣。 [3] ”彭宠果遣轻兵击隆军，大破之。浮远，遂不能救。
[1] 游击将军： 官名。汉置游击将军。为杂号将军。统兵专征，后代也有沿置。西汉高祖以陈豨任之，东汉邓隆任之。 邓隆（生卒年不详）： 东汉初人。刘秀称帝后，封游击将军，率兵驻扎潞城南，助朱浮击彭宠之叛，因与朱浮军营距离过远，没法相互救援而被彭宠派轻骑兵打败。
[2] 潞南： 潞即潞水，即今山西的浊漳河。潞南即浊漳河的南岸。 雍奴： 县名。西汉置。兴建城池，为县治所，属渔阳郡，在今天津宝坻区南五公里处，潮白河岸，当地称作秦城。
[3] 檄（xí）： 中国古代官府往来文书的下行文种名称之一。原是文书载体名称，指比较长的竹木简，用于书写比较重要的文书。以后用檄书写的文书也称为檄。
东汉光武帝建武二年（26年）八月，光武帝刘秀派遣游击将军邓隆帮助朱浮讨伐彭宠。邓隆的军队驻扎在潞城南，朱浮军队驻扎在雍奴，派官员向皇帝奏报军情。刘秀读完军情檄文，大怒，对使官说：“两个军营营垒相距百里之遥，这种形势怎么互相支援！等你回去，驻在北面潞城的军队一定战败了。”彭宠果然派轻骑兵攻击邓隆的军队，大破邓隆军队。朱浮军营离邓隆军营太远，所以来不及相救。
三年三月，涿郡太守张丰反，自称“无上大将军”，与彭宠连兵 [1] 。朱浮以帝不自征彭宠，上疏求救。诏报曰：“往年赤眉跋扈长安，吾策其无谷必东，果来归附。今度此反虏，势无久全，其中必有内相斩者。今军资未充，故须后麦耳。”浮城中粮尽，人相食，会耿况遣骑来救，浮乃得脱身走，蓟城遂降于彭宠。宠自称燕王，攻拔右北平、上谷数县，赂遗匈奴，借兵为助 [2] 。又南结张步及富平、获索诸贼，皆与交通 [3] 。
[1] 涿郡： 郡名。西汉高帝置。治所在涿县（今河北涿州）。取涿水以为名。汉成帝末辖境相当于今北京房山以南，河北易县、清苑以东，安平、河间以北，霸州、任丘以西地区。 张丰（生卒年不详）： 新莽末东汉初人。东汉时涿郡太守。自称“无上大将军”，与彭宠联合叛乱。 无上大将军： 将军名号。东汉时涿郡太守张丰自称。
[2] 右北平： 郡名。战国燕置，秦时治所在无终县（今天津蓟县）。辖境相当于今辽宁建昌、建平县以西、内蒙古赤峰市以南、河北围场、隆化县及天津蓟县以东地区。西汉移治平刚县（今辽宁凌源市西南），东汉徙治土垠县（今河北唐山市丰润区东南）。 匈奴： 中国古代北方民族名。匈奴人以游牧为生，逐水草迁徙，但在某些地点也建有城堡，并有少量的农业生产。匈奴各部经济发展不平衡，有些部落已开始使用铁器。战国时活动于燕、赵、秦以北地区。汉初以来，匈奴族的领袖冒顿单于以其三十余万精锐骑兵，东败东胡，北服丁零，西逐大月氏。匈奴的统治区域起自朝鲜边界，横跨蒙古高原，与氐羌相接，向南则延伸到河套以至于今晋北、陕北一带。冒顿把这一广大地区分为中、左、右三部。中部由冒顿自辖，与汉的代郡（今河北蔚县境）、云中郡（今内蒙古托克托境）相对。左部居东方，与汉的上谷郡（今河北怀来境）相对。右部居西方，与汉的上郡（今陕西榆林境）相对，由左右屠耆王（左右贤王）分领。白登之围以后，西汉与匈奴和亲，通关市，厚馈赠，但仍无法遏止匈奴对汉边境的侵扰。武帝元光二年（前133年）马邑之谋后，汉亦三次大规模北伐匈奴，匈奴的力量大为削弱，主力向西北迁徙，漠南不再有单于的王庭，后来匈奴统治集团内讧，五单于争立。宣帝五凤元年（前57年）分裂为东西两部。东部呼韩邪单于于甘露三年（前51年）降汉，觐见汉宣帝。西部郅支单于西迁至康居住地，役使近旁乌孙、呼揭、丁零诸小国，元帝建昭三年（前36年）被汉将陈汤等击杀于楚河上。郅支即灭，呼韩邪于竟宁元年（前33年）再次朝汉。元帝以后宫良家子王嫱（昭君）嫁呼韩邪，号“宁胡阏氏”。从此匈奴不断朝汉，结束了百余年来汉同匈奴的战争局面。
[3] 张步（？—32年）： 汉初割据者之一。字文公，琅邪不其（今山东青岛）人。王莽末聚众数千起兵，自称五威将军。刘永封他为辅汉将军、忠节侯、齐王，后割据齐地十二郡。建武五年（29年），刘秀派建威大将军耿弇来讨，步率军攻弇所据之临淄，大败，退保平寿（今山东潍坊）。另一割据将领苏茂率万余人来援，他在刘秀招诱下杀苏茂而投降，封安丘侯。建武八年潜逃，欲乘船入海东山再起，被琅邪太守陈俊追杀。 富平： 西汉末东汉初一支北方农民起义军的称号。 获索： 西汉末东汉初一支北方农民起义军的称号。 交通： 交往、结交。
东汉光武帝建武三年（27年）三月间，涿郡太守张丰造反，自称“无上大将军”，与彭宠军队联合起来。朱浮因为光武帝没有亲自征讨彭宠，上奏章求救。刘秀下诏答复说：“去年赤眉军在长安飞扬跋扈，我推测他们粮食用完了一定会向东撤退，后来果然来归附朝廷。现在估计这些叛逆者，也势必不能长久保全自己，内部一定会出现互相斩杀的情况。现在军资不充足，必须等待下季的麦子成熟了才可行动。”朱浮城中的粮食用尽了，甚至出现了人吃人的现象，正巧耿况派遣骑兵来援救，朱浮才得以脱身逃走，蓟城于是投降了彭宠。彭宠自称燕王，攻取了右北平、上谷郡所属的几个县，用重金贿赂匈奴，向匈奴借兵相助。又向南结交张步、富平、获索等多路农民军，都与他们建立了交往。
四年五月，上将亲征彭宠，伏湛谏曰：“今兖、豫、青、冀，中国之都，而寇贼从横，未及从化 [1] 。渔阳边外荒耗，岂足先图。陛下舍近务远，弃易求难，诚臣之所惑也。”上乃还。
[1] 伏湛（生卒年不详）： 东汉初琅邪东武（今山东诸城）人，字惠公。父理，为当世名儒。少传父业，教授数百人。曾任绣衣执法。后为更始政权平原太守。刘秀称帝后，以名儒征拜尚书，奉诏典定旧制。旋迁司直，行大司徒事。光武帝出征时，常居洛阳总领百官。建武三年（27年）为大司徒，封阳都侯。后因过策免，徙封不其侯，遣就国。病卒。 兖： 州名。古九州之一。自汉至清，皆为行政区域，而所辖区域屡有变迁。今为市，在山东省。 豫： 州名。古九州之一。今河南省之简称。以古为豫州之地而名。 青： 州名。古九州之一。《尚书·禹贡》：“海、岱惟青州。”《周礼·职方》：“正东曰青州。”海指渤海，岱即今山东泰山。古青州即今渤海至泰山之间的山东北部地区。 冀： 州名。古九州之一。《尚书·禹贡》中的冀州，西、南、东三面都以当时黄河与雍、豫、兖、青等州为界，指今山西和陕西间黄河以东、河南和山西间黄河以北及山东西部、河北东南部等地。 中国： 古时“中国”指华夏族、汉族地区。因为华夏族、汉族多建都于黄河南、北，故称其地为“中国”，与“中土”、“中原”、“中州”、“中夏”、“中华”含义相同。初时本指今河南及其附近地区，后来华夏族、汉族活动范围扩大，黄河中下游一带，也被称为“中国”。 从化： 顺从归化。
东汉光武帝建武四年（28年）五月，光武帝亲自率兵征讨彭宠，伏湛劝谏说：“现在兖州、豫州、青州、冀州，都是国家内地的城邑，而盗匪贼横行，还没能使他们顺从归化。而渔阳是边疆荒凉地区，怎么值得首先平定那里呢？陛下舍近求远，放弃容易的事而去找困难的事做，实在让臣下感到困惑。”刘秀听后就带兵返回了。
帝遣建义大将军朱祜、建威大将军耿弇、征虏将军祭遵、骁骑将军刘喜讨张丰于涿郡 [1] 。祭遵先至，急攻丰，禽之。初，丰好方术，有道士言丰当为天子，以五彩囊裹石系丰肘，云“石中有玉玺” [2] 。丰信之，遂反。既执，当斩，犹曰“肘石有玉玺”。傍人为椎破之，丰乃知被诈，仰天叹曰：“当死无恨！ [3] ”
[1] 建义大将军： 官名。杂号将军，东汉置，凡将军皆掌征伐。 朱祜（？—48年）： 即朱祐，东汉武将，字仲先，南阳郡宛（今河南南阳）人，汉光武帝功臣，“云台二十八将”第八位。因汉安帝名刘祜，史书为避汉安帝讳把他的名字写作朱福或朱祐。 征虏将军： 官名。杂号将军，东汉置，凡将军皆掌征伐。 祭遵（？—33年）： 字弟孙，颍川颍阳（今河南许昌西）人。初从刘秀转战河北为军市令，后迁刺奸将军，打败割据渔阳的彭宠。建武二年（26年）任征虏将军，封颍阳侯。建武九年（33年）进攻隗嚣时，死于军中，“云台二十八将”之一。 骁骑将军： 官名。西汉置，东汉沿之，为杂号将军，统兵出征，事讫即罢。
[2] 方术： 先秦时本指道术。后来泛指中国古代方士所从事的法术方技。包括天文、医药、占卜、星相、相术（观人形貌以预言吉凶）、遁甲（一种预言术）、堪舆（风水）、神仙术、除祓、养生、炼丹、房中术等。战国时道家理论及修养实践亦称方术。 玉玺： 皇帝的玉印。秦朝以前称印为玺或鈢、鉨，以金、玉、银、铜制成，尊卑通用。秦始皇统一六国后，唯天子印用玉制，称玉玺。汉代皇后、皇太后、诸侯王及边疆少数民族首领的印，均可称玺，只是用金铸而不用玉制。后来，只有皇帝、皇后及皇太后等的印可称玺，其他贵族官僚的印称为章、印、信。玺就被用来作为与皇帝有关事物的称谓。
[3] 傍（pánɡ）人： 傍同“旁”。即旁边的人。
光武帝平渔阳前河北形势示意图
光武帝派遣建义大将军朱祜、建威大将军耿弇、征虏将军祭遵、骁骑将军刘喜在涿郡（今河北涿州）讨伐张丰。祭遵带兵先到，猛烈攻击，活捉张丰。当初，张丰喜好道术，有一位道士说他应当做皇帝，并用五彩口袋包着一块石头绑在张丰的胳膊肘上，说：“石头里有玉玺。”张丰相信了道士的话，于是叛变了。被活捉后，被判斩首，他还在说“我胳膊上的石头里有玉玺”。旁边的人用铁锥砸破石头，张丰才知道被骗了，仰天长叹说：“我是该死，死而无恨。”
上诏耿弇进击彭宠。弇以父况与宠同功，又兄弟无在京师者，不敢独进，求诣洛阳 [1] 。诏报曰：“将军举宗为国，功效尤著，何嫌何疑，而欲求征？ [2] ”况闻之，更遣弇弟国入侍 [3] 。时祭遵屯良乡，刘喜屯阳乡，彭宠引匈奴兵欲击之 [4] 。耿况使其子舒袭破匈奴兵，斩两王，宠乃退走 [5] 。
[1] 诣（yì）： 到，旧时特指到尊长那里去。
[2] 诏： 又称诏令、诏书。古代皇帝不经过任何机关而直接发布的命令，它是古代法律形式之一，始于秦代。古时皇帝对下级的告诫也称诏。
[3] 国： 即耿国（？—58年）。东汉扶风茂陵（今陕西兴平市东北）人，字叔虑。耿弇弟。建武四年（28年）为黄门侍郎。后历任射声校尉、驸马都尉、五官中郎将。奏请承认匈奴奥鞬日逐王比为呼韩邪单于，许其捍御乌桓、鲜卑与北匈奴。光武帝从其议，北边由是安宁。后为大司农。建言置度辽将军、左右校尉，以防边民逃亡。建武二十七年（51年），代冯勤出任大司马（旋改名太尉）。永平元年（58年）卒。后明帝追思耿国之言，设置度辽将军、左右校尉屯驻五原。
[4] 良乡： 县名。位于今北京房山区东北部。汉高祖刘邦设立涿郡，管辖涿（今河北涿州），领二十九县，其中良乡县、西乡县和阳乡县北部在今北京房山区境。 阳乡： 县名。属于涿郡，位于今河北涿州市境内。靠近北京房山区东北部。
[5] 舒： 即耿舒（？—58年）。东汉将领。扶风茂陵（今陕西兴平市东北）人，耿弇弟。光武初为复胡将军。击彭宠有功，封牟平侯。建武二十四年（48年），随马援率四万余人远征武陵五溪蛮夷。建武二十五年，马援病死军中，耿舒代替马援监督诸军。官至建威大将军。
刘秀下诏命耿弇进击彭宠。耿弇因为老父耿况与彭宠的功劳相同，又因兄弟没有留在京师的，因此不敢独自进军，要求回到洛阳。刘秀下诏回答说：“你全家族为国效力，功劳显著，有什么嫌疑，而要求回京城呢？”耿况听说后，就派遣耿弇弟弟耿国到洛阳宫廷去侍奉刘秀。此时祭遵屯驻在良乡，刘喜屯驻在阳乡，彭宠带领匈奴的军队想去袭击他们。耿况让他的儿子耿舒带兵击破了匈奴兵，杀死了两个匈奴亲王，彭宠才退兵逃走。
五年二月，彭宠妻数为恶梦，又多见怪变，卜筮、望气者皆言：“兵当从中起。 [1] ”宠以子后兰卿质汉归，不信之，使将兵居外，无亲于中。宠斋在便室，苍头子密等三人因宠卧寐，共缚著床，告外吏云：“大王斋禁，皆使吏休。 [2] ”伪称宠命，收缚奴婢，各置一处。又以宠命呼其妻，妻入，惊曰：“奴反！”奴乃捽其头，击其颊 [3] 。宠急呼曰：“趣为诸将军办装！ [4] ”于是两奴将妻入取宝物，留一奴守宠。宠谓守奴曰：“若小儿，吾素所爱也，今为子密听迫劫耳。解我缚，当以女珠妻汝，家中财物，皆以与若。”小奴意欲解之，视户外，见子密听其语，遂不敢解。于是收金玉衣物，至宠所装之，被马六匹，使妻缝两缣囊 [5] 。昏夜后，解宠手，令作记告城门将军云：“今遣子密等至子后兰卿所，速开门出，勿稽留之 [6] 。”书成，斩宠及妻头置囊中，便持记驰出城，因以诣阙。明旦，阁门不开，官属逾墙而入，见宠尸，惊怖 [7] 。其尚书韩立等共立宠子午为王，国师韩利斩午首诣祭遵降，夷其家族。帝封子密为不义侯 [8] 。
[1] 卜筮（shì）： 指用龟甲、筮草等工具预测某些事项，不同的时代使用的方法有不同，历代也有创新，比如据传东方朔的《灵棋经》就是用特制的棋子和特殊的口诀来预测。是利用一些无生命的自然物呈现出来的形状来预卜吉凶。 望气者： 古代一种掌握占候术的方士，靠望云气以测吉凶征兆。
[2] 便室： 别室，休息宴游的地方。 苍头： 亦作“仓头”。汉以后私家所属奴的一种称谓。汉时奴仆以深青色巾包头，故称苍头。 子密： 东汉初渔阳郡彭宠的一名家仆，趁彭宠熟睡，将其绑缚斩杀，献其头于光武帝刘秀，受封不义侯。 卧寐（mèi）： 躺在床上睡觉。
[3] 伪称： 假传命令。 捽（zuó）： 方言，揪、抓的意思。
[4] 趣（cù）： 古同“促”，催促，急促。
[5] 被： 古同“备”，准备。 缣（jiān）囊： 细绢制成的袋子。
[6] 昏夜： 黑夜，晚上。 作记： 指书写命令。 城门将军： 官名。负责城门守卫工作的军官。 稽（jī）留： 停留，迁延。
[7] 明旦： 明天天亮。 阁门： 这里指宫门。 逾（yú）： 越过，翻越。
[8] 韩立（生卒年不详）： 东汉初渔阳郡彭宠自立为燕王后的尚书。 午： 即彭午（？—29年）。东汉初年燕王彭宠的儿子。彭宠本来是汉光武帝刘秀的功臣，因为他觉得刘秀对他的封赐太低，起兵反刘秀。建武五年（29年）彭宠被家奴苍头子密杀害。尚书韩立拥立彭午为王，国师韩利将彭午斩首，向征虏将军祭遵投降。 国师： 官名。王莽新朝始置。主管官吏的选拔、考核，位居上公，与太师、太傅、国将并称“四辅”，也作太师的别称。 韩利（生卒年不详）： 东汉初渔阳郡彭宠自立为燕王后的国师。 不义侯： 刘秀给彭宠的奴仆子密的封号。
东汉兴武帝建武五年（29年）二月，彭宠的妻子多次做噩梦，又常看到很多怪异的现象，占卜算卦的人和望气的人都说：“兵乱要从内部发生。”彭宠因为堂弟子后兰卿曾在长安做人质，后来返回，因此不信任他，就命他带兵驻扎城外，城中就没有亲信了。彭宠在便室斋戒，奴仆子密等三人趁彭宠睡觉之机，把他绑在床上，告诉外面的官员说：“大王正在斋戒，让官员们都休息吧。”又假传彭宠命令，把奴仆、婢女都捆绑起来，分别囚禁。又假传彭宠的命令叫他的妻子进来，彭宠之妻一进别室，大惊说：“奴仆反了！”子密等人就揪住她的头，打她的面颊。彭宠急忙呼叫：“赶快给几位将军准备行装！”于是两个奴仆押着彭宠的妻子到后堂去取金银财宝，留下一个小奴仆看守彭宠。彭宠对小奴仆说：“你这个孩子，我平日很爱护你，今天你是被子密威胁来劫持我的。你给我解开绳索，我把女儿彭珠许配给你为妻，我家中的财物全都给你。”小奴仆正想去解开绳索，向门外探视一下，看见子密在听他们讲话，于是没敢解开绳索。子密等人搜取了宫中财宝衣物，又回到绑缚彭宠的别室，把东西装好，准备了六匹马，命令彭宠妻子缝两个细绢口袋。入夜后，解开彭宠的手，让他给城门将军写亲笔命令：“今派子密等人到子后兰卿那里，速开城门让他们出去，不得拖延。”写完后，斩下了彭宠和他妻子的头装入袋中，便拿着彭宠写的命令飞驰出城，带着人头向东汉京师洛阳奔去。第二天早上，宫门没开。官属们跳墙进去，发现了彭宠的尸体，非常惊恐。彭宠的尚书韩立等人共同拥立彭宠的儿子彭午为燕王，国师韩利斩下彭午的头到祭遵处投降，并把彭宠整个家族都杀了。光武帝刘秀封子密为不义侯。
权德舆议曰：伯通之判命，子密之戕君，同归于乱，罪不相蔽，宜各致于法，昭示王度 [1] ；反乃爵于五等，又以“不义”为名。且举以不义，莫可侯也，此而可侯，汉爵为不足劝矣 [2] 。《春秋》书齐豹盗、三叛人名之义，无乃异于是乎！ [3]
[1] 权德舆（759—818年）： 唐宪宗朝宰相，文学家。字载之。天水略阳（今甘肃秦安）人。幼聪慧，十五岁为文已数百。初为河南黜陟使韩洄从事，迁监察御史。唐贞元八年（792年）召为太常博士，改左补阙，迁起居舍人，知制诰，进中书舍人。唐元和五年（810年）拜礼部尚书，同中书门下平章事，后出为东都留守，历刑部尚书、山南西道节度使。卒谥文，后称权文公。 伯通： 即彭宠，彭宠字伯通。 戕（qiānɡ）： 残杀、杀害的意思。 王度： 度，法制也。王度即王法。
[2] 爵于五等： 周代分封诸侯依次尊卑的五个爵称，即公、侯、伯、子、男。《礼记·王制》：“王者之制禄爵，公、侯、伯、子、男，凡五等。天子之田方千里，公侯田方百里，伯七十里，子男五十里。”
[3] 《春秋》： 鲁国编年史。儒家五经之一。相传为孔子依据鲁国史官所编《春秋》加以整理修订而成。是后代编年史的滥觞。《春秋》内容十分概略，记载了自鲁隐公元年（前722年）到鲁哀公十四年（前481年）共二百四十二年的历史。《春秋》文字简短，相传有褒贬之意，后世人称之为“春秋笔法”，将其看作一本微言大义的思想书，是定名分、制法度的范本。作为史书，它虽然尚不能把事件演变过程和人物的活动情况充分反映，但在当时条件下实为一最合时代的形式。它严谨的书法，简练的语言，为后代历史散文提供了可贵借鉴。后来古代史书也通称《春秋》。 齐豹（生卒年不详）： 春秋卫灵公时司寇，正卿。齐恶之子。卫灵公十三年（前522年），因受公孟絷（灵公庶兄）轻慢，并被夺司寇职和食邑鄄（今山东鄄城县西北），故与大夫北宫喜等乘机叛乱，杀公孟絷。灵公出奔死鸟（在山东境，今地不详），不久，北宫喜又杀齐豹。孔子论其事云：“齐豹之盗，而孟絷之贼。”
权德舆评论说：彭宠叛变，子密杀君，同样都是叛乱。罪恶不能相互遮盖的，应分别依法处理，使王法昭示天下；现在反而封子密为五等爵，但却用“不义”为称号。如果他的举动不义，就没有必要封侯，如果这样行为可封侯，那么东汉的爵位也就失去劝勉的作用了。《春秋》直书齐豹为强盗，又记载了三个叛徒的姓名，它的意见恐怕与此事不同吧！