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本篇主要叙述了汉哀帝刘欣宠信佞臣董贤、荒淫误国的事件。通过记叙董贤得幸到刘欣病死、再到董贤自杀的历史过程，揭露了西汉末封建统治者只顾一家之私利、不惜破坏国之制度，荒淫无道、麻木不仁的丑恶行径。
汉哀帝刘欣即位后，表面上准备“鉴成帝之失，约俭正身”，装出一副为国为民、厉行节俭的样子，但是时间不长就暴露了本来面目，不仅放任丁傅用事，更不顾礼教，公开宠幸男子董贤，行断袖之癖。为了取悦董贤，哀帝不仅与之同食同寝，不离左右，更不惜破坏国家制度、祖宗先例，不但让年轻的董贤无功封侯，而且赏赐给他大量的钱财珍宝，甚至把武器库中的皇家军械也送给他。更有甚者，还想让位于董贤。
这一切遭到忠臣、谏臣们的反对，谏议大夫鲍宣、王嘉等人先后上书劝阻哀帝，刘欣不仅不听，反而赶走了鲍宣，杀死了王嘉，冒天下之大不韪封董贤为大司马、卫将军，总揽朝政。汉哀帝在位的短短六年时间里，没有对开始衰微的汉朝做一丝贡献，反而把全部精力都用在一个小小的佞臣身上，再加上丁傅等外戚力量的控制，致使朝政混乱、民怨沸腾，董贤在失去哀帝这个靠山后也只能落得个畏罪自杀的下场。董贤嬖幸也成为王莽能够篡汉的一个重大原因。
汉哀帝建平四年二月，驸马都尉、侍中云阳董贤得幸于上，出则参乘，入御左右，赏赐累钜万，贵震朝廷 [1] 。常与上卧起。尝昼寝，偏藉上袖 [2] ；上欲起，贤未觉，不欲动贤，乃断袖而起。又诏贤妻得通引籍殿中，止贤庐 [3] 。又召贤女弟以为昭仪，位次皇后。昭仪及贤与妻旦夕上下，并侍左右。以贤父恭为少府，赐为关内侯。诏将作大匠为贤起大第北阙下，重殿，洞门，土木之功，穷极技巧。赐武库禁兵、上方珍宝 [4] 。其选物上弟尽在董氏，而乘舆所服乃其副也 [5] 。及至东园秘器、珠襦、玉柙，豫以赐贤，无不备具 [6] 。又令将作为贤起冢茔义陵旁，内为便房，刚柏题凑，外为徼道，周垣数里，门阙罘罳甚盛 [7] 。郑崇以贤贵宠过度谏上，由是重得罪。
[1] 驸马都尉： 官名。汉武帝时始置。驸，即副。驸马都尉，即掌副车之马。到三国时期，魏国的何晏，以帝婿的身份授官驸马都尉，以后又有晋代杜预娶晋宣帝之女安陆公主，王济娶司马昭（晋文帝）之女常山公主，都授驸马都尉。所以魏晋以后，帝婿照例都加驸马都尉称号，简称驸马，非实官。 董贤（前23—前1年）： 字圣卿，西汉云阳人。董贤是西汉御史董恭之子，是一个美男子。董贤初任太子舍人，汉哀帝即位后改任他职，二年后，哀帝有一天在宫中看见董贤，被其仪貌吸引，拜为黄门郎。后拜为大司马。哀帝崩，王莽掌权后，董贤随即失势，自杀而死。
尝： 曾经，有一次的意思。 藉（jiè）： 垫在下面，这里指压住、枕住的意思。
籍（jí）： 登记册。这里做动词，登记、记录在案的意思。
武库： 古代掌管兵器的官署，也指储藏兵器的仓库。
上弟： 弟通“第”，次序。上弟同“上第”，即上等的意思。 乘舆： 古代特指天子和诸侯所乘坐的车子，后泛指皇帝用的器物，也指皇帝。
东园秘器： 皇室、显宦死后用的棺材。 珠襦（rú）： 襦，指短衣短袄或幼儿的围嘴儿。珠襦即用珠缀串成的短衣。 玉柙（xiá）： 柙古同“匣”，指收藏东西的器具。玉匣指汉代皇帝的葬具，即玉衣。指古代帝后诸侯王的葬服。 豫： 预先，事先。通“预”。
冢茔（yínɡ）： 指墓地。 义陵： 汉哀帝刘欣的陵墓。位于咸阳城北渭城区周陵乡南贺村。刘欣在位六年病死，葬于义陵。 便房： 古代帝王、诸侯王等墓葬中象征生人卧居之处的建筑，棺木就放置其中。重臣死后，也有受赐而享此殊遇者。 刚柏题凑： “题凑”是一种葬式，始于上古，多见于汉代。刚柏题凑是指西汉帝王陵寝椁室四周用柏木堆垒成的框形结构，与梓宫、便房、外藏椁同属帝王陵墓中的重要组成部分。经朝廷特赐，个别勋臣贵戚也可使用。 徼（jiǎo）道： 巡逻警戒的道路。 罘（fú）罳（sī）： 古代设在门外的一种屏风。
汉哀帝建平四年（前3年）二月，驸马都尉、侍中、云阳人董贤得到哀帝的宠爱，哀帝外出他就陪同乘车，回到宫中他就随侍左右，赏赐的财宝累积起来数以万计，他的显贵震惊了整个朝廷。董贤常与哀帝睡在一起。有一次睡午觉，董贤侧身睡压住了哀帝的袖子，哀帝想起床，但董贤还没睡醒，哀帝不想惊动他，就把袖子割断了再起床。哀帝又下诏董贤的妻子可以经通报记录后进入皇宫，住在董贤在宫中的住所里。又召董贤的妹妹入宫，封为昭仪，地位仅次于皇后。昭仪与董贤夫妻日夜跟随左右侍奉哀帝。还任命董贤的父亲董恭为少府，赐爵关内侯。同时哀帝还下诏，命令将作大匠为董贤在北宫门外建筑宏大的宅邸，有前后大殿，殿门宽阔，大兴土木工程，极尽建筑技术之精巧。还赐给他武器库里皇家专用的兵器和上等珍宝。宫中上等的珍宝物品，全都被董贤挑进了家里，而哀帝自己使用的东西都是次一等的。甚至连皇家丧葬用的棺木、珍珠金缕制成的殓服，都预先赐给了董贤，无不齐备。又下令让将作大匠在哀帝的陵墓义陵旁为董贤修建墓园，内修别室，还用坚实的柏木，大头朝内排垒在棺外。在墓园外修筑警戒的道路，环绕周围好几里地，威严壮观十分堂皇。郑崇因为董贤贵宠过度，劝谏哀帝，因而深深得罪了哀帝。
三月，上欲侯董贤而未有缘，侍中傅嘉劝上定息夫躬、孙宠告东平本章，去宋弘，更言因董贤以闻，欲以其功侯之，皆先赐爵关内侯 [1] 。顷之，上欲封贤等而心惮王嘉，乃先使孔乡侯晏持诏书示丞相、御史 [2] 。于是嘉与御史大夫贾延上封事言：“窃见董贤等三人始赐爵，众庶匈匈，咸曰贤贵，其余并蒙恩 [3] ；至今流言未解。陛下仁恩于贤等不已，宜暴贤等本奏语言，延问公卿、大夫、博士、议郎，考合古今，明正其义，然后乃加爵土 [4] ；不然，恐大失众心，海内引领而议 [5] 。暴评其事，必有言当封者，在陛下听从，天下虽不说，咎有所分，不独在陛下。”上不得已，且为之止。
宋弘（生卒年不详）： 字仲子，京兆长安（今陕西西安）人。哀帝立，以不附董贤，违忤抵罪。王莽时为共工。东汉初年成为名臣，为人正直，做官清廉，对皇上直言敢谏。赤眉军入长安时以佯死得免，光武帝即位，拜为太中大夫，以清行称。封为宣平侯。
王嘉（？—前2年）： 西汉平陵人，字公仲。以明经射策甲科为郎。建昭中，任光禄掾。建平中，迁御史大夫。哀帝时为丞相，封新甫侯。元寿元年（前2年），哀帝宠幸董贤，欲封董贤为侯，王嘉反对，“往古以来，贵臣未尝有此，流闻四方，皆同怨之”，王嘉说“千人所指，无病而死”。哀帝怒将王嘉下狱。狱中绝食二十余日，呕血而死。诸葛亮评：“王嘉长于遇明君，不可以事暗主。”
窃： 谦辞，指自己。 众庶匈匈： 庶，平民、老百姓；匈匈，喧哗，吵嚷。众庶匈匈指众人议论纷纷。
延问： 延，邀请、请教。延问是请教询问的意思。 议郎： 官名。郎官的一种。秦置，西汉沿用，属于光禄勋，秩为比六百石，与中郎相同，高于侍郎、郎中。议郎职为顾问应对，无须轮流当值，多征贤良方正之士任之。晋以后废。
引领而议： 引领，伸长脖子。引领而议，伸长脖子来议论，表示会等着议论抨击某事。
三月，哀帝想封董贤侯爵，又没有什么机会，这时侍中傅嘉劝哀帝更改息夫躬、孙宠告发东平王的奏章，去掉宋弘的名字，改成是由于董贤的告发，皇上才知晓的。哀帝想用这个功劳给董贤封侯，就先把告发的有功人员全都赐封为关内侯。没多久，哀帝想封董贤等人，又担心宰相王嘉反对，就先派孔乡侯傅晏将诏书拿给丞相和御史看。于是王嘉与御史大夫贾延上密奏说：“我们看到董贤等三人当初被赐封关内侯的时候，众人议论纷纷，都说董贤是因为皇上的贵宠而得赐封，其余两人也跟着一起蒙恩受封，到现在流言都没有平息。现在陛下对董贤等施加的恩赐有增无减，那就应该公布董贤等人的奏章文字，召集询问公卿、大夫、博士、议郎，让他们考查是否合乎古今先例，使此事能名正言顺，然后再赐爵封土。不这样的话，恐怕会大失民心，天下人都会对此事议论抨击。若公开评论此事，必有说应当加封他们的人，那时陛下不过是听从采纳其建议，天下人虽然有不满意的，但过失责任有人分担，就不单在陛下一人了。”哀帝不得已，只好暂且放下了这件事。
秋八月辛卯，上下诏切责公卿曰：“昔楚有子玉得臣，晋文为之侧席而坐 [1] ；近事，汲黯折淮南之谋。今东平王云等至有图弑天子逆乱之谋者，是公卿股肱，莫能悉心、务聪明以销厌未萌故也 [2] 。赖宗庙之灵，侍中、驸马都尉贤等发觉以闻，咸伏厥辜 [3] 。《书》不云乎，‘用德章厥善’，其封贤为高安侯。”
子玉得臣（？—前632年）： 春秋时楚国人，成氏，字子玉，名得臣。楚君若敖之孙。楚成王三十五年（前637年），因与陈国作战有功，代子文任令尹。晋公子重耳（文公）流亡至楚，主张杀之以绝后患。楚成王三十八年（前634年），率楚军灭夔国，次年围宋国。楚成王四十年（前632年）与救宋的晋齐联军战于城濮，楚军溃败，引咎自杀于归途之中。
弑（shì）： 封建时代称臣杀君、子杀父母为“弑”。 销厌： 抑制并消灭、遏制并杀死的意思。
咸伏厥（jué）辜（gū）： 咸，都；厥，严重的；辜，罪行。咸伏厥辜即都因为严重的罪行伏法。
秋季八月辛卯（十九日），汉哀帝下诏严厉斥责公卿说：“昔日楚国有子玉得臣，晋文公为此忧愁地坐卧不安，近世有汲黯，挫败了淮南王刘安的阴谋。现在东平王刘云等甚至有杀死天子反叛作乱的阴谋，这是因为身为国家栋梁的公卿大臣们不能尽心职守、致力于察觉阴谋，把祸患消灭在还未萌发阶段的缘故。幸赖祖宗在天之灵的保佑，侍中、驸马都尉董贤等人发现了他们的阴谋报告给我，才使奸人全部伏诛。《尚书》不是说吗，‘用恩德表彰善行’。现在封董贤为高安侯。”
上使中黄门发武库兵前后十辈，送董贤及上乳母王阿舍 [1] 。执金吾毋将隆奏言：“武库兵器，天下公用，国家武备，缮治造作，皆度大司农钱 [2] 。大司农钱，自乘舆不以给共养；共养劳赐，一出少府。盖不以本藏给末用，不以民力共浮费，别公私，示正路也。古者诸侯、方伯得颛征伐，乃赐斧钺，汉家边吏职任距寇，亦赐武库兵，皆任事然后蒙之 [3] 。《春秋》之谊，家不藏甲，所以抑臣威损私力也 [4] 。今贤等便僻弄臣，私恩微妾，而以天下公用给其私门，契国威器，共其家备，民力分于弄臣，武兵设于微妾，建立非宜，以广骄僭，非所以示四方也 [5] 。孔子曰：‘奚取于三家之堂！’ [6] 臣请收还武库。”上不说。
中黄门： 官名。在宫廷中服役的小太监。《汉书·百官公卿表》颜师古注：“中黄门，奄人居禁中在黄门之内给事者也。”秩比百石，后增至比三百石。平常担任宿卫，直守门户，皇帝出行时，骑马随从。其长官称中黄门冗从仆射，秩六百石。中黄门、中黄门冗从仆射之官，北魏、北齐尚置，此前各朝亦或置。 辈： 表示人的多数，成批的。 舍： 居住的房子，住所。
毋将隆（生卒年不详）： 字君房，东海兰陵人。成帝时为大司马从事中郎，迁谏大夫，历冀州牧、颍川太守。哀帝即位，入为京兆尹，迁执金吾。忤旨，左迁沛郡都尉，历南郡太守。王莽秉政，免官徙合浦。 缮（shàn）治： 缮，补。缮治，即整理、修补的意思。 大司农： 官名。秦汉时全国财政经济的主管，后逐渐演变为专掌国家仓廪或劝课农桑之官。本名治粟内史，汉景帝后元元年（前143年），更名为大农令，武帝太初元年（前104年），改为大司农，掌钱谷，为国家财政长官，与管理皇帝私财的少府并列。属官有太仓、均输、平准等。
方伯： 古代诸侯中的领袖之称，谓一方之长。殷周时代一方诸侯之长。后泛称地方长官。 斧钺（yuè）： 斧钺在上古是用于作战的兵器，后作为军权和国家统治权的象征。同时，斧钺也是古代酷刑中的一种，意思是用斧钺劈开头颅，使人致死。 距寇： 距，同“拒”，抗拒，抵抗的意思，距寇就是指防御边关、抵抗侵略。
谊： 会意兼形声。从言，从宜。宜，表示合宜。本义为合宜的道德、行为或道理；也通“义”。
便僻弄臣： 便僻，顺人之所欲避人之所恶，指君主左右受宠幸的小臣；弄臣，意为帝王所宠幸的狎玩之臣。 骄僭（jiàn）： 骄横僭越。
奚取于三家之堂： 语出《论语·八佾》，原句是“三家者以《雍》彻。子曰：‘相维辟公，天子穆穆’，奚取于三家之堂？”意思是《雍》这首诗是天子祭祀才能唱的诗，怎么能用在你三家的庙堂里呢？这里借用孔子的话点明董贤的骄横僭越。
哀帝前后十次派中黄门到武库取兵器，送到董贤和哀帝乳母王阿的住处。执金吾毋将隆上奏说：“武库中的兵器，是国家公用的东西。国家武器装备，建造制作，都是用大司农的钱。大司农的钱，连皇帝的日常费用等都不能支付。天子的一切开支以及犒劳赏赐臣下的钱，一律出自少府。送兵器给董贤和王阿，就是把国家的根本储藏用在不重要的事情上，把人民的财力供应无谓消耗。处理好公私关系，以表示所行是正路。古代诸侯、方伯受命主持讨伐，天子才赐给他们斧钺。汉朝边疆官吏接受抗拒侵略的任务和职守时，也赐给他们武库兵器，都是先接受任务和军职，然后接受兵器。《春秋》之义，强调臣民之家不可以私藏武器铠甲，目的在于抑制臣子的武威，削弱私家的力量。而今董贤等不过是陛下亲近宠爱的弄臣、对陛下有私情的卑贱奴仆，而陛下却把国家公用的东西送入私人家门，取走国家的威武之器，供他们家用，使人民的财力分散于弄臣，国家的武库兵器摆设在卑贱奴仆之家，所做不当，将使骄横僭越愈演愈烈，不能够给四方做出好榜样。孔子说：‘雍乐怎么能出现在三家的庙堂呢！’请陛下把兵器收还武库。”哀帝不高兴。
谏大夫渤海鲍宣上书曰：“窃见孝成皇帝时，外亲持权，人人牵引所私以充塞朝廷，妨贤人路，浊乱天下，奢泰无度，穷困百姓，是以日食且十，彗星四起 [1] 。危亡之征，陛下所亲见也。今奈何反覆剧于前乎？今民有七亡：阴阳不和，水旱为灾，一亡也。县官重责，更赋租税，二亡也。贪吏并公，受取不已，三亡也。豪强大姓，蚕食无厌，四亡也。苛吏繇役，失农桑时，五亡也。部落鼓鸣，男女遮列，六亡也 [2] 。盗贼劫略，取民财物，七亡也。七亡尚可，又有七死：酷吏殴杀，一死也。治狱深刻，二死也。冤陷无辜，三死也。盗贼横发，四死也。怨仇相残，五死也。岁恶饥饿，六死也。时气疾疫，七死也。民有七亡而无一得，欲望国安，诚难；民有七死而无一生，欲望刑措，诚难 [3] 。此非公卿、守相贪残成化之所致邪 [4] ！群臣幸得居尊官，食重禄，岂有肯加恻隐于细民，助陛下流教化者邪 [5] ！志但在营私家，称宾客，为奸利而已。以苟容曲从为贤，以拱默尸禄为智，谓如臣宣等为愚 [6] 。陛下擢臣岩穴，诚冀有益毫毛，岂徒欲使臣美食大官，重高门之地哉！天下，乃皇天之天下也。陛下上为皇天子，下为黎庶父母，奈何独私养外亲与幸臣董贤，多赏赐以大万数，使奴从、宾客，浆酒藿肉，苍头庐儿，皆用致富，非天意也。” [7] 宣语虽刻切，上以宣名儒，优容之。
谏大夫： 官名。秦代置，专掌论议，为郎中令之属官，有数十人之多。汉初不置，后于汉武帝元狩五年（前118年）置谏大夫，无定员，掌议论。属光禄勋，秩六百石。此后该职存续到新莽和更始之时。相比光禄大夫、太中大夫，其地位要次一些。谏大夫之基本职责是“论议”，其选任的条件也多是注重“论议”之才能。其职责是谏议、巡行。又有两种不常见的：一是受理庶民上访，二是管理铸钱。 鲍宣（前30—3年）： 西汉大夫，字子都。渤海高城（今河北盐山东南）人。哀帝时，为谏大夫，敢于上书直言，抨击时政。对哀帝宠信外戚子弟及幸臣董贤等，谏争甚切。后拜司隶，因丞相孔光的从官犯法被鲍宣撞见制罪而得罪孔光，汉哀帝派人将之逮捕入狱，博士弟子王威等千余人上书营救，得救。王莽秉政，因宣不附己，以事逮之入狱，自杀。 牵引： 援引，引荐，也有拉拢的意思。 奢泰无度： 奢侈过度。
遮列： 亦作“遮迾”或“遮厉”。列队遮拦、追捕的意思。也引申为阻挡、排斥的意思。
刑措： 亦作“刑厝”。即置刑法而不用，意思是社会治安好、诉讼人数少。
守相： 郡守和诸侯王之相。 成化： 化，教化。成化指成为风气。 邪（yé）： 古同“耶”，疑问词。
细民： 平民，小民。 流： 传布、扩散，这里有帮助推动、推行的意思。
苟容曲从： 苟且纵容，曲意顺从，比喻不分是非曲直，完全听命于权势者。 拱默尸禄： 拱手沉默、尸位素餐，空拿俸禄而不尽职守。
浆酒藿（huò）肉： 把酒肉当作水浆、豆叶一样。形容饮食的奢侈。 苍头庐儿： 指奴仆。颜师古注《汉书》曰：“汉名奴为苍头，非纯黑，以别于良人也。诸给殿中者所居为庐，苍头侍从因呼为庐儿。”
谏议大夫渤海人鲍宣上书说：“我见到孝成皇帝朝时，外戚把持政权，人人引荐自己的亲信充斥朝廷，妨碍贤能人才的晋升之路，混乱天下，又奢侈无度，使百姓穷困不堪，因此才出现了十次日食、四次彗星。这些危险亡覆的征兆，都是陛下亲眼见过的。如今为什么反而更甚于从前呢？现在人民面临被迫逃亡的七大灾难：阴阳不和，水旱成灾，是其一；各地县官苛责严酷，加重征收更赋和租税，是其二；贪官污吏假公济私，勒索不停，是其三；豪强地主蚕食兼并小民土地，贪得无厌，是其四；苛吏横行，徭役沉重，耽误了种田养蚕的农时，是其五；村落到处鸣鼓示警，男女到处被追捕，是其六；强盗贼子四处抢劫，夺民财物，是其七。七种灾难尚可忍受，然而还有七死：被酷吏殴打致死，是一死；狱政残暴，入狱刑讯致死，是二死；无辜被陷害冤枉致死，是三死；盗贼横行劫财残杀致死，是四死；结仇结怨互相报复残杀而死，是五死；荒年没有收成，饥饿而死，是六死；瘟疫流行染病而死，是为七死。人民有七大苦难却没有一点收获，想让国家安定，实在困难；百姓有七种死法却没有一条生路，想要无人犯法，废弃刑罚，更是困难。这难道不是公卿大臣、太守宰相们贪婪残忍成风所造成的吗？群臣有幸得以身居高位，享受优厚的俸禄，怎么肯对小民存有怜悯之心，帮助陛下推行教化的人呢？群臣的志向，只不过是经营自家私产，满足宾客的要求，图谋个人私利而已。他们认为苟且纵容、曲意顺从是贤能，拱手沉默尸位素餐是明哲保身的智者之举，说像臣下这样的人是愚蠢的。陛下把我从山岩野穴之中提拔到朝廷为官，当然是希望我能有些许微小的贡献，难道仅仅是让我吃美食，当大官，尊贵地站在高门大殿上吗！天下，是皇天的天下。陛下上为皇天的儿子，下为黎民百姓的父母，为什么只供养外戚和弄臣董贤，给他们赏赐之多，数以巨万来计算，使他们的仆从、门客把酒当水，把肉当豆叶一样挥霍，大小奴才都因而成了富翁，这不是皇天的本意吧！”鲍宣的措辞虽然尖刻激烈，但哀帝因为他是知名儒学家，就宽容了他。
元寿元年春正月，丞相嘉奏封事曰：“陛下在国之时，好《诗》、《书》，尚俭节，征来，所过道上称诵德美，此天下所以回心也
[1]
。初即位，易帷帐，去锦绣，乘舆席缘绨缯而已
[2]
。共皇寝庙比当作，忧闵元元，惟用度不足，以义割恩，辄且止息，今始作治
[3]
。而驸马都尉董贤亦起官寺上林中，又为贤治大第，开门乡北阙，引王渠灌园池，使者护作，赏赐吏卒，甚于治宗庙
[4]
。贤母病，长安厨给祠具，道中过者皆饮食。为贤治器，器成，奏御乃行。或物好，特赐其工，自贡献宗庙、三宫，犹不至此。贤家有宾婚及见亲，诸官并共，赐及仓头、奴婢人十万钱
[5]
。使者护视、发取市物，百贾震动，道路
哗，群臣惶惑
[6]
。诏书罢苑，而以赐贤二千余顷，均田之制从此堕坏。奢僭放纵，变乱阴阳，灾异众多，百姓讹言，持筹相惊，天惑其意，不能自止。陛下素仁智慎事，今而有此大讥。孔子曰：‘危而不持，颠而不扶，则将安用彼相矣！’臣嘉幸得备位，窃内悲伤，不能通愚忠之信，身死有益于国，不敢自惜。唯陛下慎己之所独乡，察众人之所共疑
[7]
。往者宠臣邓通、韩嫣，骄贵失度，逸豫无厌，小人不胜情欲，卒陷罪辜，乱国亡躯，不终其禄，所谓‘爱之适足以害之’者也
[8]
。宜深览前世，以节贤宠，全安其命。”上由是于嘉浸不说。
征： 征召，多用于皇家召见。
帷帐： 帷，四周相围而无顶的篷帐。帐，有顶的篷帐。 绨（tí）缯（zēng）： 粗厚的丝织品。
忧闵（mǐn）： “闵”通“悯”，怜悯的意思。忧闵就是忧虑怜悯。 元元： 平民，老百姓。《战国策·秦策》载：“制海内，子元元，臣诸侯，非兵不可！”高诱注：“元，善也，民之类善故称元元。”
乡（xiàng）： 用作动词，通“向”。面对着。 北阙： 古代宫殿北面的门楼。是臣子等候朝见或上书奏事之处，用为宫禁或朝廷的别称。
宾婚： 招待宾客与举行婚礼。
哗：
喧哗，大声说笑或叫喊。
惶惑：
惶恐疑惑，即疑惑畏惧。
独乡： 乡通“向”，即“独向”，独自向慕的意思。这里指哀帝的独宠、专宠，即董贤。
邓通（生卒年不详）： 蜀郡南安人，西汉文帝宠臣，凭借与汉文帝的特殊关系，依靠当时铸钱业，广开铜矿，富甲天下。 韩嫣（生卒年不详）： 字王孙。汉武帝在位时宫中的宠臣，韩王信的曾孙。擅骑、射，十分聪慧，当汉武帝还是胶东王之时，就深得刘彻宠爱，官职高至上大夫，赏赐的钱财和前代的邓通大体相当。
汉哀帝元寿元年（前2年）春季正月，丞相王嘉上密封奏折说：“陛下在定陶封国之时，喜好《诗经》《书经》，崇尚节俭，征召前来长安时，一路经过的地方，都称颂陛下您的美德，这正是天下之人转而归心于陛下的原因。初即位的时候，陛下更换帷帐，撤去锦绣，车马坐席不过用粗丝绸包边而已。共皇寝庙按理应当兴建，但陛下怜悯百姓劳苦，又担心国家经费不足，为了公义而割舍亲情，下令暂停修建，直到现在才开始动工。可是驸马都尉董贤，却在上林苑中兴建官衙，陛下还为他修建宏大的宅第，大门朝着皇宫的北门，引王渠之水灌注园林，派使者监督施工，赏赐吏卒，比修建皇家宗庙还隆重。董贤母亲患病，由皇家长安厨官提供祈祷的食品、用具，道路过往行人都可获得施舍的饮食。陛下为董贤下令制造的器具，做成后，必须奏报陛下看过，才可送去。有些工艺精巧的，还特别赏赐制作工匠。即使是供奉皇家宗庙、奉养三宫太后，也没有达到这种程度。遇到董贤家招待宾客、举行婚礼以及亲戚往来的事情，各官署都要一起供献财物，甚至赏赐仆人、奴婢的钱，一人就达十万之多。在圣上派遣的使者护卫下，董贤去街市任意购买物品，百商震动，路人喧哗，群臣为之惶恐。陛下诏令裁撤皇家苑林，却赏赐董贤两千余顷土地，均田制度从此被破坏。奢侈僭越，放纵无度，阴阳混乱，灾异不断发生，百姓流言四起，手持禾秆惊恐奔走，上天也感到迷惑，不能使他们自己停止。陛下一向仁慈智慧，谨慎行事，现在却有了这样被人大肆讥讽的过失。孔子说：‘国家有危险不去相助，见颠覆不去匡扶，还要你们这些宰相有什么用！’臣王嘉有幸能够位居丞相，自己私下常内心悲伤，无法让陛下知道我的愚忠。如果身死能够有益于国家，我绝不爱惜自己的生命。请陛下审慎地对待自己的偏宠，体察大家共同的疑惑！从前邓通、韩嫣骄横显贵没有限度，安逸享乐没有节制，贪婪小人不能克制自己的情欲，终于犯下大罪，既乱了国家，也葬送了自己，不能最终保全爵禄。正所谓‘太爱他，恰恰是害了他！’陛下应该深察前世的教训，节制对董贤的宠爱，以保全他的性命。”汉哀帝由此对王嘉渐渐不满。
鲍宣上书曰：“陛下父事天，母事地，子养黎民；即位已来，父亏明，母震动，子讹言相惊恐 [1] 。今日食于三始，诚可畏惧 [2] 。小民正朔日尚恐毁败器物，何况于日亏乎？陛下深内自责，避正殿，举直言，求过失，罢退外亲及旁仄素餐之人，征拜孔光为光禄大夫，发觉孙宠、息夫躬过恶，免官遣就国，众庶歙然，莫不说喜 [3] 。天人同心，人心说则天意解矣。乃二月丙戌，白虹干日，连阴不雨，此天下忧结未解，民有怨望未塞者也。侍中、驸马都尉董贤，本无葭莩之亲，但以令色谀言自进，赏赐无度，竭尽府藏，并合三第，尚以为小，复坏暴室 [4] 。贤父、子坐使天子使者，将作治第，行夜吏卒皆得赏赐，上冢有会，辄太官为供 [5] 。海内贡献，当养一君，今反尽之贤家，岂天意与民意邪！天不可久负，厚之如此，反所以害之也。诚欲哀贤，宜为谢过天地，解仇海内，免遣就国，收乘舆器物，还之县官，如此，可以父子终其性命；不者，海内之所仇，未有得久安者也。孙宠、息夫躬不宜居国，可皆免以视天下。复征何武、师丹、彭宣、傅喜，旷然使民易视，以应天心，建立大政，兴太平之端。”上感大异，纳宣言，征何武、彭宣。拜鲍宣为司隶。
亏明： 亏，亏欠，缺少。亏明即缺少光明。也作日亏，即日食的意思。
三始： 即正月初一。因为正月初一为一年之开始，一月之开始，也是一日之开始，所以古人称之为“三始”。
正朔（shuò）日： 正和朔分别为一年和一月的开始。正朔日也指正月初一。参见“三始”。 旁仄（zè）： 近侧；左右，旁边。 素餐： 亦作“素飡”。即无功受禄、不劳而食，代指那些不干活白吃饭的人。 歙（xī）然： 和谐、融洽的样子。
葭（jiā）莩（fú）之亲： 葭莩，芦苇秆内壁的薄膜。比喻关系疏远的亲戚。 暴室： 汉代官署名，属掖庭令管，其职责是掌管织作染练，故取暴晒为名。宫中妇女有病或皇后、贵人等后妃有罪，都幽禁于此室，亦称暴室狱。
上冢（zhǒng）有会： 上冢，俗称“上坟”。皇家则称“上陵”。起于上古，即祭扫先人陵墓，表示纪念。汉代自天子至百姓，莫不重其事，唯被刑的罪人不上冢。届时往往会聚宗族、故旧，飨以酒食，因此称“上冢有会”。
鲍宣上书说：“陛下把上天当作父亲侍奉，把大地当作母亲孝顺，把黎民百姓当做儿女抚养。但是您即位以来，上天缺少光明出现日食，大地发生震动，百姓谣言四起，互相担惊受怕。而今天日食竟发生在年月日‘三始’之时的元旦，实在是令人畏惧。平民百姓在平常元旦之日尚且害怕弄坏器物，何况是发生了日食呢！陛下在内心深刻地责备自己，不坐正殿，听取正直言论，征求臣属对过失的批评，罢黜外戚以及身边那些尸位素餐无功受禄的人，征召孔光为光禄大夫，察出了孙宠、息夫躬的叛乱罪恶，将他们免除官职并遣送回封国，民众一致，没有不欢喜的。天意人心相同，人心欢悦了，则天意的恼怒自然就化解了。然而，二月丙戌这天，白虹邪气竟然干扰太阳，天气连阴不雨，这说明天下还有忧愁没有化解，百姓尚有怨气没有平息。侍中、驸马都尉董贤，本来与陛下没有一点亲戚关系，仅仅凭借着他的巧言媚色和阿谀奉承，博得了陛下的欢心，才使陛下对他施行没有限度的赏赐，用尽了府库的珍藏，合并三座宅第赐给他，还嫌太小，又拆除宫中掌管织作的官署来加大面积。董贤父子俩随意调用天子的使者，让朝廷的将作大匠为他修造宅第，就连夜间为他巡逻的吏卒都能得到赏赐。他家祭祖上坟或是举行宴会，都由宫廷的太官御厨供应膳食。天下所有的贡赋奉献，本应当奉养的是一位君主，而今反而全部送到了董贤的家里，这符合天意和民意吗！天意不可长久地违背，陛下您对董贤如此厚待，反而是害了他呀！您如果真的怜惜董贤，应该为他向天地谢罪，解除全天下人对他的仇恨，罢免他的官职，遣送回封国，收回赏赐给他的皇家御用器具，归还宫廷。只有这样，才可长久保全他们父子的性命。不然的话，天下人所仇恨的人，是不可能获得长久安宁的。孙宠、息夫躬不应该再拥有封国，应该全部免去官爵，向天下表明正义。还应该重新征召何武、师丹、彭宣、傅喜等人为官，使百姓看到一个全新明朗的朝廷，以顺应天意，建立大治政权，开启太平盛世的伟大复兴。”哀帝大为惊异，采纳了鲍宣的建议，重新征召何武、彭宣，并任命鲍宣为司隶校尉。
上托傅太后遗诏，令太皇太后下丞相、御史，益封董贤二千户，及赐孔乡侯、汝昌侯、阳新侯国。王嘉封还诏书，因奏封事谏曰：“臣闻爵禄、土地，天之有也。《书》云：‘天命有德，五服五章哉。’ [1] 王者代天爵人，尤宜慎之。裂地而封，不得其宜，则众庶不服，感动阴阳，其害疾自深。今圣体久不平，此臣嘉所内惧也 [2] 。高安侯贤，佞幸之臣，陛下倾爵位以贵之，单货财以富之，损至尊以宠之，主威已黜，府藏已竭，唯恐不足 [3] 。财皆民力所为，孝文皇帝欲起露台，重百金之费，克己不作 [4] 。今贤散公赋以施私惠，一家至受千金，往古以来，贵臣未尝有此，流闻四方，皆同怨之。里谚曰‘千人所指，无病而死’，臣常为之寒心。今太皇太后以永信太后遗诏诏丞相、御史，益贤户，赐三侯国，臣嘉窃惑。山崩、地动、日食于三朝，皆阴侵阳之戒也 [5] 。前贤已再封，晏、商再易邑，业缘私横求，恩已过厚，求索自恣，不知厌足，甚伤尊尊之义，不可以示天下，为害痛矣 [6] 。臣骄侵罔，阴阳失节，气感相动，害及身体。陛下寝疾久不平，继嗣未立，宜思正万事，顺天人之心，以求福佑，奈何轻身肆意，不念高祖之勤苦，垂立制度，欲传之于无穷哉！臣谨封上诏书，不敢露见，非爱死而不自法，恐天下闻之，故不敢自劾。”
《书》： 即《尚书》，意为“公之于众的（古代）皇室文献”。《尚书》在作为历史典籍的同时，向来被文学史家称为我国最早的散文总集。是一部多体裁文献汇编，也是中国现存最早的史书。 五服五章： 五服指天子、诸侯、卿、大夫、士之服装，五章指五服的五种不同文采，用以区分尊卑。
不平： 不适，欠安。即身体不好。
佞（nìng）幸之臣： 佞幸，以谄媚而得到宠幸。佞幸之臣指以谄媚得到君主宠幸的人。
克己不作： 克己，克制自己的私心；对自己要求严格。不作，不去实行，不去作为。
三朝： 意同“三始”。即正月初一。因为正月初一为一年之开始，一月之开始，也是一日之开始。
求索自恣： 恣意，放纵，无拘束。求索自恣即指恣意索求，贪婪而没有限度。 尊尊之义： 亲亲尊尊是西周立法和司法的根本原则和指导思想，其意思是要亲近应该亲近的人，尊重应该尊重的人。尊尊之义就是指维护等级制度的大义。
汉哀帝假托傅太后的遗诏，请太皇太后下令丞相、御史，给董贤增加采邑两千户，并赐孔乡侯、汝昌侯、阳新侯封国。丞相王嘉把诏书封起来退还哀帝，并上密奏劝谏说：“我听说爵位、俸禄、土地，是上天所有的。《书经》说：‘天命把有德之人分列天子、诸侯、卿、大夫、士之位，并让他们穿五种不同文采的服装，以示尊卑。’君王代表上天给人封爵，尤其应该慎重对待。割裂土地分封侯爵，如果处理不当，就会民心不服，民心不服则震动阴阳，所害疾病自会加深。现在陛下圣体长时间不舒服，这正是臣下内心恐惧的事情。高安侯董贤，不过是一个靠谄媚而得宠的小臣，陛下却想倾尽所有的爵位使他显贵，竭尽所有的财物使他富足，损害圣上自己的利益去宠爱他，现在君主的权威已然降低，国库的储藏已经枯竭，还怕他不满足。财富都是百姓辛苦创造的，孝文帝刘恒想兴建一个露台，因为要耗费百金，就克制自己没有去兴建。如今，董贤却把国家的赋税用作私人施舍恩惠，甚至一家就可得到千金的赏赐。自古以来的尊贵大臣，还从没有这样的。有关董贤的流言传播四方，人们都怨恨他。俗话说：‘千夫所指，无病而死。’微臣常为他感到寒心。现在太皇太后根据永信宫傅太后的遗诏，命丞相、御史，增加董贤采邑户数，赐给三位侯爵封国，微臣王嘉感到十分困惑。山崩、地震、日食，同时发生在正月初一‘三朝’之日，这都是阴气侵犯阳气的警告呀。前段时间，董贤已经再次封过爵了，傅晏、傅商也再次改换封国采邑了，傅业则利用私情非分要求，陛下对他们的恩惠已经太厚了，他们仍恣意索要，不知满足，这已极大地伤害了‘尊尊’的儒家君臣大义，不能向天下人公布，那将为害惨痛呀！臣属骄横，欺君罔上，阴阳失去调节，阴气阳气互相冲突，伤害身体。陛下卧床久病不愈，后嗣继承人也没有选立，应该考虑使万事步入正轨，顺应天命人心，以求得上天的保佑，为何轻视自身健康而肆意放纵，怎么不想想汉高祖创业时的勤奋艰苦、建立制度，是为了要使它无穷尽地传下去呢！微臣谨慎地封还诏书，不敢露在外面让别人看见，并非爱惜生命不敢承认抗旨的犯法事实，而是恐怕天下人知道这件事，才不敢自我弹劾的。”
初，廷尉梁相治东平王云狱时，冬月未尽二旬，而相心疑云冤狱，有饰辞，奏欲传之长安，更下公卿覆治 [1] 。尚书令鞫谭、仆射宗伯凤以为可许。天子以为相等皆见上体不平，外内顾望，操持两心，幸云逾冬，无讨贼疾恶主仇之意，免相等皆为庶人。后数月，大赦，嘉荐“相等皆有材行，圣王有计功除过，臣窃为朝廷惜此三人”。书奏，上不能平。后二十余日，嘉封还益董贤户事，上乃发怒，召嘉诣尚书，责问，以“相等前坐不忠，罪恶著闻，君时辄已自劾；今又称誉云‘为朝廷惜之’，何也？” [2] 嘉免冠谢罪 [3] 。
东平王云狱： 即东平王刘云一案。《汉书·诸侯年表》载：“鸿嘉元年炀王云嗣，十一年；建平三年坐祝诅上，自杀。”据《汉书·宣元六王传》记载，哀帝时，无盐危山的土突然自地下涌起，将山下的草地掩埋，状如驰道。附近瓠山又忽崩裂，山石转立。东平王刘云以为不祥，就常带王后伍谒到瓠山石前祭祀，祈求平安。国中一个名叫息夫躬的与汉哀帝皇后的父亲傅晏交往甚密。为求封侯，息夫躬伙同孙宠、幸臣董贤等人诬奏说：“东平王借危山、瓠山地形变化之机，日夜祭祷，诅咒皇上早崩，妄想立为天子。”刚即帝位、体弱多病的哀帝下令将东平王刘云及王后伍谒逮捕。
诣（yì）： 前往，去到。
免冠： 脱帽。古人表示谢罪，免冠引咎的意思。
当初，廷尉梁相审理东平王刘云一案之时，冬月还差二十天过完，然而梁相心中怀疑刘云一案有冤情，供词有掩饰不详的地方，就上奏哀帝，请求把此案转交长安，改由公卿复审。尚书令鞫谭、仆射宗伯凤认为可行，应以准许。哀帝却认为，梁相等人是见皇上身体不好，里外观望，怀有二心，妄图侥幸把刘云一案拖过冬季，没有为主上讨贼和疾恶如仇的忠心，于是罢免了梁相等人的官职，贬为平民。后来过了数月，天下大赦。王嘉举荐说：“梁相等人都有才干德行，圣明的君王对臣下都是计其功劳、抹除过失的，我私下为朝廷惋惜这三个人才。”奏书呈上，哀帝看了愤愤不平。过了二十多天，王嘉封还了为董贤增加封户的诏书，哀帝大怒，召王嘉到尚书那里，责问他：“梁相等人之前犯了对天子不忠之罪，罪恶昭著，人所共闻，当时你也曾自我弹劾。现在却又称誉赞美他们，说‘为朝廷怜惜他们’，这是为什么？”王嘉摘下官帽谢罪。
事下将军朝者，光禄大大孔光等劾“嘉迷国罔上，不道，请谒者召嘉诣廷尉诏狱”。议郎龚等以为“嘉言事前后相违，宜夺爵土，免为庶人”。永信少府猛等以为“嘉罪名虽应法，大臣括发关械，裸躬就笞，非所以重国，褒宗庙也” [1] 。上不听。
永信少府： 官名。始于战国、秦汉相沿，为九卿之一，掌山海地泽收入和皇室手工业制造，为皇帝的私府。永信少府指永信宫的少府官。 括发关械： 括发，指束发受刑。关械，指锁上刑具。
汉哀帝把此案交付将军和朝廷的官员们讨论，光禄大夫孔光等弹劾王嘉说：“王嘉迷惑国家，欺骗皇上，大逆不道，请皇上派使者召令王嘉前往廷尉下狱。”议郎龚等人认为：“王嘉的奏言前后不一致，应该剥夺爵位和封土，免去官职，贬为平民。”永信宫的少府猛等人认为：“王嘉的罪名虽然应该依法处置，但是把大臣捆住头发，锁上刑具，光着身体，挨鞭笞拷打，这不是尊重国家，褒扬宗庙的做法。”哀帝不听劝告。
三月，诏假谒者节，召丞相诣廷尉诏狱 [1] 。使者既到，府掾、史涕泣，共和药进嘉，嘉不肯服 [2] 。主簿曰：“将相不对理陈冤，相踵以为故事，君侯宜引决。” [3] 使者危坐府门上，主簿复前进药。嘉引药杯以击地，谓官属曰：“丞相幸得备位三公，奉职负国，当伏刑都市，以示万众。丞相岂见女子邪，何谓咀药而死！” [4] 嘉遂装，出见使者，再拜受诏，乘吏小车，去盖，不冠，随使者诣廷尉。延尉收嘉丞相、新甫侯印绶，缚嘉载致都船诏狱 [5] 。上闻嘉生自诣吏，大怒，使将军以下与五二千石杂治。吏诘问嘉，对曰：“案事者思得实。窃见相等前治东平王狱，不以云为不当死，欲关公卿，示重慎，诚不见其外内顾望、阿附为云验，复幸得蒙大赦 [6] 。相等皆良善吏，臣窃为国惜贤，不私此三人。”狱吏曰：“苟如此，则君何以为罪？犹当有以负国，不空入狱矣。”吏稍侵辱嘉，嘉喟然仰天叹曰 [7] ：“幸得充备宰相，不能进贤退不肖，以是负国，死有余责。”吏问贤、不肖主名。嘉曰：“贤，故丞相孔光、故大司空何武，不能进；恶，高安侯董贤父子，佞邪乱朝，而不能退。罪当死，死无所恨。”嘉系狱二十余日，不食，欧血而死。
假： 作动词，授予、给予的意思，这里指假以符节。
府掾（yuàn）： 官名。掾，原为佐助的意思，后为副官佐或官署属员的通称。府掾，即府署专置的僚属。
主簿： 官名。指各级主官属下掌管文书的佐吏。 相踵（zhǒnɡ）： 踵，指脚后跟。相踵指足踵相接，相互追随的意思。 引决： 自裁、自尽的意思。
女子： 女人和孩子的意思，不同于现代的表述。 咀： 咀嚼，吃的意思。
新甫侯： 宰相王嘉的侯爵爵位。 都（dōu）船： 官名。汉官执金吾的属官，水官。汉武帝时始置，掌治水事。
诘： 谴责，问罪。 验： 证信，凭据。
稍： 逐渐，渐渐地，慢慢开始。 喟然： 形容叹气的样子。
三月，哀帝下诏命使者持符节，征召丞相王嘉入廷尉诏狱。使者到达丞相府，相府的掾、史等官员都痛哭流涕，一起调和毒药送到王嘉面前，王嘉拒绝服毒。主簿说：“朝廷的将相，从不面对狱官为自己诉冤，这种做法世代相沿已成惯例，丞相应当自尽。”使者严肃地坐在相府大门口，主簿再次把毒药送到王嘉面前，王嘉拿起药杯摔在地上，对相府的属官们说：“我有幸位居三公，如果身负要职而有负于国家，应当在街市上接受处决，让老百姓都知道。丞相我难道是女人小孩吗？为什么要服毒而死！”于是王嘉穿上官服，出来见使者，拜了二拜，接受诏书，坐上一般官吏的小车，去掉车篷，不戴官帽，随使者到了廷尉处。廷尉收缴了王嘉的丞相印绶和新甫侯印绶，用绳索把王嘉捆起来，押送到都船诏狱。哀帝听说王嘉没有自杀而是活着去诏狱投案，大发雷霆，派将军以下官员与五名二千石官员共同审讯。官员审问王嘉，王嘉回答说：“处理案件的人希望得到事实真相，我见梁相先前等人审理东平王刘云一案时并不是认为刘云不该处死，而是想让公卿公开审理，以表示慎重，实在没有看出他里外观望，阿谀攀附刘云的罪证，后来他们又侥幸得到大赦。梁相等人都是优秀善良的官员，我只是为国家惋惜贤才，并不是袒护这三个人。”狱吏说：“如果是这样，那么你是因为什么犯的罪？你还是有负国的行为，否则不会凭白让你入狱的。”后来，狱史凌辱王嘉，王嘉仰天叹息说：“我有幸能充任宰相，不能推荐贤能，罢黜奸佞，所以有负国之罪，死有余辜。”狱吏问贤能者和奸佞之臣的名字，王嘉说：“贤能者有前丞相孔光，前大司空何武，我不能推荐他们；奸佞之臣有高安侯董贤父子，扰乱朝政，我无法罢黜他们，罪应当处死，死而无憾。”王嘉被囚禁在狱中二十多天，绝食，吐血而死。
十二月庚子，以侍中、驸马都尉董贤为大司马、卫将军，册曰：“建尔于公，以为汉辅。往悉尔心，匡正庶事，允执其中。” [1] 是时贤年二十二，虽为三公，常给事中，领尚书［事］，百官因贤奏事 [2] 。以父卫尉恭不宜在卿位，徙为光禄大夫、秩中二千石 [3] 。弟宽信代贤为驸马都尉，董氏亲属皆侍中、诸曹、奉朝请，宠在丁、傅之右矣 [4] 。
册： 古代帝王祭祀天地神仙的文书或封爵的诏书。
领尚书［事］： 指大臣兼管尚书之意。汉代称兼管他官而不兼其职者为领。武帝时，尚书成为直属于皇帝的枢机之职。昭帝时，君主年幼，霍光代行天子事，以领尚书事的名义控驭着尚书。以后，凡当权重臣都援此先例而领尚书事。领尚书事多为大将军、给事中之类的高官或皇帝心腹近臣。西汉时主宰尚书者并非尚书令，而是领尚书事的贵戚和权臣。 因： 这里作动词，通过的意思。
卫尉： 官名。始于秦，九卿之一，汉朝沿袭，为统率卫士守卫宫禁之官，秩为中二千石，其副职为丞，属官有公车司马、卫士、旅贲三令等。始皇时有卫尉竭。汉景帝时一度改名中大夫令，后又恢复旧名。新莽时改为大卫，东汉时仍称卫尉。卫尉即卫将军。
右： 在……之上，比……更高、更强、更甚的意思。
十二月庚子（初六日），汉哀帝下诏册封侍中、驸马都尉董贤为大司马、卫将军，任命策书上写道：“封你为三公，作为汉朝的辅佐之臣。我一向了解你的忠心，能匡正国事，坚持中庸之道，处事公道。”此时董贤二十二岁，虽然位居三公，但经常承担给事中之事务，主管尚书事务，文武百官都须通过董贤向皇帝奏事。因为董贤位列三公，他的父亲卫尉董恭就不适合再居卿位，便升为光禄大夫，俸禄为中二千石。他的弟弟董宽信接替董贤的驸马都尉一职，董氏家族的亲属们都任侍中、诸曹、奉朝请等官，荣华宠爱已在丁氏和傅氏家族之上了。
初，丞相孔光为御史大夫，贤父恭为御史，事光；及贤为大司马，与光并为三公，上故令贤私过光 [1] 。光雅恭谨，知上欲尊宠贤。及闻贤当来也，光警戒衣冠出门待，望见贤车乃却入 [2] 。贤至中门，光入阁，既下车，乃出，拜谒、送迎甚谨，不敢以宾客钧敌之礼 [3] 。上闻之，喜，立拜光两兄子为谏大夫、常侍 [4] 。贤由是权与人主侔矣 [5] 。
事： 职也。即事务，引申为职守。即“为……做事”的意思。 私过： 私，即秘密、私下；过，经过，过从，交往。私过即秘密地去拜访的意思。
雅： 素常，向来，平素。
阁： 阁楼，偏房小屋。 钧敌之礼： 势均力敌的礼仪，即对等的礼仪。
常侍： 官名。中常侍或散骑常侍的简称。汉武帝为了限制相权，创立了内朝，选用一些中下级官吏做自己的侍从和助手，给他们一些头衔：侍中、给侍中、常侍，让他们与尚书令一起组成一个机构，叫作内朝。内朝的级别很低，但权力很大，国家的大政事务多由它掌握，原来的三公九卿等朝廷大臣被称为外朝。外朝仅是执行政令，重大决策由内朝讨论。
人主： 古代专指一国之主，即帝王、皇上。 侔（móu）矣： 侔，相等，相齐，相似的意思。侔矣即已经相似了、差不多了。
开始时，丞相孔光是御史大夫，董贤的父亲董恭是御史，为孔光部下；等到董贤成为大司马，与孔光并列三公，汉哀帝故意让董贤私下去孔光的家里拜访。孔光平素恭敬谨慎，知道哀帝一心想让董贤获得尊崇。一听说董贤快到了，孔光立即布置警戒，衣冠整齐出门等候，直到看见董贤的车队来了，才退回门内。董贤到了中门，孔光退入阁楼小门，董贤一下车，孔光就出来拜见，迎送都非常谨慎，不敢用接待宾客或平等地位的同僚之礼来接待董贤。哀帝听说了这情况，很高兴，立即加封孔光的两个侄子为谏大夫、常侍官。董贤从此权势与皇帝差不多了。
是时，成帝外家王氏衰废，唯平阿侯谭子去疾为侍中，弟闳为中常侍 [1] 。闳妻父中郎将萧咸，前将军望之子也 [2] 。贤父恭慕之，欲为子宽信求咸女为妇，使闳言之。咸惶恐不敢当，私谓闳曰：“董公为大司马，册文言‘允执其中’，此乃尧禅舜之文，非三公故事，长老见者莫不心惧。此岂家人子所能堪邪！” [3] 闳性有知略，闻咸言，心亦悟，乃还报恭，深达咸自谦薄之意。恭叹曰：“我家何用负天下，而为人所畏如是！”意不说。后上置酒麒麟殿，贤父子、亲属宴饮，侍中、中常侍皆在侧 [4] 。上在酒所，从容视贤笑曰：“吾欲法尧禅舜，何如？” [5] 王闳进曰：“天下乃高皇帝天下，非陛下之有也。陛下承宗庙，当传子孙于无穷，统业至重，天子无戏言。”上默然不说 [6] 。左右皆恐，于是遣闳出归郎署 [7] 。
外家： 女子出嫁后称娘家为外家，这里即指外戚。 平阿侯： 即王莽的叔父王谭（生卒年不详），他生有二子，一为王去疾，一为琅邪名士王闳。
萧咸（生卒年不详）： 字仲君，东海兰陵（今山东苍山兰陵）人，西汉大臣、经学家萧望之的儿子，琅邪名士王闳的岳父，曾任丞相史、淮阳内史、泗水内史，张掖太守、弘农太守、河东太守、越骑校尉、护军都尉、中郎将、大司农等官职。
故事： 先例，旧日的典章制度，典故。 长老： 长者老臣，年龄大的人。
麒麟殿： 汉代宫殿名。《文选·张衡〈西京赋〉》记载汉宫有“麒麟、朱鸟、龙兴、含章”四殿。麒麟殿是其中之一。
上在酒所： 所，意态、意思；酒所即酒意。“上在酒所”就是皇上有了几分酒意。
默然： 沉默不语，是一种状态。多表示无言以对或者对别人的言论心存不满但没有表现出来。
郎署： 官署名，指汉时宿卫侍从官的公署。
那时候，汉成帝（刘骜）的外戚王氏家族势力已经衰落，只有平阿侯王谭之子王去疾担任侍中，他的弟弟王闳担任中常侍。王闳的岳父中郎将萧咸，是前任将军萧有望的儿子。董贤的父亲董恭很敬慕萧咸，想为儿子董宽信求得萧咸的女儿为妻，于是请王闳出面说媒。萧咸非常慌恐，不敢答应这门婚事，私下对王闳说：“董贤现在是大司马，册封诏书上说，‘允执其中’，这是尧让位于舜时说的话，不是任命三公这事这么简单，长者老臣们看到这话没有不感到恐惧的。这婚事岂是平民之子所能承受得起的！”王闳聪颖有谋略，听了萧咸的一番话，心里也明白了，于是回报董恭，着重转达了萧咸深感卑微不敢允婚的意思。董恭叹息着说：“我家有什么地方对不起天下，而被人怕成这个样子！”心里很不高兴。后来哀帝在麒麟殿设宴，招待董贤父子和亲属，侍中、中常侍都在旁伺候。哀帝有了几分酒意，不紧不慢地笑着对董贤说：“我想效法尧让位给舜的故事，你看怎样？”王闳上前进言说：“天下是高皇帝（刘邦）的天下，并不是陛下所有。陛下既已继承了刘氏宗庙，就应传位于子孙万代以至无穷，统治国家的大业至关重要，作为天子是不能随便开玩笑的。”哀帝沉默了，心里很不高兴。左右大臣们都很惊恐，于是哀帝把王闳遣出宫去，回到了郎署。
久之，太皇太后为闳谢，复召闳还
[1]
。闳遂上书谏曰：“臣闻王者立三公，法三光，居之者当得贤人
[2]
。《易》曰‘鼎折足，覆公
’，喻三公非其人也
[3]
。昔孝文皇帝幸邓通，不过中大夫，武皇帝幸韩嫣，赏赐而已，皆不在大位
[4]
。今大司马、卫将军董贤，无功于汉朝，又无肺腑之连，复无名迹高行以矫世，升擢数年，列备鼎足，典卫禁兵，无功封爵，父子、兄弟横蒙拔擢，赏赐空竭帑臧，万民喧哗，偶言道路，诚不当天心也
[5]
。昔褒神蚖变化为人，实生褒姒，乱周国
[6]
。恐陛下有过失之讥，贤有小人不知进退之祸，非所以垂法后世也。”上虽不从闳言，多其年少志强，亦不罪也。
谢： 这里指谢罪，认错、道歉的意思。
三光： 天文学术语，指日、月、星，三者合称三光。
《易》：
即《易经》，也称《周易》，是儒家四书五经之一。据说由伏羲氏与周文王根据《河图》、《洛书》演绎并加以总结概括而来，是华夏五千年智慧与文化的结晶，被誉为“群经之首，大道之源”。在古代是帝王之学，政治家、军事家、商家的必修之术，对中国文化产生了巨大的影响。
（sù）：古语指鼎中的食物，后泛指美味佳肴。
孝文皇帝： 即汉文帝刘恒（前202—前157年），汉朝的第三个皇帝，汉高祖刘邦第四子，汉惠帝刘盈弟，曾为代王。惠帝、吕后死，在周勃、陈平支持下诛灭了诸吕势力，登上皇帝之位，在位二十三年。 武皇帝： 即汉武帝刘彻（前156—前87年），政治家、战略家。前141—前87年在位，在位期间数次大破匈奴，遣使出使西域。独尊儒术，首创年号。开创了西汉王朝最鼎盛繁荣的时期，雄才大略、文治武功，使汉朝成为当时世界上最强大的国家。
肺腑之连： 比喻帝王的宗室近亲，也比喻极亲近的人。 名迹高行： 声名业绩与高尚行德。 矫（jiǎo）世： 纠正世俗。 帑（tǎng）臧（zāng）： 亦作“帑藏”，在这里指国库。
蚖（yuán）： 同“螈”和“鼋”。《说文解字·虫部》记载，指蝾螈、蜥蜴等动物。 褒姒（sì）： 指周幽王姬宫湦的王后，褒姒原是一名弃婴，在褒国（今陕西汉中西北）长大，公元前779年，周幽王征伐褒国，褒人献出美女褒姒乞降，幽王爱如掌上明珠，立为妃，宠冠周王宫。翌年，褒姒生子伯服，幽王竟废去王后申氏和太子宜臼，册立褒姒为王后，立伯服为太子。褒姒因为过不惯宫中生活，平时很少露出笑容，周幽王发出重赏，谁能引褒姒一笑，赏以千金，虢国石父献出“烽火戏诸侯”的奇计，周幽王同褒后并驾游骊山，燃起烽火报警，诸侯兵马闻警来救，到了才发现平安无事，又退兵回去，褒姒不觉启唇而笑，幽王大喜，但却因此失信于诸侯，公元前771年，犬戎兵至，幽王再燃烽火，诸侯不再出兵救援，幽王被杀，褒姒被掳，西周遂亡。
过了很久，太皇太后代王闳向哀帝谢罪求情，哀帝才又召回了王闳。王闳又上书进谏说：“我听说君王设立三公，是效法日、月、星三光，担任这种官职的应当是大贤人。《易经》说：‘鼎的三足如果有一足折断，里面的食物就会倾洒出来’，这是比喻三公的人选不合适造成的后果。昔日汉孝文皇帝（刘恒）宠幸邓通，不过就是让他做中大夫罢了，汉武皇帝（刘彻）宠幸韩嫣，不过就是多给赏赐而已，都没有让他们身居高位。现在大司马、卫将军董贤，对汉王朝没有功劳，又不是皇亲国戚，也没有名望事迹、高尚德行来矫正世俗，却在数年之内一再提拔，位列三公成为鼎足之一，并且掌管京都戍卫禁军，无功而册封爵位，父子、兄弟凭空提拔，赏赐无度以致国库空竭，百姓议论哗然，道路上众说纷纭，实在不是顺应天意的事。昔日褒国的神蚖变化为人，生下美女褒姒，祸乱周朝。我害怕陛下有因过失而遭到讥讽的可能，董贤也会有无自知之明、不知进退而遭到凶祸的危险，这不是永垂后世可以效法的榜样。”哀帝虽然不听从王闳的劝谏之言，但赞许他年轻有志向，没有怪罪于他。
二年春正月，匈奴单于及乌孙来朝 [1] 。单于宴见，群臣在前，单于怪董贤年少，以问译 [2] 。上令译报曰：“大司马年少，以大贤居位。”单于乃起，拜贺汉得贤臣。
单（chán）于： 汉代匈奴族最高首领的称号。全称为“撑犁孤涂单于”，匈奴语“撑犁”是“天”，“孤涂”是“子”，“单于”是“广大”之貌，全称即“像天子那样广大的首领”。始创于匈奴著名的冒顿单于的父亲头曼单于，之后这个称号一直继承下去，直到匈奴灭亡为止。 乌孙： 乌孙是汉代连接东西方草原交通的最重要民族之一，乌孙的首领称为“昆莫”或“昆弥”。
宴见： 皇帝公余时召见臣下或他国使者，有别于朝见。有时也指皇帝在内廷召见臣下。
汉哀帝元寿二年（前1年）春季正月，匈奴首领单于和乌孙国国王来汉朝朝见。单于在宴会上拜见天子，汉朝群臣都在殿前，单于看到董贤那么年轻，感到很奇怪，便向翻译询问。哀帝命令翻译大声回答说：“大司马年纪虽轻，却是因为有大贤能才身居高位的。”单于听后就起身，拜贺大汉朝得此贤臣。
夏五月甲子，正三公官分职。大司马、卫将军董贤为大司马。
夏季五月甲子（初二日），朝廷正式确定了三公官名以及各自的分工。原大司马、卫将军董贤任大司马一职。
六月戊午，帝崩于未央宫。太皇太后闻帝崩，召大司马贤，引见东箱，问以丧事调度
[1]
。贤内忧，不能对，免冠谢。太后曰：“新都侯莽前以大司马奉送先帝大行，晓习故事，吾令莽佐君。”
[2]
贤顿首：“幸甚。”
[3]
太后遣使者驰召莽，诏尚书，诸发兵符节、百官奏事、中黄门、期门兵皆属莽
[4]
。莽以太后指，使尚书劾贤，帝病不亲医药，禁止贤不得入宫殿司马中。贤不知所为，谐阙免冠徒跣谢
[5]
。己未，莽使谒者以太后诏即阙下册贤曰：“贤年少，未更事理，为大司马不合众心，其收大司马印绶，罢归第。”
[6]
即日，贤与妻皆自杀，家惶恐，夜葬。莽疑其诈死，有司奏请发贤棺，至狱诊视，因埋狱中。莽又奏董贤父子骄恣奢僭，请收没入财物县官。诸以贤为官者，皆免。父恭、弟宽信与家属徙合浦，母别归故郡钜鹿
[7]
。长安中小民
哗，乡其第哭，几获盗之。县官斥卖董氏财凡四十三万万。贤所厚吏沛朱诩自劾去大司马府，买棺衣，收贤尸葬之
[8]
。莽闻之，以他罪击杀诩。
东箱： 同“东厢”，即东厢房。 调度： 安排、调遣。
大行： 古代称皇帝、皇后驾崩，刚死但尚未定谥号，称“大行”。取一去不返之意。 晓习故事： 熟悉这方面的古例。
幸甚： 古代常用语，表示非常庆幸或幸运的意思。
尚书： 官名。战国时亦作“掌书”，秦置。秦属少府，秩六百石，为低级官员，在殿中主发布文书。秦及汉初与尚冠、尚衣、尚食、尚浴、尚席，称“六尚”。武帝时，选拔尚书、中书、侍中组成“中朝”（或称内朝），成为实际上的中央决策机关，因系近臣，地位渐高。和御史、史书令史等都是由太史选拔。在汉宣帝时期权势就已经很高，《汉书·盖宽饶传》载，担任卫司马的盖宽饶向尚书投诉卫尉不合理差遣，尚书责成卫尉废除弊端。卫尉是中二千石，仅次于三公的品秩，尚书在当时已经是有实权的职务了。 期门： 官名。汉皇帝侍从官官名，汉武帝时置，掌执兵扈从护卫。期门之意，东汉服虔谓：“与期（约）会于门下以微行，后遂以命官”。汉平帝时更名虎贲郎。
谐阙： 阙，宫门。谐阙指到宫门口。 徒跣（xiǎn）： 赤脚行走。
下册： 册，古代称编串好的竹简，这里作动词，特指皇帝下诏书。
恭： 即董恭，西汉御史，董贤之父。 宽信（生卒年不详）： 即董宽信，董贤之弟。 徙： 古代称流放的刑罚为徙。即流放有罪的人到边远地区。 钜（jù）鹿： 郡名。秦置，汉因之。唐名邢州。
沛（pèi）： 江苏沛县简称，昔沛县西有大泽，故称沛地为沛泽。至春秋末，楚国灭宋，在沛地置县，始改称沛县，简称沛。
六月戊午（二十六日），汉哀帝在未央宫驾崩。太皇太后听闻哀帝驾崩的消息后，立即在东厢召见大司马董贤，询问他对哀帝丧事的安排调度。董贤内心慌乱忧惧，回答不上来，只能摘下官帽谢罪。太皇太后说：“新都侯王莽曾以大司马身份办理过先帝（汉成帝）的丧事，熟习这事，我命王莽来协助你吧。”董贤叩头说：“那太好了。”太后遣使者骑马急速征召王莽，并下诏给尚书，命令所有调动军队的符节、百官的奏章、宫廷禁卫中黄门、殿门武士期门兵都归王莽掌管。王莽按照太皇太后的旨意，指使尚书弹劾董贤，说他在哀帝病重时不亲自侍奉医药，因此禁止董贤进入皇宫。董贤不知如何是好，于是就脱下官帽、光着脚到宫门前谢罪。己未（二十七日），王莽派使者拿着太后的诏书，在宫门外罢免了董贤。诏书说：“董贤年轻，没有经历过大事情，任大司马不合民心，收回他的大司马印信、绶带，罢免官职遣返回宅第。”当天，董贤与妻子都自杀了。家里的人惊慌恐惧，连夜把他埋葬了。王莽怀疑董贤假死，于是主管部门就奏请把董贤的棺椁抬到监狱开棺验尸，证实后就将他埋在了监狱里。王莽又上奏说董贤父子骄横无度、奢侈僭越，请求没收他们的所有财物，归还官府。凡是依靠董贤当官的，一律免官。他父亲董恭、弟弟董宽信及其家属皆流放到合浦，其母特准回到故郡巨鹿。长安城内的老百姓欢呼雀跃，奔向董贤家假装哭丧，企图趁机偷些东西。官府变卖董家财产，共计四十三亿钱。与董贤交厚的官吏沛县人朱诩，自我弹劾，辞去了大司马府的职务，购买了棺木、寿衣，收殓了董贤的尸身并把他安葬了。王莽听闻此事后，借其他的罪名杀掉了朱诩。