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日本的漫画《深夜食堂》大受欢迎，不但书本畅销，而且改编成的电视剧也一集集地拍下去，电影版也很成功，卷起了一阵热潮。
“介绍一家和深夜食堂一样的东京小馆子给我吧。”朋友常问我。
真的不知道怎么推荐。首先，这一类的食肆只做常客，陌生人走了进去，店主多数不理不睬。别误会，他们不是没有礼貌，而是不知如何应对。去那里的客人多数有什么吃什么，不太有要求；面对一个不熟悉的客人，老板不懂得招呼，也就没有表情了。
而且，最重要的还是沟通问题。如果客人不会讲日语，不懂外语的店主会觉得很尴尬，也很自卑，这是一般日本人的心理。
怎么连几句英文都不会说？当然不会了。你看《深夜食堂》的主人公，脸上有一道很深的疤痕，这象征他是“黑社会”出身的。此等人想改邪归正，又没什么求生本领，就开间小馆维持生计。
剧本中有很多小故事，但都没谈到店主本人的出身。这些店主都是静默的，不想透露以往的旧事，也不想别人追问，所以故事情节里从来没讲到店主的背景，这是对人物的尊重。如果有这种情节，那么也一定是一段动人的故事，留待作者在完结篇时叙述吧。
有了“黑社会”背景，这些人在新宿、涩谷等较为复杂的地区开店，也没有人敢来打扰。虽说日本“黑社会”已转做正行，但仍有变相的敲诈。比如，如果你卖的是拉面，那么他们会推销给你低价买入、高价卖出的面条或其他食材等。当个小贩，日子也不容易过的。
“那当地人又怎么去找这些深夜食堂呢？”友人又问，“你在日本住过一段时间，一定知道答案。”
靠的都是口碑，一个介绍一个。日本人喜欢向人介绍小店，为了炫耀自己也知道这么一家旁人不会去的小店。
我在日本生活时当然也经常光顾这些小店。那时候年轻，不怕晚，不想回家，精力充沛。日本人的饮食习惯是喝酒的时候喝酒，吃饭的时候吃饭，通常收工后不是约一班同事，找个便宜的餐馆喝个痛快，就是应酬了。
当年正是经济起飞的年代，公司有应酬费，可以抵税。所有职员，尤其是做生意的，一定要应酬。每个月，把一堆收据呈上去，上司才知道你勤力；一张收据也没有，会被炒鱿鱼。
有了这个抵税的制度后，晚市兴旺，夜夜笙歌。我当然被很多公司的人请客，大吃大喝。吃饭时不吃饱，喝完酒便觉肚子饿。报不了税的就再到街边去吃一碗便宜的拉面；可以报税的，又去这些小馆流连。日本人把这一行为叫“水商费”，水是生意的意思。在餐厅、小馆、酒吧和高级的艺伎屋的消费，都可以抵税，等于是政府请客，维持了一大班人的生计。当今经济萧条，应酬费已不能抵税了。
话说回深夜食堂，在那里吃的是些什么？就算再好吃，日本人也称其为“B级gurume
”，次等美食的意思。所以绝对没有什么豪华的食材，小店老板见有什么最便宜的食材就用什么，多数是可以冷藏的、不会隔天就变得不新鲜的东西。
在深夜食堂中出现的都是一般的家常菜式。多数客人的家里没有妈妈煮饭，能尝到家常菜，也十分感动。举个例子，节目中一定会做的是omuraisu，那就是蛋包饭了。做法是分两个锅，一个锅里打蛋浆进去，把锅转了又转，烧成一层蛋皮，另一个锅里放入冷饭，加一些青豆之类的蔬菜，或一些香肠之类的肉类，再加大量的番茄酱，炒得通红，放进蛋皮一包，就是蛋包饭了。
好吃吗？初次尝试，觉得甜得要命，蔬菜少，肉也少，用的米当然也不是新潟的“越光”。那个年代，米是进口缅甸的，称为“外米”，用火来炊饭，当然没那么好吃。
不过吃惯了就喜欢。当年我最讨厌的是什么荞麦面、天津丼、炸虾或猪肝炒韭菜等，现在竟变成了米其林三星厨师出品。人，真是贱呀。
《深夜食堂》讲的是人情，却巧妙地与食物联系起来，把人物想吃的东西的做法一一重现了一次。如果想看有什么小吃，那么去看《孤独的美食家》好了。
凡是成功的饮食电影或电视剧，还是要靠人情味，而把两者凑合得好的，只有《饮食男女》和《巴贝特之宴》。中国香港版的《深夜食堂》是一部低成本的电视剧，和《权力的游戏》没法比，但也已经尽力去拍了，应该对它宽容一点吧。