磨坊

“我建议来一次到磨坊的远足，就从树林那边过去。”鲁格斯先生兴致勃勃地提议说，“去那里看看勒奥纳的新设备。在我们看设备的时候，孩子们可以在草地上玩耍，你们能品尝到乡村的美味点心，包括面包、鲜奶油、酸奶、奶酪、黄油以及家常饼。想去的就到我这儿来吧！”

所有人几乎同时将鲁格斯先生团团围住。

他笑着说：“看来大家兴致挺高。那我们就出发吧！”

“嘿！嘿！孩子们，别走那么快啊！我们走得比你们慢，还汗流浃背、气喘吁吁的呢！”

孩子们刚刚还在向前奔跑着，听到大人的话，只好转身向父母身边靠去。

一路上，风景宜人，树林的清香夹杂着阳光的味道。孩子们一会儿席地而坐，一会儿又窃窃私语，有人摘了一些花儿，还有人找到了几只草莓。

“我们现在快到那棵橡树了，我曾经在那里丢失了心爱的玩具娃娃。当我睡觉前发现自己心爱的洋娃娃被遗忘在暴风雨中的树林里时，别提有多伤心了。”玛格丽特难过地说。

“什么洋娃娃？”让关切地问，“我怎么不知道这事呢？”

“这事过去很久了，后来发现是可恶的珍妮特偷走了它。”

“就是磨坊主的女儿珍妮特吗？”

“是的，为这事她妈妈用鞭子使劲抽了她，离两百米远我们都能听到她的哭喊声。”

雅克好奇地说：“噢！给我们讲讲这个故事吧，玛格丽特。爸爸、妈妈、叔叔和婶婶还要再坐会儿呢，我们有足够的时间听你讲故事。”

玛格丽特坐在她放过洋娃娃的橡树下的草地上，向小伙伴们讲述了整个故事，包括如何在珍妮特家找到了被偷的洋娃娃。（关于洋娃娃的故事，请见《小淑女》之“小偷珍妮特”一章。）

雅克越听越生气，他眼睛发光，鼻子直喘气，大声说道：“这个珍妮特真是个坏女孩，她妈妈狠狠地抽打她真解气。后来呢？她变好了吗？”

苏菲说：“变好？没门儿！她成了学校里最坏的女孩。”

玛格丽特补充说：“妈妈说她是个小偷。”

卡米耶赶紧制止说：“玛格丽特！你这样讲不好，这样说一个过去犯过错，但可能已经感到羞耻和内疚的可怜女孩是不对的。”

玛格丽特反驳道：“关键是，她既不感到羞耻，也从来没有内疚过。”

“你怎么知道的？”

“因为我看到她从我们身边走过去时，总是一副趾高气扬的样子。甚至，她还躺在教堂里的凳子上打哈欠、闲谈、大笑，这些行为太恶劣了！”

玛德莱娜表示赞同，说：“对，这是真的，我甚至跟她妈妈讲过这些事情呢。”

莱昂问：“那她妈妈勒奥纳怎么说她呢？”

玛德莱娜说：“我想她什么也没说，因为她女儿还是同以前一样，我行我素。”

苏菲说：“你为什么不告诉大家，她妈妈是这样回答你的：‘小姐，这关你什么事？我不掺和你们的事，你也不要来管我家的事。’”

让生气地说：“什么！她竟敢对你这么粗鲁地讲话？如果我当时在场，我肯定会好好地教训她的，还有她的女儿珍妮特。”

玛德莱娜笑着说：“多亏你不在，要不然勒奥纳大妈肯定连你一块儿骂。”

“骂人！好吧，她敢骂我，我就揍她，我对付这种笨蛋还是有两手的，看着吧，我能在两分钟之内把她撂倒。”

莱昂耸了耸肩说：“吹牛大王，我看是她痛扁你吧。”

“痛扁我？你想不想让我表演给你看看，怎样在自己毫发无损的情况下暴打一个小偷。”

让站起来，脱掉上衣，摆出一副准备打架的样子，雅克也蓄势待发。

见此情形，孩子们都笑了。让感觉到有点怪怪的，穿好衣服也跟着大家笑了起来。莱昂挖苦雅克，雅克大笑着反击。玛格丽特站在了雅克这边，莱昂气得面红耳赤。卡米耶、玛德莱娜、苏菲和让向他们俩挤眉弄眼，希望能避免口舌之战。但事与愿违，雅克和玛格丽特没有理会卡米耶和玛德莱娜向他们使的眼神，继续戏弄莱昂。莱昂站起来追雅克，可雅克比他灵活，围着树转着圈跑，总是巧妙地躲过莱昂的追赶又回到原处。莱昂追得汗流浃背、气喘吁吁，他已经气愤到了极点。

“过来帮我啊！”他向让喊道，“你坐在那里就像个大懒汉，看着我追也不来帮我。”

“帮你？帮你做什么？”

“当然是追上这个坏东西了。”

“追上以后呢？”

“追上以后……就帮我教训他。”

“教训他什么？”

“教训他要学会尊重我，要对我有礼貌，我可是比他年长一倍啊。”让反讽道：“要学会尊重！哈哈！可你自己能做到尊重别人吗？”

玛格丽特说：“难道你不是经常让我们在你面前俯首称臣吗？”

让说：“当我和你一块儿对付雅克时，无论在何种情况下，甚至是在雅克冒犯你的时候，我都会感到羞愧，正如你所说的，他的年龄才是你的一半啊！这样做有点卑劣了，莱昂！正如三个或者四个人对付一个人一样！”

莱昂说：“你太善良，宽容过度，烦死了。”

让说：“一个十三岁的人联合一个十一岁的男生去教训一个只有七岁的、没伤害过他们的男孩，难道这还叫善良、宽容？”

莱昂反驳说：“十五分钟前他还在嘲笑我，这难道不叫伤害吗？”

让说：“哦，你也被挖苦过啊。你自己应对吧，如果挖苦你的人无论是跑步还是口才都比你强，那你就自认倒霉吧。”

雅克刚刚一直在听，没说一句话。他那聪明并且充满活力的脸上显露出内心对让既感激又喜爱的神情，同时又为自己伤害莱昂感到后悔。他一步一步向前靠近，让话音刚落，他一下子跑到莱昂面前说：“对不起，莱昂，我让你生气了。我真的感到自己错了，我还怂恿玛格丽特和我一起伤害你，她肯定和我一样懊悔，是不是，玛格丽特？”

“那当然了，雅克，我非常懊悔。不过我想，莱昂肯定愿意原谅我们。我们俩年龄最小，力量最弱，打不过他，所以才用过火的语言戏弄他、刺激他。”

莱昂什么都没说，只是向玛格丽特和雅克伸出了和解的手。爸爸妈妈们围坐在一起，相谈甚欢。此时，他们要起身继续往前走了，孩子们也都乖乖地跟在他们身后。雅克靠近让，从后面紧紧地搂住了他，温柔地说：“让，我爱你，我永远爱你。”

玛格丽特动情地说：“我也是，让，我爱你，感谢你刚刚帮着小雅克对付莱昂。”接着她在让耳边悄悄地说：“我一点都不喜欢莱昂。”

让微笑了一下，搂着她小声说：“你错了，莱昂人很好的，我向你保证。”

“但他的所作所为总是令人讨厌。”

“他确实是容易恼怒，但是我们不应该生他的气。”

“是他自己一直在生气。”

“你们就承认吧，你和雅克总是那么喜欢挖苦他。”

雅克和玛格丽特互相看了对方一下，都笑了。他们承认莱昂嘲弄别人的做法令他们恼火，他们喜欢给他制造些不愉快。

让总结似的说：“这样吧，尝试着不要跟他对着干，你们就会发现他不会生气，更没有坏心眼。”

说话间，他们已经靠近磨坊了。孩子们吃惊地看着一大群人挤在磨坊周围，人群骚动了起来，一些人三三两两地跑来跑去，从这边跑开，又匆匆地从那边回来了。很明显，磨坊出事了。

罗斯布尔夫人关切地问：“难道出现灾难了？人们那么骚动不安。”

德·弗勒维尔夫人回答道：“过去看看，我们很快就会知道究竟发生什么事了。”

孩子们看到这个情形，既好奇又担忧。离磨坊越近，叫喊声越清楚，但这不是痛苦的叫喊，而是愤怒、诅咒和公职人员的喊叫。他们很快看清楚是一个女人、一个男人和一个小女孩在和两个试图抓捕他们的警察搏斗。小女孩和她妈妈发出刺耳而又悲哀的尖叫，她爸爸辱骂所有人。警察们尽力不让他们挣脱。孩子们辨认出这三人分别是勒奥纳老爹、他的媳妇以及女儿珍妮特。

其中一个警察说：“我的夫人，我们放开您，但请不要逼迫我们把您绑住。没有什么好说的，我们收到把您带走问话的命令，您最好跟我们走一趟。这是我们的职责。”

“你们这些警察，我见得多了，你们就是穷人的刽子手！我才没傻到跟你们去警察局呢！你们会让我长时间待着，直到最后出庭受审。”

“请您讲点道理，勒奥纳大妈，给您女儿做个好榜样。”

“我才不在乎我女儿呢。就是她，这个傻子、蠢货，导致我们被抓。你们想对她怎么着都行，我才不操心呢！”

勒奥纳老爹对着第二个警察大喊道：“你能放开我吗，大懒鬼？等着吧，我会用勾脚把你绊倒的，你这个无赖、小偷、野蛮的蠢货！”

警察们没有正面回答这些辱骂。看到用温和的方式去抓捕这三个人是不现实的，他们向第三个警察打了个手势，他立刻从口袋里掏出手铐。尽管珍妮特和她妈妈的尖叫声以及勒奥纳老爹的咒骂声不断，警察们还是把他们三人手脚都绑住，扔在了长椅上。这期间一个警察已经去找马车，要把他们运到城里的监狱去。

夫人和孩子们下意识地同骚乱现场保持一定的距离。鲁格斯和特拉比先生想要走到警察身边询问这次抓捕的缘由。莱昂和让跟在两位先生的身后。

鲁格斯先生问：“警察先生，请问你们为什么要抓捕勒奥纳一家？他们犯了什么事？”

警察扶了一下帽子，礼貌地回答：“先生，这是一起偷窃事件。人们已经报案很长时间了，但作案的人很狡猾，我们苦于没有证据不能逮捕他们。终于有一天，他们的女儿在市场里露馅了，我们才顺藤摸瓜找到这里。”

鲁格斯先生好奇地问：“究竟是怎么回事呢？”

警察回答道：“事情应该是这样的：他们一家偷了一块别人漂白后摊在草地上晾晒的布，然后把它藏在了面缸里面，但是，到了晚上，他们的小女儿寻思：‘既然爸妈可以偷马丁夫人的布，我当然也可以偷他们的，这样只需要一小块布我就有钱买蛋糕和大麦糖了。’小女孩半夜偷偷地在布的一端截了一段，这事刚好发生在集市的头天夜里。”

“第二天，小女孩又寻思：‘只有布还不够啊，我还得把它卖掉。’就这样，珍妮特什么都没跟她爸妈说，径直去了集市，想把布卖给小女孩吕赛特·莎迪耶。‘你有多少布？’‘共六米，够做两件衬衫的。’‘那你想卖多少钱？’‘啊！不贵，你给五法郎，我就卖给你。’‘一言为定，我买了。给你，这钱你拿着，把布给我。’两人都很高兴，小勒奥纳有了五法郎，莎迪耶有了一块可以做两件衬衫的布料，关键是很便宜。”

“小莎迪耶把布带回家给她妈妈看，她妈妈想把布展开量量看尺寸是否够数，就在这时，面粉从布里撒落出来，把莎迪耶的家都染白了。莎迪耶和她妈妈简直成了磨坊主。她们同时吃惊地问：‘这是什么东西？’莎迪耶的妈妈说：‘这块布曾在面粉里漂白过？应该好好抖抖它。过来，吕赛特，我们一起到大街上抖，这样才能干净。’”

“就在她们在门口抖动布料的时候，马丁大妈刚好匆匆经过。莎迪耶的妈妈好奇地问：‘您去哪儿？您看起来很着急的样子。’‘嗯！昨天夜里有人偷了我一匹好看的布，我得去警察局报案，将偷我布的人抓起来。’‘赶巧了，我刚刚买了一块挺便宜的布，您来看看。’‘这块跟我丢的布很像哎，你们现在把布拿出来做什么？’‘我得抖抖它，这上面全是面粉，都快迷住我和吕赛特的眼睛了。’‘快拿回去吧！怎么全是面粉！你们怎么会有这么一块布呢？’‘小勒奥纳卖给我的时候就是这样的了。’‘小勒奥纳？那她怎么会有这块沾满面粉的布的呢？等会儿，让我再看看……这块布太像我家丢的那匹了。’”

“马丁大妈拿着布仔细查看，从一端瞅到另一端，终于她认出了一个她做过的标记。三人都很吃惊，莎迪耶大妈深深地感到被欺骗了，因为自己女儿刚花了五法郎买了一块被盗的布。她们三个一起来到我这里，向我讲述了这件事。”

“我对马丁夫人说：‘您被盗的布总共就这些吗？’‘当然不是，我的布有五十米长呢。’‘应该尽力帮您找到剩下的四十四米。马丁大妈，这事就交给我吧，我保证会处理好。我和我的同事盯着集市，一旦发现勒奥纳家的女儿带着您的布出现，我们就逮捕她；如果他们没有出现，或者出现了，但除了面粉袋外什么也没带，我和我的同事明天就去磨坊搜查。因为小勒奥纳只卖给您一段布，另一段肯定在磨坊里。’”

“马丁夫人担忧地说：‘如果她卖给某个邻居了怎么办？’‘不用担心，夫人，她不敢卖，您周围的人都知道您的布被盗了。’马丁夫人继续说：‘我是告诉了村里所有人，还让我的儿子和女儿告诉了周边村子里的人，我就是担心她会把布卖给周边的人。’‘您最清楚了，这块布现在不可能被转手卖出。’于是，我和我的同事开始去调查布匹丢失的事。在集市和市区都没发现什么线索。”

“今天早上，我们只好拿着抓捕令来到磨坊，如果真是他们偷的，就立刻把他们抓捕。我们各处都找遍了，但是什么都没发现。这期间，勒奥纳一家咒骂声不断。终于，我想到莎迪耶母女抖动布上面粉的情景，于是决定打开面缸看看。里面全是面粉，我用我的刀鞘在面粉里翻找。勒奥纳一家叫嚷着说我在糟蹋面粉，我完全不理他们，继续翻寻，终于勾住了一段布。我拽啊拽，感觉这布没有尽头。最后确认，这正是马丁夫人丢的那块。勒奥纳一家想逃跑，但是我的同事早已守住了门和窗。他们被抓住了，却还在挣扎。我制止了一直在大喊自己无辜的小勒奥纳，告诉了她沾满面粉的布的故事。小勒奥纳很慌张，哭了起来，她妈妈冲过来给了她一个耳光，她爸爸同样毫不留情重重地踹了她一脚。如果不是我们及时制止，小女孩肯定会被撕成碎片。整个过程持续了好长时间，人越聚越多。这不是我想要的结果，毕竟看到一个名声败坏的女孩和把自己的孩子带上犯罪之路的父母总不是什么好事。”

“您真是一位勇敢而又可敬的战士。”鲁格斯先生一边向警察伸手一边说，“您在他们辱骂时表现出的大度真是令人敬佩。”

警察握住鲁格斯先生的手，感激地说：“我们的任务有时很难完成，很少人会理解我们。能碰到像您这样如此公正的先生，我们真的很荣幸。”

莱昂和让刚刚一直在认真听警察先生的讲述。夫人和孩子们也悄悄地靠近警察，同样听到了整个故事。勒奥纳一家又开始辱骂叫喊起来，夫人们一方面担心这些脏话会给孩子们带来不好的影响，另一方面他们在这儿确实无事可做，于是赶紧建议离开磨坊。尽管珍妮特的爸妈被绑得紧紧的，他们还不时地殴打珍妮特，警察只好将她和她爸妈分开。德·弗勒维尔夫人和罗斯布尔夫人带着大伙儿向离磨坊足够远的一块林地走去，到达后既看不到也听不到磨坊那边的情况了。孩子们沉浸在忧伤和难过中，刚刚在磨坊发生的事情给他们带来了不小的震撼。鲁格斯先生建议坐下歇息会儿，把带来的食物放在草地上让大伙享用，这些食物一直由他们的小毛驴驮着。这果然是个好建议，孩子们的注意力立刻转移到野餐中来了，他们对能在野外享用这么多美味的食物感到非常欣喜。凝乳、奶酪、烤饼、树莓，所有的食物都被吃光了。吃东西时，他们还在谈论珍妮特和她爸妈。

让说：“珍妮特怎么会变得那么坏呢？居然去偷布然后再卖掉。”

德·弗勒维尔夫人说：“那是因为她的爸妈给她做了偷窃和说谎的坏榜样。他们不止一次偷了我家的木头、干草和小麦，经常让他们的女儿帮忙一块儿偷。自然而然地，她也想为自己偷点东西。”

卡米耶说：“但她怎么还敢去教堂参加教理课呢？她就不怕上帝惩罚她的罪恶？”

德·弗勒维尔夫人说：“她在做礼拜时一点都不认真，有时打哈欠，有时又东张西望，在椅子上挪来挪去。很明显，她去教堂不是为了祷告，而只是一种从众心理罢了。”

玛德莱娜说：“但是在教理课上，她应该学到了偷东西不好的道理吧？”

德·弗勒维尔夫人说：“学是学了，但是她不在乎这些事情。”

让说：“啊，天哪！如果我们都按照教理课上学到的道理去做事，就永远不会做坏事了。”

莱昂说：“得了吧，让，是你，不是我们！首先，就我个人而言，我完全是按照教理课上讲的去做的。”

雅克说：“哦？那你倒是举例说明啊！”

“小屁孩，你懂什么？你总是说些连自己都不懂的话。”

“难道你的教理课教你如此无礼地回答别人了吗？难道它还建议你在生气的时候可以打我、说脏话或者做其他事情？”

“笨蛋，行！如果我跟你斤斤计较的话，我早给你点颜色看看了。”

“你不跟我斤斤计较是因为你怕爸爸和叔叔，除非……”

特拉比先生严厉地说：“闭嘴，雅克。你明知道莱昂容易生气，还总是挑衅。”

雅克说：“是的，我知道他容易冲动，爸爸，我错了。但是……但是……那也太有诱惑力了……”

“怎么？你很喜欢对你表哥说一些挑衅的话吗？”

“爸爸，正是因为他比我大，如果不是您在这儿保护我……”

“你怎么能由着性子做事呢？这是不对的，雅克，别再这样了。”

鲁格斯先生趁机说：“轮到你了，莱昂，对你的批评应该比对雅克的更严厉，因为你年龄更大。”

莱昂说：“我一点都没做错啊，爸爸，难道不是吗？”

鲁格斯先生说：“你自大、急躁又易怒，应该努力改掉这些毛病。我之所以开口说话，并不是为了支持你。”

“为了忘掉这一切，”德·弗勒维尔夫人说道，“我提议大家一块儿玩捉迷藏吧，大人小孩都参加。”

孩子们兴奋地大叫起来：“太好了！太好了！我们怎么玩呢？”

罗斯布尔夫人说：“应该两人一组，一个人去找太难了。”

特拉比先生建议说：“那就从我和我的姐姐德·弗勒维尔夫人开始吧，然后是鲁格斯和罗斯布尔夫人，接下来被找到的人去找别人。一、二、三，开始！你们可快点藏好喽！”

大伙儿四散跑开，去找自己藏身的位置，有的躲在灌木丛中，有的躲在大树后面。

“不许爬树！”特拉比先生大喊。

“好了！好了！”几个声音从不同方向传了过来。

特拉比先生说：“开始吧，姐姐你去这边找，我到另一边去看看。”

他们缓缓地沿着各自方向出发了，脚尖点地，眼睛仔细查看树后和灌木丛中的情况。

“注意了，老弟！”德·弗勒维尔夫人大喊道，“我听到你那边有折断树枝的声音。”

“哈哈！我抓住一个。”特拉比先生在冲向一片灌木丛时大喊道。

但这话说早了，只见卡米耶和让像离弦的箭一样跑开，在特拉比先生追上他们之前就到达了安全点。就在这时，德·弗勒维尔夫人发现了莱昂和玛德莱娜，她悄悄地向他们靠近，特拉比先生也赶来帮忙。就在他们正要向莱昂和玛德莱娜发起“进攻”时，玛格丽特和雅克从他们身边跑过，向着安全点方向去了。德·弗勒维尔夫人想到玛格丽特和雅克可能更容易追上，就把莱昂和玛德莱娜留给了特拉比先生，自己径直追另外两人去了，但结果是她失算了：这两个人虽然年龄小，但是跑得比她快，在她追上他们之前，他们早就到达了安全点，在那里冲着她笑呢。

德·弗勒维尔夫人喘着粗气，累得快不行了，她大笑着一下子坐在了草地上，待了好一会儿才缓过气来。特拉比先生使出浑身解数也没有追上莱昂、玛德莱娜和其他大人们。德·弗勒维尔夫人过来跟他会合。此时，只有苏菲没有被找到。凭借着机敏和毅力，特拉比先生最后还是找到了其他所有人，尽管他们很狡猾，又不断大叫。可是，苏菲还是没有出现。

“苏菲，苏菲，快叫一声，有人知道你在哪儿了。”人们大喊道。

没有人回答。

德·弗勒维尔夫人开始担心了起来。“如果她藏在附近，肯定回应我们了。”她说，“我担心她出事了。”

鲁格斯先生说：“她可能藏得太远了。”

罗斯布尔夫人担心地说：“她不会又像三年前那样走丢了吧。”

“啊！可怜的苏菲！”卡米耶和玛德莱娜说，“我们去找她吧，妈妈。”

特拉比夫人说：“好，我们都去找。但每个孩子必须要跟着一个大人。”

大伙儿分成几个小组分头去找苏菲，他们在树林里大声呼喊她的名字，但是声音很快被树林吞噬，没有一点回应。忧虑开始蔓延，孩子们因为友谊和担忧愈加卖力地寻找。终于，让和罗斯布尔夫人隐约听到有人在呼喊救命，他们停下来，仔细听……没错，就是苏菲。

“救命啊！救命啊！朋友们，救救我！”苏菲大喊。

“苏菲，你在哪儿？”让焦急地问。

“在你旁边呢，我在树里。”

“在哪儿呢？天哪！到底在哪儿？我没看到啊。”

让既害怕又愧疚，他到处找，到处看，树林里和地上都找遍了，但就是没有找到苏菲。

罗斯布尔夫人把大伙儿都叫到让的身边，大家一块儿找，但还是没有找到。

卡米耶哭喊着说：“苏菲，亲爱的苏菲，你到底在哪儿？在哪棵树上啊？我们没有看到你。”

这时传来了苏菲微弱的声音：“我掉进树里了，这棵树是空的。我好怕，如果你们不把我拉出来，我会死的。”

大家异口同声说：“怎么办呢？得去找些绳子来吧？”

让考虑了约一分钟，然后脱掉外套去爬树，还好树枝很低，他成功地爬上去了。

“你干吗呢？”莱昂大喊道，“你会跟她一样被吞下去的。”

鲁格斯先生严肃地说：“太冒失了！赶紧下来，你这样等同于自杀！”

但是让没有放弃，他敏捷地爬到了枯树的上部。爸妈还没来得及制止，雅克也紧跟着让爬了上去。雅克拿着让的上衣，很快把自己的也脱了下来。让向树洞里望了一眼，看到苏菲在树洞底，他冲着大伙大喊：“绳子！绳子！快找绳子！”

莱昂、卡米耶和玛德莱娜飞奔向磨坊找绳子。此时，雅克已经把两个外套打了个结，连在了一起，他将它们递给让，让拿着雅克外套的一头，把另一头扔进树洞里。

“抓住我的外套，苏菲，用两只手抓牢了。待会我拉你的时候，你得两脚用力往上爬。”

让在小雅克的帮助下，用尽全身力气拉“绳子”。鲁格斯先生已经爬上树，来到他们身边，帮他们一块儿拉可怜的苏菲。过了一会儿，苏菲恐惧而又苍白的小脸从树洞里露出来了，突然，外套打结处松动了，苏菲发出刺耳的尖叫。这时，让和鲁格斯先生一人抓住苏菲的一只胳膊，把她从树洞里救了出来，这个树洞差点成了她最终的归宿。雅克迅速从树上滑下来，而鲁格斯先生下来得比较慢，他怀中抱着半昏半醒的苏菲，让则是最后下来的。夫人们赶快冲到苏菲身边。玛格丽特趴在苏菲身上抽泣，苏菲轻轻地把她抱住。苏菲一能开口说话，就迫不及待地感谢让和雅克救了她。当卡米耶、玛德莱娜和莱昂托着二十多米长的绳子回来的时候，苏菲已经恢复过来了。看到那么长的绳子，她笑着说：“谢谢，我的朋友们。但是你们是不是以为我跟小熊玩具一样掉进枯井里了，所以才拿来那么长的绳子啊？”

卡米耶解释说：“我们不清楚你当时的确切位置，为了以防万一，我们选了这根最长的。”

玛德莱娜继续说：“是的，还因为莱昂说一根太长的绳子不会带来什么坏处，而一根太短的绳子则有可能导致苏菲丧命。”

玛格丽特叹息道：“可怜的苏菲，森林里太恐怖了。”

德·弗勒维尔夫人说：“既然苏菲已经从惊吓中恢复过来，我们大家都想知道刚刚发生了什么，我提议苏菲向我们解释一下这起事故的来龙去脉吧。”

鲁格斯先生说：“确实很想知道故事的缘由，我们刚刚不是已经严禁爬树了吗？”

苏菲难为情地说：“我想……比其他人藏得更好点。我藏在这棵大橡树后面，因为我觉得即使我在那里转来转去，其他人也不会找到我的。”

特拉比先生附和说：“是这样的！举个例子，我抓住玛德莱娜和莱昂时，他们也考虑在一棵大树后藏着。”

“更确切地说，是因为我远远地看到您抓住了玛德莱娜和莱昂，于是我想找个更隐蔽的藏身地点。那棵树的枝干刚好又很矮，所以我就顺着枝干一点一点地爬上去了。”

玛格丽特说：“也就是说你作弊了。”

雅克说：“然后上帝惩罚你了。”

“是的，我被上帝惩罚了。后来我抓着一根接一根的树枝，一直爬到一个向周围生长出很多大树枝的地方，那儿有一个堆满枯叶的树洞。我本以为那是个不错的藏身所，打算爬到里面，但脚刚踩下去，就陷了进去，我还没来得及抓住树干，就感觉自己掉到了树底。我大叫，但是叫声很快被恐惧吞噬了，树洞太深，大家听不到我的呼叫声。”

让关心地说：“可怜的苏菲，你当时该有多么恐惧和焦虑啊！”

“我差点就要吓死了。我的声音是如此微弱，本以为大家永远都找不到我了呢！当听到从各个方向传来的呼唤声后，我有了更多的信心，于是用原来两倍的力气大声呼救。虽然听到有人从树边走过，但我感觉他们没有听到我的呼喊。最后，是我们可爱的充满勇气的让听到了我的声音，在小雅克的帮助下救了我。”

让：“正是他想到用两个外套打结的方法。”

玛德莱娜拥抱雅克说：“真是头聪明勇敢的小狮子。”

莱昂嘲讽道：“更像一只松鼠吧，瞧他攀爬树枝敏捷的样子。”

玛格丽特生气地说：“每个人都有敏捷的时候，有的人像松鼠一样冒着生命危险攀爬树枝，有的人则像兔子一样因为害怕丢掉性命而赶紧跑开。”

罗斯布尔夫人打断说：“玛格丽特，玛格丽特！注意你的言辞！”“可是，妈妈，莱昂想要贬低雅克的功劳，他刚刚可是明知很危险，却毫不犹豫地去救可怜的苏菲的呀！”

莱昂狡辩道：“得有人去找绳子啊。”

玛格丽特继续挖苦说：“你的绳子可立了大功了！”

德·弗勒维尔夫人说：“好了，孩子们，别争吵了；莱昂你不该心生嫉妒；玛格丽特你不可动辄生气。感谢上帝，我们成功地救出了苏菲，尽管她是由于自己的错误而遭受惩罚的。咱们回家吧，时间太晚了，大伙儿都饿了。”

大家站起来，径直回家去了，一路上都在讨论明天早上要干什么。