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这是德军司令部的一条规定：常规部队之外的任何一个法国人，凡被发现手上带武器者都得枪毙。就连非正规的独立保安部队也不被承认为交战对手。通过对想保卫自己家园的农民采取这样的严厉措施，德国人希望能阻止大规模的反抗，因为他们很怕法国民众的抵抗。
那军官是个干瘦的高个子，年纪有五十来岁了，对多米尼克做了一番简单的讯问。尽管他说一口流利的法语，却体现出一种纯普鲁士式的僵硬。
“您是这里的人吗？”
“不，我是比利时人。”
“您为什么手持武器？……这一切应该跟您没有什么关系。”
多米尼克不回答。这时候军官发现了弗朗索娃丝站在那里听着，脸色苍白；在她白色的脑门上，显出一条轻微的红色伤痕。他来回打量着两个年轻人，像是明白了什么，只补充了一句：
“您不否认曾开过枪吧？”
“我能开多少枪，就开了多少枪。”多米尼克平静地回答说。
这番承认实际上是多余的，因为很明显，他的脸被火药熏得黑黑的，满是汗水，从他受伤的肩膀上还流下来几滴血。
“很好，”军官重复道，“两个钟头之后枪毙您。”
弗朗索娃丝没有叫喊。她双手合拢，高高举起，默默做了一个绝望的动作。军官注意到了这动作。两个士兵把多米尼克带到隔壁的一个房间，严密看守起来。姑娘跌坐在一把椅子上，似乎两腿都断了；她欲哭无声，几乎窒息。然而，军官始终打量着她。最后，他问她：
“这小伙子是您的兄弟吗？”
她摇了摇头。他僵在了那里，不带一丝微笑。沉默了一阵后，他又问：
“他在这里居住了很长时间吗？”
她点了点头，表示是的。
“那么，他应该很熟悉这附近的森林啦？”
这一次，她开口了。
“是的，先生。”她说，有些惊讶地瞧着他。
他什么都没再说，掉转了脚跟，叫人把村长给他找来。但弗朗索娃丝站了起来，脸上掠过一片红晕，以为自己抓住了问题的关键，重又鼓起了希望。她自己就跑去找她父亲了。
梅尔利埃老爹一等枪声停止，就匆匆走下了木头走廊，去察看他的水轮了。他钟爱他的女儿，跟他未来的女婿多米尼克有着一种很坚固的友谊；但磨坊的轮子同样在他心中占据了一个很重要的位置。既然那两个小家伙——他就是这样叫他们的——平安无事地从战火中闯了过来，他就该去照看他的另一个心肝宝贝了，而这一个，它也确实受苦了。他俯身在那巨大的木头架上，神情忧伤地检查起了它的伤疤。有五片轮叶被打碎了，中央的框架也被打了几个窟窿。他把手指头伸进弹孔中，想测量一下有多深；他思索着能有什么办法修补这些损伤。弗朗索娃丝发现他已经在用碎木头和青苔堵那些漏缝了。
“父亲，”她说，“他们叫您去呢。”
她终于哭了出来，把她刚刚听到的话都告诉了父亲。梅尔利埃老爹摇了摇头。不能这样枪毙人啊。得好好看一看。他带着一脸的平静，回到了磨坊。当军官问他要吃的给士兵，他回答说，罗克勒兹的人很不习惯被粗暴对待，假如动用武力的话，那么，从他们手中必定什么都得不到。他会负责一切的，但有一个条件，就是让他一个人独自行动。军官一开始对这一平静的语调似乎很生气；随后，面对着老人家简明而又清晰的话语，他让步了。他甚至还把他叫了回来，问他道：
“对面的这些树林，您是如何称呼它们的？”
“叫索瓦尔森林。”
“面积有多大？”
磨坊主死死地盯住对方的眼睛。
“我不知道。”他回答说。
他说完就走开了。一个钟头后，那军官所要求的物资、食品和金钱，就全都放在了磨坊的院子里。夜幕降临，弗朗索娃丝焦虑不安地看着士兵们的一举一动。她的目光片刻不离关押着多米尼克的那间屋子。七点钟左右，她突然感到一种钻心的疼痛；她看到军官走进了那个囚室，在一刻钟里，她听到他们的嗓音越来越高。过了一会儿，军官出现在了门槛上，用德语下达了一道命令，但她听不懂；不过，当十二个士兵来到院子里，手里端着枪，排成一队时，她浑身颤抖起来，感到了死神的来临。如此，事情已定；行刑即将开始。十二个士兵在那里待了十分钟，多米尼克的嗓音在继续提高，那是一种坚定的拒绝。最后，军官走了出来，猛地关上了门，说道：
“好的，好好考虑一下……我等您到明天早上。”
他做了一个手势，让那十二个人的队列解散。弗朗索娃丝看得简直目瞪口呆。梅尔利埃老爹一直在一旁抽着烟斗，用一种很好奇的神态瞧着那队人马，现在，他怀着一种父爱，过来拉住她的胳膊。他把她拉到她的房间里。
“你就放心吧，”他对她说，“好好睡上一觉……明天，等天亮了后，我们再看吧。”
离开时，他小心谨慎地锁上了门。他抱定了一个看法，认为女人全都是不中用的废物，她们处理一件很严肃的事情时，只会把一切全都搞砸。然而，弗朗索娃丝并没有睡觉。她长时间地坐在床上，静听着房屋内外的喧闹声。德国兵在院子里宿营，又是唱，又是笑的；他们大概一直吃喝到十一点钟，因为喧哗声一刻都没有停过。在磨坊里，沉重的脚步声不时响起，无疑是哨兵在换岗。但是，尤其让她关心的，是她能在她自己房间底下那间屋子里听到的声响。好几次，她就地躺下，把耳朵贴在地板上细听。那个房间恰恰就是他们关押多米尼克的地方。他应该在墙壁和窗户之间来回走动着，因为她久久地听到他脚步那有规律的节奏；然后，便是一种彻底的寂静，他无疑是坐了下来。此外，喧闹声也停止了，万籁俱寂。当她觉得整栋房子全都昏昏入睡时，她极其小心地打开了窗户，胳膊肘撑在窗台上。
外面，夜空透出一种温和的宁静。弯弯的月牙正低低地挂在索瓦尔森林的后边，把一缕清辉洒在乡野上。高高的树木投下长长的影子，像一条条黑杠杠划过牧场，而在没有黑影覆盖的地方，青草柔和，像是铺着一层绿油油的呢绒。但是，弗朗索娃丝对充满神秘魅力的夜色却并不在意。她在仔细观察田野，寻找着德国人应该布置在附近的哨兵。她清清楚楚地看到他们的影子投射在莫莱尔河的沿岸上。只有一个身影在磨坊的前面，在河的对岸，就在一棵垂枝浸在水面上的柳树附近。弗朗索娃丝清晰地分辨出了这身影。他是一个高大的小伙子，纹丝不动地站在那里，正面朝向天空，一副浮想联翩的牧羊人的神态。
当她这样清清楚楚地勘察完了地形后，她又返回来坐到床上，就那样沉思冥想了一个钟头。然后，她又仔细谛听：房屋里没有一丝动静。她转回到了窗前，朝外瞥了一眼；但是，兴许，露出在树林后的月亮的一个角让她觉得还有些碍事，因为她又开始等待起来。最后，她似乎觉得时候到了。夜空整个地变得黑乎乎的了，她都不再看得清对面的哨兵了，乡野就像是一片摊开的墨水池。她竖起耳朵听了一会儿，做出了决定。就在她的窗户边，有一架铁梯子，档条嵌在墙面上，从水轮一直通向阁楼，早先被磨坊工用来做检查某些齿轮之用；后来，随着机械功能的进展，梯子很久以来就闲置不用了，渐渐地消失在了水磨那一侧墙上厚厚的绿色藤蔓后面。
好一个勇敢的弗朗索娃丝，迈过她窗户的栏杆，抓住一根铁条，身子就悬在了半空中。她开始往下爬。她的裙子很是碍手碍脚。突然，一块石头从墙上脱落，掉到了莫莱尔河里，发出一记清脆的溅水声。她赶紧停住，颤抖起来，手脚冰凉。但她心里很明白，水流的坠落，以它那持续不断的隆隆声，远远地覆盖住了她所能制造出的所有声响，于是，她更为大胆地继续往下爬，用脚探索着藤蔓，确保踩在铁档上。当她来到囚禁着多米尼克的那个房间的高度时，她就停住了。一个料想不到的困难几乎让她丧失了所有的勇气：下面那个房间的窗户位置很不规则，它并不开在她那卧室的窗户的正下方，她从梯子上偏出身子，而当她伸出手去时，她只能碰到墙面。难道她还得重新返回，就这样让她的计划半途而废吗？她的胳膊很酸很疼，而就在她的脚底下，莫莱尔河的潺潺流水声开始让她有些头晕。于是，她从墙面上抠下一些小石膏片，朝多米尼克的窗口扔去。他没有听到，兴许他睡着了。她又掰下几块墙皮，手指头都抠破了皮。她已经筋疲力尽了，感觉自己就要一头栽下去，正在这时，多米尼克终于轻轻地打开了窗户。
“是我，”她喃喃道，“你快抓住我，我要掉下去了。”
这是她第一次对他以“你”相称。他探出身子，拉住了她，把她拖进了窗口。进了房间，她的眼泪就哗哗地流个不停，但她使劲压住抽泣声，生怕被人听到。然后，她尽了最大的努力，让自己镇定了下来。
“有人看守您吗？”她低声问道。
多米尼克依然还在惊讶之中，他点了点头，指了指门口。能听到门外传过来一记记鼾声；那哨兵早已经困得熬不住，应该靠着房门就地躺下了，他以为这样挡住门，囚禁者根本就无法出来。
“您得逃走，”她接着说，“我前来求您逃走，我是来跟您告别的。”
但他似乎没有听到她的话。他重复道：
“怎么，是您，是您啊……哦！您实在让我太担心了！您会摔死的。”
他抓住了她的双手，亲吻它们。
“我爱您，弗朗索娃丝！……您不仅善良，而且还勇敢。我心中只有一个担忧，怕我就这样死去，再也见不到您了……既然您已经来了，现在他们就可以枪毙我了。只要能跟您一起待上一刻钟，我死而无憾。”
他慢慢地把她拉到怀里，她的脑袋靠着他的肩膀。危险在向他们逼近。在这一番温存中，他们忘记了一切。
“啊！弗朗索娃丝，”多米尼克接着说，语调中充满了温柔，“今天就是圣路易日，是我们等待已久的结婚日子。没有什么能把我们分开，既然我们现在单独相处在一起，忠实于我们之间的约定……不是吗？这一刻就是我们婚礼的早晨。”
“是的，是的，”她重复道，“我们婚礼的早晨。”
他们颤巍巍地交换了一个亲吻。但是，突然，她挣开了身子，可怕的现实矗立在了她的眼前。
“您得逃走，您得逃走，”她结结巴巴地说，“我们一分钟都不能耽搁了。”
而当他在黑暗中伸出胳膊去找她时，她重又对他以“你”相称了：
“哦！我求求你，听我说……如果你死去，我也就不活了。再过一个钟头，天就要亮了。我希望你马上就走。”
于是，她匆匆地解释了一遍她的计划。铁梯子能一直下到水轮；在那里，他可以借助于轮叶，进入藏在暗洞里的那条小船中。随后，就很容易来到河对岸，偷偷溜走了。
“但是，那里会有哨兵吧？”他说。
“只有一个，在对面，第一棵杨树下。”
“假如他发现我了呢？假如他叫喊起来呢？”
弗朗索娃丝战栗了一下。她把自己带下来的一把刀递给了他。一阵沉默。
“那您的父亲呢，还有您呢？”多米尼克接着说，“不，我不可以逃走……当我不在这里时，那些士兵兴许会屠杀你们的……您不了解他们。他们曾经跟我说，假如我同意给他们带路去索瓦尔森林，他们就饶恕我。要是他们发现我不见了，他们可是什么都干得出来的。”
姑娘不停地争辩着。对他提出的所有问题，她只是简单地回答说：
“看在您对我的爱的分上，您就快逃走吧……假如您还爱我，多米尼克，一分钟都不要在这里耽搁了。”
然后，她答应再度爬上去返回她的房间。这样，就不会有人发现她曾经帮了他。最后，她把他抱在怀中，带着一种异乎寻常的强烈的激情，亲吻他，说服他，而他，终于被说服了。他只提出了一个问题。
“对我发誓，您父亲知道您的计划，他同意让我逃走的，是不是？”
“正是我父亲派我来的。”弗朗索娃丝壮着胆子回答说。
她在撒谎。这时候，她只有一个巨大的愿望，想知道他确实处在安全中，想摆脱那样一个可怕的想法，即东升的朝阳将是他死亡的信号。只要他逃走，那么即便所有的不幸全都落在她头上也都不要紧了；只要那时候他还好好活着，一切于她就将十分美好。她私心中的柔情希望他无论如何都得活下去。
“好吧，”多米尼克说，“既然你愿意，我就这样做。”
于是，他们就都不说话了。多米尼克走去打开了窗户。但是，突然间，一记声响让她僵在了原地。门晃动了一下，他们还以为有人在推门。很显然，一个巡逻兵听到了他们的说话声。两个人立即都站在那里，彼此紧贴住身体，在一种莫名的焦虑中等待。门又晃动了一下，但没有打开。他们大松了一口气；他们这才明白，原来是斜躺在门槛上的那个看守弄出的动静，是他翻了一个身。于是，寂静复又回归，鼾声重新响起。
多米尼克执意要让弗朗索娃丝先回自己楼上的房间去。他把她搂在怀里，悄悄地跟她道了一声别。然后，他帮她抓住了铁梯子，自己也紧跟着爬上了梯子。但是，在确信她已安全返回卧室之前，他绝不肯自己先走下哪怕一级梯档。弗朗索娃丝回到自己房间后，在楼上轻轻地说了一声，轻得像一丝耳语：
“再见了，我爱你！”
她趴在窗口瞧，试图目随多米尼克而去。夜空始终是黑乎乎的一团。她寻找了一会儿哨兵，却并没有发现；黑暗中，只有那棵柳树显出一个灰白的斑点。有那么一段时间里，她听到多米尼克的身体摩擦着墙上的藤蔓。随后，水轮咔嚓响了一声，接着又有一阵轻柔的水波声传来，这说明年轻人刚刚找到了那条船。确实，一分钟之后，她在莫莱尔河的灰色水面上，分辨出一条小船的暗色阴影。这时候，一种可怖的焦虑掐住了她的喉咙。每时每刻，她都以为听到了哨兵报警的叫喊；黑夜中任何一丝轻微的响动，在她听来似乎都像士兵们急促的脚步声、武器的摩擦声、枪弹的上膛声。然而，时间一秒秒地消逝，四周的乡野始终一派静谧。多米尼克应该到达了对岸。弗朗索娃丝什么都看不见了。寂静威严地笼罩了一切。而她，听到了一声踏步，一记沙哑的叫喊，一个身躯沉闷的坠落。然后，寂静变得更为深邃。此时，她仿佛感觉到死神来临，面对着浓密的夜色，她浑身冰冷。