除了伟大的事业和作出卓越的范例，世上没有任何事情能够使君主赢得人们崇高的尊敬。在当代，阿拉冈国王费尔迪南多，即今天的西班牙国王，就是一个例子。他由于自己的声望与荣耀，从一个弱小的君主，一跃而成为基督教世界中独一无二的国王，因此他几乎可以被称为一位新的君主。如果你注意观察他的行为，就会看到他的所有一切都是最伟大的，其中有些甚至是卓越超凡的。在他统治初期，他进攻格拉纳达，这项事业就为他的国家奠定了基础。一开始，他从容不迫，并且对任何阻碍毫不畏惧。他使卡斯蒂利亚贵族们的精神全然关注在这项事业上，仅仅只考虑那场战争而不考虑革新，同时，在不知不觉中他又赢得了盛名和驾驭贵族的统治权。他用教会和人民的金钱来维持他的军队，并且通过长期的战争，为他的武装力量奠定了基础，而这支武装力量一直使他引以为荣。此外，为了更好地实现他那更伟大的计划，常常以宗教为借口，乞灵于宗教上的残酷，把马拉尼人从他的王国驱逐出去，并且把他们劫掠一空。世界上再没有比这更悲惨、更惨无人道的事例了。他在同样的宗教外衣下进攻非洲，然后侵犯意大利，最终进攻法国。他常常在完成了一件大事后又计划另一件大事，通过这些大事使他的臣民始终心神不宁，同时又惊叹不已地关注着这些事情的结果。而他的这些行动都是一个接一个地实施的，在这一行动和另一行动之间没有一点空隙，使人们无法从容不迫地开展反对他的活动。

除此之外，一位君主，假如像米兰传说中的贝尔纳博那样去做，每当遇到任何人在社会生活中作出非同一般的事情，无论这些事情是好事还是坏事，他都会抓住机会在内政管理方面作出罕见的范例，选择人们必定非常重视的给予奖励或惩罚。这对君主是很有好处的。而最重要的是，一位君主必须依靠他的行动全力以赴去赢得伟大人物或才智非凡的声誉。

当一位君主是一个真正的朋友或真正的敌人时，就是说，假如他公开表示自己支持某一方而反对另一方的话，这位君主也会受到尊重。他这样做总是比保持中立更有利，因为假如你的两个强大的邻国互相打起来时，情况肯定是这样：当它们中的一国战胜的时候，你或者会畏惧这个战胜国，也或者你不害怕，在这两种情况下，无论将来出现的情况是哪一种，你公开表态并且勇敢参战总是要好得多。因为在前一种情况之下，假如你不公开表态，你将来就可能成为胜利者的战利品，而那个失败者则会因此感到高兴和满意，而且你还没有任何理由为自己辩护，也无法使人庇护你，因为胜利者不会需要在自己处于逆境时不援助自己的朋友，而失败者当然更不会庇护你，因为你过去不愿拿起武器与他共同战斗。

安蒂奥科应埃托利亚的请求，进入希腊驱逐罗马人，派遣使节到罗马人的朋友阿凯亚人那里，希望他们保持中立。而另一方面，罗马人却劝说阿凯亚人拿起武器保卫他们，阿凯亚人在会议上对此事进行审议，安蒂奥科的使者在那里劝说他们保持中立。对此，罗马的使者这样回答：“这些人希望你们不要介入战争，是与你们的利益相悖的，假如失去友谊和尊重，你们肯定会成为胜利者的战利品。”

事情就是这样：假如他与你不是朋友，他就会要求你保持中立；假如他是你的朋友，他就会要求你拿起武器公开表态。但是优柔寡断的君主为了躲避眼前面临的危难，常常选择中立的道路，而最终也常常因此被人消灭。但当君主明确表态支持一方时，如果和你联合的一方取得胜利，虽然胜利者很强大，你必须听从他的支配，但是他对你仍然有一种义务，因为他已经同你建立了友谊，而且他们也绝不会忘恩负义地压迫你。再说，胜利从来不会彻底地让胜利者不需要有任何顾虑，特别是对于正义的顾虑。即使你支持的一方失败了，你也会受到他的感激，一旦他有能力的时候，他就会帮助你，变成你可能东山再起的命运的同伴。

在第二种情况下，即当交战双方无论哪一方获胜你都不害怕的时候，你就必须更加慎重地考虑你应该支持哪一方，因为你是在利用一方的帮助消灭另一方，而一方假如是明智的，一定会拯救另一方。因为如果他胜了，他就得服从你；而在你的帮助下，他是不可能失败的。

在这里必须着重指出：一个君主应当注意，正如上面说的，除非有此必要或出于迫不得已，否则决不能为了进攻别国而同一个比自己强大的国家结盟。因为在这种情况下，即使你获胜，你仍将成为强国的俘虏。因此君主们应该尽力避免处于命运掌握在他人之手的境地。威尼斯人同法国人结盟反对米兰公爵，他们本来是可以不去结成这种联盟的，因此最终他们毁灭了自己。但是当君主无法避免结盟的时候，就像教皇和西班牙出兵攻击伦巴底时佛罗伦萨人所处的情况那样，那么，出于上述的理由，他就只好联合一方。任何一个国家都不能够保证自己总能够选择一条万全之策，相反，它应该预料到自己只能采取前途莫测的办法，因为通常的情况是：当人们设法避免一种不利的同时，难免陷于另一种不利。但是，谨慎从事就能够认识各种不利的性质，进而选择危害最小的最佳办法。

一位君主必须表现出自己是一个爱才的人，他应该任用有才的人，对各行各业中杰出的人物给予褒扬。此外，他必须让他的公民在商业、农业以及其他一切职业上，能够安守本分，使得臣民不致因为害怕他的财产被剥夺而不愿增加财富，不致因为害怕赋税而不愿开办新的行业。相反，君主应该对愿意从事这些事情的人，以及希望以各种方法发展他的城市或国家的人进行奖励。此外，应该在每年适当的时候，使人民欢度节日，举行赛会。同时，由于每个城市都有各种行会或者集团，因此君主必须重视他们，经常接见他们，做出谦逊有礼和宽厚博爱的样子，但是必须始终保持他至尊地位的威严，因为这一点在任何事情上都是不允许弱化的。 FkCSMsvtBEKYj0Vtr5CqoAnGAF1aZV7w6qxQe2uKcyc6d5z4Tin4vqLVp82aNChU