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从小到大我们一直都在跟数字打交道，它就像“跟屁虫”一样，始终没有离开过我们的生活和学习。比如，生活中我们需要记忆重要联系人的电话号码、银行卡密码、父母或朋友的生日、车牌号和门牌号码等；学习中我们需要记忆大量的数学公式、历史年代、物理和化学中的实验数据等。记数字不仅为我们的生活和学习提供帮助和支持，还可以活化大脑，提高大脑思维转速，间接激活大脑的记忆开关。我们知道，人体的衰老不是从皮肤开始的，而是从大脑开始的。所以，保持大脑活力很有必要。
既然记忆数字对我们来说如此重要，为什么记忆数字时常常会让人“头大”，甚至疲惫不堪呢？因为数字对于大脑来说属于“概念信息”，比较抽象，能看懂，但就是不好记。我们来做一个形象化的比喻，抽象信息就像一支没有颜料或颜料不足的画笔，它很难在我们大脑的画板上留下清晰的印迹。所以，如果没有好的记忆方法，数字真的不好记。
接下来，可以跟“头大的日子”说再见了。因为通过本章的学习，将彻底终结大脑对于数字记忆的刻板印象。数字将不再是我们的“死对头”，而是“好朋友”。
如何才能把抽象数字这个“死对头”变成“好朋友”呢？其实非常简单，就是给数字“化妆”，也就是编码。编码的目的是把抽象的数字形象化，或者说是图像化，为大脑创造更加直观、富有视觉冲击力的回忆线索。在数字、文字、字母、图像四大类学科记忆材料中，数字信息是最难记的，图像信息是记忆效率最高的。所以，把最难记的“数字”变成最容易记的“图像”，问题就可以迎刃而解了。
编码是一种简单、有趣、好玩的大脑游戏。比如有一组随机数字“53474521211314”，需要按顺序一个不差地记住，如果用死记硬背的方法去记忆，可能需要重复许多遍才勉强能记住，而且非常容易忘。因为这些数字对于大脑来说是抽象的、毫无意义的。不过，如果我们对这组数字通过联想和想象加以编码，结果就会截然不同。比如，根据“53474521211314” 这组数字的读音联想成一句话：我相信（534），其实我爱你（74521），爱你一生一世（211314），相信任何人只要读一遍，大脑就可以在轻松、愉悦的状态下把这组数字牢记于心。这就是抽象信息编码记忆的重要性。
看到这里，大家会恍然大悟：“这不就是利用数字的谐音来记忆吗？”甚至会说：“我在学习中也用过这样的技巧，我知道，我明白。”但是，如果我们遇到的是没有谐音规律的数字组合，该怎么办呢？编码其实是一种语言艺术，它不是简单的谐音转化，而是有自己特定的原则和系统。
在记忆法中对抽象数字进行编码有三种方法：
第一种，谐音编码法。
谐音编码法就是通过两个数字组合的读音联想到一个“发音相似”的物品或图像。这种方法跟“取外号”有异曲同工之处。比如，数字组合“12”，通过读音可以联想到近似音“婴儿”，“13”可以联想到“医生”，“14”可以联想到“钥匙”（因为数字“1”也可以读作“yao”）。再比如，“54”可以联想到“武士”，“79”可以联想到“气球”……这种编码方法简单、易学，而且容易理解和记忆，通过数字的读音就可以对号入座。
第二种，象形编码法。
通过数字组合的外在形状联想到一个具体的物品或图像。比如，通过数字“1”的外形可以联想到“木棒”，“3”可以联想到“耳朵”，“7”可以联想到“镰刀”，“8”可以联想到“花生”，数字组合“11”可以联想到“筷子”等。
第三种，逻辑推理法。
逻辑推理法就是通过耳熟能详的数字组合推理出相关的物品或图像。这种编码方式适用于在日常生活中有特定意义的数字组合。比如，根据数字组合“20”可以推出“香烟”，因为一包香烟有20根（吸烟有害健康，大家要远离香烟）；“24”可以推出“闹钟”，因为一天有24个小时；“38”可以推出“妇女”，因为三八妇女节；“61”可以推出儿童，因为六一儿童节等。
通过上面三种数字编码方式的举例，我们可以推断出数字编码的核心原则是：形象化、具体化、图像化。也就是说，数字编码不是文字，而是这些文字在我们大脑中所对应的具体物品或图像。比如，数字组合“13”，它的编码是“医生”。具体来讲，这里的“医生”是指穿着白大褂的医生形象，而非“医生”这个词。