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我自幼个性就好动，并嗜读武侠小说，刚到十二岁时即开始习练种种武艺。此前则因体弱多病而日与药物为伍，且目患近视，由于贪阅武侠小说，常私自躲在楼上书房按图瞎练，父母固不知情。因心慕飞檐走壁，自亦练学跳梁倒挂，有一天，不慎从梁上跌落到地，声震一室。家父听到巨大声响上楼察看，才知道我在偷偷习武，当时他老人家并没有对我责怪，反而聘延武师到家教我武艺，这时我才正式开始习武。
当时在家乡浙江乐清一带，盛行所谓的“硬拳”，与今日一般练拳情形相差不多。起初，随师习练时，固然不知道以我衰弱之躯而学此刚猛之拳是否适当，又不能分辨拳艺的优劣，每回于习拳之后有头脑昏昏之感，莫知其所以然。但以从小志慕侠客义行，所以也就勉强自己照练如仪。
其后负笈四方，人事接触渐广，以心喜武术道功，乃不计耗资，不论宗派，凡遇有一技之长的人，或具神通，或有道，或有武功，即顶礼叩拜为师。因此到二十岁前，所拜的师父，各门各派，积加起来亦多达八十余人。所学范围包括南宗、北派，长拳、短打，乃至十八般武器，至少亦习弄过十四件左右。外加蒙古摔跤、西洋搏击等，真可谓：“样样统摸，般般皆弄。”
有一次，中央国术馆张之江先生，于杭州国术馆主办全省性国术比赛，我亦参与其盛，以姿势优异而获冠军。抗战前，各县市普设国术馆，都有专人负责，武风维扬，盛极一时。然我私自反省所习武艺实未精到，各路各派，亦不过略窥其门径而已，乃决心继续寻师访道，亲近高明。